三百年后，人间凡界，**镇。
隆冬时节，雨雪霏霏。街道上几乎空无一人，唯有细雨夹着雪砂飘个不停，把青石路面泅得又湿又滑。
镇上的陈乡绅家，有人却冒着雨雪出了门，乘车赶往镇北的一处义庄，守庄人老黄十分殷勤地等在门口迎接。
“哟，王管家，这么冷的天您还亲自来了。”
“因病夭折的三小姐可是我家老爷夫人的心头肉，为她配阴婚自然不能马虎，我得亲自过来把关才行。你说的那个路倒在哪儿？”
所谓路倒，就是倒毙在路上的行人。如果无亲无故无人收殓，尸体一般都会送到义庄草草下葬。
“王管家，这边请。那路倒看样子像个进京赶考的书生，长得很俊呢！也不知怎么就死了，估计是犯了什么急症吧！”
一边说，老黄一边领着王管家进了义庄，在一处停尸的板床前停下来，伸手掀开盖在尸身上的白布。
死去的书生很年轻，顶多弱冠之年，一张惨白的面孔已经毫无生气，但不难看出生前是个英俊小生。
“嗯，这个是不错。”
“王管家，那就他了吧？省得这天寒地冻的鬼天气，我还得去刨别人的坟来为三小姐配阴婚。”
“行，就他了。既然有了一个这么合适的死鬼来当新郎倌，也就没必要再进行那种下下策。”
“这书生虽然短命做了异乡鬼，但死后能与陈三小姐配成阴婚，也算是他的福气，起码不再是孤魂野鬼了。”
“你去套辆车，天黑后把人送来陈府成亲，这是你的辛苦费。”
“多谢王管家。”
接过赏银后，老黄就眉开眼笑地准备去套车了，王管家跟在他身后也准备走人。
刚刚转过身子，王管家突然又猛地一回头，颈骨发出不胜负荷的咔嚓一声响，差点扭了脖子。
“老……老黄……”
王管家的声音满是惊恐，老黄倒回来不解地问：“王管家，怎么了？”
“我刚才……好像瞥见这书生的眼帘动了一下，他真的死了吗？”
“王管家，您肯定是眼花了！这书生已经死得不能再死了，尸体都僵硬了，不信你摸摸。”
王管家当然不会伸手去摸一个死人，那样也太晦气了。
老黄长期负责为各种路倒收尸，他既然说是死人，那就一定是死人，绝对不会有错。
那么错的只能是自己，他点头道：“那应该是我眼花看错了！”
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子夜过后，陈乡绅家的一场阴婚仪式举行完毕。
一对“新人”的棺材齐齐摆放在灵堂中央，四处挂满了白色灯笼和白色绫帐。
正在燃烧的龙凤喜烛是特制的白蜡烛，供桌上摆放着的碗碟盘盅也是清一色的白瓷。
仪式已经结束了，陈家的主子们都已经回房休息了，只留了两个下人在灵堂守夜。
守了不到一刻钟，他们都感觉困得不行，不知不觉地闭上眼睛靠着墙角睡着了。
两个下人刚刚入睡，灵堂就开始闹鬼，一个小鬼穿过紧闭的房门飘进来，直奔供桌而去。
那是一个名符其实的小鬼，大概七八岁的年纪，头发乱蓬蓬，脸蛋脏兮兮，显然已经做了很长时间的孤魂野鬼。
孤魂野鬼要么是客死异乡之人，要么是死后无人祭祀的亡魂。他们得不到来自亲人的供品，饿极了就会去偷吃别人的供品。
供桌上是为“新人”准备的供品，规格都和红喜事一样。
一大盆煮好的汤圆代表喜结良缘；
四盘红枣、花生、桂圆、糖莲子代表早生贵子；
四碟五色同心糕点，代表永结同心：
供桌两端各有一堆码得整整齐齐的龙须糖，代表甜甜蜜蜜。
小鬼走到供桌旁，迫不及待地凑到一碟糕点前，低下头猛吸一气。
鬼魂食用人间供品的方式是吸食，可以直接吸去食物的精华，而食物本身并不会减少。
一碟糕点还没吸食完，小鬼忽然有所警觉地抬起头。
愕然发现那具属于新郎倌的棺材盖已经被打开，一个人正动作矫健地从里头爬出来。
那位原本已经死透了的年轻书生，不知怎么又活过来了。
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棺材里爬出一个大活人，跟小鬼打了一个照面，人与鬼面面相觑了片刻后，年轻书生先开口了。
“没事没事，你继续吃，我请客。”
年轻书生一副热情好客的口气，小鬼却是一脸懵地看着他发呆：“……”
一般情况下没人能够看见虚无飘渺的鬼魂，这书生显然不是普通人，应该是修士之流。
但修士大都以降妖伏魔驱邪捉鬼为己任，见到鬼才不会这么热情地请客吃饭呢。
“你——是什么人？”
小鬼神色怯怯地发问，身体姿态也是一副随时准备拔腿就逃的架势。
“放心，我不是修士，不会对付你的。”
小鬼朝着年轻书生身后的棺材张望了一眼，小心翼翼地跟他确认道：“那是你的棺材？这是你的供品？”
“对，所以我说我请客，你随便吃，吃饱再走。”
“那你到底死没死啊？”
“当然没死，只是他们以为我是死人，就把我抬过来配阴婚了。”
年轻书生的面孔已经不再苍白，不但恢复了活人应有的生气，双颊还透着几分红润。
