宋兰时并不答话，只是双手向后支地，缓慢地坐起身，敛眉垂首作乖巧态。

唯他一吐一息之间仍隐隐失序，捏紧袖口的指尖无法掩饰地颤颤巍巍。

观他那副反应，便知宋兰时早就心知肚明，只是报喜不报忧，自始至终无意让自己知晓。

姜落微暗暗在袖中攥紧了拳头。

他定一定神，心中盘算有无转圜余地，问道：“已多久了？”

“不久。”宋兰时顿了半晌，又蜷指紧捏发青的骨节，道：“无妨。”

姜落微自乾坤袖中掏出唐斯容先前交托的锦囊，解开绣线，倒出几粒红得发紫、隐有奇香的丹丸。

他捏著丹丸，正欲碾碎和水喂与宋兰时，临到指间，手中却显然一顿。

姜落微眉尖蹙起，心中瞬息闪过一丝犹疑不定。

宋兰时偏首转顾，目光垂落。

姜落微抬眼回视，将丹丸握在掌心：“前些时日唐晏给的，说给你作应急之用。”

宋兰时唇角微颤，鼻息轻微，勉强起身蹒跚而行，一面道：“收着，权且不用。”

他虽未明说，姜落微也看得出宋兰时蛊毒发作在即，若不能以金丹缓解，便需尽快找到一处安全之地，熬到蛊毒过去为止。

姜落微领着宋兰时一路紧赶慢赶，又一步三回首。见宋兰时实在举步维艰，跌跌撞撞，便干脆三步并作两步，匆匆赶到他身前，俯下身道：“我背你。”

宋兰时垂目凝视那面宽阔的背脊，倒不似以为此举逾越或尴尬，半晌，方才低声道：“很重。”

姜落微骂道：“能有多重，我看起来像是手无缚鸡之力么？上来。”

摸索半晌，宋兰时终究小心翼翼地攀上了姜落微的肩，半伏在他背上。

姜落微两手搀住他的大腿向上抬起，便四平八稳地背好了，抬步起行，健步如飞。

背上的人极其安静，似乎昏死，唯渐趋沉重的呼吸流连耳畔，凝露结霜一般丝丝生寒，着实不像一个活生生的人能散发出来的温度。

姜落微闭上眼睛，甚至能听见他喉间吞咽、咬紧牙根的声音，似乎已然强忍却仍难以自抑。

片刻，连虚浮在肩上的双手都悄然捏紧，十指间骨节摩擦的声音隐约可闻。

姜落微略一垂首，加快脚步，心底被前所未有的沉重无以复加、与茫然不知所措，尽数填满。

二人找到了一处僻静陋室暂且安顿，所幸屋内桌椅板凳锅碗瓢盆等一应俱全，桌面有银烛秋光，可借照明。

虽窗外晨曦荡漾已属明亮，但姜落微在将宋兰时放到床榻以后，依旧掷出一道火符，将那银烛台点燃了。

烛火摇曳，他回眸便见坐在床沿的宋兰时折了身，俯趴在膝上，以手支额，周身上下正不可自抑地微微发颤。

姜落微刚刚走近一步，便听宋兰时闷声哑道：“ …水… ”

屋里没有水，姜落微虽有心探他究竟，踟蹰半晌，还是转念先提了桶，出门去打水回来。

孰料，他才踩出门外一步，便听得背后一阵劲风呼啸而过，

蓦然回首，姜落微便见门板已然牢牢阖起，“喀哒”一声落扣下锁，严丝合缝，连一道透光的空隙也不曾留下。

倘若有心，他一顿拳打脚踢，倒也不至于打不开这一道没有结界的破门。但姜落微刚刚拎起拳头，蓄势待发，便听闻门中有人倚靠门板虚虚滑落的声音。

宋兰时平时淡云流水、浑厚低柔的嗓音，此时粗厉岂止一倍，断断续续道：“别… 看我。一个时辰后回。”

