唐斯容偏首问道：“怎么？”
“没什么。想到他小时候的光辉事迹。”阮延瀚引袖抚抹眼角渗出的泪，落笔着纸，慢条斯理地填笔勾勒方才笑时不慎横扫的墨痕，轻声细语：“这可是个不好招惹的主，一言不合便断人命根子，我都畏怕。”
唐斯容短促地一愣，愣过以后便噗哧一声，忍无可忍，笑得前仰后合。
宋兰时木然地冷眼旁观，全然置身事外，默不作声，皎月不染，似一株迎风巍然伫立的挺拔青竹。
仿佛因此有感而发，阮延瀚引袖招手，呼唤唐斯容近身，将刚刚画好的一幅雪压红梅交托与他，重新在桌面铺好生宣纸。
他看了看仿若静止的宋兰时，提笔笑道：“替我拿去收好，我画个好看的人儿。”
唐斯容将那幅雪压红梅妥善挂起，回眸，似笑非笑道：“你要画好看的人儿，我去站着不也一样。”
“我画你画得还少么。”阮延瀚提笔填墨，蘸饱墨汁后又在砚缘轻抹，调和笔下浓淡、干湿、枯润之变：“况且，我喜欢看人颤颤巍巍，可不喜欢你跟身上长虫了似地，扭来扭去动静不止。学学你师兄处变不惊，未施定身，也能站得似一株生了根的竹子，风吹不倒雷打不动。”
唐斯容身影微顿，半晌道：“他是我师弟。”
阮延瀚挽袖扶鬓，漫不经心：“哦… 你看，你太闹腾了，我总以为你还是个小兔崽子。”
“三十也不大罢？”唐斯容自言自语，“敢问先生贵庚？”
“过一年少一年，谁乐意记得。”阮延瀚挑眉浅笑，半晌道：“大约… 将届不惑。”
话音落下，阮延瀚自己却微微一愣，仿佛突然意识到什么。
须臾，他摇头失笑，重新提起竹笔，淡墨勾枝。
唐斯容一抬下颔，示意仍兀立原处闭目养神、仿佛即将超脱尘俗的宋兰时，“待你画完了，这人如何处置？”
阮延瀚敛目垂睫：“你想如何处置？”
唐斯容两手一摊，“倘若先生没有意见，大可照例捅他几刀，或杀、或剐、或煮、或煎，或扔去与岳丹燐一同关着得了。”
阮延瀚蹙眉搁笔，抚额道：“你如今怎的这般暴虐无道，雅士风骨荡然不存。捅岳涯的那一刀便是，毫不留情，弄得不干不净满地鲜血，也不怕伤及颈脉出了人命？”
“我手上人命还少么，不差这一条。到了阎王爷面前报数儿，怕他还以为我唱贯口呢。”唐斯容耸一耸肩，似乎毫不在意：“况且，若非您不信我，我不至于一不做二不休。”
“你若当真痛下杀手，或许我还信你三分。”阮延瀚轻笑，抬手微拢半披的长发，指道：“画院不过星点子大，没那么大地方关人，这个便杀了罢。”
闻言，唐斯容不仅未曾迟疑，面上反倒显得几分眉飞色舞：“当真？”
阮延瀚点并不答话，唇畔隐笑。
于是，唐斯容便自乾坤袖中擒了任平生，指间掐诀，银毫削尖，刺眼星辉闪闪烁烁，其尖锐锋利可一笔封喉。
他缓步踱至自始至终闭着双眼，对身边诸多言语置若罔闻的宋兰时面前，微微仰着视线，抬手使笔尖在他右颈一侧轻盈摩挲。
宋兰时睁开眼睛。
他身量比唐斯容要略高些许，居高临下，眸底结雪凝霜，令人直视一眼，便骤然如坠冰窟。
饶是十年相识，唐斯容仍不由不着痕迹地浑身打了个寒噤，随即手起笔落，锋芒毕露，雷霆万钧。
溅血之际，阮延瀚又忽而扬声道：“且慢。”
然而为时已晚，笔尖已然狠狠扎入宋兰时颈间。
宋兰时虽不为所动，但见身影轻颤，眉尖微蹙，冷汗当即淋漓地浇了下来。
