1960.9 秋 第二天

离开堂屋的关桂英，径直走回西屋。屋里陈设简单，靠墙摆着一张木板床，床头墙上钉着个木架，上面整齐码着她打猎的家什，她随手将侵刀搁在架上，顺势坐在炕边，手指捏起炕沿上的绑带。她先将绑带一端固定在脚踝，然后一圈压一圈斜着向上缠，每缠一圈就往内侧折一下，层层叠叠打成紧实的人字形，很快就把左腿的绑带系好，由于才听见刘姐的大嗓门，以为院里出了岔子，她只系好一条腿就攥着刀匆匆出门了。

这几年 “穿关东” 的人多，不少盲流子顺着林场的路往屯里钻，偷鸡摸狗的事不算少见。她爹王宝儿是屯长，有些地方也叫大队长，时常有外乡人找上门求助或打秋风，她怕院里出意外，才急着出来查看。

从西屋出来往后院走，后院用篱笆圈着，不算大却收拾得规整。墙角堆着晒干的柴火，柴火旁搭着三个大狗窝，是用黄土夯的墙，怕墙皮掉渣，里面还衬了木柴，跟人住的小房子似的，里头铺着干燥的芦苇草，暖乎乎的。墙根下开垦出一小块空地，种着点雪里蕻和大萝卜。

这年月讲究 “一大二公”，社员自家种菜、养家禽都有规矩：菜不能超两垄，家禽不能过五只，多了就会被说成 “资本主义尾巴”，要被批判的。王宝儿当屯长多年，性子宽厚，对上面的政策睁一眼闭一眼，只要不犯原则性问题就不多管，大家伙日子虽过得紧巴，倒也不至于 “拉饥荒”，比周边屯子强上不少。

后院里，三条狗正趴在菜田边晒太阳，见关桂英进来，腿上还系着绑腿，就猜到她要上山，都颠颠地凑过来，谄媚地蹭她的裤脚。关桂英没顾上逗狗，抬脚轻轻踢了踢：“去，去，去那边晒太阳。”

她径直走向圈着鹅的角落。这大白鹅是出了名的硬茬，见了谁都不怵，总伸长脖子 “嘎嘎” 叫着扑过来，还总暗地里琢磨咬狗，偏偏打不过三条狗，可它最怕的就是关桂英。许是她身上常年带着的血腥味，毕竟新中国成立前，家里为了避祸，她是在山里长大的，十岁就跟着干爹学打猎，山里的野兽见了她都得绕着走。

关桂英手腕一伸，左手快如闪电攥住鹅的脖颈，指节微微用力，原本凶悍的大鹅瞬间没了脾气，扑腾的翅膀慢慢停了下来，只能发出微弱的 “嘎嘎” 声，乖得像只鸡仔。她攥着鹅往灶房走，大鹅的脚在地上划拉着，却半点挣脱的力气都没有。

灶房是土坯砌的，连着两口铁锅。关桂英先把大鹅放在地上，抬脚踩住鹅翅膀，转身从灶台角落摸出个小酒壶，捏着鹅嘴灌了两口烧刀子。趁着大鹅慢慢醉晕的功夫，她从灶台边拿起菜刀，搁在磨刀石上 “霍霍” 磨起来，磨到刃口锃亮，才满意地停下。旁边早已备好一个大碗，里面盛着点盐水，是用来接鹅血的，她又往大锅里添了水，点火烧起来，很快就冒出袅袅热气。

等大鹅眼神发愣、没了挣扎力气，关桂英才一手按住鹅的翅膀和头部，另一手握刀，利落利落地在鹅喉咙上划了一刀。她迅速放下刀，抓起大鹅的双脚拎起来，鹅血顺着刀口汩汩流进碗里，染红了碗底的盐水。

血放尽时，锅里的水也烧开了。她把大鹅放进沸腾的锅里烫毛，热水漫过鹅身，她伸手在羽毛间来回揉搓，力道均匀，没一会儿，雪白的鹅毛就一撮撮往下掉，露出底下黄白的鹅皮。她动作又快又稳，褪毛、开膛、掏内脏、冲洗，一连串动作一气呵成，最后把处理干净的鹅剁成块，放进一个大瓷盆里用清水泡着 —— 这会儿才刚过八点，离午饭还早，不急着下锅。

处理完大鹅，她从墙角的麻袋里舀了半碗麦麸，用热水烫了烫，分别倒进三个狗碗里。今天要上山收套子，狗子们只能喂个半饱，因为喂饱容易泛懒，或者在山里跑起来容易吐。狗子立刻围上来，大口大口吃着，生怕吃慢点就被其他狗抢了。

