烛灯不知什么时候熄了，屋内霎时落入漆黑的深海，又逐渐被微弱的月光托上海岸。

此间弥漫着浓重的血腥气，赤红未干的鲜血淌在他的左颊与脖颈上。他想，大概自己的衣服与天生牙上边也满是这些温热的液体，但屋中昏暗，他不想费力去看清那些几乎与黑暗混为一体的血，也不必去看清。

他仍倚在墙角，闭上眼，心中想，他又一次没能跨过那个转角。

巫女死了，一切又要回到最初的原点。

他开始试图去回想为什么无法跨越她口中的“犬夜叉”三个字。他曾这样做过，只可惜这虚假的世界在她死后坍塌得太快，没有留够让他去细想其中症结的时间——甚至，他也不明白为什么需要花费时间去思忖这样一个简单之至的问题。

答案是呼之欲出的。

因为他厌恶犬夜叉。

得出这样一个结论后，下一个问题又接踵而至。

——他对犬夜叉的厌恶，已经具象化为了一道令他千百次也跨不过的坎了吗？

不，不对，他那个无能的半妖弟弟，不值得成为他的心魔。

——那么，如果不是犬夜叉的话，又是什么让他跨不过那个转角？

倘若不是犬夜叉本身，那便是而是刚才那个巫女对镜的画面，让他联想到了犬夜叉当年被封印的缘由。也正是因为犬夜叉被封印一事，才让他的家族蒙羞，让他曾背上无端的屈辱。

——也就是说，这个与之关联的人类巫女，亦是他的深恶痛绝，是他的恨，令他无法释怀？

他几乎确信，如果今夜不杀死这个人类巫女，他就能跨过这个转角，朝迷宫的出口更近一步。

如果不杀死她的话……

他停了下来，只因每一次，时间就允许他的思绪停留在这里。

那么这一次，也该到时间了吧。

他闭着眼睛，在血腥气与沉寂之中，静静等待着那一刻的来临。

……

……

他睁开眼，仍是一片黑暗。

世界顽固而坚硬，丝毫没有要破碎的征兆，血腥气好像也逐渐与夜里的凉风混冗在一起，渗透进这个世界原本的模样里，让它变得腥臭，变得肮脏。捉摸不透，却也对抗不得。

他睁开眼，看到的是巫女的尸身。

身下的一滩深色，像是慢慢凝固的血，也像流动的黑暗，张开血盆大口，想要企及黑夜的边界，用借势而来的深黯，试图把幻境中的一切尽数吞没。

他盯着那具尸身，里面已经没有一丝生息了，他出剑从不手软，也没有理由手软。对此，他有十分的自信。

巫女死了，为什么他还在这里？

四下阒寂，屋外的风也不知道什么时候随着熄灭的烛灯一起停了，沆瀣一气地要把这个虚假的世界推往一个了无生机的死寂之境。月光也像凝固了一般，停滞在特定的角度上，不敢挪动半点光华。

他就在这片诡谲的寂寥中，久违地体会到一丝真实之感。

这种真实赋予了他不被坍碎的世界打断的思绪，可以连贯而冷静地，在这个无人无声止境思索。

——如果过去的八百次轮回，都因他在不同的节点杀死巫女而引发回溯，那么这一次的不同，是因为什么？

是幻境的规则被改变了。

——幻境的规则为什么会被改变？

这幻境由四魂之玉的碎片搭筑而成，他因刹那的疏忽被困于此。关于碎片的真实目的，他如今尚未得出一个确切的结论，但他从来与四魂之玉无甚干系，若非要扯上一丝丝关联的话，也只能是那个人类巫女的“牵线搭桥”了。

