那日墨同尘原本要去学堂拜见先生，却因旧疾突发，未能成行。谁知到了晚间竟发起了烧，一时病倒了。

等他身体见好，能在院中梨花疏影下读书喝茶时，满淇州刮起一阵“落雨观花”的追风热潮。而被捧上风口浪尖的，就是前些天偶遇的那家——尘端食肆。

“落雨观花，尘端食肆……”

墨同尘听闻此事，想起那日在食肆门口闻到的鲥鱼味道，看着自己的右手若有所思。茶汤见底时，他还是叫小厮更衣出门，要去探究下这家铺子到底有什么特别。

“公子身子刚好些，这院中风大，略站站就回屋吧。” 小厮阿禾拿了件罩衫给墨同尘披上，“当年邶州墨家的‘落雨观花’，那才是天下一绝，纵使名厨无数，谁也不能媲美一二！如今出了个什么不入流的食肆，班门弄斧而已，公子当顽笑听听也就罢了。”

墨同尘看了眼小厮，眼神幽冷下去：“邶州墨家早就不在了。这是淇州，人多口杂。”

阿禾意识到自己失言，忙说知道了。

倒不是阿禾故意拦着墨同尘出门。一则他身体还没好利索，眼下最重要的是拜师求学，出门折腾一下再病了可怎么好。再有，就算他们此时去了，恐怕也进不了尘端食肆的店门。

尘端食肆今非昔比，作为淇州后起之秀，现下可是一座难求。

这要多亏了庄侯府的求菜一事。

庄府遍邀天下名厨制作菜肴，这是从来没有的事。为了能在老侯爷面前博一个“好”字，接帖众家使出了浑身解数。

享有“天下第一楼”之称的云乐楼，更是将八十岁高龄的老掌事从家中硬抬出来上了阵。云乐楼出品，自然是顶好的。

庄老侯爷卧在软硬适中的半旧锦褥间，由儿孙捧盏尝了一口。松弛的眼皮轻轻阖上，闭眼回味片刻，点了点头。没说好也没说不好，只是强打精神请老掌事在床榻一侧的软凳上坐了，还赐了茶，算是感念这老掌事的苦劳。

再者，人到了这个年纪，能与自己回忆往事的人，屈指可数。何况眼下也没几日光景了，就算是昔日宿敌，此时见了面，估计也有不少话可以讲。

庄老侯爷看着老掌事略带浑浊的双目，不知是不是想从中找寻自己当年意气风华的模样。良久，他吸一口气，开口却是：

“当年墨家之事……你们云乐楼有没有参与？”

御膳墨家，擅制肴食，天下莫能出其右，尤其第三代传人墨玄。酷爱美食如庄老侯爷，也是仅得了几次机会亲尝墨玄亲制的菜肴，而落雨观花便是其中一道。

后来墨玄还乡隐居，族中开始耕读为计，便渐渐淡出世人视线。庄老侯爷最后听闻墨家的消息，便是五年前那场灭门案。

墨家原无夙仇，不料上下几十口一日毙命，且尸骨无存，令人唏嘘。墨宅更是在屠门后被一把火燃为灰烬。这背后凶手是谁，至今无人知晓，成了一桩迷案。

因后继无人，当年风光一时的墨家，到头来连个衣冠冢也没有。每年杨柳吐绿，那片灰烬下顶出来的草芽，就算是对墨家的祭奠了。

庄老侯爷抛出的问题，没人知道云乐楼老掌事是如何应答的。他颤颤巍巍被人从侯府搀出来时，老泪横流了满脸，手里皱成一团的巾帕更是湿了大半。

献菜仍在继续。不过连云乐楼都没中，一些店铺自行打了退堂鼓。

颜端在等的时机，到了。

清晨，水岸笼着柳烟，带出些凉气。他去江中又取了两尾鲥鱼。

当今厨艺能与云乐楼相较的，没几家。连云乐楼的老掌事都不能遂了老侯爷的愿。

看来问题不在厨艺上。

至死都放不下的味道，心中挂怀的怎会仅仅是一道菜？定是放不下当年与这道菜相关的人或事。老侯爷亲点的这道落雨观花，或许真的能找到自己过往的蛛丝马迹。

颜端摩挲着指腹，深邃眸底，渐渐浮上笃定神色。

庄侯府儿孙跪在老侯爷榻前谢罪时，尘端食肆的落雨观花送了来。

此时的一家之主庄侯满脸哀戚，叹了口气交代人将其打发走。连云乐楼都没能成功，其他不入流的小店，就更不可能了，没的来扰了老侯爷的清净。

世子庄珩听闻是颜端亲自送来，满心满眼都是那日初见时摇曳在颜端胸前的树影。

近日老侯爷病情加重，作为世子，他更要床前尽孝、随侍左右。人虽出不了府，但想要的情报却入得了耳，而且很是让他满意。

他派出去调查颜端的人昨日来报，说仔细查过了，此人孤僻冷漠，在淇州无亲无友，身后无人更无家室，仅靠着这家食肆维系生计。

那人又坏笑着补充，干净得很！

纵我不往，子却来了！

见父亲要将自己心中挂念之人挡在门外，跪在子侄堆里的庄珩，抬头瞥了眼榻上闭目养神的祖父。近来老爷子一大半时间都在昏睡。他挤开同侍床前的堂弟，跪行几步来到庄侯身旁，压低声音：

