今日赶去码头的路上，有一处宅子很特别。

小道人烟稀少，两侧多是民宅的背墙，院中大多清幽，策马而过时，偶尔惊起几声鸡鸣。

院墙斑驳，流水青苔的痕迹蔓延而下，近地一侧有几缕杂草。

扬州城内住户不少，紧邻的几座宅院大多都有炊烟，唯独那一座宅子，静静地卧在雪中，围墙黛瓦被荒草顶破，草茎从瓦缝中呲牙咧嘴地冒出。

宅子的外墙很长，五步一回廊，十步一飞檐。她约莫数了几轮，那片萧瑟才从眼前消失。

而策马在前的长卿，也和她有着相似的反应。

他偏头看它时，手中缰绳微动，马跑慢了几步。

贺元棠不由得想起那个秘而不宣又众人皆知的故事。

在一片人口稠密的繁华地段，能空出这样一座大宅的，或许就只有那个因为谋逆被满门抄斩的谢家了。

但长卿向来缜密，他不会没由头的做出一些莫须有的动作。

他在有意的引导自己发现那座宅子。

贺元棠将笔放回托架上，揭起那张被墨迹晕染的纸，揉作一团。

她想去谢府看看，而他也在引导自己去谢府。

贺元棠真想知道，那背后究竟隐藏着什么样的秘密。

“长卿。”她问道：“谢家旧府，还在扬州，对不对？”

长卿微微垂眼，听见她说话，抬起头来，“怎么突然问起这个？”

贺元棠从颈间解下了一条细绳，绳子中央坠着一朵海棠模样的玉。

玉佩羊脂玉芯，浸着春雨将歇时的淡青，几片花瓣微微外卷，内侧蓄着温润的凝白，花心一点绯色，雕刻得栩栩如生。

“有件事，我一直想不明白。从我记事起，母亲就让我务必贴身戴着这块玉，藏于领中，不能示人。”

玉上还残留着她的体温，躺在手心。

她并不理解家中为何会有这样的一块玉，从前母亲说这是祖上相传之物，因为贵重，所以要小心保管。

但为何偏偏刻的是海棠呢，因为她的名字里就有一个棠。

贺元棠曾经问过月兰，月兰说遵从她母亲的话，当心保管便是。

来到京城后，有一次她悄悄地给见多识广的月桂看过，月桂说，这可是极为少见的羊脂玉，质如凝脂、油润洁白，从西域运来，是优先供奉皇室的。

便是月桂见过的大户人家，也只有在生辰、及笄或出嫁这样的特殊日子才会赠予家中女眷。

月桂说自己也见得不多，但她的这枚玉佩，足够在京城换一处宅院了。

当时贺元棠想，莫不是父亲母亲怕她在京城受苦，悄悄地攒了银子换成玉让她带在身上以防万一。

但若是家中有这样多的闲钱，贺元毅考科举的路会不会就没这么艰难。

玉佩的秘密一直困扰着她，直到有天，她“认识”了那位叫做海棠的姑娘。

“但我家中，是不该有这块玉的。”她顿了顿，似在梳理思绪：“殿下他……对我有些太好了。这份关照太过厚重，它也渐渐地令我不安。起初我以为他是赏识我的手艺，或只是性格如此。”

“可后来，我无意听说，谢家有一位小姐叫做海棠。”

长卿眼神微动，没有立刻接话，只是拉开她身旁的圆凳，坐了下来，等待她继续说下去。

她的眼中有一丝困惑与不易察觉的痛楚：“我与她长得很像，对么？”

长卿沉默了片刻，仿佛证实了她的某些猜想，“再后来，我发现殿下每每看我时的眼神，总带着痛苦，像是我们已经认识了很久很久，又像是在透过我看另一个人。”

从永安九年自己随贺元毅进京到现在，她不过与盛景行认识了一年多一个月。

诗词歌赋、琴棋书画，她不懂任何贵女们爱重的东西，她只是会做几道菜，会一点皮毛的医术，顶多就是她这张脸长得还不赖。

她不理解这位百花中过、高不可攀的人，为何会无缘无故地对自己这样好。

话本里常有这样的故事，王孙公子、破天贵胄，偏偏不顾一切，就爱一个平平无奇、身份低微的姑娘。

看归看，乐归乐，这样的故事，她是不相信的。

长卿愣了愣，真诚地看着她的眼睛，“不是，不是的。因为你，因为……”他双拳紧握着，因为过度用力而泛白、颤抖。

盛景行的一些行为确实令他也感到意外，但是他并非滥情的人，他不会对每个人都表现出汹涌的情绪。

“因为你是一个很好的人。”

摇了摇头，贺元棠深吸一口气，坚定道：

“家里人常说糊涂是福，但我不愿糊里糊涂地做人，我更不愿意做谁的影子。如果我的脸、我拥有的东西，都与那位谢小姐有关，请让我知道我与她到底是什么关系，至少，让我见见她，可以吗？”