再结合五十年前的传闻，以及他落入陷阱之前的种种场景，几乎不难猜到，这个幻境真实想要网罗的那个人是谁。

那么，这一次的改变，便也只有可能是因为她。

念及此处，他不禁又看了一眼巫女的尸身。

然后，他想到了一个可能。

▲

他从未像现下的这一刻一样，只需要在一片无声之中安静地等待着什么。

等待虽不是他一贯的行事作风，但既然这个世界不是他的主场，那么主动的等待，也未尝不是一种策略。

于是，在这月光也不敢轻易喘息的夜里，他悄然在心中继续着之前未能完成的思辨——关于她。

如果他对于她的大部分印象，都是和那个半妖弟弟关联在一起的偏见的话，那么如今抛开偏见之后，他们之间还能剩下什么？

是恨。毫无疑问。

是她曾与自己一向鄙夷不屑的笨蛋弟弟纠缠，才令他与父亲的名号不会受到无端的损害。回顾他杀生丸一生，除了生命本身，便视尊严最重，当然该恨她。

是她勾结那只猫又，互换了他们的灵魂，将他困在六识俱损的身体里。此中无论有意也好，无心也罢，最终所招致的结果一律不因这点细小的差别而改变。战败、误解、亲眼目睹她与犬夜叉的藕断丝连、被四魂之玉的碎片戏弄，一次又一次地令他蒙受了平白无故的屈辱，更让恨意如秋日枯叶和冬日落雪，集腋成裘。

也是她——虽然他并不愿意承认——竟以人类之躯小小地赢得了一丝他的尊重，总算可以勉强被归为“不那么弱小”的人类之列，那里边的数量就算不只一二，也是用只手可以数尽的。但是，不论是在真实之中，还是幻境内里，她却都要用那一点被他所承认的力量，尽数用来保护弱者，这与他的生存之道彻底相悖。他想，虚伪或愚蠢，总有一个得冠上她的头颅。

弱者天生该被淘汰，哪里配的上被这世间的强者保护？她既拥有力量，凭什么甘愿被手无缚鸡的存在拖累？

在恨的后边，紧随着不解。

是她曾与自己那个半妖弟弟相恋。要说他对爱人的认知，要从父亲和十六夜那里追溯。他从不喜欢十六夜，正是因为她以弱者之躯，拖累了一个世间鲜有的强大妖怪的性命。因而，他从不明白父亲最终用生命换来的是什么，但如果的确是名为爱情之物，那么于父亲而言，便是值得以命相护的存在——他曾近距离见证过这些，便留下了如此认知。

但巫女和半妖的结局却不如此，他们在仇恨的烈火中结束，又在不合时宜时重逢，灵魂已经转生，剩下的情愫是否也只是墓土烧就的空壳？

他们之间，是否也真实地存在过如父亲对十六夜那样舍命的爱护之情？

提及舍命，脑海中便抑制不住地蹦出了几张村民浴血的脸，那时他在巫女的躯壳里，那么那些人类所舍命保护的，也该是这副皮囊真正的主人——难道他们对于巫女桔梗，又会是他理解的那种“爱”？

显然不是。但如果不是爱，那么人类也好，桔梗也罢，又是究竟为什么而死？

最后，是剥掉恨与不解后的、关乎本能的内里。既然是本能，当然无法用理智和逻辑去思考其中的玄妙，更无法苛刻地叩问结论，遵从和顺应本心是唯一需要做的事情——就像他一次次凭借着愤怒在这个转角杀死巫女一样。

他，杀生丸，只是因为恨意，便要百千次地将自己打回迷宫的原点吗？

起初，他的确被四魂之玉碎片的那句话激怒，在村中大肆屠杀，一次又一次，一人又一人。而这团怒火在见到幻境中的巫女之后被烧至顶峰，仿若总算寻得了罪魁祸首，迫不及待地要用她的死来句读——因此，他几乎在初见时，就杀死她近百次。

巫女一遍遍破碎的身体，令他的怒火逐渐得到平息，理智也终于攫回了大脑的控制权。

尔后，他在碎片给他铸造的迷宫里，按照写定的剧本推演着——当然，其中不乏有许多次遇到令他心生不悦的事，或是单纯的感到百无聊赖，便拔刃提早结束了那一次进程的时刻——但结果总是徒劳。

这座幻境像是一道破不开的局，巫女并非是引向出口的果，他自然得找寻筑建幻境的因。

他跟着幻境里的巫女一同生活，这似乎正是碎片想要看到的场面。于是，当他逐渐麻木而无趣地跟着巫女日复一日在村落里行医救人、除妖净秽时，这座迷宫便在很长一段时日里，都没有将他送回原点。

