“由于第三阶段赛出现重大改革，接下来，由我——帝国皇太子塞克斯·阿斯顿，亲自宣布赛制。”

裴西嗅到了不同寻常的味道，到底是什么样的赛制才会让塞克斯出面宣布？

他是皇太子，更是这一届的选手，这样的做法可称不上公平。

“第三阶段赛，时限一个月，比赛内容——消灭诡域。”

裴西皱眉，第二阶段赛是在官方控制的诡域内收集信物，第三阶段赛比拼消灭诡域也是合理的。

可是官方控制的诡域一般都是很有用处的，比如里面的异植、异兽、矿石特别宝贵，官方不会破坏这类诡域的核心，而是将它们留存控制起来。

第二阶段赛在这些金贵的诡域里活动，已经是帝国的大手笔了，现在允许他们消灭这些诡域？怎么可能？

“比赛地点……当然不是在帝国所控的诡域之内。”

塞克斯仿佛猜到了不少人心中的嘀咕，露出了恶劣的笑容反驳。

紧接着，他的声音郑重了起来。

“最近地区之间矛盾不断，尽管这其中是别有用心之人推波助澜，但帝国对此进行了反思，我们是否因为安逸太久，忽视了诡域毁灭性的危险呢？”

“这次异能赛的改革正是帝国放出的信号，我们永远不忘诡域带来的伤痛，以及为守护帝国奋战的人们。”

高傲的少年人微微颔首，眉眼间浮现淡淡的忧伤，锋利的五官变得柔和可亲了许多。

裴西的面容浮现一丝迷茫，他见识过皇太子恶劣霸道的一面，但身为皇室继承者的塞克斯，还有这样充满责任感的感性面貌吗？

“表情拿捏得真是恰到好处，这位继承人比我们想象的还要……合格。”

裴西转头，黑发绿眸的男孩依然是那副安静柔和的模样，仿佛刚刚略带嘲讽的话并不是从他嘴里说出来的。

他正想问问朝昧如何看待皇太子安抚下城区的发言，皇太子塞克斯又丢出一个爆炸性的消息。

“因此，第三阶段赛的地点就在整个下城区！”

“赛制非常简单，按照队伍在下城区解决的诡域数量和难度赋予积分，按照积分进行排名。”

塞克斯说到这里一顿，又若无其事地补充了一条规则。

“另外，皇室对于本次大赛追加奖励——”

“获胜队伍可成为龙骨的执剑者，和皇室一同拥有龙骨的控制权。”

“宣布完毕，诸位，大赛上见。”

话音一落，高大威风的虚影消失不见。

几乎所有守在投影机前的人都陷入了短暂的沉默，然后爆发出了巨大的声浪！

龙骨，是龙骨！能震慑诡域的龙骨！

酒馆里的人像是陷入了狂欢的梦魇一样，齐齐地看向角落里的几个少年人——只要凌云小队胜出，他们下城区就能获得龙骨的庇佑！

龙骨会驱赶走诡域，下城区再也不用提心吊胆地过日子，也不用苦苦哀求上城区加派人手解决诡域了。

“裴西，下城区的未来都靠你们了！”

“大家说的没错，你们这些孩子果然是下城区的希望啊！”

“帝国没有忘记我们！”

……

在拥拥攘攘的人潮和纷杂的声音中，连最沉稳的裴西都懵到不知所措，没有注意到他的一位同伴在狂热的人群中悄然离开。

“圣女大人。”

高大的女骑士将神色平静到压抑的少年迎进屋子。

这里是叶筝在下城区为自己置办的据点。

她摘下假发，换掉伪装，微微汗湿的长发倾泄，坐在椅子上像是无机质的人偶一样沉默。

“圣女大人，一切都进展十分顺利，那位果然派人用您的木仓干掉了那个家伙，等她上台后，您在下城区的势力……”

“文德，你听说了新赛制了吗？”

叶筝打断道。

“听说了，但我愚钝，不明白为什么皇室突然做出这样的决定，这看起来可不是利益至上的皇室作风。”

“不，这就是皇室将利益最大化的决策。”

叶筝的面容贴近一旁桌子上的鱼缸，手指隔着玻璃缸轻轻敲击里面的游鱼们。

“你说，如果好几天不给小鱼们喂食，这些小鱼会怎么做？”

文德答道：“如果我是里面的鱼，恨不得把鱼缸撞破，哪怕会渴死在地面上，至少比鱼缸里等死好。”

“那么正当你要冲破鱼缸，主人却突然投喂了饵料呢？”

文德面露犹疑，“我……大概会先留在鱼缸里。”

叶筝一笑，眼神依旧冷淡，“这就是皇室的做法，比起答应下城区的诉求下放利益，给他们一个若有若无的饵料更加省事。”

