宴席散后，清和殿外暮色已深，霞光尽敛，宫道沉静，唯有帘下余香未散，灯影浮动如水。

昭樕因与简王后交谈稍晚，待她起身欲归时，天色已暗。她步出回廊，抬眼便见角门之侧，远远立着一道身影。

月光未明，檐下灯火微摇，映得那人背影沉静孤寂，如磐石般伫立于夜风之中——是卫榛。

他立得极静，仿佛早已习惯在这样的宫墙之下，独自守候。

昭樕脚步微顿，眼底却漾起一丝明亮的笑意。她轻轻一笑，裙角一掠，竟快步小跑上前，声音盈盈地唤了一句：

“卫榛。”

卫榛闻声转身，灯火落在他眉眼之间，令他那一贯沉敛的神情也缓了一缓。他望着昭樕眼角的笑意，仿佛连夜色都被这笑容柔软了几分。

“走吧，我送你回府。” 他说。

“好呀。” 昭樕点头，声音里还带着宴后未散的轻悦，又侧头问，“素琴呢？”

“我让人先送她回齐姜府了。” 卫榛语气平稳如常，步伐依旧沉静，每一步都仿佛与夜色相融。

昭樕闻言轻轻一怔，眼底划过一丝微妙情绪，唇边的笑意略敛，却也未作他言，只顺势换了个话题，低声道：“我听说……老师这次不与我们一道回去了。”

卫榛脚步微顿，转眸看她，月光从廊檐间洒下，映在他眼底，照出一点温柔的光。语气依旧温缓，声线却轻轻沉下几分，像是一池静水被风掠过的波澜：“是。陛下命老师驻洛水流域，需往勘查一事，短则月余，长则一季。”

昭樕闻言，默默点头，眸光温软，却在月色映照下浮出一丝若有若无的落寞。

半晌，她听见他低声道：

“我向周王请旨了。等风波平了，我们一道去探望老师。”

昭樕怔了怔，随即轻声应道：

“……谢谢你。”

二人并肩缓行于宫道之上，夜色深沉，灯火未尽。石阶微凉，风穿松影，只余衣袂轻声作答。前路尽头，几盏青铜宫灯静静悬挂，灯油如豆，微光昏黄，将他们的影子拉得极长，交错缠绵，在地上轻轻晃动，像两段人生，交汇又分离。

昭樕忽地低声一笑，唇角微翘，眸中仿若漾开一点月光：“有道是——一日不见，如隔三秋兮。”

她抿了抿唇，像是迟疑，又像是随意，语气软软的：“这句诗，你还喜欢么？”

卫榛微微一愣，没料到她忽然问这个，眼神里浮出一瞬不自在，却还是回得温声：“怎么忽然问起这个？”

“没什么。” 昭樕垂眸踢了踢脚下青砖，嗓音柔缓，像是月下水波轻拍岸石，“是姬琼今日在席间同我说的……她说你喜欢这句，还说你曾对她念过。”

话音轻飘，落得极轻，却落得极准，像羽毛扫过心弦，不疼，却极痒。

卫榛沉默了一瞬，随即轻笑了一声，声线低沉中带点点戏谑：“我何时对她念过？”

他侧眸望她一眼，眼底带着些不言明的温柔与嘲意，仿佛在笑她认真，又仿佛在笑那人自作多情。

昭樕不恼，回以一笑，语气极淡：“那是我记错了。”

她语气温缓如常，却仿佛有一线极细极长的琴弦，在无声中轻轻拨动了两人之间那道横亘多年、未曾言破的缄默。

卫榛低声应道：“没对她念过，也没怎么和她说过话。”

他们并肩缓行，灯影在两人脚下斜斜铺开，被微风拂得轻轻颤动，影子交叠又拉长，仿佛旧时光温柔地覆了上来。

忽而，昭樕轻笑着踮起脚尖，像是被某段儿时记忆牵引，去踩那重叠交错的影子——

像是在追逐一段遗落的时光，也像是悄悄捡起那句年少未敢说尽的亲昵。

卫榛看着她这动作，眉眼间本来沉敛的神色终于松动了些许，眼中浮起一抹淡淡的笑意。

他忽然缓声开口，嗓音低沉而温柔：“明月照亮了你的虔诚，命运在后巷掷骰子。”

