林尧是幸运的。她清晰感觉到，那只死死掐住自己脖颈的手，正缓缓失去力气，最终无力地垂落。

身前之人的胸膛不再起伏，已然断了气息。林尧长舒一口气，大口大口地喘息着，握镖的手仍在止不住地颤抖。

然而，林尧却也不算幸运。一条咬钩的“鱼”虽已丧命，可还有另一条。

她尚未从劫后余生的紧张中缓过神，一镖接着一镖，又呼啸着朝她袭来。慌乱间，林尧只能紧紧抱住身上这条已死的“鱼”，妄图以此抵挡飞镖。

那人见飞镖难以奏效，便步步紧逼，向林尧靠近。随着他的身影逐渐清晰，林尧突然缓缓抬起头，目光穿透厚重云层，仿佛正与某种神秘未知对视。

刹那间，她嘴角微微上扬，露出一抹诡异笑容，那笑意里既无喜悦，也非嘲讽，而是一种深不可测、近乎癫狂的平静。

她眼中闪烁着奇异光芒，笑声低沉沙哑，仿若从九幽深渊传来，裹挟着令人毛骨悚然的寒意。一时间，周遭空气仿若凝固，风声也悄然隐匿，唯有她那令人胆寒的笑声，在空旷天际间悠悠回荡。

林尧猛地将身上死人用力一推，仰头望向天空，一边大笑，一边大口喘息。

这笑容实在诡异，令步步逼近之人也不禁心生诧异。他刚抬起头，想要望向天空，“笃”的一声闷响骤然传来。

他双眼瞬间瞪大，瞳孔中满是震惊与恐惧，似乎怎么也无法相信眼前发生之事，更无法相信，这闷响竟源自自己。此刻，他终于看清林尧的口型，哪是什么大口喘息，分明是在说：可惜了。

可惜什么？为谁可惜？

他缓缓低头，只见胸口处赫然出现一个巨大血洞，鲜血如决堤洪水般喷涌而出，瞬间染红衣衫，洇红了身下土地。

他的身体无力地晃了晃，恰似一支射出后颤抖的箭尾，随后重重栽倒在地。这一回，不再是“笃”的沉闷声响，也不再是从他口中发出……不，也算是他发出的。

在一声脆响的“啪”之后，他彻底没了声息，世间再无他的任何动静 。

那人的眼睛依旧圆睁，死死地盯着林尧，眼神中满是不甘与疑惑，仿佛拼尽最后一丝执念，也想要死个明白。

这时，一道身影如飞燕掠水般飞跃至他身后。只见一位姑娘在被鲜血染红的尘土中，俯身捡起一支黑身金箭的箭簇，以及两枚三角双镖。

“我还当是自己近来功夫大有长进呢。刚还纳闷，我这镖何时有了这般威力，竟能将人活活射穿？原来是这么回事。不过，你是何时学了我影嵇门的功夫？”

姑娘笑语盈盈，巧笑嫣然，转身望向不远处瘫倒在地的林尧，那眼神里满是新奇，仿佛在打量一件稀世珍宝。

忽然，有温热的鲜血顺着淌下，姑娘只觉手臂一阵黏腻，脸色瞬间骤变。她满脸嫌恶，随手将那箭矢和两枚镖高高抛向空中。

刹那间，树叶簌簌而动，一支黑金长箭裹挟着她抛出的物件，破风射来。姑娘身姿轻盈，侧身一闪，脚尖轻点地面，便已行至林尧跟前。

她轻轻扶起林尧，而后笑意盈盈地朝着树上站立之人说道：“迟掌门，您可真不地道。来了也不言语一声，还拿长箭相向，真是个冷心冷情的小郎君啊。”

迟玉对她的调侃置若罔闻，高高立于枝头，双手抱胸，望着林尧身上的伤口，眉头紧蹙，沉声道：“怎么把自己弄成这副模样？”

“不这样，这戏又如何能唱得下去？”林尧满不在乎，慵懒地倚靠在影嵇门姑娘身上，连看都没看迟玉一眼，目光直直地望向那广袤无垠的天空 。

影嵇门的姑娘搀扶着林尧，鼻端萦绕着浓郁的血的甜腥味，不禁心生怯意。毕竟不久前才应下这桩生意，若生意人就这么流血而亡，传出去实在有损影嵇门的名声。

她神色有些尴尬，小心翼翼地询问林尧：“要不，我先帮你包扎一下伤口？”

林尧没有拒绝，依旧保持着仰头的姿势，轻声应道：“有劳姑娘了。”

姑娘手法娴熟，很快便将伤口尽数包扎完毕。正当她为林尧束着最后一个结时，一声高亢的鹰啼划破天际。林尧听闻，眼中闪过一丝惊喜。

半空中，一只矫健的飞鹰自远方疾飞而来，气势汹汹地朝着三人所在的方向俯冲而下。它先是用利爪轻踹了地上的尸体两脚，似乎在宣示主权，这才满意地回身，稳稳停在了迟玉的肩头。

迟玉半带嗔怒地轻点了下鹰的脑袋，随后从鹰腿侧取出一封密信。

“如何？”“如何？”林尧与影嵇门的姑娘几乎同时开口问道。话一出口，两人对视一眼，忍不住噗嗤一声笑了出来。

反观迟玉，神色凝重，看完密信后，眉头紧锁，半晌都未言语。林尧见他这般神态，心中已然明白了几分。

她轻轻拂开影嵇门姑娘搀扶自己的手，深吸一口气，正色道：“这门生意，牵扯只怕比你预想的更为广泛。姑娘若想退出，趁现在还来得及。”林尧目光如炬，紧紧盯着影嵇门的姑娘。

