“竖子不足与谋！”
柳凌看见庄珩跟着颜端和墨同尘迈进书房，突然狂躁起来，破口大骂，腿脚在地上歪斜挣扎，还想要起身去撞庄珩。
看守两小厮忙两步向前，拎鸟雀般将人捉起来又踩回地上。
柳凌怒目圆睁，眼底因愤恨而布满血丝。脸虽被踩在地面，他口中却不闲着，边骂还边恶狠狠对着庄珩啐了一口。
颜端将墨同尘护在身边，找了把椅子扶他坐下，回头看向庄珩：“世子，这里交与我们即可。”
庄珩看看颜端二人，又看看地上绑着的柳凌，他知道有颜端在，十个柳凌也翻不出什么花来，便没说什么，转身带人出去了。
“哐啷——”双胜纹木雕房门被关上，将炫目阳光和过去数月的共同在此院落里的生活记忆，紧紧关在外面。
柳凌从地上爬蹭着直起身，盘坐在那，冠巾歪斜、满脸泥土，拧着脖子，摆出一副满不在乎的模样，眼神却不敢朝墨同尘这边偏半分。
“……真的是你？”墨同尘的声音有些颤。
尾音砸向冰冷的石面，和这带有棱角的沉寂在书房内缓缓流淌。
一片死寂。只有窗外不懂读空气的鸟雀啁啾不停，显得那么刺耳和不协调。
柳凌是心思缜密之人，又懂经营钻研、体察入微。他一开始在学中与墨同尘结交，确实有报团取暖之意。后来发现墨同尘与柳熙之看上的一家食肆走得近，便认定了墨同尘奇货可居，这条大腿值得一抱。
为了更近一步接触墨同尘，最好能与墨同尘同住，柳凌委实动了些心思。正当他苦思冥想如何遂愿时，天送良机。此前一场大火将墨同尘住处烧了个精光、害墨同尘无处立身。偶然机会柳凌得知这把火的罪魁祸首，竟是庄珩的两个无脑狗腿子所为。那二人知道庄珩不喜欢墨同尘，原想着教训一下他，再去庄珩那里邀功。谁知一把火下去竟酿成大祸。功，是邀不得了。两人正想着如何隐瞒祸事时，却被柳凌听了个正着。
柳凌抓住了二人的把柄，便有了拿捏二人的资本，不仅要挟二人与自己演了一出“苦肉计”，将自己可怜兮兮送进墨同尘院落同住。这次出事后，也是通过这二人与庄珩互通的消息。
墨同尘心思简单，他还只道柳凌身世凄惨，能帮的不能帮的都帮他想好。阿禾见墨同尘对柳凌如此照顾，为了让他家公子少操些心，生活上想到的想不到的也都替柳凌打点着。
然而狼子野心，是喂不熟的。
柳凌通过那两个狗腿子时时跟进侯府一些动向。有些事庄珩看不清，柳凌却能推出个中厉害关系。当他明探暗查，猜出尘端食肆、墨同尘与当年御厨墨氏有着某种联系时，庆幸自己押中了宝，且自认此生腾达指日可待。
此前黑鸢错将他绑架之后，柳凌更加确认了自己的猜测，且时时留意能否找到什么实物证据。
恰巧那日颜端与墨同尘一夜未归，众小厮都去找寻二人不在家。而留在院子内负责照看他的阿禾，也在厨房忙着。柳凌便溜出房间，在正房和书房里偷偷翻找起来。
正当他将翻出的那半册食谱揣进怀中，准备从书房回到西厢房继续躺平装病时，却遇到到处寻他未果、见书房半掩正要上前来关门的阿禾。
阿禾起初没发现他藏了东西。是柳凌自己心虚，往外走时撞到桌角碰乱了桌上的书籍。慌乱中检拾整理时，怀中食谱恰巧掉出来，落到阿禾面前。
阿禾自是没见过食谱，也知道这不是他家公子的。但从柳凌躲闪的眼神中，他明白这是颜端之物。他此前是不喜欢颜端，时常称呼他“扫把星”。但“扫把星”对自家公子的好，他也是看在眼底，记在心上。
谁都不可以伤害他家公子，谁也休想伤害真心待他家公子之人！
二人口角几句，便同时去抢夺那本食谱。柳凌原是敌不过阿禾的，不料阿禾脚下一滑撞到了凸起的紫檀桌角，瞬时痛得抱头蹲在地上。
一不做二不休，事情既已闹开，便不可能收场。
柳凌捧起那方敦实的端砚，那方阿禾此前常常用来磨墨、供他们写字作画的端砚，狠狠砸向阿禾头部，一下接一下……
*
与柳凌走得近的那两个狗腿子，颜端早拿来问过话。那二人原本是纸糊的灯，大声呵斥两句便什么都说了。
颜端将案发经过及柳凌种种过往行径道出时，柳凌自知自己翻盘无望，全部供认不讳。他现在只怪自己识人不明，将宝全压在庄珩那个扶不上墙的阿斗身上。