沉寂片刻，姜落微慢慢松开紧握的指节，无所着落似地，沉默地垂落身侧。

最终，他也只有束手无策地蹲在地面抓耳挠腮。

走投无路之下，他又将唐斯容先前交托的锦囊解开，倒出其中红得发紫的丹丸，小心在掌腹碾碎。

一通望、闻，以其浅薄的药理知识辨识其中成分，姜落微皱起眉头，颇是不得其解。

谅他识得的药草不多，搜肠刮肚不过屈指可数的寥寥几种，勉强能够闻出人参、黄芪、当归、白芍、天冬、甘草、地黄、川芎、银柴胡、麦冬、生地、制鳖甲等味；以及几味他实在辨识无能的诡异奇味，又臭又香，匪夷所思至极，皆是性味甘平、大补气血，融温补、滋阴、敛涩、调和等效于一丹的草药。

东西是好东西，只是神似专治妇女病的乌鸡白凤丸，阴极，用在男子身上，且不论有害与否，只观成分，着实不怀好意。

思来想去，仅管事在危急，姜落微仍不敢再擅用此药，只将锦囊重新藏纳乾坤袖中。

思及不知唐斯容已将此药在宋兰时身上用了多久、又用了多少，姜落微便浑身毛骨悚然。

他不敢走得太近，不至于近到侧耳倾听便使屋内摔杯砸碗、掀桌飞凳的骇人动静清晰可闻；也不敢走得太远，倘若宋兰时遭遇不测，但凡扬声一喊，他一个箭步，移形换影，弹指之际便可以冲进门内临机权变。

他抚额仗剑，在院中呆呆地站了片刻，姜落微垂首，一掌及胸，应心得手，熟稔地描绘解语花咒纹。

咒纹在胸中发红发烫，余香袅袅；他再一手掐起千里传音诀，唤道：“小师姐。”

那厢静了须臾，迅即，有女声轻轻回应，不掩语中关心着紧意：“小师弟？你在哪里？”

姜落微揉一揉眉心，并不答她的话，只是颓然低声：“劳烦小师姐，且向仙尊要一株长生草来。燃眉之急，不可耽搁。”

元蝉枝又静默片刻，再将同样的问题原封不动地扔了回来：“你在哪里？”

“我在… 画地为牢之内。”姜落微据实以告。

元蝉枝又问道：“何人中蛊？是岳师兄还是宋兰时？”

姜落微言简意赅：“师兄暂无大碍。中蛊的是宋韬。”

他不告诉常客洲，正是唯恐要挨劈头盖脸一顿好骂，更怕他说出诸如狗咬狗一嘴毛不过乐见其成罢了之类的话。他又不愿对师兄谎言相欺，只好找来更加容易说话一些的——譬如元蝉枝其人。

元蝉枝似乎心领神会，但也不以为然，以默然无语的沉沉死寂无声鞭笞，令姜落微久久抬不起头来。

最终，她才轻叹一声，轻轻柔柔地声如银铃：“我立刻启程，尽速赶回武陵便是。但师弟须知，长生草珍贵难求，又不久前刚取了几株去救临崎弟子，仙尊手中不一定正好存有。若我无功而返… ”

姜落微握一握蜷在袖中的拳头，低声道：“尽力。多谢小师姐。”

元蝉枝轻嗯一声，便掐灭了千里传音。

再后来的垂手等待，对于姜落微而言，最贴切不过“煎熬”二字。

他也曾千方百计，试图做些其他事情来分散心神，然而无济于事。屋里每一分微小声响都变成了震耳欲聋的轰鸣，每一须臾都似细长尖锐的银针，辗转缝韧一眼望不见尽头的心焦如焚与惶惶不安。

姜落微恍然忆起，自己第一回仓促渡华胥境时的场景。

在那一环扣一环的八步浮生梦中，渡劫之人虽身历其境，与此同时也置身事外，对于面前发生的一切水深火热均无能为力，只能眼睁睁地袖手旁观。

彼时犹知身在梦中，此刻却是千真万确的爱莫能助。

姜落微厌极了一筹莫展之感，同时亦因无法代宋兰时尝受半分蛊毒之痛，心中苦涩、浑沌不已。

一个时辰以后，姜落微推门而入，尽量不闹出任何动静，回身掩门时也静悄悄地。

房中烛火冥昧，晃动的光晕淋淋漓漓地染遍一室。半明半晦之间，宋兰时并未蜷身于床榻，而是背对着自己蜷缩在角落地面，静若处子。

只是如此，便已经足够令姜落微震撼。

在他印象之中，无论何时何地，宋兰时的仪态风度皆当得起“端庄”二字，偏又缺些灵动，只可远观，不可亵玩，犹如一尊洁净无瑕的昆仑美玉，哪有这样不忌腌臜、仪容不整的时候。