关桂英靠在门框上看着狗儿们，手腕上几道深浅不一的疤痕在晨光下清晰可见，那是打猎时被树枝刮伤、被猎物挣扎时抓伤的印记，心里暗自琢磨着婚事要怎么办。

屋里，王宝儿正陪着林卫东说话，刘梅却没在。原来刚才王宝儿趁着关桂英去后院的功夫，悄悄拉了刘梅一把，低声让她去地里叫关母回来：“你婶子还在地里挣工分呢，快跑去叫她回来，就说家里来了贵客，让她早收工。” 刘梅心里门儿清，这是要让关母回来相看林卫东，立马笑着应了，颠颠地往村外的田地跑去。

林卫东坐在炕边，目光不经意间扫过屋里的陈设，心里暗暗打量。墙面是用报纸糊的，比光秃秃的土墙整洁不少，墙上还挂着两个漂亮的大鹿角，旁边竟还有一个巨大的野猪头，獠牙外露，看着格外威武。

顺着林卫东打量的目光，王宝儿略感纳闷，转着手里的烟袋锅，开口试探道：“东子呀，这头炮卵子威武不？这可是一头千来斤的猪神！英子出师那一年，在娘子沟蹲了一周才猎到的。十年来就没人比英子猎到更好的炮卵子了”

“确实威武。” 林卫东顿了顿，突然苦笑起来，心里暗自嘀咕：这信写得也太不清不楚了，这么剽悍的媳妇，要是两人不合，一天不得打个好几架？他抬头问道：“叔，关同志不是屯里大队的社员吗？还是咱们屯里专门打猎的？”

王宝儿看林卫东毫不知情的样子，眼里精光一闪，眼珠子转了转：“东子，让叔看看你的介绍信。”

打开介绍信一看，王宝儿心里咯噔一下。坏了，入赘的人来错了！这是林二媳妇王莲的小儿子林卫东，听说可是王莲的眼珠子心肝肉，他们家不分家的大部分原因就是林卫东未婚，怕是林卫东分家吃亏，不是之前谈好的林耀东！

他心里清楚得很，自己和林二通信多年，一年一封，就为了这门亲事。林二的大儿媳迟迟不同意儿子林耀东入赘，关桂英的婚事才一拖再拖。去年他实在等不下去，寄信催促，林二回信说让林耀东过来，还答应调动林耀东到林场工作。可今年却杳无音讯，他上周还寄信怒骂林二出尔反尔，不想入赘就直说，他闺女这么好的条件，不愁找不到人，大不了一拍两散。

没想到人是来了，却不是约好的那个。王宝儿有点不好意思提起上个月寄的那封怒气冲冲的信，原本还打算明天上市里去看看，能不能把人拦下来，没成想林卫东已经站在这儿了。

“东子呀，你的介绍信没什么问题。” 王宝儿把信递回去，话锋一转，“叔能问下，你啥时候知道要过来入赘的？”

“两个月前。” 林卫东如实回答。

“那你知道，之前约好的人不是你吗？”

“知道，是我侄子林耀东。” 林卫东点点头，语气诚恳地自我推荐，“不过今年家里来信说，耀东在队里结婚了，结婚报告都打上去了，同辈里单身的就剩我了。叔，我不比侄子差，退伍前立过一等功，已经升职上尉。这次申请过来咱们公社，最差也能当个供销社主任或者林场保卫科主任。”

王宝儿突然笑了起来，红旗公社流传着一句话：不怕王宝儿生气，就怕王宝儿笑。他这一笑，心里的算盘已经打得噼啪响。林卫东这孩子，有军功、有本事，还这么坦诚，比林耀东强多了，这样的男人才配得上他闺女。

“王莲知道你入赘这事？” 王宝儿眯着眼笑，“我听说市里能发电报，电报快，说不定能通知上他们来喝喜酒。”

林卫东迟疑片刻，总觉得这话里有话，却也没多想：“不用了，明年有空，我和英子回趟闽省就行了。我爹给我来信了，他和我娘感情好，没理由不知道这事。” 这话越他心里越有底气。

王宝儿笑眯了眼，早已看穿其中弯弯绕绕的他没有点破，转而回答林卫东之前的问题：“英子是咱们十里八乡出了名的猎手。我们这儿和你们闽省不一样，靠近长白山，不光有农民，还能因地制宜靠打猎过日子，英子的手艺，在猎手里面都是数一数二的。”