“父亲，这尘端食肆向来行事奇特，或许能剑指偏锋，正好顺了祖父的心也未可知。不如试上一试？”

庄侯思量再三点了头，颜端献的菜经层层检测，由试菜小厮试过后，送进了庄府内院。

老侯爷还在睡着，鼻息羸弱，呼吸间喉咙中带出些杂音。或许这就是行将就木之人，对这个世界缓缓告别的声音。

就这几日了，众人皆心照不宣。满屋子侄跪了一地，雅雀无声。但跪久了，形态渐渐东歪西斜，懒散起来。

倒不是子侄们不孝顺，盼着老爷子咽下这口气。实在是礼节繁冗，过完这一关，后面还有规矩更重的守孝服制，每日这样熬煎，实在熬不住。所以大家都趁着老爷子打盹，就地偷懒。

庄珩捏了捏自己酸胀的膝盖，悄悄挪动着换了个跪姿。不过他此时真心希望老爷子能早些醒过来。醒过来看看那位当家人亲手烹制的菜。

墙上日影，越来越长。

不知是庄珩的那声咳嗽，还是温着碟盏的赤金大海碗折射出的光线晃到了脸上，庄老侯爷缓缓睁开眼皮，眼珠转了几转，扫向正忙着调整跪姿的子侄，半日哑着嗓子：

“是不是落雨观花来了？”

庄侯不禁回头和身后的庄珩对视一下。

奇了，自云乐楼献菜后老侯爷便不再进食，只靠几副汤药吊着。此时竟主动询问吃食，说不定这次真就找对了。

庄侯忙招手示意奉菜小厮上前，自己则躬身半跪到床侧。

榻上平躺的老爷子，鼻翼微动，似闻到了什么。他挣扎着抬头要坐起来，脖子上苍老的皮肤松弛得如一块废旧的空口袋，软塌塌垂荡在那里。

庄珩有眼力见，递过一个软枕让老爷子靠在那里。心下想的却是若颜端这次在老爷子面前露了脸，今后定会好好报答自己吧。

当然除了那一样，自己也不图他别的。

温润汤汁托着芙蓉状鱼泥，江鲜锁着春日气息。老侯爷就自己儿子手中试了一口，艰难咀嚼两下。好在这落雨观花无刺无骨、入口即化。

片刻过后，老爷子忽地眉头紧锁，满脸松动的皱纹都在用力。双唇紧抿，嘴角微微抽搐，脸颊由内而外，明显胀出红晕来。

肉眼可见的……痛苦？！

这是怎么了！满屋子人慌张起来。

“难道下了毒？”有人小声嘀咕。

庄侯瞪了那人一眼，面上镇定，可老父亲如此光景，他心里也慌：“将那送菜人拿来问话！快！”

满地子侄好不容易逮着一个可以站起来的机会，忙起身向外，乱哄哄就要跟着去拿人！

庄珩则逆着人流，来到庄侯跟前，扯着衣角：“父亲，会不会有什么误会？”

庄侯还想说什么，此时他的胳膊一沉，忽然被钳住。

不知什么时候，老爷子竟离开靠枕坐了起来。枯瘦的手缠满青筋，正用力抓在庄侯手腕上，骨节因用力而发白、发抖：“去请……去请进来！”

请？！

庄侯一整个震惊，还以为自己听岔了。

从小到大，他就没见过自己父亲让素未谋面之人进过内宅。此时竟要在榻上见一个无名小厨，还用了“请”字！

颜端被好生“请”进来的时候，身后缀了几位精壮护院。

毕竟是内宅，且线下状况不明，小心些总没错。颜端心下明白，并未介怀这种“监视”。

护院们监视颜端的时候，颜端早“打量”过他们：虽不能三招之内全部击毙，想近自己身，也是不可能。

颜端摩挲着指腹，诺大一个侯府，守卫竟如此不堪一击。庄府的风吹草动在他眸底扫过，颜端手上的动作滞了一下，或许是自己的功力……

不待颜端对自己功力层次划出一个定位，他已被带至一个阔朗房室。抬脚跨进门槛，绕过一架雕花落地屏风，迎面榻上卧着位迟暮老者。

围簇一旁的众人，见有人进来，都将目光投射过来。疑惑、敌视、好奇，眼神意味不一。上次见到的侯府小世子也在其中，目光尤其出跳，只是带着说不清的黏糊。

颜端带来的落雨观花，老爷子已经吃了小半盏，他从碟盏中抬眼看了眼立在人群中的年轻人。

“……这是你做的？”

声音虚弱，但还是能听说语气中的满足和惊喜。

“是。”颜端遥遥施礼，“尘端食肆颜端，请老侯爷安。”