但既是迷宫，直行久了，就总有转角的地方。

转角的地方，有一个格格不入的物件。

一只贝壳状的唇脂。

那时他还对现实发生的种种有些印象，不像在轮回了近两千次后，关于现实的记忆早已被蒙上一层厚厚的白尘——遂而他记得，这只贝壳，曾在他与清那丸对峙时的幻境中，被巫女涂抹珍藏。

巫女喜欢，便买回了家，涂上了唇。

自此，他来到了那个转角。

他想，这只贝壳一定是曾经桔梗与犬夜叉相恋时切实存在过的东西，也许是定情信物也说不定，否则——为何清那丸织造这个场景之前，要囊含着桔梗与犬夜叉过往的种种，又为何四魂之玉在这个相似的场景里，要让她唤出犬夜叉的名字。

他不只一次地破坏过那个唇脂。

也不只一次地摧毁过卖唇脂的摊贩。

甚至也百千次地杀死过扬言喜欢这个唇脂的巫女。

然而，这些都不是因，他仍不知碎片将他囚于此地的目的，自然也仍度不过这个令她光华尽绽的夜。

——是因为恨吗？

就像他先前思忖的那样，正是因为那只贝壳，勾起了他对桔梗和犬夜叉的恨，才会固步自封，无法跨越。是吗？

但是，为什么每一次令他被本能驱使的，都是以她的喉音所唤的“犬夜叉”三字？

他服从本能，是因为理智被刻意掩藏。他怒火升腾，是因为厌恶。

厌恶犬夜叉，这不奇怪。

但事实是，比起犬夜叉本身，他厌恶的分明是那个巫女所叫出的、犬夜叉的名字。

为什么？

正是这时，四魂之玉的话竟像沐浴在月光下的惨白鬼魅一样，飘然拂过他的耳畔。

——杀生丸，为什么刚才的那一瞬间，你动了心？

他一拳打上了老旧的屋墙，后者登时发出老旧的吃痛音，孤零零地回荡在这片阒寂无声的空间里。

但奔流的思绪却根本不因他的恐吓而停滞，千丝万缕都像是大名府中那些最严厉的奉行一样，总要盘问出个结果，才好决断出最终的罪名。

为什么厌恶？为什么气恼？为什么在意？

他收回了手，依然倚坐在角落的阴翳中。月光仍只照耀冰冷的遗身，他不在世界的视线里。

为什么在意？为什么落入圈套？为什么动心？

为什么思考？为什么停下？为什么自问？……

为什么……为什么……为什么……

为什么……

……

遥远的足步声就是在此时响起的。

来人的声响很小，符合夜晚一贯的规矩，由远及近，不急不躁，在这寂静的此间，显得额外动人。

他在这千百次的轮回里，第一次听到这个异样的声音，咄咄逼人的叩问也因为这点声响而消停了下来，给了他喘息的空间。罅隙之间，他悄无声息地握紧天生牙，心中竟不由得升腾起一丝真实而鲜活的感觉——就在这一刻，这个人带回了声响，带回了时间，也重新转开了这凝固无声的一隅，让他的生命再次流动。

可惜月光照去了另一侧，因此，他不能第一时间看到来人的影子。

但来人似乎并没有恶意，也没有周密的防备，好似只是知道这里正是目的所在，故而顽固地一味行走着。在昏暗之中，他很快看清了那道缓步走进的熟悉身影。

桔梗右手拿着长弓，站在巫女遗体的前边，低头看了一会儿血泊中的“自己”。

然后，用他在幻境迷宫中熟悉了千百次的喉音，感慨道：“没想到你这么恨我，杀生丸。”

就像是老脆的木头里密封的香囊，尽管四魂之玉试图将她包裹得严实，也总会有香气挣扎着从裂缝中爬出来。此时她就站在他的眼前，他才终于闻到了那股若有若无的墓土清气。

他知道她会来，却不知她真的会来。

——为什么要来？

——为什么她的到来，令他有了一种重生的感觉？

——为什么居然感到有点轻松？

——为什么.......

……..

