在出了田村后贺溪走了一天才远远看到了一个小城镇，城镇的入门牌匾上写着药家镇，据路上行人说是德州中城镇之一。

德洲，从定京城所在的河南府通往河间府的一个要洲。

看样子没有走错路，贺溪这样想道，迈步进了镇中。

镇中人们的穿着明显与定京城中的有所不同了，说话的腔音也变了许多；似是因为旱情，他们的面色明显没有定京城里的人那样好，街边乞讨的人很多，样子与袭击了阿福婆家的那群饥民差不多。

若是再往北又会变成什么样子，贺溪有些好奇地打量着。只是走了一天的他并没有什么精力来多在镇内走动，便寻了个客栈先住下了。

本来劳累了一天后终于能睡个安稳觉时应该会睡得很沉，但怎料贺溪却突然犯起了梦魇。梦中的他好像亲身处在那混乱的院中，被迫一次次地看见阿福婆与那群人的争执，眼睁睁地看着阿福婆的一次次死亡。他该去阻止这一切的发生，但他却阻止不了，只能眼睁睁地看着，一股莫名无形的力量束缚住了他的身体。

这梦持续了许久，直到次日辰时贺溪才悠悠睡醒。可睡了一觉后他更感觉浑身乏力了。

话虽如此，但好歹算是勉强回复了些许精神，贺溪穿好衣服下了楼，开始今日的行程。

在田村生活的几个月中他几乎是与世隔离的，从定京城出来时身上带的银钱也都在路上用光了，所以现下得找钱庄换些钱财。但贺溪在街上转了一圈都没看见钱庄，日头也越来越足，贺溪也只得先找个茶铺乘会儿凉。

好在路边的茶铺还是不少的。

贺溪用两枚铜板换了一碗茶，在茶老板倒茶时顺势与他攀谈了起来。

“老板，这儿可有钱庄或商行？”

“有。”老板指了指他们的南边，“这条路往南走，再往西边拐三个拐角就有了。”

“好，多谢。”

贺溪接过老板倒的茶水浅饮了几口。平民多饮苦茶，泡茶技术也不尽如人意，这苦茶刚一入口便带着浓烈的苦涩味，回味也是苦涩，苦得贺溪皱起了眉，只喝了一口便放下了。

太阳光照强烈，街上的行人也不自觉加快了脚步，或是用衣袖遮挡阳光。

而这其中，有两个少女与周围人的打扮格格不入。贺溪一眼便认出来那是定京女儿的穿着，而且看着还像是富贵人家的丫鬟穿着。

“老板，最近有定京的贵人来到这儿吗？”贺溪招了招手问道。

问贵人的话茶老板可就不知道了，他只是街头摆摊的平民百姓：“是不是定京来的我不知道，我只知道确实从南边来了浩浩荡荡一群人，前些日子在城里的东边儿住下了。”

南方，那就十有**是了。

“多谢。”

道过谢后，贺溪假借喝茶挡住自己的脸，并看了一下那两名少女。

那俩少女似乎正在街上采买，手上拎了不少东西，一个较为活泼，另一个则比较安静。这两名少女正在交谈着什么，因为离得不远，贺溪能听见些许。

“玦月你近日风寒不知道哦，主子最近脾气很不好哦。”较为活泼的那名少女抱怨道，“好像是想吃点什么没吃到，前些日子发了好大的火，我在院子里都听到了，幸好有月儿姑姑。”

“‘本宫要的是蟹黄酥，你们端上来的是什么东西！’。”少女边抱怨边模仿道，语气学的惟妙惟肖，“这儿穷乡僻壤的，怎么可能有蟹黄酥这种定京城里的甜点心啊。”

本宫？

贺溪斜了斜眼，多看了那两名少女一眼；看样子还是皇宫里的贵人，但皇宫的人来这儿做什么。

正在这时，那名较为安静的少女开口说了话：“咳…鹊月，不可妄语主子。”

听到声音，正拿着茶碗喝茶的贺溪微微皱了皱眉，不知是不是他的错觉，他总感觉这声音有些耳熟，只是时间有些远，实在想不起来是在哪里听到的。

所以贺溪放下茶碗，回头看了一眼对方，却发现是一个陌生面孔的女子。

“人家长这么大第一次出定京嘛，兴奋一下怎么啦。”那两名少女还在互相交流，其中一少女抱怨道，玦月则是回她道：“我们采买完就快些回去吧，若是耽搁太久惹月儿姑姑不高兴就不好了，而且今晚不是就要出发了嘛，再不回去收拾要来不及了。”

“好啦好啦，那我们回去吧。”鹊月很听玦月的话，拉着玦月朝回走。

那两名少女离开后没一会儿，街上的日头就渐渐褪去，贺溪也起身，朝着与两名少女相反的方向离开了。

*

“如今本宫行至德州，外公可有传讯？”

一模样俊俏的年轻人坐在书房中托腮道，眼睛目不转睛地盯着桌子上的地图，地图上用笔圈出了几个地方，都是他此趟北上之行的目的地。

另一中年男人站在他的桌旁摇了摇头道：“殿下，不可急躁。”

此人正是五皇子，姜池姜灏麟。

“本宫知道，只是本宫担心京城会有变动。”姜池欲言又止，只用视线暗示了身旁的中年人，“舅父，外公那儿…”

“殿下担心也无济于事，京中的事情自有父亲和妹妹操劳，殿下只需要完美地完成此行任务，博得陛下欢心即可。”中年人道。

“既然如此——”

姜池想要再说点什么，却被中年男人伸手打断，警惕地看向门外。

“来人了，殿下。”

他的话音刚落，门外便传来了敲门声。

“咳…殿下，月儿姑姑说行李已经收拾妥当，随时可以离开德州了。”

中年人推开门，站在门外的玦月低下头恭敬说道。

“好的，我们知道了。”中年人看了一眼玦月，“玦月，你的风寒还没好么？”

“回大人，奴婢的病将将好了。”玦月故作瑟缩答道。

“嗯，退下吧，切莫过了病气给殿下。”中年人挥了挥手，示意玦月退下。

玦月行了一礼后便离开了。

待玦月退下后中年男人才重新回到姜池身旁：“殿下，该动身了。”

“知道了。”姜池从凳子上站起身，看了一眼中年男人，神色不明。