不知他是否已经入眠，姜落微绕过满地横陈的烛台、茶盏、铜炉与香灰，轻手轻脚地靠近，单膝支地。

此时，他才看出宋兰时披头散发、背脊浸湿，汗流浃背，搂在一起的手臂上红痕交错，皮肤苍白得近乎透明，进气少、出气多，奄奄一息，几不可闻。

姜落微脸色骤变，扳着宋兰时的肩膀翻过身来，见他眼眶通红、满目盈泪，喉结在阴影里剧烈发抖，死死咬着自己的手腕，齿间正汨汨地渗出鲜红血丝。

宋兰时睁着眼，却看不清。

眼前一片漆黑，只有粉碎、裂解的青光在视线中粼粼晃动，有如失温的鬼火，噬在自己彻骨发寒的身躯。嘴里浓重的铁锈味令他偶有一分清明，宋兰时半睁着眼睛，看到姜落微的嘴一张一阖地说着什么，虚虚实实，却不似幻影。

他努力竖起耳朵倾听，奈何五感皆弱，所闻不过呜呜嗡嗡叽叽喳喳的杂声，若即若离，忽远忽近，像有人在水底潜行，遥遥地呼喊自己的名字。

胸中有无名火烈烈灼烧，宋兰时一手在身边胡乱摸着，摸到一块冰冷物件，五指蜷紧，抬臂猛力一掷，陶瓷四分五裂的声音即哐啷地响在不远处。

他闭上眼睛，用力翻过了身，避开视线中姜落微左摇右晃的影子，借由舔舐齿间弥漫的鲜血，忽略周身犹如万蚁噬心的切肤之痛，齿间紧咬几个颤抖的字：“别碰……放…开。”

姜落微见过许多受天蚕之毒的疯人，不计其数，甚至见过大夫从死尸体内挑出被天蚕丝取代的经络血脉，坑坑洼洼、破破烂烂有如滤酒糟的筛网。他从前也不觉什么，只道天蚕阴毒损身害人不浅；却不晓得原来蛊毒折磨至斯，剥皮抽骨亦不为过。

宋兰时已经心性格外坚定，能忍人所不能忍，受其蛊毒之苦，竟然还是痛不欲生。

思及不能代受一星半点，他心底都抽搐了，只有颤抖着手狠命扳动宋兰时咬得死紧的下颌，唯恐他把手腕生生咬断。

姜落微一面好言安慰，脸色发白地反复呼唤宋兰时的名字。

真的有来世么？在时而轻如鸿毛、时而重逾千钧的混沌之境中，宋兰时忽然毫无来由地作此感想。

他还想抓住一个物件，随便摔点什么东西，却感到有人握住了自己的手腕，意欲轻碰被咬得血肉模糊的地方，却终究害怕触及痛处，最后只有灼热的呼吸轻轻拂过伤口。

姜落微看见宋兰时缓慢启唇，猜他想要说点什么，连忙俯身凑近去听。

只见宋兰时睁一睁眼，狭长的眼缝中浑是泪水，他扯着肿痛发干的嗓子，唇齿之间犹带血腥，声音沙哑有如被烈火烧过：“…出去。”

含混之间，反反复复，好像也只有这两个字。

姜落微并非看不出，宋兰时自觉狼狈。

这般衣衫不整地蜷在地上、指甲缝里抠出鲜血，如此无以自持、难看至极、孤立无援的片刻，除了很久很久以前十六岁时那一遭，宋兰时恐怕已经许久没有这样绝望过了。

姜落微也不知道能怎么帮他，只能含着满心酸楚，慢慢从地上支起身，还给他一个无人搅扰的空间。

正要自己走开，身后那人却悄悄咽了口气，哑声改口道：“…帮我。”