声音很轻很慢，像是怕夜风吹散了，又像是怕自己说得太急，失了那一点藏在心底的郑重。

说完，他停了一瞬，低低笑了笑，眉眼间那点温柔藏也藏不住：

“这是我们那个地方的诗。”

昭樕一怔，偏头看着他，半是怀疑半是忍俊不禁：“你认真的吗？听着……很像你自己编的。”

卫榛轻笑出声，声音低低的，

“这都被你发现了。”

他眉眼弯起，像少年时偷偷露出的顽意，带着藏不住的真心。下一瞬，又低声补了一句：

“明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。”

卫榛像是怕气氛太沉，忽而转开话题，轻声笑道：“还记得小时候，我总抢着走你前头，不让你踩我影子。”

昭樕闻言，脚步微微一顿，转过头来静静望着他。宫灯在她眼中落下碎碎光影，使得她的眸子仿佛盛着整条回廊的温光。

但她开口时，声音却轻得仿佛夜风：

“你的那位旧人吗？”

卫榛一怔，眸色微敛，片刻后点了点头，低声道：

“嗯。她是我小时候认识的一个妹妹。”

说话间，他声音温和，却透着若有若无的遥远感，仿佛那段记忆早被隔在了另一个世界之外。

“后来我从上海搬到南京，就再没见过她了……十年吧，再见时，她和我一样，已是一名地下组织人员。”

昭樕微侧着头，静静听着，夜风吹动她鬓边一缕青丝，在灯影下轻轻摇曳。她微露疑惑，眼神带着一丝不解与认真。

卫榛察觉到她的神色，笑了笑，语气温缓解释：

“就像是……奸细，卧底。在你们这里，应该叫‘细作’。”

昭樕轻轻点头，“然后呢？”她低声问道，声音温软而安静。

卫榛微微垂眸，步子缓了一瞬。夜风从回廊尽头吹来，掀动他衣角。

“中途发生了很多事。后来，她为了掩护我，为了任务……牺牲了。”他说得极轻，轻得仿佛一触便会碎。

眼神在这一刻也沉了下来，像是积着很深的一汪水，映着压抑未语的痛。

“我们一直是好朋友，是好队友……一样，都是为了国家。”语气克制极了，却字字带着沉重。

昭樕低头踢了踢脚下的青石砖，片刻后抬头，声音轻缓坚定：

“她牺牲了自己，是为了让你们的使命得以继续。”她定定看着他，眉眼间没有一丝怜悯，只有极深的信任。

“那么，就让她的牺牲，变得有意义。”

昭樕唇角微扬，笑意浅淡而温柔，如月光落在静水之上，波光不惊，却温软入骨：“我相信，你不会让她失望的。”

卫榛看着她，喉间仿佛哽住了什么，连呼吸都轻了几分。他别过眸光，声音低低的，像在叹息，又像在自语：

“……可是，我现在来了这里。”

他缓缓倒退着走在这座恢宏的王宫长道之上，抬头看着高高的宫檐灯火，眉目被夜色裁得寥落又清寒。

“我怎么回去呢？”

声音不重，却落得极远，像是从遥远的江海吹来的风声，落入昭樕心底。

昭樕停下脚步，凝视着他，眸色温软中藏着一寸寸坚定。

她忽而轻声道：

“一起努力吧。”

语气温润如水，带着某种温柔又沉静的誓言。

“我努力活着，你努力回家。”

月光静静洒落在他们身上，昭樕的身影纤细而直立，像一株细瘦却倔强的小树，迎风而立。

卫榛怔怔看着她，唇边微动，半晌，才低低应了一声：“好。”

在这一刻，月光照着他们，

忽然，她一时分神，脚步一快，竟轻轻撞上了前方的卫榛。鼻尖一痛，额前轻蹭过他肩背的衣料，昭樕吃痛低呼一声：“嘶——”

