姜落微自然非是因为什么“本事低微不敢丢人现眼”的原因方才避及此处。

他是专为宋兰时而来，箇中情由，还需从四个时辰前谈起。

后山东面有一竹林，高耸入云的翠竹直穿天穹，青影婆娑，风过无痕，清音汹涌。竹林掩映中又有藏书阁，由桃源官府一力捐资兴建，供师长存放字画之用，坐北朝南，三面环水，周围有假山叠石等以为雕饰，怪石嶙峋，各自争奇，气势雄浑。

每逢春夏，天高气爽，冻春山学子均欢喜来到此处，歇泊于老树苍劲与枝杈纵横中，解暑偷闲、自得其乐。

姜落微虽无看书作画的雅兴，平日倒也喜欢造访藏书阁，听听竹风、翻翻闲书，甚至爬到土丘上，去挖从狭窄石缝的桎梏中顽强破土的嫩笋，但求一点心旷神怡的乐趣。

此番再访，原是听闻平素要在藏书阁开卷讲经的先生抱病未到，恰好自己与人交剑比试数个来回，身疲心乏，为求僻静便一路找来，拾阶而上，推门入室。

门是虚掩的，推开时带起一阵气旋，将两侧屏风徐徐撩起，光影微动。

室内光线不好，幽暗空寂，两侧又有一列一列鳞次栉比的深长书架，不能一眼视及其中人所在何处，但姜落微分明听见了细微的响动，似猫咪蹑手蹑脚地踩上房梁，揭开瓦片不小心扔到了地上——

仿佛那人急于避开自己。

姜落微循声过去，鼻腔中嗅到陈年旧纸的木质气味，空气中亦漂浮着古墨轻盈幽雅的芬芳，似麝香，亦似冰片。

随他前进，自书与书之间趁隙而入的光斑洒落身畔，从头顶淋漓到脚跟，姜落微穿行其中，竟偶生这些光点如火星焚身的钝痛感。

他走得很快，任何风吹草动都能叫他警觉地转眸，那人似乎无所遁形，后来便不再发出声音，当是寻了个僻静角落，干脆躲藏起来。

姜落微蓦然驻足，决定不再与那人周旋，便施施然转身离开，脚步声徐徐远去。

那人松了口气，动动手脚，勉力从书架中钻出来。

正待伸展四肢，姜落微缓步从屏风后出来，轻笑道：“找到你了。”

那人急剧回首，姜落微在短短一瞬之间，在那双漆亮而幽深的眼瞳中，看见他眸中迅速疾逝的阴鸷、无措、厌恶、扭曲等五味杂陈的情绪，最明显的一种是恐惧。

这个人光看模样，应当比姜落微还要长几岁，一身绯色襕衫，革带银扣，腰间悬铃，丹凤眼、高鼻、唇形丰厚，长得毫无攻击性，伸手一捏大约能把他脸颊里的水掐出来。此刻虽是半蹲着，但蜷身缩脚的若能把自己塞进书架里，绝是不高。

又此人身量精实，只是不像很有力量的样子，比之姜落微与宋兰时这般十五六岁便拔高得“像菜地里养好的大萝卜，总是在一众少年中高出两颗脑袋来”的身材没有气魄许多。

但他并不认识这个人。

姜落微一手支着书架，绕有兴味地问道：“你为何要躲我？”

绯衫少年看着他的脸，不知为何浑身松懈，但仍满脸戒备，不答反问道：“你为何要找我？”

姜落微答：“有个人一见我便东躲西藏，我自理所当然地认为，你有什么对不起我的不敢让我知道了。”

顿一顿又道：“你躲的不是我罢？”

绯衫少年犹疑片刻后答：“嗯。”

姜落微一笑，抱肘斜倚在书架上，站姿愈发不伦不类：“你招谁惹谁了？至于跟耗子见了猫似的。”

话音未落，绯衫少年已经接过话去：“我谁也没招惹。”