柳凌抬头看着颜端，眼神中全是蔑视：“颜公子是不是早就看出端倪了，只等着能抓住我更大的把柄，好一举将我踩死？”
“啪——”一记响亮的耳光打在柳凌脸上，在场之人皆是一愣。
“这一掌，替阿禾打你这没心没肺之人！”墨同尘的手掌和他此时内心一样酸胀，“为什么？为什么要这样！我们也算相识于微末，大家甘苦与共、相互扶持不好么？不管你是何居心靠近我们，阿禾……阿禾他又有何错？”
颜端上前扶住墨同尘，安抚两下对方因愤怒而颤抖的肩膀，让他慢慢说。
墨同尘长叹一口气，极力调整呼吸，指着地上的柳凌：“你住进来得匆忙，所有东西都是阿禾为你置办。他向来护着你，怕你在这里住不习惯，或缺什么不好意思讲，平时我想得到的，想不到的，他都提前帮你想着。他知你喜喝热茶，哪怕三伏天家中热水不断……
“他从未想过将来你有朝一日为官做宰能给他什么好处。可他全然交付真心，最后换来了什么？你说，那方砚台，你是怎么狠下心砸向阿禾？前一日他还跟我说你的挂的那个香囊脱线了，让我得空约你去趟东街铺子里挑选几枚时兴新款。第二天，你就……你就用砚台砸死了他！明明该死的人是你！你将我的阿禾还给我！”
柳凌只一味垂着头，越垂越低，良久轻咳一声，侧头用衣领擦了下嘴角的血，视线放远，双眼空空。像是听到了墨同尘的话，又像是他自己身处另外的空间。
“是，我是该死，可老天没让我死！我从继母手中逃出来……那个毒妇没害死我，是我造化大。我从家中带了些值钱之物，变卖后凑了些银两来淇州求学。孤草一般的我，举目无亲，如何在这处处深沟陷阱的世道中挺过来？我只能不断寻找依靠，不是么？一开始我是有意攀附庄珩。奈何他身边那两个蠢货总是生事……
“后来遇到你……是，你们是待我好，可又能怎样？我不像你，还有个什么食肆在后面撑着。我若秋闱不中，我连回去的盘缠都没有。当然，你们可以资助我盘缠，然后呢？我再回到那个继母手下，过那朝不保夕随时毙命的日子么！不，我没有退路，我只能向前走。
“庄珩攀附不上，我再寻他人！后来柳熙之来了淇州。我私下递过几次拜帖，希望借着同姓，看能不能扯上几分关系，哪怕做他身边的一条狗！靠近权力中心的一条狗，也是可以咬死老虎的，不是么！
“可这柳老头，假正经，还看不上我，说我利益熏心，每日想着这些歪门左道，心不澄净。哼！假清高！我不死心，几次三番找去，他手下那个什么庞统领，还拿大恐吓我，说我再去纠缠，就想想自己的前程，想想自己脑袋上这颗人头！
“敌人的敌人就是朋友，既如此，长桥断掉的那晚，我明白了自己该找的朋友在哪里。是此前庄珩是折磨过我，可此一时比一次，利益面前，哪有什么真正的朋友或敌人。何况我效力的是庄候，是庄候背后的彦王。将来彦王得势，庄侯可能就是庄王。到那时，未来等着袭爵的世子爷庄珩，对我也只有感激。
说完，柳凌仰天大笑，仿佛他设想的这一切，眼看就能实现了一般。
墨同尘头痛欲裂，抖动的手紧紧按住额角：“柳凌，人心不足蛇吞象。你一心想成为乱世枭雄，你可知道野心与资源、能力不匹配的时候，会招来塌天祸事？”
“我只是想出人头地，我有什么错！难道你就不想位列三公、不想青史留名么！”柳凌声音沙哑，极力伸长的脖子上，青筋扭曲爆出，“什么塌天祸事？不过就是死了个小厮！你们将我绑来这里是要作什么？”
颜端见柳凌想冲过来撕扯墨同尘，飞起一脚，柳凌腾空撞到门上，重重摔落在地。
“阿尘，这里交给我。血债血偿，就让我在阿禾殒命的地方，替阿禾报仇雪恨。”
这一脚着实不轻，柳凌顿时摔懵在当地，半日爬过身，一口血跟着吐出来。他这才意识到，颜端是动了杀心。
留得青山在，不怕没柴烧。惯会见风使舵的柳凌当然知道改如何做。
