裴府坐落在京城东市以北，门前两株老槐，枝叶早已越过朱漆大门，遮住了半块匾额。
夜色落下时，府中灯火稀疏。
裴晏坐在书房里，面前摊着一摞账册。
那些账册是从户部抄录出来的副本，纸页泛黄，墨迹新旧不一。他翻得极快，指尖在某一页上停住，眉头一点点皱紧。
“不对。”
他低声说。
“三月北境军粮出库八万石，可漕运司只记了六万石。中间这两万石，去了哪里？”
书童阿福端着茶进来，听见这话，吓得手一抖，茶水险些泼出来。
“少爷，您都看了两个时辰了，歇歇吧。”
裴晏没有抬头。
“歇不得。”
他拿起笔，在账册旁写下几个地名：通州、临河、燕州。
“粮从京仓出，走通州，入运河，经临河，再转陆路去燕州。每一道关都有人签字，每一道关也都可能有人动手脚。”
阿福挠头：“少爷，您不是个御史台的小吏吗？查账这种事，怎么落到您头上了？”
裴晏笔尖一顿。
他也想知道。
今日金銮殿上，太后赐符，皇帝点名。他一个七品小吏，竟与林枫、陆清衡这样的名字并列。
这不像重用。
更像有人需要一把不够锋利的刀，先替他们探一探水有多深。
窗外忽然传来一声轻响。
阿福警觉地抬头：“谁？”
裴晏猛地合上账册，手按在桌下的短刀上。
书房门被推开一条缝，一道黑影闪了进来。
阿福刚要喊，便被来人抬手点了穴，软软跌坐在椅子上，瞪着眼说不出话。
裴晏拔刀出鞘，冷声道：“什么人？”
黑影摘下兜帽，露出一张清瘦的脸。
“禁军统领，赵刚。”
裴晏没有放松警惕。
“禁军统领夜闯御史台属官府邸，不怕被人看见？”
赵刚拱了拱手，神色平静。
“裴大人不必紧张。陛下命我来的。”
裴晏握刀的手微微一紧。
“陛下？”
赵刚从怀中取出一枚黑木令牌，放在桌上。
令牌正面刻着一个“禁”字，背面则是龙纹。
裴晏认得这东西。
禁军最高调令，非皇帝亲信不得持有。
他缓缓收刀，却没有坐下。
“陛下有何吩咐？”
赵刚低声道：“北境军粮案，牵涉甚广。裴大人明日开始查账，切记三件事。”
裴晏看着他。
“第一，账册不要全部留在府中。”
“第二，户部的人若主动示好，不可轻信。”
“第三——”
赵刚顿了顿，目光落在窗外漆黑的槐影上。
“今夜之后，裴府周围或许会多出几双眼睛。裴大人不必惊慌，也不必刻意躲避。有人盯着，说明您查的方向对了。”
裴晏沉默片刻，忽然笑了。
“我还没开始查，怎么知道方向对不对？”
赵刚看着他，语气很淡。
“因为有人不想让您查。”
书房里一时安静。
裴晏低头看向桌上那本被翻皱的账册，指尖轻轻敲了敲那处缺失的两万石。
“赵统领回去替我谢过陛下。”他说，“只是我有一事不明。”
“请讲。”
“陛下既然知道有人要灭口，为何不直接派禁军护我？”
赵刚神色未变。
“禁军若守在裴府门口，便是告诉所有人，裴大人查到了要紧的东西。到时候，死的可能就不止裴大人一个了。”
裴晏怔了怔。
片刻后，他低声道：“明白了。”
赵刚转身欲走，又停住。
“还有一句话，陛下让我带给裴大人。”
裴晏抬头。
赵刚道：“刀可以钝，但不能折。”
说完，他重新戴上兜帽，推门没入夜色。
书房里只剩下阿福急促的呼吸声。
裴晏替他解开穴道，阿福大口喘气，脸色发白。
“少爷……刚才那人……”
“不该问的别问。”裴晏将黑木令牌收起，又把几本最要紧的账册塞进一只旧书箱，“今晚开始，你睡在外间。有人敲门，不许开。”
阿福咽了口唾沫：“那您呢？”
裴晏吹灭烛火。
黑暗中，他的声音很轻。
“我去一个更安全的地方。”
同一时刻，枢密院后堂。
林枫站在地图前，烛火将他的影子拉得很长。
地图上，北境沿线被朱笔圈出七处粮仓，其中三处已经空了。
“大人。”亲卫推门进来，“裴府那边有动静。”
林枫没有回头。
“说。”
“禁军统领赵刚半个时辰前进了裴府，一刻钟后离开。裴府没有声张，但东墙外多了两个生面孔。”
林枫的手指落在燕州位置。
“盯住那两个人，不要动手。”
“是。”
亲卫迟疑了一下，又道：“大人，陆大人方才送来一封信。”
林枫接过信，拆开。
信上只有两行字。
户部右侍郎周允明，三日前曾与漕运副使沈既白密会。
沈既白，太后母族远亲。
林枫看完，将信凑近烛火。
火舌吞没纸页，灰烬落入铜盆。
他低声道：“原来如此。”
亲卫不解：“大人，这是何意？”
林枫没有立刻回答。
他看着地图上那条蜿蜒的漕运线，仿佛看见无数粮车在夜色中改道，无数账册在火光里消失，也看见朝堂之上，太后珠帘后那双极冷的眼睛。
“有人想让北境乱。”他说，“也有人想借北境，把京里的人洗干净。”
亲卫背脊一凉。
“那我们……”
林枫将铜符重新收入袖中。
“按原计划出发。”
他转身走向门口，玄色官袍拂过烛台，火苗猛地一晃。
“天亮之前，我要看到北境先遣军的名单。”
“遵旨。”
门外风声更紧。
初春的寒意从窗缝里钻进来，吹得案上地图微微卷起一角。
那角正压在“北境”二字上，像一道尚未裂开、却已隐隐作响的缝隙。