姜落微问：“那他为何要找你的麻烦？”

绯衫少年又道：“这话该问我吗？”

姜落微一想，此话在理。又一转念，忍俊不禁，笑出了声：“语气这么冲。”

言毕趋近一步，日光薄晕自身后打来，令绯衫少年被笼罩在他的阴影里。

姜落微把手递过，欲拉他起身：“你便不怕，若我亦是他朋党中人，怎生是好？”

绯衫少年盯着垂落于自己眼下的手一眼，又循小臂而上，直视姜落微玩味的表情，却似避之唯恐不及地侧身躲开，自己站了起来。

他开口时平心静气，语调如一潭死水中浮游的尘埃：“是‘他们’而非‘他’，所以我知道你不是。你与我非亲非故，便不要淌浑水了，平白惹祸上身。”

说罢转身欲走，未出几丈外又小跑回来，在书架上迅捷梭巡，拿了一卷书，抱胸埋首，掉头就跑。

姜落微向来爱管闲事，哪肯就此作罢，又不好出手拉人，便在他身后唤道：“既非亲非故便不许我淌浑水，那这位师兄赏个脸，咱们交个朋友呗。”

此话一出，绯衫少年仿佛脚下踩了风火轮，跑得更快，一溜烟儿消失在书架尽头。

姜落微也是个牛脾气，明知不应步步紧逼，此时却倍感不受信任的郁结与挫败，便紧赶慢赶，调转方向，抄近路去截人。

一时之间，二人在书架中拐弯抹角，你追我跑，上蹿下跳，正赶得上气不接下气，忽见门口屏风微动，银铃轻响，似有人来。

绯衫少年心惊肉跳，直一旋步又藏进了书架里，大气也不敢出。

姜落微受他影响，如临大敌，突生无所适从之感，便急急匿于书架后的阴影中，屏气凝神，心情一如此间采光，半明半晦。

那厢来人约有五六个，脚步声交错，一人似乎刚喝了酒，步履不稳，粗暴摆袖挥落了一幅字，大着舌头道：“那小子今日没来？”

又有一人面相倾巧，矫诞道：“许是来得不是时候，他知道公子要来，便屁滚尿流地不敢来了。”

大舌头的又嗤笑道：“瞅瞅人家聪明的，一日不读书照样比你们多长一个脑袋。料他也舍不下这些臭纸卷子，定是藏了，去把他找出来。”

除去数人翻箱倒柜的杂乱声响，绯衫少年气息未定的紊乱呼吸声隐约可闻，似有颤意，姜落微心绪渐定，衫袖微凉，愈发感觉心中不快，便抬步要走出去。

却忽觉袖角为人扯住，垂眸一看，绯衫少年微微摇头，眼睛中隐有红意，袖底露出一截手臂，腕上竟有一圈青紫的掐痕。

姜落微心中叹息，回以一个安心的眼神，绯衫少年方才松手，让他信步走出，满面怡然自得，随意拣了一卷翻开来看。

听见异动，数人回首，便见姜落微若无其事地站在那里翻书，抬头回视时腼腆一笑。

此时直视，方可见六名来人之中，所谓阶级分明。

那大舌头公子虽行止粗俗不成体统，却一身赤罗长衫、青缘、白纱中单，袖有?鶒花锦，一看便是个有家底的人物，其余五人皆着轻便皂袍，足蹬马靴，腰悬佩剑，像是那大舌头公子的同龄跟班。

此外，数人面相均形容枯槁，尤其是那大舌头公子，眼窝深陷，眼白泛黄，塌鼻厚唇，脸型崎岖得像是被车轱辘辗过，任凭衣裳装扮再是体面，也弥补不了他干瘦丑陋得不忍卒睹的事实；其余跟班大多是一副数日没吃好饭的样子，双目缺乏神采，脸色苍白，几乎可见皮肌底下血液流经血管的痕迹。

