姜落微一时语塞，额下汗豆，很想说些什么，又实在不知说些什么好。

终究也是探不出他二人究竟要好与否的，他转念一想，干脆潇洒作罢。

二人并肩而行，步履匆匆，一路风尘仆仆，不出半个时辰便赶到了棋院。

宋兰时自少年时便鲜少出门，几乎只独自关在琴院之内，自顾自地望月听松，对于此地尚且陌生。姜落微却是个经常四处溜达的，称得上是熟门熟路，不到门前便抬首远望。

但见荆扉茅屋、细水长流，露荷散清香，风竹含疏韵。除其琪树西风以下，屏风竹簟之间吟声悠然，书声振耳，似乎比往年那副冷冷清清的模样稍显热闹。

棋院中一切如故，与记忆中的草堂屋舍其实大同小异。

二人举步入院，穿过一片浥露庭花，檐前晴光数点，正到满院翠竹庭深下。

然而，走到棋院以后，便不知再有何处可去，姜落微蓦然驻足。

他一阵左顾右盼，最终决定先去找棋院先生打听消息，问他是否知道任何关于画地为牢之事。

宋兰时自然没有异议，只引袖请他先走，似乎对于默默跟在他身后这一件事已然习惯，再无法改正回来了。

疎帘送风起，风露咽玄蝉，抬头可见归燕檐间迟留，叽叽喳喳地连声吟鸣。

姜落微垂下视线直目前方，便见棋院先生端坐窗下，卷起竹帘以略借晨光，倚作读书灯火，安安静静的，犹如一面静止的风景诗画。

然而，出乎姜落微意料的是，今日的棋院先生，竟依旧是十年前那位长年缠绵床榻，遇事不决、称病摆烂的童世真先生。

人还是那人，只不过垂垂老态已显，不似从前容光焕发，亦不比阮延瀚容颜常驻，风流倜傥不减当年。

在宋兰时蛊毒发作后，他昏迷不醒的几日之间，姜落微四处奔走，辗转得知当年的书院先生经黄敏仲一案后，已然怒发冲冠、吐血而亡；至于他们的琴院先生林思怀，业已称体衰无力，匆匆告老还乡。

物是人非，他原先以为如童世真这般三天一小病、五天一大病的多事之躯，如果早已两腿一蹬，魂归西天，怕也是意料之中的事，即便早已辞世，亦无甚可惊怪。

不想，四位先生之中，倒是阮延瀚与他共事最久，眨眼之间，荏苒十年。

走至阶前，姜落微抬手叩门。

屋里片刻寂静，随即便听闻童世真以其略显苍败的嗓音开口，扬声道了请进。

姜落微推门而入，宋兰时亦步亦趋，一前一后衔尾相随。

二人进门第一件事，便是双双仗剑拜礼，方才各自收剑起身，目视童世真面上疑惑不解的表情。

除身倚轩窗、手中展卷以外，童世真面前桌上尚可见茗碗炉薫，蟹汤兔盏，袅袅余烟蒸腾而上。

他身边侍立一位白袍门生，眉目温和，翩翩公子。然而那人并不十分年少，不似是入门不久、还需替人端茶递水的年纪。

那白袍门生手执一柄纸质画扇，扇面描绘秋雨梧桐，正闲闲地有一下没一下地替先生扇凉生风，自始至终皆未抬起视线，仿佛吝于分与姜、宋二人一点眼角余光。

平心而论，姜落微对于童世真的印象其实并不太好。

他本来不记事，即便如此，仍旧无法忘记当年岳丹燐自身难保时，这位明知学生有难，仍旧一意袖手旁观的老师。

固然，并非不存在童世真有心无力的可能性，但他从未见过童世真付出一星半点的努力尝试转圜，故此不说厌恶，自犹难称喜欢。

显而易见，童世真并未认出二人，兀自端然正襟危坐，只待他们先行自我介绍。

姜落微正欲开口，但见宋兰时原先只是轻描淡写地，一眼扫过那白袍门生的面容。

却突然，仿若故人重逢，宋兰时定定锁目盯住了那人，目光灼灼。

那人被他盯得丈二金刚摸不着头脑，终于抬首，四目相顾，满面写着的都是莫名其妙。

无言片刻，宋兰时方才移开视线，轻轻低声道：“在下冒昧，且恕失礼。”

童世真并不见怪，和颜道：“无妨。我观公子面善，想是公子与我、与柳翌曾有前缘，不知公子贵姓大名？”

“多谢先生抬举。”宋兰时恭敬俯身长揖为礼，合袖道：“在下先前并无缘见得先生尊容。至于面前这位公子… 亦非旧识，不过往年偶有一日萍水相逢，得以促膝烹茶、焚香品琴，一面之缘，未知大名。”

童世真蹙眉笑道：“这还不算前缘？”又摆手示意柳翌上前见礼。

柳翌分明认不出宋兰时，满面不胜惶恐，匆匆忙忙合袖做揖。

宋兰时还了半礼，敛目道：“多谢柳公子从前赐教，评曰‘分明曲里愁**，似道萧萧郎不归’，在下铭感于心。”

他这云淡风轻地一提点，姜落微灵窍一通，面前这张好似素未谋面的生疏脸孔，顿时便显得分外熟悉。

那人如遭当头棒喝，方寸大乱，蓦然抬目直视宋兰时的五官，慌不择路地退却一步。

孰料，这一踉跄便不慎撞倒了桌面茶盏，犹冒余烟的滚烫茶液顿时淋漓地淌出。

童世真连忙起身回避，仍旧被泼湿了半面衣袖，未能幸免于难。

宋兰时眼疾手快地一个箭步上前，伸手搀扶住童世真，口中关心道：“先生。”