唐斯容蓦然住手，回眸看着撩袍起身、施施然走近的阮延瀚，满面不明所以。
阮延瀚驻足于约莫三步以外，含着笑道：“尝闻凡人皆有心魔，但观宋公子这副天不怕地不怕的姿态，我突然心生疑惑，你究竟怕什么？”
阮延瀚一面走近，一面手掏乾坤袖，半晌摸出一个朴实无华的陶盅。
唐斯容不知所措地手握任平生，进也不是、退也不是。
阮延瀚轻轻摆首，不甚耐烦地拂袖驱赶他，一阵风过，便连人带笔都挥到了画壁一侧。
失去笔尖堵塞，宋兰时颈侧的伤口顿时血流如注，每每吞咽均有如火蠹，剧痛难忍。
仅管宋兰时看似神色未改，然耳鬓额际接二连三暴起的青筋、与层层褪白的脸色，无不昭示了他当下最真实的感受。
阮延瀚笑容恬淡，以冰凉的陶盅贴在他伤口处，引得宋兰时脸色越发苍白，喉间震颤。
阮延瀚以指尖缓慢拨开盅盖，不疾不徐，慢条斯理。
宋兰时忽而出声：“先生。”
阮延瀚又将盅盖拨回原位，唇齿衔笑。
饶是腮边生凉，舌尖发苦，痛楚仿若不断抻长的弦，漫无边际又不知终日，宋兰时仍以其四平八稳的语调，沉声道：“倘若你留我性命意在引人入阵，便是失策。”
“是么？”阮延瀚并不急于反驳，挑了眼轻声发笑道：“何必灰心丧志。武陵诸仙最喜欢不计代价满天满地地救人，好人也救、恶人也救，未必将弃你于不顾，宋公子且宽心。况且，你那师尊与温小师弟都还好好活着呢，何置患难之友于死地而不闻不问乎？”
“今时不同往日。”虽然说得极慢，但宋兰时语中沉稳，有条不紊：“自鸦人谷一役后，武陵凋敝，上下离心，不比从前奋勇，况我非光明磊落之身，武陵无计为我孤注一掷，只图营救非人。师尊… 纵然师尊爱我、护我，但他有愧于温锦年，同理无计舍身相救。无论之于武陵，或之于遥川，我皆属可有可无之辈，但凡权衡，何以舍本逐末？”
“这话说的，真令人闻之潸然涕下。”饶是如此说，阮延瀚面上却无半分断肠伤心意，笑容可掬道：“恕我不知捐酒与温锦年有何恩怨纠葛，姑且不论。只说武陵素风，倘若你非十恶不赦，他们便不会见死不救；或曾听闻，他们还喜欢刀下救人一命，再带回山上天打雷劈呢？武陵那帮人啊，傻得很，倔得很，迂腐得很，但凡你开口说求求你、救救我，他们的救世病便要犯了。”
宋兰时默不作声，畅所欲言以后，便重新安静地阖上双目，似乎心灰意冷，只将生死置之度外。
仿佛也不在意他是否听在耳中，只是说给自己听的，阮延瀚笑了笑，道：“你方才那番言语，倘若令真心待你的人听见了，再铁石心肠者，恐怕也要伤怀罢。总有人是满腔赤胆热肠，明知有诈，依旧自投罗网，何况你待人以诚，世间难得一双真心相报。我只钓这一条自愿上钩的蠢鱼。”
阮延瀚并未如自己先前所言，将宋兰时与岳丹燐一同押下，所谓不允自由出入，也只框限于画院内外。
于是，是夜，宋兰时便漫无目的地四处闲步，百无聊赖，直到院中拂柳湖边。
但见月出烟暝，幽云窈窕，拂衣风露清如许，弱花吹落衫中。
端看湖中倒影，云流淡，水痕清，将他一副身段照得清清楚楚，飘飘似仙。
琴院向来多种兰花，犹爱其冰清玉洁，香炉宿火明灭之际，零露漙漙，兰芷芬芳。与山门口相距最远的画院则多种山茶，常说花不耐开，一开辄尽，唯榴叶经霜即脱，山茶戴雪而荣，最怜其一枝深红雪欲燃，零落空山烟雨中。其中旨趣不同，心情自也是大相迳庭的。