“……是你。”

她闻言，将清亮的目光投进了他所在的阴翳里。

“是我。”

▲

“你来这里做什么？”

“自然是来救你。”

“救我？你以什么理由来救我？”

“这里是四魂之玉碎片所筑的幻境，如今你被困在这里，我也有一定的责任。”

“你是四魂之玉的守护者，也是除妖人，而如今四魂之玉将我一个妖怪困在这里，你有什么责任？”

“你是这样想的吗？……但我早已不是四魂之玉的守护者了，甚至它千方百计，正是想要将我囚于此地。”

他眯起眼睛，似乎听出了一丝因之所在。

“你是说，碎片的目标——是你？”

她点头。

“如果碎片的目标真的是你，那么现在你既然站在此处，就说明已经如它所愿，再无可能放我们出去，”杀生丸说罢，讥笑地看向她，“这就是你所谓的救我？”

“总得先有转机，不是吗？”

“我以为你不应该这么愚蠢。”

“你的确不应该认为我愚蠢。”

“……”

“这次，是第几百次了？”

“不记得了，说不定两千次也有。想用人类的生活来桎梏我，哼，未免太看轻我杀生丸了。”

“两千次……怪不得它会虚弱成那样……”

“谁？”

“没什么，想来，你果然是在这里大闹了一番。”

“哼，你既然自认不愚蠢，那么是该知晓如何离开这里？”

桔梗却摇了摇头：“现在还不知道。”

杀生丸差一点就要拔出天生牙。

“那你是进来送死？”

“……自然不是。”

“那你便是四魂之玉用来戏弄我的伎俩。”

“不是的，杀生丸，”她叹了一口气，“我不是戏弄你，更不是一时冲动才来这里。四魂之玉的力量我固然熟悉，但因其中掺杂了清那丸的意志，我才需要一点时间……请你相信我。”

该死的敬语，和幻境里这个日复一日的女人口吻分明一模一样。

“我为什么要相信你？”

她看着他最终没有拔出的剑，又道：“你心中已有答案的时候，我的解释又有什么必要呢？”

他在阴暗中凝望了一会儿她被月光照得苍白的脸。

“你说现在还不知道，那么，你有接下来的计划？”

桔梗稍微一愣，神色随即缓和：“暂时像平常一样就好。”

“保护村落，行医救人，”他的声音在这片凄冷的夜色里略显冷酷，好似只是阐述着一件与他无关的物事，“这些就是你所谓的平常？”

“嗯……我想，你也经历过很多次了，那的确是从前的我所过的生活。”

“无趣之至，”他简洁地给出这样一个评价，随即突然想到什么，话锋一转，又问，“就是这种无趣的生活，你才会看上犬夜叉那种家伙？”

桔梗没有立即回答，反倒是终于站累了一般，四顾足边，很快寻到一个在几近凝固的血泊和杀生丸之间的空隙，轻巧地坐了下去。

“不是的，我曾喜欢他，是因为我害怕恐惧和孤独。”

他又是一声冷哼。

“你生前斩杀的妖魔有千百之多，令低等妖怪听到你的名号便闻风丧胆，为何恐惧？又有村民对你爱戴尊崇，如何孤独？”

“……正是因为我拥有力量，必须庇佑他人，受尽他人尊敬，才会倍感恐惧孤独。”

“听起来是番愚蠢的感慨。”

“杀生丸，你被人依赖过吗？”

他蹙眉：“你想说什么？”

“我想说……假若你曾经，或是未来，会被一个人，亦或是一群人全心全意地依赖……那么从那一刻起，你的命就不再由自己掌控了。”

“哼，想要掌控我杀生丸的性命，得看这个存在是否足够分量。但倘若真的足够分量，它便不可能比我弱小，又遑论依赖我？”

“是吗？也是呢，你们妖怪的世界总是这样弱肉强食，强大如你，根本不会去在乎弱小的想法，不是吗？”

“当然。”

桔梗垂下眼，似乎是笑了一笑：“可是人类不行，人类如若不与他人一起，便无法在这个世间存活下去。所以，拥有力量的人要保护弱者，弱者亦得依赖强者，这就是人类世界的法则……但是，当他们越发依赖我，把他们的性命通通交付给我以后，我却感到害怕，害怕的是倘若有一天我无法保护他们周全，便失去了活在这里的意义。”