她连忙止步，手忙脚乱地想后退半步，眼神一时慌乱。

卫榛却未转身，只微微侧了侧身，语气温和道：“你没事吧？”

昭樕正欲答话，忽听不远处有脚步声传来，细碎而稳重，一道熟悉的声音在静夜中响起，打破了此刻的微妙宁静——

“昭樕妹妹，好久不见。”

昭樕与卫榛皆是一愣，循声望去，只见太子周琰身着月白锦袍，自曲径而来。宫灯将他身影映得修长，衣袂微拂，神情温润如昔。那一盏盏昏黄灯火映照下，他手中所执一方木盒，雕花精致，散着柔和温泽的光。

昭樕当即止步，俯身行礼：“见过太子殿下。”

太子却笑而止步，语气温润如玉：“昭樕妹妹，不必多礼。”他走至近前，神色真挚，目光落在她眉眼之间，带着久别重逢的熟稔，“前些日子在洛水流域，偶得一物，想着你许久未回京，本来想带去曲州，亲手给你。”

说罢，他将手中木盒递至她面前。

昭樕略一迟疑，指尖轻抚木盒雕饰，那盒面所镌玉兰开瓣，花枝婉转，纹路深浅有致，尽显心思之巧。她沉默片刻，终是抬手接过，语声端静：

“多谢殿下好意。”

太子见她收下，眼中浮现出一抹浅笑，唇角微扬，缓声补道：“这是一块紫色独山玉，出自洛水之下，水蚀千年，形质圆润，极为罕见。我想——它该落在一位真正珍贵的人手里。”

他语气温和，却字字投心，似有千言未尽，皆藏在那“真正”二字之下。

昭樕低头不语，指尖轻轻摩挲盒面，似是在避开那句意味太深的话。她眼帘垂敛，声音清润却不动情绪：“殿下谬赞。独山玉为水灵所孕，确实珍稀，臣感念殿下恩赐。”

一旁的卫榛立于夜风中，神情沉静。他望向昭樕垂眸的神色，又瞥一眼太子手中那空落的木盒，沉默半晌，终是低声开口：

“天色已晚，臣当送公主回府。”

他声音不高，却笃定如磐，一语落定，恰如军令出口，无可更改。话虽简短，却将立场交代得清清楚楚。

昭樕抬眸望他一眼，却不知为何，心中竟隐隐泛起一种说不出的安定。她轻轻一笑，将木盒收于袖间，对太子行礼道：“殿下保重。”

太子微怔，眸光微动，终究没有再言，只静静看着二人远去的背影在灯光下渐行渐远——

两人影子仍交缠在石道之上，被风吹得细碎修长，一如岁月未断的牵连。

太子目送昭樕与卫榛渐行渐远，灯影斜落于宫道，暮色将两人的背影拖得修长而遥远。他立于原地，神色静然，指腹却不自觉地摩挲着掌中的玉扣，动作极轻，仿佛借此掩住微不可察的情绪起伏。

这时，他身旁一名内侍按捺不住，低声咕哝了一句，语气里藏着几分愤忿不平：

“太子殿下，您一番心意，连独山玉都亲自挑了送去，公主却只淡淡一句 ‘多谢’……未免也太——”

话音未落，太子微偏了头，一道凉意未起声先至：

“用你多嘴？”

语调不疾不徐，却带着几分锋意未尽的清冷。那内侍身子猛地一颤，跪地俯首，不敢再言半句。

太子目光仍望着远处那渐远的身影，未再言语。片刻后，他轻轻垂下眼帘，唇角似有一抹笑意，却极浅极淡，仿若月下水痕，转瞬即散。

他低声自语，语气平缓：“正常，本就许久未见。”

语毕，不再多看，转身入夜，长袍微动，仿佛风也不再追。

宫灯犹明，然人影已远。灯火未熄，唯心灯暗了半盏。

太子周琰因祭祀大典上迟到失仪一事，并未真正受到责罚。

朝堂之上，不过是周王走了个过场，口头敲打几句，轻描淡写地揭过，连最基本的惩戒之辞也未曾出口。玉阶之下，朝臣们俱是低头肃立，神色恭顺，然心中却早已凉薄如水。

转瞬之间，周王的目光便移到了晋王身上，声色俱厉，重重一叱：

“媱华夫人病至危笃，王府却不闻问疾之名，宠妾灭妻，实乃不仁不义！”

