斯托克城位于英格西部特伦特河畔，距离曼彻斯特约一个小时车程。

这座被球迷调侃为“天空之城”的俱乐部曾让其他球队吃尽苦头，它的主场气候条件与长传冲吊、凶狠拼抢的暴力打法相结合，比赛时常让技术型球队难以适应。

据球迷观察，每当斯托克城需要保级关键分时，或者有技术流球队来到这里，斯托克会自动切换成暴雨加大风模式，尤其当对手是阿森纳、曼城这样重视控球的球队，雨量还会自动加倍。

梅西从来没有与这支球队交过手，但是关于他和斯托克城的调侃却不少。

最初是一位英格兰解说员在斯托克城的比赛中突然提到他：“如果梅西认为自己技术高超，他应该在一个星期二的冷雨夜，来到斯托克城的主场试一试。”

后来这句玩笑话被英超球迷继续放大，他们会故意模仿悲壮的口吻说：“在斯托克的冷雨夜，技术流球员会被冻得瑟瑟发抖，还要躲闪漫天飞来的手榴弹（长传球）。”

现在，离开巴萨的梅西终于成为英超一员，他的首秀很可能会在客场对阵斯托克城。

首发名单虽然还没出来，但是对这场比赛抱有兴趣的球迷早早等在电视机前，观看人数如虹之势。

毕竟谁愿意错过梅西英超首秀即是在暴雨狂风里对抗克劳奇的高空轰炸呢？

曼城上赛季在客场以0比2输给斯托克城，这赛季阵容大换血，主帅和核心球员所带来的细腻技术与斯托克城推崇的暴力美学恰好是战术风格的两极，而且这场比赛是瓜迪奥拉与梅西时隔五年再次师徒联手，种种因素加在一起，比赛还没开始，热度已经空前高涨，网络上挂满相关搜索词条。

梅西随队乘坐大巴来到不列颠尼亚球场，这座球场地势较高，周围没有高层建筑的遮挡，从奔宁山脉吹来的穿堂风肆无忌惮在这里横行。

梅西一下车就被迎面刮来的风吹得头发乱飞，他撑着伞走向球场的更衣室，不一会胸口以下就被斜泼的雨水灌湿。

他仍要撑着伞，秉持着能少淋一点是一点的想法执着地撑着没多少用处的雨伞在大雨里匆匆行走。

现在才下午五点，距离比赛开始还有一个多小时，太阳被雨水赶走，室外的天色昏暗无光，伴着雨滴啪嗒啪嗒敲在建筑上的声音，格外催生人的困意。

球员们无精打采地坐在更衣室里，在这种环境下连互相交流的**都没有，各自拿着手机沉浸于网络中，百无聊赖地等待比赛开场，更衣室陷入一片安静。

梅西换上一身干爽的球衣，虽然明白一出去就会被雨淋湿，他仍然拿着毛巾把身体擦干净。

瓜迪奥拉在开赛前来到更衣室动员，这种天气确实容易消磨球员对比赛的积极性，而激励球员也是主帅工作的一部分。

他走进大门时目光先找到梅西，看见梅西坐在阿圭罗和迪玛利亚中间津津有味地啃着能量棒，嘴角情不自禁勾起一抹弧度。

“好了，听我说！”瓜迪奥拉走到更衣室中间，拍手吸引大家注意。

“不要轻易放过任何一场比赛的三分，也不要小瞧每一个对手，否则足球会给你教训。”

他让助教把提前准备好的视频投放到白墙上，是上上个赛季英超收官战，利物浦客场1比6惨败于斯托克城的比赛集锦。

那场比赛大雨倾盆，利物浦的中场衔接完全失灵，所有人都发挥得一团糟，斯托克城依靠高空轰炸和积极拼抢如鱼得水拿下三分。

曼城球员看得心有戚戚，散漫的态度顿时变得紧张起来。

瓜迪奥拉神情严肃地看着他们：“利物浦的警钟就在眼前，这场比赛我想很多人一定看过，你们知道我要说什么，我不是故意吓唬你们，如果你们不吸取教训，拿出一百分的态度对待这场比赛，那么明天你们的比赛视频也会成为其他球队更衣室里的负面案例。”

他用力敲了下墙：“打起精神，大风大雨会影响你们赢下这场比赛吗？不会！因为每当你们全力投入到比赛中时，我能在你们身上看见那种一定会赢的感觉。要像野兽一样奔跑，好好踢，你们在雨里踢球，他们也是，如果让我看见有人出现巨大失误，我不会放过的，明白吗？”

球员鱼贯走出更衣室时，瓜迪奥拉站在门口拍了拍梅西后脑勺，对上他的眼睛露出一个与刚才凝重表情截然相反的微笑。

“里奥，可以进球吗？”他声音温和。

梅西点点头：“我试试。”

