翌日一早

宋蕴便带着汀兰去了那家当铺，谈判了几轮后，店家用低于市场价两成的价格收了，这个价格在宋蕴的预料中，她这一看就是才入禹城的，被砍价也是正常，如今能尽快拿到银两才是最重要的。

好在掌柜的靠谱，检查完了字画，双方签字摁印后就将银票送了上来。

从当铺出来后，宋蕴买了一点路上用的便准备回去，姜衍那边她说了走时不必来送她，回来再相聚，芸娘那儿也做了告别，其他的好像就没有要告别的人了。

回到院子里，宋蕴又开始发呆，她本计划是今日收拾好就出发，大概三四个时辰，因为是在半山上，比不得平路，但又有点私心，要不再等等？等明日一早再出发，多待的一晚纯纯私心。

现在午时未到，宋蕴敲了敲脑袋，改变了想法，自己什么时候变得分不清楚轻重缓急了，与其在这里，还不如提前去山上看看草药的情况，反正人家来去都没想着和自己商量。

说走就走，好在行李已收拾妥当，告诉了沈绎留下来的人后，留了两封书信和一幅字画，便带着车夫启程了。

有沈绎的人在暗中保护，除掉了几个蝼蚁外，一路上倒也顺利。

只是越接近目的地，宋蕴就越焦躁，她只认识些基础的草药，其他的一概不会。

“宋小姐，我们到了。”车夫的声音传来。

怀着激动的心情，宋蕴下了马车，府邸的管家闻声出来迎接。

“这位是宋蕴小姐吗？老奴姓吴，是这府邸的管事，您称呼我为吴管事便是，昨日我已收到信说这几日您随时都会抵达，屋子已整理出来了，赶了几个时辰的路想必也累了，天色也不早了，要不您先用膳，今晚先做歇息，明日一早我再带您去熟悉后院的草药？”

吴管事进退有礼，将事情都安排得井井有条，让宋蕴的不安减轻了不少，眼见天色将晚，便回应道：“那便麻烦您了。”

也许是在半山远离人烟的缘故，也许是后院传来阵阵药草香的缘故，让宋蕴感觉难得的舒适，整个人像是被治愈了一般。

“吴管事，不知这后院种植了多少种草药？竟让人觉得格外舒适。”

吴管事笑道：“不多，这府邸不是专门用来种植的，也就百来种，其实大多都无需人为干预，精心种植的也就十几种，宋小姐需要的百花草就是其一。”

“看来吴管事挺擅长种植的？”

“擅长倒不至于，看多了，多少都会一点，宋小姐可了解百花草的习性？”

看着有些欲言又止的管事，宋蕴的心瞬间提起来了，小心翼翼开口道：“可是有何不妥？吴管事可放心说。”

“这百花草在成熟期是关键，需高山土种植，清泉水灌溉，每三日浇一次，温差不可太大，还得给予一定的光照，但看最近的天色，只怕是有很长一段时间没有阳光。”

言下之意宋蕴明白了，要想成功种出来，并非易事，便坚定道：“多谢吴管事告知，不管成功与否，宋蕴都会尽全力去做。”

“宋小姐也不必太忧心，老奴会尽我所能帮助你的。”

吃完饭后，许是这段时间精神一直紧绷着，宋蕴没来得及梳洗就靠着软榻睡着了，鲜少做梦的她竟然在梦中见到了沈绎。

梦里的沈绎冷冷地看着桌上的画，宋蕴缓缓靠近，发现那竟是最初在沈府书房看的那两幅，不等她继续反应，沈绎便恶狠狠地朝她看来，将她手腕紧紧握住。

她想解释，下一秒画面就转变成了，那晚在客栈见到沈绎杀人的场景，她想跑，突然一个下坠，就从梦里惊醒过来。

恰好此时汀兰进来，见到她满头大汗的样子，忙问道：“小姐这是怎么了？做噩梦了吗？”

边说着还不忘将宋蕴额头上的汗给擦掉。

“没事，可能是这段时间累着了，你也快去歇息吧，自从怀安到这里，你也消瘦了许多。”宋蕴心疼地看向她。

汀兰摇头道：“我不辛苦，倒是小姐你，可以多依赖汀兰一些，咱们已经到了这里，找到了草药，这就意味着我们离成功不远了，小姐放宽心吧，夫人的病会好的。”

“对，母亲的病一定会好的！”

“对了小姐，沈公子是同我们分别了吗？他一个人不会有危险吗？”出发的时候汀兰就想问，抛开沈绎性格不谈，认真说起来一路上倒是帮了她们不少忙，办事利落，人也长得挺好的，同小姐站在一起可养眼了。

“你倒是关心他，人家有事要办，总不能时刻都跟着我们吧，好啦，这几日你也累了，快去歇息吧！”宋蕴假装将人赶走。

同汀兰说了几句话后，宋蕴清醒了些，踱步到门口，靠着门望着天上不怎么多的星星开始走神。

刚才梦中的场景还在脑子里挥之不去，草药这边暂时是顺利的，可祖父的事情却一筹莫展，她总担心自己遗漏了些什么，玉佩她找到了，字画她再三研究过并没有什么额外的信息。

所以，到底还缺什么呢？

真相就在眼前却抓不住。

驿站

虽说他只是负责将东西带到，但一路上也清除了不少害虫，看着地上的尸首，沈绎嫌弃道：“啧啧，真是不死心。”