姑娘闻言，咬了咬下唇，先是看向迟玉，而后又将目光转回林尧身上，反复打量。她心里清楚，林尧这是在赌，赌影嵇门的江湖道义。

此事绝非小事，能让启枢门掌门都露出这般凝重的表情，其中的利害关系不言而喻。真要为了这桩生意深陷其中吗？可事到如今，想要抽身又谈何容易？都已经有人打着影嵇门的旗号行事了，若一味躲避，又怎能求得安稳？

姑娘心中反复权衡，一时间难以抉择。林尧也不催促，静静地站在原地等候。站得久了，身上的伤痛愈发明显，她的身子开始微微晃荡。但她没有丝毫犹豫，转身寻了棵大树，倚靠着继续等待影嵇门姑娘的决定 。

高处的迟玉长叹一声，舌尖顶上腮帮，瞧着影嵇门姑娘满脸纠结的模样，不禁轻笑摇头。他将目光投向树下的林尧，只见她一脸从容，仿佛一切结果皆能坦然接受。迟玉心中暗自感慨，她今日这局，可谓煞费苦心，也不知算计了多少人，达成了多少目的。

这人呐……迟玉咬咬牙，将“多狡黠”三字咽下。

林尧话里看似给了对方选择的权利，实则根本没有选择的余地。她这是在逼影嵇门姑娘下定决心，断了退路。毕竟生意之事本就不稳，若是有人半途毁约，即便拼了命索要赔偿，又有什么用呢？唯有一同入局，知晓那惊天秘密，才能风雨同舟，与她一路走到底，再无退路，也无其他依靠。

那姑娘思忖许久，最后目光落在不远处散落一地的三角双镖上，终于开口道：“迟掌门，说吧。”

迟玉看向林尧，直至此刻，林尧那一直挺立的肩膀才有了些许放松，衣裙下摆也微微晃动。看来，她也并非表面上那般胸有成竹。

迟玉捏紧信条，用力一抛，丢至影嵇门姑娘怀中，这才开口道：“阿七追踪那虫子而去，最后发现其停留的地方是……工部军器监。”

“虫子？能行吗？”

“工部？不是户部吗？”

两女子的声音再次异口同声地响起，前一句出自影嵇门的姑娘，后一句则是林尧所言。

林尧几步上前，从影嵇门姑娘手中夺过信条，一边回应姑娘对虫子的疑问，“放心，有一种叫‘球妇潮’的虫子，偏爱梨香，追踪本事一流。姑娘若感兴趣，下次我送你些，拿回去慢慢研究。”一边反复查看信条，随即眉心紧蹙，陷入沉思。

影嵇门的姑娘忙不迭点头：“那敢情好啊，等等，不对，我早料到这事牵连不小，可没想到会扯到朝廷，还是六部之一，这下可麻烦大了。还有，你刚说‘工部，不是户部吗？’这是什么意思？和户部有啥关系？难道……”

姑娘眼睛越瞪越大，喃喃自语：“难道，户部也掺和进来了？完了完了，六部里都牵扯两部了，你这条‘贼船’哪是一般的大，简直大得没边了。弱弱问一句，我现在想下船还来得及不？”

林尧眨眨眼，无奈摇头。姑娘又望向迟玉，迟玉双手抱胸，同样摇了摇头。

“呜呜……本姑娘真是大意失荆州，上了条贼船啊。”

林尧被她这副模样逗得忍俊不禁，因结果与自己预想有出入而生出的诧异和担忧，经这姑娘一闹，瞬间消散得无影无踪 。

林尧将此前猜疑户部的缘由和盘托出，末了，长叹一声：“我本以为只有户部插手此事，如今看来，户部与工部怕是都脱不了干系。此外，还有一事……兵部或许也参与其中。黄关镇当初的守备军接令撤离，恐怕就是兵部下的命令。六部之中已有三部涉事，这事怕是小不了了。 ”

前路荆棘遍布，何其艰难！

她再次发出沉重的叹息。但一想到黄关镇的惨状，林尧抬眼望向烈日，心中只剩满腔怒火与复仇的决心。

那些以权势为盾，视人命如草芥的人，即便权势滔天，也掩盖不了天地间冤魂的呐喊。

林尧暗自起誓，哪怕粉身碎骨，也要将罪恶暴露在阳光之下；哪怕长夜漫漫，也要以自己为薪，点亮黎明。

再艰难也要前行，不公之事绝不应被掩盖，也不能被掩盖。

三人商议完毕，正待离开此间荒林。

迟玉看着林尧满身的伤，犹豫许久，终是走到她面前，想护送她一程，却被林尧婉拒。他只能站在原地，望着那渐行渐远的背影，心中五味杂陈。

影嵇门的姑娘瞧在眼里，忍不住挑眉，轻声问道：“迟掌门，您是债主，为何还这般帮着欠债之人？仅仅是为了那五万两白银吗？”

迟玉轻抚身旁的鹰，顺了顺它的羽毛，说道：“没办法。有些人欠我的是钱财，可我欠有些人的却是……情。钱债易还，情债难偿。”

“您……欠她情债？”姑娘满脸惊讶，不可置信地指着林尧渐渐消失的背影。

迟玉见她误会，也不解释，饶有兴致地点点头，脚尖轻点，瞬间消失在山林之中。这下，独自在风中发愣的，便只剩那影嵇门的姑娘了。