此刻，他没有答话，也许是因为不想打断她的自省，也许是因为无从理解人类这样作茧自缚的想法。

夜色仍然深沉，桔梗继续说了下去。

“我也曾感觉孤单，只因我是唯一的庇护人，而他们只站在我的后面。村民们自然敬爱我，但他们也害怕我，害怕我有朝一日无法保护他们，害怕我离开，害怕我死去，但是……他们越害怕，我就越想要为他们而死，就这样日复一日……直到我遇见了犬夜叉。”

“哼，荒谬的想法，你莫不是想告诉我，我那个蠢笨的半妖弟弟竟能理解你这些莫名其妙的情绪？”

“犬夜叉……他自然不理解，这些想法我自死后才逐渐回悟，生前也不曾和他说起过。那个时候，我也不过是从他的身上，感受到了相同的恐惧和孤独罢了。”

“相同的恐惧和孤独，原来如此，你是觉得你们都是各自族群里的异类，他就算不能理解你的想法，也能体会你的困境。”

“是啊，能与我并肩作战的另一个异类……这样听起来，我曾与他在一起，也就算不上难以理解吧？”

“听起来像是两个弱者的抱团取暖罢了。”

“真是苛刻的评价啊，杀生丸，”她听他刻薄的评说，却也不恼，好像他们真的只是在谈论着第三人的事情而已，“的确……我们那时都不够强大，只能在那一方狭小的村落里做着自以为是的强者，我死后游历四方，才发觉山外有山，我曾恐惧害怕的东西，如今回望，不过是我自己为人时的庸人自扰而已。”

杀生丸默然听着她这样，像个医者一样剖着自己承载过往的血肉，可在她的脸上却看不到与痛楚相关的神色。他的心中突然升腾起一种奇特的感受——

她，是否也曾独自坐在一个无人的深夜，无数次地用“为什么”叩问过自己？

显然，此时此刻的她，已经从那些聒噪不堪、盛气凌人的质问之中，寻找到了她想要的答案——她叩问了多久？又拒绝了多少次回答那些咄咄逼人的问询？

“为什么要告诉我这些？”

这句话是遵从本能，先于理智迸发出来。

桔梗却抬眼，看了一眼窗柩上镀满的银光：“是啊，为什么呢……可能是因为夜晚太漫长了吧。”

“我是问，”他的语气似乎稍微沉重了些，“为什么告诉我？我们似乎是敌人。”

“我们不是敌人，”她回答得很快，随即，将一只手抚上心口，重复了一遍，“我们不是敌人，因为，你救过他们。”

他眯起眼，仿佛这样就能看清游荡在她胸口里边的灵魂一样。

“救？他们已经死了。”

“但仍有几人活下来了，不是吗？”

“是他们先以命救你，我不过是看不下去他们的愚蠢行为，才顺手除掉了那几个妖怪罢了。”

桔梗此时不禁露出了一个笼着苦涩的笑容：“是啊，愚蠢，杀生丸，但是……这就是人类啊，明明有时弱小的要命，却又要为了心中的信念变得无比勇敢，你听起来很奇怪吧？弱小不仅仅是弱小，不是永远只能在强大的存在面前逃窜偷生，当有一日遇到想要保护的东西时，就算舍弃了性命也没有关系。”

“……”

“那你呢，杀生丸？你当时在除掉那些妖怪的同时，想的只是保护愚蠢的他们吗？还是那一刻，你也有觉得……他们是值得你保护的呢？”

那么，就算只有一点也好，他是否也开始理解了人类，开始理解了……她？

他又一次没有答话。

“我想，就算那时你在我的身体里，他们看到了你在得到死魂之前的冷眼旁观，仍愿意舍命救你，一定也是认为——你是值得他们以命相护的吧。”

他霎时抬眼：“你怎么知道这些？”

桔梗拍了拍自己的胸口，像是正在安抚一个暴躁的病人一样。

“他们还在这里，就算有我的超度也不肯往生……当时发生的事情，他们已经都传达给我了。”

“他们一路上都在吵着要救出桔梗大人，我又怎么能不来呢。”

“所以，杀生丸，来到此处救你，不仅仅是我的意志，也是他们遗留的愿望啊。”