窗外的雪比午时落得更密了，不是纷纷扬扬，而是直直地、静静地往下坠。像是千万片碎玉，要把天地间所有空袭都填满。

风轻轻穿过窗户，吹起纸张一角，轻轻的，像一声叹息。

他的声音低沉而复杂：“那里是罪臣旧宅，被封多年，危险且……不详。你为何非要对它感到好奇。”

“因为那里可能有答案。关于这块玉的答案，关于殿下为何如此的答案。”她顿了顿，目光灼灼地：“长卿，你跟在殿下身边多年，武功高强，你一定也想知道，你一定有办法带我进去，对不对？”

她眼中闪烁着执着、痛苦，还有一份不甘。他心中翻涌，既欣赏她这份敏锐，又心疼她即将面对的真相。

长卿缓缓点头：“好，我带你去，但你必须答应我一件事。”

“你说。”

“谢府荒废已久，你必须时刻待在我身边，绝对不可擅自行动。不管看到什么、想到什么，情绪都必须克制。”

这不是好几件事么。

长卿的表情异常严肃，她隐约感觉事情的严重性或许远超自己的想象，生生把话咽了回去，郑重点头：“我答应你。”

暮色悄然降临，天空是铅灰色的，厚重的云层压着这座城，等待着一抹杏色慢慢爬上背脊。

伙计给窗外的灯笼点上了蜡烛，光晕在雪幕中摇曳成圈，贺元棠突然打了个冷颤。

“那今晚好好休息，明日卯时，我们去谢府。”长卿离开时，将炭火移得远了一些，窗户固定地打开了一条间缝，他检查了几遍，确认没有问题。

“有什么情况，记得叫我。”

“好。”

贺元棠晚上喝了碗热汤，还打趣了溜回来的阿贵几句，吹灯躺在床上，摩挲着胸前的佩玉，透过窄缝看见栊外云散月明。

-

一夜好眠，她似乎还断断续续地做了几个梦，不过醒来时已经记不太清。

离卯时还早，她已经醒了，从行囊中翻出唯一一套女装在身上比了比，摇摇头，又将它们放了回去。

盥洗、束发，她准时下了楼。

雪是在后半夜悄悄停的，此时天还未亮，泛着幽微的靛青。

屋檐的瓦当上还垂着未化的冰，滴答滴答地往下滴着水。

薄薄的积雪上印着两人深深浅浅的脚印，屋檐、井台、马桩，都被冰雪覆盖。街道静悄悄地，只听得见脚踩在雪面上的沙沙声。

贺元棠朝掌心呵了一口热气，来回搓了搓，石板铺的路面很滑，她迈着小步，紧紧地跟在长卿身边。

天边吐了抹蟹壳般的青色时，二人来到了一扇玄色楠木门前，借着微亮的天光，门上贴了两道已经被水泡发的封条，他们站得远，看不清上面斑驳的字迹。

两方铺首静静地衔着门环，清闲地度过了数载光阴。

门上正中处，匾额被拆卸了，只剩下两只孤零零的木托。

他们当然不能从正门进去。

长卿轻车熟路地带她来到偏侧，杂草掩映的地方，有一个府中人偷溜出门的狗洞——是他记忆中的位置。

他掰开杂草附身查探时，猛地顿住，“不对。”

原本该是洞口的地方被一块石板严丝合缝地堵死了，石板边缘被硬物填封，显然是人为的封堵。

往年他回来时，都是翻墙而入，若非要带贺元棠一同进入，还不知是何时被堵上。封边工整，石板上长了厚厚的青苔，像是官府的手笔。

不想让任何东西从外面进去，或是从里面出来。

“那我们还能进去么？”

长卿找到一处墙头有枯枝伸出的地方，后退几步，助跑、蹬墙、跃起，抓住了高处的砖缝。

动作干净利落，如同一只狸猫。

他伏在墙头，向下伸出手。

“手给我，踩着我方才蹬的地方，别往下看。”他的声音稳定而不容置疑。

贺元棠看着他逆光的身影，深吸一口冰冷的空气，将手递了过去。

他的手掌粗糙而温暖，瞬间包裹住她冰凉的手指，握得极稳，又小心控制着力道。

初雪乍晴，墙檐上还有些湿滑。借着拉力，她踩上湿滑的砖缝，另一只手慌乱中抓住探出的枯枝。

忽然，脚下的一块砖石松动了。

“小心！”

她低呼，身子一歪。

长卿反应极快，另一只手迅速探下，牢牢地托住她手肘，几乎将人半提了上来。

他身上的皂角味混合着冰雪的气息，手臂肌肉绷紧如铁。

贺元棠惊魂未定地被拉上墙头，脚下，是谢府内荒芜死寂的庭院。

坍塌的游廊，干涸的池沼，洞开的楼阁，像一双双黑色的眼睛，无声地凝视着不速之客。

“跳下来，我接着你。”

长卿扶她站稳后轻盈跃下，转身朝她张开双臂。

她落入一个坚实而克制的怀抱，脚方触地，他几乎立刻松开了手，后退了半步。

“跟紧我。”