宋兰时便看著那处水中倒影，琼枝新发，红纱绛艳，好似只要一直这么锲而不舍地愣盯着，那朵风中花蕊便将应声落下。
结果，那朵红花竟当真被人伸手摘了下来。
宋兰时抬眸望去，便见姜落微匆匆将花递给自己，一手不由分说拽了他的手腕，扭身拔腿便走。
宋兰时不防，被他拽得踉跄，又听姜落微着急忙慌，催促道：“大半夜不睡觉，还有闲情逸致在这儿看水看花，你这日夜颠倒的作息是向何人学得？也罢别睡了，赶紧走。”
箇中缘由是有些难以启齿，总不好说无人替自己备下歇泊之处，没有房间、没有床，也没有牛让他枕著睡。并非他睡意全无，不过是人生地不熟，无所适从罢了。
宋兰时默默将这番话再腹中滚过一圈，转眸，看了一眼湖中倒影，口中忽而毫无来由地迸出一字：“鱼。”
姜落微怪道：“什么鱼？王八乌龟青蛙蟾蜍无所不有，就只除了鱼，哪儿来的鱼。你这人熬夜熬傻了么？无妨，既然傻了便乖乖听我的话，随我走了便是。”语毕又要伸手拽他。
宋兰时拒而回避，只低声道：“姜公子。”
姜落微并未收回一把抓空的手，只在空中不知着落地凝滞着，蹙眉道：“是我，怎么？”
宋兰时手握红花，道：“你可知何谓‘画地为牢’？”
“当然知道。”姜落微颔首道：“古籍上写得巨细靡遗，所谓画地为牢之术，一旦不慎踏入术法结界以内，非死不得出，无论金遁、木遁、水遁、火遁、土遁均如无物，不可倚其逃脱限界之外。”
譬如… 以此情此景为例，倘若二人走到山门口结界形成之处，则眨眼之际，便会被迫遁回阵眼中心，正在画院前那一株斑驳老树下。如此往复，迂回盘桓，有如置身迷阵。
并且，还有一至关重要之处，便是不可使这设界之人轻易死了，否则即便原先有破这画地为牢之术的方法，亦会因设界之人死亡，而使之永生无解。
“所以，”宋兰时定定回视：“明知是诱敌之计，姜公子为何来自投罗网？”
姜落微抬起视线，“明知是诱敌之计，我便不来么？”
宋兰时不知所谓，一时哑然。
“若不如此… 空在界外束手无策，终究也是坐以待毙，不若早些进来设法救你。”姜落微叹了一口气，收回凝滞在空中的手，衣袂飘扬，凌风捋霜，语中落寞地低沉些许：“我想你… 怕你遭逢不测，我睡不著。”
宋兰时身影微顿。
姜落微又续道：“还有岳涯，我也放心不下。你可知道他现下安危？人在何处？”
宋兰时失笑：“他受人一刀，暂无性命之忧，不知关在何处。”
姜落微不语。宋兰时又垂首，轻抚袖间被他拽出的痕迹，轻轻道：“无处可逃。除非有破阵之计。”
姜落微自然明白他言中真意，也知道他为何大半夜在此无所事事了。
毕竟，此刻他们六神无主，费力挣扎莫非无用之功，不如静下心来，看看花、摸摸水，也免得白白绞尽脑汁，坏了动手设计的心情。
随遇而安，倒是与宋兰时惯来的作风毫无二致。
姜落微走近几步，将宋兰时上、下、左、右、前、后各处，皆无一遗漏地打量个遍。看完了，犹觉不够，他动手将人顺风旋了一圈，又逆风旋了一圈。
宋兰时倒是驯顺得很，任凭摆布。
表面上看著倒是安然无恙，姜落微大感意外，不由半信半疑道：“他们对你做了什么？”
