41

我恍惚间回过神。

沈棠凑了过来，握住我手里的缰绳，轻轻晃了一下。她靠得太近，我甚至能闻见她发丝飘散的一股淡香。

我的心头泛起微妙的感觉，下意识想要后退。

沈棠忽然按住我的肩膀，半个身子往后探了出去。她皱着眉说道：“马车没动，应该是刚才车轮被破坏了。”

我竭力压下心头的别扭感，将注意力注意到车轮上：“那我们只能抛下马车尽快离开。不然要不了多久，追兵就会赶上来。”

说曹操，曹操便到。我话音刚落，便看见几个黑衣人从后方追了出来。

我跟沈棠对视了一眼，不约而同拿起手里的武器，毫不犹豫地跳下了马车。我不停挥舞着手中的剑，抵挡着从四面八方袭来的攻击。

由于不断地挥砍格挡，我的胳膊早已疼痛麻木，但我的情绪却逐渐被推向顶峰，仿佛不知疲倦切割着案板上的猪肉。

明明被追杀的是我们，我却丝毫不感到惊慌，反而没由来地感到兴奋。此刻围猎者的身份仿佛颠倒，我为砧板，他们为鱼肉。

沈棠多看了我一眼，笑着说道：“身手不错。”

我回答：“许久未动手，有些生疏了。”

她的眼眸加深，忽然沉下声：“你不是第一次杀人吧？”

明明是疑问句，却是斩钉截铁的语气，听起来倒像是肯定句。

我没有说话，只是忽然回想起周郎死的那晚，火光四溅仿若红霞满天。其实他不是我处理的第一具尸体，也不是最后一具。

围剿仍在继续，黑衣人前仆后继。不知不觉间，我的掌心满是鲜血，已分不清是敌人的，还是我自己的。滑腻腻的手感残留在指尖，险些握不住剑。

沈棠站在我的身前，红衣猎猎挺立在风中，格外刺眼夺目。

我顺手用她的衣裳擦了擦手，忍不住感叹道：“幸好嫁衣是红色的，你都不用洗衣裳。”

在这生死关头，这话听起来确实有些没头没脑。

沈棠忙着抵挡攻击，头也不回地跟我说道：“废话那么多，还有心思想这些，你是嫌命太长了吗？”

“沈棠。”我喊了声她的名字，也是第一次直呼其名，“这样下去，我们会死的。”

两拳终归难敌四手，虽然现在我们勉强可以应付，但说不定后面还有黑衣人赶来。如果持续耗下去，吃亏的绝对是我们。

“我知道。”沈棠的声音听起来有些焦躁。

她用余光瞥了我一眼。这刹那，我跟她产生了心照不宣的默契。

我飞奔过去，她立刻转身。我们背对着背，保持着防御的姿态，找准了空隙，在混乱的厮杀中冲了出去。

我牵着她的手，一路往前狂奔。

她的掌心很冷，泛着丝丝凉意，不知道的还以为是在摸一具冰冷的尸体。

前面便是浓密的树丛，若是顺利逃进去，便可借枝叶做掩护，争取彻底脱身的机会。我习惯走山路，双腿蹬得飞快，沈棠却有些吃力。她的脚步一深一浅，身形踉踉跄跄。

我急着摆脱追兵，光顾着看山路，无暇顾及其他。直到听见身后传来几声闷哼，我回过头，才发现她嘴唇惨白，模样看起来不大好。

“你怎么了？”

“无妨。”沈棠抿了抿唇，神情非常冷静，“往东边，继续走。”

我正想问她为什么往东，不经意间忽然瞟到她的腿。只见她脚腕浮肿，泛着青紫色，看起来颇为凄惨。

“你的脚是怎么回事？”

“跳下马车的时候，不小心扭到了。”

沈棠面色如常，依旧是步履不停。我不由得倒吸一口冷气，脚扭成这样还能强忍着走到这里，甚至没有让人察觉到她的不适。

这人是根本不会痛吗？

我看她砍人的时候手起刀落，丝毫不留任何情面，我就直到她是个狠人。没想到她对别人狠，对自己竟然更狠。

我心里有些唏嘘，不自觉放慢了脚步。就在这时，一道飞箭破空而来，径直射向沈棠的心脏。

暗处竟然还有埋伏的弓箭手！

我的身体先于大脑做出了反应。我扑了过去，一把将沈棠推开，随即在地面翻滚了几圈。

不幸的是，我没有躲开那道飞箭。

这完全是本能的反应，我挡完箭就后悔了。若是把沈棠丢在这里，我说不定能独自逃走。

我又不是傻子，被追杀到这种程度，我早就看出来了，这些黑衣人全部都是冲着沈棠去的。不管是剑招，还是飞箭，招招直逼要害，分明是要去她性命。

我跟着她行动，无疑是个活靶子。

沈棠盯着我一言不发。我想同时她也在权衡利弊，带着失去战斗能力的伤员，无疑会加重逃跑的负担。

我从她的眼底，读取到抛弃我的想法。

我立刻一手捂着流血的肩膀，一手死命拽着沈棠的裙摆，嗷嗷叫道：“啊啊好痛，公主殿下我救了你一命，你可不能丢下我不管啊！”

沈棠斜睨我一眼，有些无奈：“这种时候，你不应该说，别管我快跑吗？”

我没皮没脸地笑道：“你跟我非亲非故，我又不是救苦救难的观世音菩萨。我才不要牺牲自己，演什么英雄救美的戏码呢。”

沈棠道：“贪生怕死。”