“他们仅仅加上龙骨控制权的奖励，我所作的一切就这样轻轻被碾碎了。”

“文德，我……”

穿着软甲的女人快步走了过来，将神色茫然的女孩轻轻拥进怀里。

白色的骨棘挣扎着从女人的后背生长，像是严密的钢铁蛛网瞬间遍布了整个房间，在密不透风的压迫感里，叶筝感到了一种诡异的安全感。

“大家都喊您圣女大人，可恕我不敬……您明明还是个孩子。”

与狰狞的异能截然不同的是女人慈爱的神色。

“您足够年轻，有大把的时间去狩猎成功。”

叶筝贴着女人软甲的脸被挤得变形，她想告诉文德先不要抱这么紧，然而听了文德的话，她再度陷入了思考的沉默中。

*

裴西好不容易挣脱激动的人群，和朋友们四分五散地逃离了小酒馆。

他恍惚地行走着，一时间还没从巨大的使命中缓过神。

不知不觉中他恍然抬头，发现自己到达了一个熟悉又陌生的地方，一个他总是想来又不敢来的地方。

“纪念‘血花’事件中牺牲的人们，圣塞帝国永远铭记你们。”

轻柔的女声萦绕在他的耳边，裴西做梦一般转过头。

女孩一只手捧着花，一只手虔诚地抚摸着纪念石碑，黑发如瀑垂落，仿佛天降的神女正抚慰着亡魂。

“……叶筝？”

裴西怔怔道。

女孩转过头，莹润的黑眸眨了眨。

“啊抱歉，圣女大人，您怎么会在这里……我的意思是……我是裴西。”

裴西从来没有这样语无伦次过，很奇怪，每次遇到这个女孩，他总是有一种奇异的感受。

这是他第一次面对面和她交谈。

“这片墓园埋葬着血花事件中牺牲的下城区居民，作为后来者，我应该来看看他们。”

女孩带着礼貌的、无暇的微笑回答着。

裴西心里有种莫名的怅惘，他应该想到的，叶筝出身上城区，不可能和他一样……但她也足够善良了，就像朝昧一样。

“我是来看我的父母。”

裴西淡淡道。

叶筝微微侧目，她能听出裴西淡然中压抑的情感。

“抱歉，我似乎来得不巧，打扰你了。”

裴西摇摇头，“除了我们这些受害者的亲属以外，还能有人记得他们，我很高兴，谢谢你……圣女大人。”

“当年那么轰动的一件事，谁都不该忘记的。”

圣女的声音轻飘飘的，就像此时弥漫在墓园的寒凉雾气，裴西悄悄看着女孩的侧脸，疑心自己还在梦里。

“还有，不用那么客气，我们马上就是对手了，裴西。”

叶筝露出的友善的笑容，意外有些活泼的少年气，仿佛刚刚雾气般疏离的女孩只是他的幻觉。

“那好，叶筝小姐，期待我们第三阶段赛相遇。”

“为了下城区，我可是会拼命的。”

裴西在女孩的笑容中软化了心情。

“不觉得很有压力吗？下城区的未来突然全部压在了你们身上。”

叶筝闲聊般说道。

黑发男孩陷入了短暂的沉默。

“所以我想好了，绝对不能输。”

“拥有龙骨，下城区才会有未来。”

裴西坚定地回答道，压在心里的雾霭随着说出口的话语一起消散了。

他盯着女孩，似乎在期待着对方的反应，然而叶筝依然是那副温柔的笑貌。

直到叶筝离开，裴西将视线收回，他抬脚往墓园深处走去，忽然想到刚刚叶筝怀里捧着一束白色的花。

她想要献给谁呢？这里埋葬的只有在血花事件中牺牲的下城区居民。

*

【原剧情里没有这段剧情，然而男女主之间的引力让你们相逢了。】

【你不心动吗？你们有着相同的理想，甚至是……过去。】

【你们会是最佳的灵魂伴侣，一起实现改革下城区的理想——所以，不要再做额外的小动作了。】

系统的声音几乎是诱哄。

叶筝行走在灰色的、沉寂的墓园里，她停驻在一个墓碑前，捧着花，没有回答系统。

她抚摸着墓碑上刻着的名字，想起外婆曾经抱着她念书，有一句话让她格外印象深刻。

“鸟奋挣出壳，蛋就是世界。谁若要诞生，就必须毁掉世界。”

系统想错了，裴西也想错了，她与裴西、甚至与这个漫画世界的理想是不一样的。

所以她和裴西注定不是一路人。

叶筝放下花束后起身，露出淡然的微笑。

“你说的没错，系统，我实在没必要再额外动作了。”

漫画已经给出了主线，龙骨的出现破坏了她原定的计划，可何尝不是新的契机呢？

作者有话说

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第17章 第 17 章