接下来的几天，乔伊过上了规律的生活。
早上起床去湖边喝水清洗捉鱼烤鱼，吃完东西跟小豹子躺在草坪上晒会儿太阳补补钙。
午休后去树林里摘果子做餐后水果，随后打包几个带回去当晚餐。
下午在森林里转悠探索，主要目的是寻找地势较高的树，顺道采一些可以确定种类无毒的菌类回去烤着吃。
如此这般，温饱问题是基本解决了，呆在这片靠近神奇小湖的森林也不会遇见什么大型食肉野兽，安全算是无虞。
就连桀骜不驯对人类不信任的黑猩猩，经过了这几日的观察，发现乔伊确实对它没有什么恶意，每天就是过来摘几个果子就走后，对她的敌意和怀疑也渐渐消失，两方变得可以和平共处起来。
一切看上去都挺好，乔伊完全可以把这样的平安日子过上一年，等待期限到了后联邦政府把她带回ngc星球。
可她心中却隐隐存着一簇火苗，那是对未知的好奇心和对冒险的渴望。
随着时间的推移，这股星星之火越烧越大，她变得有些无法平静，甚至开始蠢蠢欲动。
每天总在想着，这片森林外有什么？
高山外又有什么？
乔伊惊觉现在的自己竟然不满足于仅仅是找个地方活下来了。
她开始萌发更大的愿望。
她想用自己的脚步丈量这个星球，想去探索更多的未知。
更何况她身边还跟着个小豹子，带着它找到属于它的家园也是重要的使命之一。
也因为这样，乔伊每天带着小豹子在森林里转悠，想要寻找森林里地势较高的位置，再找一棵最高大的树，爬上去眺望远处的风景。
遗憾的是，乔伊转悠了几天都没找到这样的地方。
每次兴致勃勃以为自己寻到了很高大的树木，爬上树后往外看，永远都会被高耸入云的山峰挡住。
就好像合适角度的合适高大树木只存在于乔伊的想象之中。
到底是她的认知出了问题，还是对这片森林的了解太贫瘠？
这样规律平静的日子又过了几天，乔伊依旧没有找到那颗树林中最高的树。
她逐渐认识到，可能凭借自己的力量无法找到想要的答案。
可她又能去找谁帮忙呢？
……
这天中午，乔伊按照惯例来到了长满果树的林子。
见她过来，不仅黑猩猩习以为常，就连之前那些非常警惕怕人的猴子也不着急离开，只是远远观望着。
乔伊摘下一个果子，坐在树下心不在焉地吃着。
以往美味无比的水果如今却因为有心事显得味同嚼蜡，速度也极为缓慢。
小豹子心比较大，自顾自地玩起了掉落在地的果子，一会儿练习扑咬，一会儿把它当成皮球手脚并用地捞来踢去。
黑猩猩在另一颗果树上暗暗注视着乔伊的一举一动，聪明的它也发现了这个人类今天有些异常。
出于好奇，它从这棵树蹦到了乔伊靠坐着的那棵树上。
乔伊正在发呆，见是这只小黑猩猩窜过来也没太在意。
黑猩猩坐在树的大分叉处，轻轻摇了摇树枝。
树叶哗啦啦掉落，好些都落到了乔伊的头上。
她起身抬头看它，就像跟普通朋友一样打了个招呼，随后又问：“怎么了？有事要说？”
黑猩猩点点头，指了指乔伊手上快要氧化的半个果子，又指了指自己的脑袋，叽里呱啦说了一串听不懂的语言。
“……”乔伊起初不懂这家伙想表达什么，但她毕竟跟小豹子相处这么久时间了，多多少少也能体会到动物的某些肢体语言和情感表现，于是开始猜。
“你是不是想问我，这果子好不好吃？”乔伊问。
黑猩猩摇头，表情非常不屑。
“你是说这果子这么好吃，为什么我吃得这么慢？”乔伊又问。
黑猩猩原本想摇头，摇了一半又疯狂点头。
乔伊恍然大悟地“啊”了一声，“原来你是疑惑这个啊。我因为心里想着事情，所以吃得慢了些。”
黑猩猩挠挠头，表现得更加疑惑了，一脸“到底为什么”的表情。
“给你说也没啥。”乔伊觉得这事儿也没必要保密，便对黑猩猩说了实话，“我想找这森林里最高的一棵树，但是一直找不到。”
黑猩猩认真听完，眼睛突然一亮。