“主子，驿站周围已经安排好，都是我们的人手，那边传来消息说人已经到，三日内会进城。”不离报告完等着沈绎接下来的安排。

“呵，就这速度，我还以为中途被杀了。”沈绎站起来活动活动了筋骨，继续道，“看来，这林俞安也不算废物嘛，吩咐下去，明日加速前进。”

“是！”

他们现在已离开了禹城，计划前往边陲小镇，元良带着精锐先行到达，剩下的大部队，会在大皇子等人进入之前抵达。

大皇子没有胆子行叛国之举，但难免不会听信院长的怂恿，以边关百姓作为要挟，时间越来越紧迫了。

宋蕴也不知自己昨晚何时睡着的，起来收拾好后就急着朝后院走去，在吴管事的带领下，终于见到了心心念念的百花草。

粗看与薄荷叶无异，细看可以看出根茎带有及细的红丝，无味。

宋蕴下意识地看了一下天空，还不错，是个好开头。

“这便是百花草了，老奴大致看了下，目前无异的差不多二三十株，今日是第三日，宋小姐可要同老奴一起去取清泉水？”

“本该我去的，吴管事把位置告诉我，您待在府里就好。”宋蕴礼貌道。

吴管事点头：“也好，只是那路比较窄，宜步行，宋小姐不嫌麻烦就行。”

“怎会麻烦，不知我们往返的话需要花费多少时间？具体位置在哪里？”

“清泉大概距离府邸五六里，沿着主路出发，到一棵很大的榕树时，从右边的小路走就是，往返大概一个时辰。”吴管事尽量将路线讲仔细，避免她们走弯路，“若是看到一座小亭子，那便到了目的地。”

“多谢，我们这就出发。”

第一次出门，宋蕴除了带汀兰，还将车夫给带上了，她还不熟悉环境，车夫毕竟有武功在身，谨慎点总没错。

还好路不复杂，很快就找到了那棵大榕树，宋蕴虽是书香门第出来的，但却不娇气，好几次车夫以为她要停下来歇息了，结果只停了半分不到，这是山路，不是城中的平路。

“小姐！你快看！前面有个亭子！”汀兰兴奋叫道。

宋蕴抬眼望去，果真有个亭子，越靠近就听到了阵阵流水声。

在车夫的帮助下，几人装好了需要的水量，然后打算到亭子里歇一歇。

宋蕴刚坐下，就觉得手中的触感不对，这桌面竟被人雕刻过，俯身细看后才发现不止桌面，石凳和石柱上都有雕刻，这倒是稀奇。

仔细研究一番，才发现这竟然是失传已久的石刻画，难道这荒山上还有大师在？

汀兰也注意到了，询问道：“小姐，这些刻画的东西，是在讲什么啊？”

刚才只顾着看画的痕迹，忘了看内容了，模模糊糊的，只认识个大概，不确定道：“好像是刻的植物？”

“啊？什么植物？哪有人把这么多植物刻满整个亭子的？”汀兰不解。

宋蕴也是第一次见，况且有些地方早就模糊不清了，若不是有心人，根本不会注意到，只当是装饰而已。

但她总觉得不对劲，但又说不上来哪里不对。

马上到午时了，宋蕴怕在此处耽搁太久，吴管事会担心，于是带着两人开始返程，回去的路上对周边环境多了几分打量。

虽说是荒山，但也算是在禹城境内，若是有人没有通行证，想方设法翻山入城，那是不是就不会被发现了？那她们在此处算安全吗？

一路上想的乱七八糟，不一会儿便回到了府邸，吴管事见几人平安归来也是将悬着的心给放了下来。

“几位辛苦了，快歇息歇息。”

宋蕴也是个好奇宝宝，将刚才自己所想一股脑都问了出来。

吴管事笑着回道：“宋小姐真有趣，一般在靠近边界处，城主都有安排人驻守，别看这山荒凉，但并不比城门好进来，宋小姐大可放心。”

“那吴管事可知道那座亭子上为何被人刻了好多图案？”宋蕴接着问。

“这老奴倒是没注意，少城主的私邸，老奴也只是偶尔来，可是发生了什么？”

宋蕴摇了摇头：“无事，可能是我老毛病犯了，看到字画都想着研究一番，也许真的只是有人随手一刻的吧。”

接连着好几日，宋蕴一边担心天气会转阴下雨，一边又担心沈绎的状况，从他离开到现在，没有半分消息，连芸娘和姜衍都派人送了信上来。

别真的是出事了吧？

又到了第三日，该是去取清泉水的日子了，宋蕴看着阴沉沉的天色，预感不妙，“我们得加快速度了，这天怕是要变了。”

果然，在她们刚取好泉水的时候，开始打雷，几人不得不到亭子里暂且避雨。

“啊切——”宋蕴突然打了一个寒噤。

“小姐，你别是感冒了吧？”汀兰担忧地看着她。

“应该不是，可能是这天突然变了的原因。”宋蕴摇头，但视线被前方有个身影给吸引了，“你们看，前面是不是有个人在往我们这边走？”

因为下着雨，视线有些模糊不清，她的话刚落下，车夫就往前，守着两人，警惕地看着前方来人。

来人越靠近，宋蕴越觉得此人熟悉，在即将抵达亭子的时候，宋蕴才惊呼道：“你是......苏展？”