“墨兄，我错了！我真的错了！我对不起你，对不起阿禾……你怎么惩罚我都行……我还不能死！我还有很多事要做！墨兄……”柳凌翻倒在地，堆在那里，满脸哀戚地看着对方，“墨兄，我知道你也有政治抱负，想在朝堂之上有所作为，想匡扶社稷、想为生民立命。我们一起，我做你的上马石，不好么？”
墨同尘躲开柳凌的目光，冷笑道：“阿禾如此真心待你，你尚且下得去毒手。又岂会将天下苍生放在眼中？他日你若成为上位者，自你以下定当皆为刍狗，皆为草芥！你为生民立命？柳凌，你自己信吗？”
“不不，我不去应试，我不走仕途……”柳凌立马改了口，满眼急切，“我藏在墨兄影子里，只在墨兄跟前做个刀笔吏，甘愿为墨兄驱使，好不好？墨兄爱惜羽毛。那些污糟事、那些见不得光的事情、都让我去做……只求，只求墨兄留我一条命……为墨兄效力……”
“住口！”墨同尘眼神中带出了蔑视和不屑，“柳凌，给自己留些体面！阿禾不是一击致命，你选择再次用砚台迎面砸向阿禾的时候，可曾想过留他一条活路？”
墨同尘掸了掸衣衫，款步走到桌案旁，将砸死阿禾的那方砚台捧在手心。是一方石质细润、色泽沉稳端砚。
“柳兄想来是病了，需要药石调理。这方沾着阿禾血迹的端砚，正好对症。”摸着这方砚台，墨同尘冷静异常。他回转身，淡淡对柳凌道，“此前你病时，都是阿禾衣不解带照料你起居用药。这最后一记药，就由我替阿禾为柳兄炮制。”
石砚上沾着血迹，墨同尘掏出巾帕，怎么擦也擦不掉。他嘴角抽搐一下，语气仍然冰冷。
“柳兄病着，忌食水，也忌讳有人打扰，十字坡乱坟林立，素来僻静清幽。我会着人挖半个坑、再给柳兄铺上一方草席。良心接接地气，就不会那么麻木了，对吧？这一记药呢，我会亲自研磨煮沸，然后着人一日三次、分三天喂柳兄服下。”
“柳兄想问三天之后？”墨同尘指尖抚着砚台的纹路，心中秤量着一方石头砸在头上会有多痛，“三天之后，柳兄这病，也就差不多了。剩下的，就交给那边的财狼鸱鸮。哦，对了！柳兄知道我做事细致，这药呢，定让你喝不出碎石的颗粒感，大可放心。”
墨同尘让颜端塞住柳凌的嘴，他已经不想听对方再说一个字。
“不日之后，当然也会有不一支知名的商队恰巧路过你家，悄悄传话回去告知你继母，传闻你在外惹了不得了的祸事，虽不至于诛九族，但家族该牵连的还是会牵连。想必你那继母总会撺掇族人将“柳凌”这个名字在族谱中悄悄抹去吧。柳兄这位列三公、青史留名的妄想，就留到下辈子再圆。这具躯体，这个名字，很快在这世间便烟消云散了。”
临出门，墨同尘又补了一句：“不过柳兄，下辈子投胎，记得先将‘人’字写正。”
颜端与墨同尘从书房走搀出来时，庄珩正抱着胳膊等在廊下，青缎朝靴踢碾着一块石子。
“为何要帮我们？”墨同尘脸色已经有些发白。
庄珩低头沉思片刻，仍抱着臂：“父亲不同于祖父，他不甘心只做个闲散侯爷。但至高权力漩涡面前，谁能保证万无一失。你二人与柳熙之交好，便是攸王一派。我今日先做个人情，将来我侯府若失势，烦请帮着美言几句，给我们留一线生机。”
或许是觉得自己说得太正经，庄珩素日那玩世不恭的笑重新挂上嘴角，并将靴下那枚石子一脚踢开：“我胸无大志，我想做闲散侯爷。”
*
暑气渐落，墨同尘一边在食肆修养，一边拟着他那册尘端食肆专属菜谱。
他本以为日子终于可以走向常轨，和颜端就这样平平淡淡过下去，就很好。
直到这日，黑鸢陪同一位戴着皂色帷帽的男子走进了食肆。
而通过颜端的眼神，墨同尘知道，来人就是令江湖为之胆寒的“猎鹰”。
竖子不足与谋。—— 西汉·司马迁《史记·项羽本纪》“鸿门宴”典故，范增得知刘邦从鸿门宴脱身走后，骂项羽优柔寡断，不听他进言。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。—— 宋·张载《横渠语录》
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第72章 第 72 章