没错，我就是个贪生怕死的小人。

要是没有受伤，我肯定丢下沈棠跑了。但如今在负伤的状态下，还是跟着她安全些。既然上了这条危险的贼船，那也只能一条路走到黑了。

我说：“你要是敢恩将仇报，抛下我独自离开。我拼死也会抓住你的腿，来个玉石俱焚。”

“好吧。”沈棠叹息般说道，“那只能一起死了。”

话是这么说，她手里的剑却加快了速度。只见刀刃相接，对方被震退了几步。

沈棠抓住我的胳膊，把我甩到背上，背着我跑了起来。

身体上下摇晃颠簸，我的脑袋晕晕乎乎。中箭的位置疼得厉害，血液不停往外流淌，几乎浸透了我的外衣。

我咬了咬自己的舌头，竭力保持着清醒：“沈棠，箭好像有毒。”

沈棠的后脑勺晃了几下，回答道：“再坚持一下，等会儿就到了。”

等什么，什么到了？

我意识昏昏沉沉，无法理解她话语中的意思。

隐隐约约间，我好像看见了另外一群人赶了过来。在我昏过去前，我最后的念头却是，公主殿下力气可真大啊。

42

再次睁开眼，我发现自己正身处陌生的房间。

沈棠坐在床头，直勾勾地盯着我，眼睛一眨都不眨。她的眼底泛着乌青，嘴唇依旧苍白，穿着一身白裙，披头散发稍显凌乱。

我被她看得心里发毛，于是没话找话道：“公主殿下，你别这样看我，我还以为是来索命的女鬼呢。”

沈棠冷哼一声，回答道：“很好，还有心情开玩笑。看来暂时死不了。”

“公主殿下。”我深吸一口气，端正了姿态，“您可以不可以解释一下，现在是怎么回事？”

沈棠双手环胸，饶有兴致地盯着我，却迟迟没有开口说话。我抬头直视着她，毫不退缩避讳。

这是一场无声的对峙。

最终，沈棠率先开了口。她道：“毒已经解了，你大可放心。”

我回：“您知道，我要问的不是这个。”

我想知道接亲的车队为何会遭遇袭击，到底是什么人要追杀公主，还有她是怎么带着我活下来的。

沈棠像是听不懂话似的，歪了歪脑袋，忽然问道：“那时，你为什么要替我挡箭？”

我当然不能说那只是无意之举，其实我很快就后悔了。于是我立刻找了个由头，搪塞道：“这次和亲要是出现差池，皇帝绝对会勃然大怒。若是公主死在半路，我也不能活着回朝廷。横竖都是死，倒不如为救美人而死。”

为了气沈棠，我故意补充道：“毕竟牡丹花下死，做鬼也风流。跟美人死在一块，也好过孤独终老。”

沈棠站直了身子，用新奇的眼光打量着我。她像是头一遭听见这类话，轻轻笑了几声，反倒觉得很有意思。

我没想到自己的话还起了反作用，顿时有种一拳打在棉花上的无力感。

也不知道刚才那话是搭到了沈棠哪根经，她忽然松了口，主动解释道：“今日袭击车队的黑衣人，是我的好弟弟派来的。”

“你是说四皇子？他为什么要杀你？”

“他想杀了我，再把这事栽赃陷害到你们头上，借机引发两国冲突，从而扩大战争局势。由于你们保护不利害死了我，到时候占理的是燕国。就算没能成功延续战争，也能凭借这个理由割走城池，拿到丰厚的赔款。”

我立刻明白了过来，难怪那侍女总是监视着公主的动向，不允许她跟外人接触，原来是怕这枚棋子跑掉啊。

想起沈棠先前的提示，我若有所思道：“所以你早就知道了四皇子的阴谋？”

沈棠点了点头，回答道：“我提前在东边的树林安排了人手。只是不知为何，四皇子那边的杀手，比我得到的消息更早出手，我的手下有些措手不及，便来得晚了些。”

“公主运筹帷幄，当真是厉害。”我先夸赞了一顿，再慢慢抛出心底的疑问，“您莫不是跟四皇子有什么深仇大恨？”

重新点燃两国战火的方法有很多，派人杀死和亲公主反而费心费力，绝不是其中最方便的捷径。若是一着不慎，还有暴露的风险，容易被对方反将一军。

四皇子是燕国的储君，就算再没有脑子，也不该如此铤而走险。除非这背后有更大的利益，驱使着他走这步险棋。很显然，沈棠还有很多事情没有告诉我。

沈棠倚着床头，云淡风轻地说道：“差不多，算不上深仇大恨，但也是你死我活的事。”

我实在想不出来，有什么事可以让一个皇子跟公主拼得你死我活。沈棠是三公主，上头有两个姐姐，底下只有他一个弟弟，根本不受皇帝喜爱，还没有母族势力可以倚靠。这样的沈棠，哪里能对唯一的储君造成任何威胁？

我抿了抿唇，还是没憋住，忍不住问道：“公主殿下，您跟四皇子到底有什么恩怨？”

沈棠冷冰冰地回道：“这是燕国的事，轮不到外人插手。”

我不依不饶：“公主马上要嫁到我们国家来了，竟还拿自己当外人呐？”

“不是我拿自己当外人，是你拿我当燕国的公主，所以我只能做个外人。”沈棠打了个哑谜，忽然话锋一转，“现在我解释完了，到你了。”

我一头雾水：“我？解释什么？”

沈棠的脸上又浮现出那种微妙的神情。她似笑非笑地说道：“你说呢？”

我忽然感到不妙，下意识低头看了眼自己的衣裳。原本染血的衣裳换成了干净的衣物。再摸了摸胸前，少了应有的束缚。

我的束胸不见了。

我竭力保持着镇定：“谁给我换的衣服？”

沈棠挑了挑眉，没有回答我的问题，开门见山道：“你是女人吧？”