老爷子半眯起眼睛，上下打量眼前的年轻人，刚要说什么，不料先咳起来。身边人忙围上来，又是递水，又是捶背，如临大敌。

半日，病榻上的人缓过一丝力气，努力抬起手指向颜端，喉结在松垮皮肤下突兀地滚了两下，将想说的话斟酌了再三：

“你是……墨家人？”

墨家？颜端站在原地，迎着满室探究的目光，摩挲指腹的动作顿住了。

管他墨家还是朱家，他自己又何尝不想知道？这是五年来，第一次有人给过他如此明确的线索。他不愿说谎，虽说失礼，还是选择缄口不语并没有回答。

发问之人看出了这份迟疑，以为是不便当众开口，抖着枯瘦的手，示意众人退出去。

庄侯不敢逆了老父亲的意，让众人并护院们都离开，正欲跪坐在榻侧进参汤，却听老父亲说：“你也出去！”

刚在侯在房内之人，陆陆续续推至院中，包括一府之主。大家面面相觑，当然除了干等，也不知还能做些什么。

小半个时辰后，颜端从老侯爷房间出来。

他抬眼望了望被规整庭院框得四四方方的天。夕阳染红天际的痕迹，还残存着，只是颜色淡了许多。再过半刻，最后一丝光亮，也将隐到那山后。

是夜，庄府老侯爷在儿孙环绕下，安详闭上了看遍世间繁华与落败的双目。

经此事，淇州的食肆酒楼的格局，改写了。

尘端食肆，成了那一笔剑出奇招的亮色。

即便待客之道还是一如既往冷冰冰，每日到食肆看热闹的人仍如过江之鲫。能让老侯爷临终拱手言谢的，能有几人！

而食客们追捧的，自是那道落雨观花。

颜端素喜冷清，以防食肆变成失序的菜场，加了条新规：每日十桌，凭订帖入店。当然订帖给谁不给谁，颜端说了算。

但最让颜端费神的，并不是店中暴涨的人气。他再次翻开那半册食谱。

老侯爷提到的御厨墨家还有那场血案，颜端都有所耳闻。不过对方打量自己的眼神中，颜端断定自己并不是墨氏子弟。

非本门族亲，为何墨家的传家菜谱，会在自己身上？莫非自己与那场灭门案有关？

颜端回忆起那日侯府的护卫配置。一般刺客，二门都难进。而对他颜端而言，登堂入室则如囊中探物。

侯府尚且如此，一个小小御厨之家又岂在话下？

颜端起身踱至窗前。树枝已经开始抽叶了，青嫩叶片装点着渐渐丰腴的树冠，经阳光一打，透出明暗不一的光斑。就像颜端心中明明灭灭的念头。

原以为就要摸到事实的真相，一伸手，握住的不过是浮影。

他又翻了两页菜谱。五年来，每一页沾染多少血点他都一清二楚。可又能怎样，他连一个“墨”字都没读出来。

不过自己胸口这剜心一刀，又该如何解释？墨家哪来的高手能险些取走自己性命？若有…墨家也不至于被夷为平地。

或许方向错了，这根本不是墨家的菜谱？

颜端蜷起食指，按了按眉心。真相也许还隔着重重雾障，也许已经送达眼前。他有些心神不宁。

种种迹象指名，这就是当年墨家的菜谱。颜端不想接受自己为了这半册旧纸张，灭了墨家满门。

承认自己是个罪人，不是件容易事。

就算冷僻如颜端，他对自己的此前过往，还是期待着能有一丝暖色。

当然他也说不清为什么会有这样的期待。这种不常出现的无力感，他不喜欢。

“咚咚咚”这时房门响了，将颜端从越理越乱的心绪中抽出来。

小厮照例来送预约定帖的名录。

宣纸展开，密密麻麻记录的都是姓甚名谁，几时用餐。

颜端接过来，一一往下扫：“这是跟着庄侯府的小厮？”

话说半截的习惯，真是惹人嫌。小厮踮着脚朝名录上看了眼。

“是。想必是那位小世子也想试试，又不好以自己的身份来，所以挂了下人的名号。”

小厮正等着颜端点头，好将庄府的顶帖记上。却听身旁的这位掌事人说：“老侯爷已经试过了，庄府再来人，直接划掉便是。”

那小厮一整个凝滞。

开门做生意，往外赶客已经说不过去了，怎么还专挑硬茬踢！咱这小门小店的，能得罪得起谁？何况那可是庄府世子啊！

小厮掂量着如何劝开口两句，身旁人又开了口，像是问他，又像自言自语：

“……墨同尘？”

小厮靠近跟着也往那名录上又看了一眼：“对，是有个叫墨同尘的。说是刚到淇州，听闻这落雨观花，便想着来试试。”

“刚到淇州？……从哪里来淇州？”

小厮摇摇头。

“人，可还在？”

颜端抬手推开窗棂，目光投出去，似在楼下往来如织的行人中寻找。

奇了，掌事人整日一副冰鱼脸，从不过问客人。今日怎么……这么反常：“这墨同尘本人没来，来的是个小厮，已经走了大半日了。”

木雕窗棂上的手指微微动了下，一根细刺，扎入颜端指腹。

他从木质方胜纹上收回手：“给这位墨同尘预留一个明日的坐席。”