它一拍脑门嗖一下就从树上蹦了下来，站到乔伊的面前，整个猴都有些兴奋。
远处玩的小豹子以为它要对乔伊不利，扔掉果子就气势汹汹奔了过来，看样子是分分钟准备掐架。
“没事，我俩在聊天呢。”乔伊将它抱起来安抚，又对黑猩猩道：“你继续。”
黑猩猩手舞足蹈，指了指树林的深处，双手向上举做攀爬状。
乔伊明白了它的意思，“你知道这片森林哪棵树最高，对吗？”
黑猩猩忙不迭地点头，又开始手舞足蹈起来。
但这回兴奋中还带着一丝颤抖，眼神中还露出了恐惧。
乔伊根据它复杂的表情分析这棵树可能是真的高大，高大到连动作敏捷的黑猩猩都无法征服。
但这也激起了她的好奇心和胜负欲。
“小黑，那你能带我们去那棵树吗？”乔伊礼貌询问并擅自给它取了个名字。
－－总不能叫它“嘿，小猩猩”。这个名字可没有小豹子那么可爱。
黑猩猩对“小黑”这个名字很陌生，好一阵才反应过来这是叫它。
但看它的表现，似乎对这个名字并不排斥，接受度还挺良好。
小黑点点头，同意带乔伊去见识森林里最高大的树。
……
事不宜迟，乔伊决定立即前往。
之前一人一豹的探索小队变成了一人一豹一猩猩。
这俩家伙一黑一白，还喜欢吵架，虽然一句也听不懂，但乔伊这一路上感受到了前所未有的热闹。
有小黑带路，他们在森林的行走自然更为自如。
这家伙果然有点意思，带乔伊走的都是她之前根本没发现的路线。
他们大约走了两个小时，终于来到了目的地。
这是一片异常茂密的原始森林，树木高耸入云，树冠相连遮天蔽日，空气中充满草木和泥土的气息。
此处听不到任何虫鸣鸟叫，连风都几乎感受不到。
一种肃穆且压抑的感觉扑面而来，乔伊不自觉打了个寒颤。
一直打打闹闹的小豹子和小黑一来到这里，立刻变身乖巧小学生，连脚步声都不敢放得太重。
小黑默默在前面带路，又走了一段路，它终于停下了脚步。
乔伊预料到这里会有很原始很高大的树木，但仍旧低估了这个数值。
前方这颗树不知道已经生长了多少年，树干粗得恐怕十个人都合抱不拢，上面布满了青苔与尖锐的树刺。
乔伊抬起头，树干笔直，在她的视力范围内别说树冠，就连个树枝分叉也看不到。
只能通过树冠投下的广阔阴影推测它异常地高。
她深吸了一口气。
这恐怕是传说中的神木级别了吧？
要是真的能爬上顶，那绝对是超级有成就感的。
乔伊慢慢向大树靠近，走了几步，脚下似乎是踩到了什么，发出咔嚓的脆响。
她停下脚步，挪开了自己的脚。
落叶下，有一截白白的东西露了出来。
乔伊用老虎獠牙拨开落叶，一截腿骨清晰出现在了她的面前。
她蹲下|身，仔细察看。
下一瞬她突然意识到这不是兽骨，却很像她曾经在标本室见过的人体腿骨。
乔伊手突然就顿住了。
身旁的小豹子在腿骨处闻了闻，嗅着地面来到另一个地方，开始用爪子刨土。
很快，小豹子刨出了一个浅坑，一个人类头骨赫然出现在了坑里，用黑洞洞的眼窟窿盯着乔伊，像是做出了无声的警告，让她赶紧远离这里。
说实话，乔伊此时此刻脑子真有些懵了。
这个地方为什么会有人类的骨骸？他们是怎么死的？
她起身在大树的周围用老虎獠|牙扒拉了一阵，这一扒拉，简直是“惊喜”连连。
落叶下不但有人类骸骨，还有兽类和禽类的骸骨。
不光有骸骨，她还挖到了一柄石斧和一柄石刀。
石刀跟她的匕首差不多大，工艺还算精细，刀刃磨得很锋利。
乔伊看着站在远处，不敢上前的黑猩猩：“小黑，这些人和动物都是因为这颗树死的么？”
小黑表情害怕地点了点头，还比手画脚了一番。
“你的意思是，他们都是想上到树顶，但是失败了，所以死了？”乔伊略感惊讶。
小黑又点点头。
乔伊：……
人类和兽类尚可理解，为什么鸟类也会死，它们会飞啊！