有人皱眉问道：“下立何人？”

虽不知他口中所指“下立”从何谈起，但姜落微也不是意气用事的人，便一派无辜地谈笑风生道：“在下琴院弟子姜飏。各位可是要找什么书？在下熟悉此地摆设，或可略尽棉薄之力。”

那人呸道：“谁要找书，我们公子找人呢。你可看见一个身着绯色襕衫的少年，呃…腰悬一串金铃？”

姜落微眉间微动，信誓旦旦往窗外从容一摆袖：“哦，有的。你们来得不巧，一盏茶前他还在此处看经书呢，后来拿着一本《棋经十三篇》走了。”

那人又道：“往哪去了？”

姜落微答：“若我不曾记岔，应当是往竹林外头的方向走的，许是看书看得烦，找人比剑去了罢。明年春天先生要检考功课，挑选入门弟子，我看他走得也急，大约本事不好，怕过不了这一关。”

大舌头公子冷笑一声。“他是三脚猫不假，凭那点臭读书的迂腐脾气，再练也休想得道升天。”

言罢拂袖而去，一众跟班连忙紧随其后，前呼后拥地开门走了，藏书阁中的声量顿时降了一度，落针可闻。

姜落微束手目送数人走远，方才弯身拾起被拂落在地的那幅字，重新在墙上挂好。

绯衫少年猫着手脚出来，掌心还依依捏着那卷《棋经十三篇》，低声道谢。

姜落微摆首连称无妨，拿他的手，推开袖摆来看，只见除腕上淤痕以外，尚有一些如烙印般的纵横交错的疮疤，可知下手之重，触目惊心。

姜落微怒极，沉声道：“这都什么乱七八糟的人。”

绯衫少年唇角微扬，幅度极小，隐隐不可视见。

他默然收回手，放下袖摆，将伤口遮掩起来，双唇中又溢出蚊吟般的低沉一声：“若只如此，倒也无妨。”

他本不欲为人知，姜落微自然没有听见，低头兀自想了想，这位少年着实不似脉脉不善交际的内向性情，应当不至于交不到朋友才是，便略埋怨道：“这么多人欺凌师兄一个，师兄多找些朋友反制回去也好，何必一概忍气吞声，我要帮你，你还不要。”

绯衫少年看着姜落微的表情，沉默片刻，慢慢摇头：“我不欲连累旁人。”

“旁人什么，什么旁人。”姜落微扬一扬眉，显然不太高兴：“朋友之间当同甘苦共患难，便是依赖一些、连累一些又怎么了，你这是排挤，排挤你知道吗？”

绯衫少年眸光微颤，但仍不为所动：“若朋友帮我忙，便可以令他们消停一些，我自然不吝求助。但是师弟，”顿了顿道：“但是姜师弟，对方并非等闲人家，他叫黄敏仲，是书院的红人，亲爹黄彦霖是桃源的父母官，势压我等岂止一头，连先生都做不了主的。”

姜落微颔首：“果然。那副打扮与作派，看得出来门户富贵。既正人君子的处理方式行不通，亦可假他人之名，话说皇帝经过流氓山脚，还不能不缴过路费呢。”

绯衫少年闻言一哂，此时那清浅笑意倒不拘谨，真诚动人：“姜师弟慎言。邪正不容两立，若只为一己私仇与非人交往，轻易犯天下之大不韪，岂非白读了这许多书。”

姜落微抚额无奈道：“这不是没有办法的办法吗。总不能期待恶人自有恶人磨，冻春山的师长治不了他，难不成便任他横行霸道、为所欲为？”

绯衫少年淡笑：“总有办法。”

姜落微横了眼道：“若有办法，师兄也不至于一惊一乍，连来者何人都没看清，便想夹着尾巴逃之夭夭了。罢了。方才你说不知他们为何要找你的麻烦，又说不能为一己私仇与非人交往，追根究底，还不是有仇。什么仇什么怨，何至于此？”