童世真惊魂未定，掩饰地抬目瞪了柳翌一眼，强作波澜不惊之态，又摆手谢过宋兰时。

柳翌立时手忙脚乱地蹲身收拾一塌糊涂的桌面，再也不敢抬起眼睛。

姜落微如何能够善罢甘休，虚情假意地蹲下身，在他一侧帮忙清整。与此同时，慢慢启唇试探：“师兄十年前便泼了茶，十年后倒是不忘初心。”

柳翌偷眼抬首，战战兢兢地打量姜落微并无愠色的侧脸，愈发面色苍白，极力地垂首噤声，恨不得把自己埋进地里去。

却见童世真蓦然抬手，刹那间遽然变色，抬眸望向宋兰时的眼中，尽被铺天盖地的震惊掩盖。

他徒劳地张了张唇，深吸一口气，方才缓慢道：“宋… ”

寥寥一字，过尽千帆。

须臾，所有情绪偃旗息鼓，酝酿作一片尽在不言中的沉沉静默。

前尘逝矣，回首无言，既然宋兰时无心追究，姜落微自然没有替他义愤填膺的道理。况且，他们今日为童世真而来，与这位名不见经传的柳翌着实无甚关系。

待一切整顿完毕，二人分别起身，各自重新见礼。原先未被立即认出的姜落微报上名姓，倒使得童世真再度矜持地震惊一瞬，随即抹颜粉饰，淡然颔首道：“我记得你。”

姜落微垂目及地：“承蒙先生看重。然不讳言，事隔多年仍旧对晚辈惦记不忘者并非多数，敢问先生是因何事垂爱？”

童世真并不直言回答，只是摆首，似乎叹息：“原先以为，姜公子与宋公子的脸我能记一辈子无所忘失，不想你们轮廓未改，我却已经记忆宛然。”

姜落微没有心情听他长吁短叹，恰好柳翌缓步而来，如履薄冰，目光连连闪烁着，替二人引得了座位。他便顺势坐下，宋兰时亦仗剑跟随，与他并肩而坐。

童世真似乎触物生情，感怀旧事，又抬眼在他二人之间来来回回扫视几眼，道：“若说出乎意料，莫非二位公子旧情不改，如今竟而十年如一日，所谓疾风知劲草，事变知人心，二位公子莫逆之交，实属难得。不知二位今日登门有何贵干？”

其实并非是轻飘飘的“十年如一日”可以一笔带过，数载之间，二人各自曲折、进退颠簸，只是有幸殊途同归，才有了今日之和协无隙。

姜落微无心同他解释其中渊源，便也顺水推舟，丝毫不拐弯抹角：“不瞒先生，我和哥… 我与宋公子确实有事相托，是为冻春山中一桩怪象，但求先生不吝解惑。”

“但说无妨。”

“敢问先生，”姜落微直截了当：“可曾听闻过一种偏门奇术，谓‘画地为牢’？”

童世真一愣，眼神连番闪烁，面上立时显而易见的表露出几分不自在。

他取过茶碗，盛了一杯香茗在手中，正襟危坐，垂目无声浅酌。并压低了声，沉沉道：“不满二位公子，老朽闲来读书，略得耳闻，有心略尽绵力，然而不过一知半解罢了，恐怕帮不上二位的忙。”

似乎听出弦外之音，在姜落微开口以前，宋兰时便从旁出声：“不知先生何解？”

童世真不置可否，转而道：“二位公子缘何有此一问？”

“此事说来话长，其中渊源颇深，三言两语道之不尽。”姜落微续道：“若简而言之，便是我二人如今为此术所困，寸步难行，亟待解脱之法，故来请先生赐教。”

童世真眸底的恍然之色一闪即逝，然也不过一瞬而已，随即消失无踪，并眉头一皱，默然垂首，缓缓道：“ …怎么可能呢？”

这有什么不可能的，姜落微真是百思不得其解，正欲开口辩驳，童世真已然捧茶捋须，莫测高深地道：“人有软肋，由所扃闭而故步自封者，瞻前顾后，举步维艰。所以二位公子若受画地为牢之术所缚，事出于己，恕老朽无能为力。”

这拒绝得毫无转圜余地，姜落微有些瞠目，还待措辞辩解几句，心念一转，心领神会，便即起身告辞。

宋兰时似乎早已悟解，见姜落微并无后话再问，便随他施施然拾剑起身，二人整齐划一地合袖下拜，一前一后转身出门。

童世真所言，其一是提点画地为牢所束缚者，莫不出于被困之人己身；其二是旁敲侧击地提醒，自己身上有软肋为人把柄，在牵制解除以前，他帮不了这个忙。

果不其然，默默走过一片秋风疏雨，耳中听闻梧桐萧瑟，直到僻径幽深、人迹罕至之处，宋兰时立刻虚心请教：“何谓‘软肋’？”

姜落微咀嚼一番，答：“莫非亲眷、朋友、所爱三者罢了。”

宋兰时仗剑一步一步走下石阶，似乎认同，然仍若有所思。

姜落微亦作苦思冥想状，口中喃喃自语地道：“亲眷… 我不知童先生还有几位亲人在世，他平时避世隐居，也不见有哪个七大姑八大姨来探视… 至于亲朋好友，除四院诸位先生以外，他与任何人似乎都不过点头之交，所谓‘软肋’二字着实称不上。又说所爱，从未听闻童先生有过情之所钟，成亲生子一类的事亦从未耳闻… 总不至于那位是个见不得人的，他才一意隐瞒不报？如此我却从何找起。”

一通焦头烂额、抓耳挠腮，姜落微毫无头绪，只恨自己从前对童世真知之太少，此刻那点口耳相传的风流轶事着实无所用武之地。

宋兰时倒不灰心，问道：“寔灵仙师… 岳涯，当年本出于棋院。或许有迹可循。”