瓜迪奥拉笑着又轻拍他肩膀，其实他从来不担心梅西的胜负欲。

球员通道里挤满两支球队的首发和替补球员，窄小的入口送进风声和雨声，外面是云迷雾锁风雨如磐，里面明光烁亮包裹着窃窃私语。

灯光在人群脚下投下暗淡的影子，而斯托克城球员脚下的影子格外长。

梅西感受到很多凝聚在他身上的目光，他转头望了一圈，忍不住盯着对面球员铁塔一般的身材多看了几眼。

斯托克城大部分球员身高接近一米九，他们的中锋克劳奇甚至高达两米。

梅西睁着圆圆眼睛看了他们一会，对面球队里走出一个身高勉强与他差异不大的熟人，是曾经在巴萨做过队友的博扬·科尔基奇。

“里奥，好久不见，”博扬笑得有些感慨，“没想到我们会在这里成为对手，你还是回到了佩普手下踢球。”

梅西看了一眼站在入口处正在跟工作人员谈话的瓜迪奥拉，挠着脸颊说：“我也没想到，有些事情就是这样发生了。”

两人站在一起闲聊片刻，外面的雨势依旧不减。

主办方没有选择延迟开场，对于斯托克城而言，在雨里踢比赛是最普通不过的一件事。

赛前首发名单终于公布，梅西赫然在列。

关注这场比赛的媒体和球迷都兴奋起来，谁也没想到他加入曼城仅仅两天，对手还是斯托克城这样特殊的客场，瓜迪奥拉竟然真的安排他从第一分钟便上场比赛。

梅西适应新球队的战术阵容了吗？他又能适应英超的快攻节奏和粗犷的身体对抗吗？

瞧瞧对面斯托克城球员高大强壮的身体优势和不列颠尼亚球场风狂雨横的恶劣条件，像他这样的小个子技术型球员还能像在西甲那样正常发挥吗？

所有观看这场比赛的人都兴奋极了，收视率超过去年最高记录后仍在不断上涨。

比赛开始，斯托克城中场开球后，场上所有球员瞬间跑动起来。

大雨让草皮变得泥泞湿滑，球速很快，而球员脚下频率却变慢，潮湿的鞋子踩在地上，每一脚都能踩出水，还有大风鼓起球衣后背，阻碍着球员向前奔跑。

斯托克城球员显然已经适应这种环境，在风潇雨晦中依然能正常持球推进。

梅西站在大雨里不到一分钟，浑身上下已经湿透，他边跑边分心地透过雨幕观察对方防线。

湿滑的雨地容易影响脚感，无论是出球的角度、力道，还是给出的提前量都与平时不同。

梅西接到队友传球后并不着急制造射门机会，而是恰当地送出短传、长传，在这个过程中尝试调整步频和传球习惯，就像校准一台机器的动力学参数，然后记录和文档化。

比起他的细腻技术，斯托克城热衷于大开大合的长传打法，加上身高优势，开场前十几分钟他们便获得好几次反击机会，险些将皮球送进曼城的球网。

当曼城球员还在适应这场雨战，斯托克城先发制人，在比赛第十六分钟，依靠角球战术和头球本领，先下一城取得领先。

解说员拍桌大喊：“头球！精彩的头球！不可思议，这粒头球来自斯托克城的沙奇里！这是他本赛季的第一粒进球，而且是头球！”

进球的斯托克城无比高兴，而丢球的曼城气氛则变得凝重。

开赛前瓜迪奥拉放出的利物浦输球集锦在他们眼前不断闪回，与现实中斯托克城频繁的起高球和投掷界外球逐渐融合。

有些球员不敢看场边的主教练，害怕他张牙舞爪地一边骂人一边指挥。

解说员和观看比赛的球迷更兴奋了：“曼城一球落后斯托克城，看来这里的冷雨夜果然有魔法，那么它能对抗梅西的足球魔法吗？我非常期待接下来的比赛，相信每一位关注这场比赛的你们都是。”

时间一分一秒过去，曼城的反击尚未到来，球门反而差一点又被打进。

瓜迪奥拉站起来，走到边线旁边对梅西招手：“里奥，里奥！”

梅西听到声音扭头看他，隔着朦胧雨幕对他比了个大拇指。

瓜迪奥拉放下心，回到教练席继续安然坐着。

曼城球员见到他没有发火，不可思议地望了眼站在中圈附近的梅西。

比赛还在继续，直到上半场最后一分钟，场上形势终于迎来改变。

来晚了，梅梅生日快乐~

每一天都比昨天更喜欢我们小梅[撒花]

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第23章 第 23 章