这番言辞又冷又利，如锋刃般直斩晋王面门，殿中气氛登时一滞，空气仿佛都凝固了。

明眼人心知肚明——所谓兴师问罪，不过是借刀杀人、借题发挥。

太子是储君，哪怕失仪，也需百般护持；而晋王，不过旁支宗室，稍有疏失，便能拿来祭旗，藉此平息暗流。

周王这番偏心，简直到了不加掩饰的地步，却又遮得住一层冠冕堂皇，叫人虽心知肚明，却偏偏无从置喙。

而在朝堂之外，宫中长廊之下，卫榛与昭樕并肩而行。薄日被冬云遮掩，琉璃瓦上映着沉沉暗色，一道长廊蜿蜒寂寥，只有两人衣袂微动的轻响，柔和了这宫墙间的寒意。

远远的，能听到殿上传来的只言片语。

昭樕脚步微微一缓，侧耳细听，神色一瞬间如波光掠过，复又归于平静。

卫榛斜倚在朱柱旁，眼眸微弯，似笑非笑地懒懒开口：

“啧，这不就是打狗给太子看么。”

声音虽轻，却带着一丝不加掩饰的讥讽，飘在风里，飘得极远。

昭樕听见，微微抬眸看了他一眼，眸光澄澈而寡淡，似初冬时节掠过湖面的微凉水光。

她淡声道：“陛下偏心，早是宫中人尽皆知之事。你再在背后妄议，可别哪日被人捉了把柄。”语气温温柔柔，却像一把看不见的冷刀，轻轻划过皮肉，叫人微觉刺痛。

卫榛笑出声来，半是打趣半是无奈：“啧，怪我自己……当年军校时历史没学好。”

“你原也是军中出身？”

卫榛收起笑，顿了顿脚步，负手立在长廊一隅，微微仰头，看着天际暗沉的云光，神色间浮现出一丝不易察觉的落寞。

他语气极淡，却带着沉在骨子里的旧岁月：

“嗯，南京第四军校，挨过枪林，踩过尸山。也……见过自己兄弟一夜之间没了踪影，只剩军帽浮在血泊上。”

昭樕静静听着，手中指尖缓缓摩挲着衣角，没有插话。长廊尽头传来几声鸽哨声，清远悠长，仿佛要把这人世的血与火，也一并吹散了。

卫榛挑眉看了她一眼，唇角扬起一个似有若无的弧度，眉梢眼角带着点懒散，又似真似假地笑了。

他低声叹道：“唉，军功章一半是血，一半是泥，能活着回来的……那都是天大的运气。”

话音极轻，像是随手拂过旧梦，却在空气里缓缓沉下了些沉甸甸的重量。

他侧头瞥她一眼，眼底浮出一丝揶揄似的光，漫不经心地问道：“小枝，你呢？若是生在我那个时候……也穿军装？戴钢盔？一边操练一边挨教官的骂？”

昭樕垂眸不语，神色清淡如水，仿佛根本听不懂他在说什么，只静静走着，像一只不肯回头的小鹿。

卫榛见状，笑意加深，步子微顿，忽而低低俯下身，贴着她耳畔，嗓音低沉，带着点不动声色的调笑：

“别演戏了，小公主——”

他微微眯眼，眼神带着点说不清的温柔与锋利，仿佛刀尖掠过春水。

“那支箭，我看的真真的。”

只见一位小侍女跌跌撞撞地从昆梧苑方向奔出，面色惊惶，鬓边汗湿，手中帕子已被血染透，连指缝里都渗着斑驳的暗红。

她见了前方正在缓步而行的两人，便几乎是跪扑到地，声音发颤：

“公主殿下……北宣王殿下……程夫人……有请。”

她话音未落，整个人已气喘如牛，手中帕子落地，血迹扑在石阶上。