一身簇新又鲜艳的大红喜袍，更是把他衬托得容光焕发，全然看不出之前还是一个死人。
一边招呼着小鬼随便吃，年轻书生一边自己动手吃起了东西。
汤圆尚有微温，他用汤勺捞了一只塞进嘴里，只嚼了一下就赞不绝口。
“嗯，是桂花芝麻馅的汤圆，这么软糯香甜，一定是今天现做的。好吃，你也尝一尝。”
确认了年轻书生对自己没有恶意后，小鬼脸上的神色安心多了，又问道：“我吸食过的东西，你能吃吗？”
鬼魂食用过的供品阴气重，活人是不能吃的，吃了会生病，身子弱的话搞不好还会死翘翘。
“能，我什么都能吃，吃不死的。”
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一人一鬼围着那盆汤圆大快朵颐，一个猛吃，一个猛吸，一口气干光半盆后，转战干起了花生桂圆红枣莲子。
“小鬼，看你这副狼吞虎咽的样子，饿很久了吧？”
“彼此彼此，你看起来也饿惨了。”
年轻书生既然对自己不构成威胁，态度又很和气，小鬼跟他说话也就随便多了。
“别提了，整整三天三夜没吃东西，那叫一个饥寒交迫。实在走不动了就躺下来歇一会儿，没想到被人当成尸体捡回去派用场了。”
“你应该不是普通人，被他们派这样的用场怎么不走呢？”
“因为我听到了他们的对话，如果没有发现我这个路倒，今晚就打算去挖别人的坟来配这桩阴婚，只好勉为其难地牺牲一下。现在有这么多供品吃，也算是不亏了！”
小鬼瞥了一眼墙角呼呼大睡的两个下人，问道：“他俩是你弄睡着的吧？”
“是啊，我已经饿得前胸贴后背，急着出来吃东西，就略施小计送他们入了梦乡，否则要是吓死人可就罪过大了！结果他们刚睡着，你这小鬼就来了，还抢先一步吃上了。”
“谢谢你喽！”
小鬼绽出满脸乖巧可爱的笑容道谢后，年轻书生随口问道：“小鬼，你叫什么名字？”
“我叫阿难。”
“南方的南？”
“艰难的难。”
“巧了，我叫阿难——落难的难。”
无论阿难还是阿难，都不是什么好寓意的名字。为人父母者给孩子取名字时，正常情况下不可能会考虑这种不吉利的字眼。
“阿难遇阿难，还真是有缘。今晚你就敞开肚皮吃吧！桌上还有两大堆饴糖呢，包你吃到撑。”
小阿难也没跟大阿难客气，围着供桌走了一圈，把两堆饴糖的甜分全部吸食一空。
“我吃饱了。”
“那你走吧，我也该回棺材里躺着去了。”
小阿难忍不住问：“你还要回去躺着，那什么时候出来呢？”
“等明天两口棺材都下葬了再说吧！否则棺材要是空了，他们肯定又要去挖别人的坟。”
“可要是他们把你连人带棺材埋了，你还出得来吗？”
大阿难漫不经心地道：“没问题，到时候动手刨个地洞钻出来就行了！”
“那……祝你一切顺利。”
“谢谢！”
小阿难穿墙而过地飘出了灵堂，消失在大阿难的视线范围里。
飘到陈府悬着两盏白灯笼的大门处时，他停下身子回过头，朝着灵堂方向张望了一眼。
夜色中，小阿难脏兮兮的面庞半边映着灯笼的白光，半边隐于黑暗，半明半昧如一轮半蚀的月。
不久之前，这张小脸蛋上曾经有过的胆怯不安与乖巧可爱，此刻已经荡然无存。
而他眺望着灵堂方向的两道目光，阴沉而冷酷，锐利如鹰隼。
这绝对不是一个七八岁孩童的目光。
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小阿难走后，大阿难没有马上回棺材躺着，而是意犹未尽地又捞了一只汤圆塞进嘴里。
他拿着汤勺的右手腕处，戴着一圈半新不旧的金刚结红绳。
绳子上坠着一只蚕豆大小的银铃，扁圆形状，虎头纹饰，银色是暗沉沉的老银，显然已经戴了很久。
虎头铃铛一般是给小孩子辟邪用的，大阿难已经不是小孩子的年纪，还戴着这么一个银铃，应该是从小戴到大的东西。
这种封闭型的扁圆或浑圆铃铛，只有底部一道细小的开口，内置一颗小珠子作为铃核，通过滚动撞击发出清脆悦耳的铃声。
大阿难刚才和小阿难在一起吃东西的时候，右手腕上的银铃一直摇晃不休，却一声也没响过，像是铃核已经不存在了。
可是现在他一人独处，那只银铃就算没有摇动也叮叮作响，铃声轻而细，不会惊动其他人。
“小铃，你是说刚才那个小鬼没有表面上看起来那么简单。不会吧？那他的演技也未免太好了，看上去完全就是一个弱小可怜又无助的小鬼，我都没发现有什么问题，真是不中用了啊！”
大阿难不无自嘲地一笑，银铃又叮叮地响了几声，轻细如喃喃细语，似乎在安慰主人。
“没事，我都已经习惯了！不管那个小鬼是什么来头，反正都跟我没关系，吃饱喝足回棺材里睡觉去喽！”
大阿难站起来收拾供桌，把自己吃完剩下的花生壳、红枣核、桂圆核等全部拿出去扔掉。
再把装着供品的盘碟整理一番，力求看上去像是没少多少东西。
做完全部的善后工作，他就重新躺回到棺材里头睡觉去了。
