“你是谁？”

“你不记得我了？……也对，上一次前来挑战你的时候，我还没有用上这副皮囊。不过，面容虽改，名讳却从未变过……吾名，清那丸。”

“是吗？那么，清那丸，你找我何事？”

“何事？呵呵呵，杀生丸，听闻你输给了你那同父异母的半妖弟弟，所以我特意来……看望你一下。”

“看望？那该谢了你的好意。但我好得很，若没其他事的话，就此别过。”

清那丸看着眼前的“杀生丸”，眯了眯眼，眼中仿佛闪过一丝诧异。

“谢？这倒不该是你杀生丸会说出来的话。别过可以……但，留下性命。”

话音落地，“杀生丸”稍稍蹙眉：“你是说，要我留下性命？”

“你已输给了低劣的半妖，不配再以杀生丸之名留于这个世上。与其带着败绩苟活一生，倒不如今日由我来收走你的性命，免你未来还要遭受各路之妖的啐鄙。”

这倒令她不悦——怎么，他们妖怪界都是这么粗暴？打输了就得被各路妖魔鬼怪嘲讽着不如一死？

“如果我说不愿意，那么，你是要与我打上一场？”

身为生前守护着四魂之玉的巫女，她太熟悉这样的字句，这样的威胁了。

但是，他们妖怪界好像有些不按常理出牌。

“不……杀生丸，就算是今天站在这里的我，也没有能十足胜过你的把握。”

“……”

桔梗闻言，确对这诚实的回答有过那么一瞬间的惊讶，但她收敛得很快，也尽可能得不让清那丸看出来端倪。

随即，她转过了身，在所有人的注视之下做出了一副将要离开的架势：“你倒是自知，况且，我今日也没有兴趣与你打。”

——个性与说话方式都可以短暂地骗过别人，唯有战斗方式，是一出手就会被看穿的痛点。她不能轻易将其示人。

但清那丸只露出一个诡异的笑容，好似对这个答案早有准备，平静的苍白面容下是看不透的千丈水潭，不知究竟深几许，不知底下暗藏几多湍流。

它只笑道：“我知道你不会与我打，因为上一次……你也是如此。”

前尘旧事是多么刻骨铭心，即使被时间冲刷，也依旧留存着其中细微的节点。但那终究是清那丸与杀生丸的回忆，与杀生丸体内的她无关。

于是她没再言语，想将这戏剧性的一幕无声地结束掉。

但剧本似乎还没有演完，在她走开几步之际，身后的清那丸再次出声。

“但这一次，我知道你有了弱点，杀生丸。”

弱点？几乎在下一秒，她就知会到了这个妖怪的隐意，几乎没有预兆，也没有缘由。她静待着，直至对方将她心中的猜测落定。

“你与那个死去的女人还在一起的时候，我就已经在这里等你了。”

此时此刻，她只觉得眼前这山林，耳边的微风，头顶的青云，还有脚下的尘土，都满布愚弄的味道。

“所以……你说的没错，你没有兴趣与我打，我也并非有十足把握能取走你的性命。但是，一旦有了弱点，你就会变得脆弱。”

“哦？你觉得，那个死去的女人会是我的弱点？”

“气味是骗不了人的，杀生丸。”

气味？这大概是妖怪界的特权，也是她的认知盲点。故而，缄默是最明智的应对。

大抵从前的杀生丸也是这样一副爱理不理的态度，因此就算桔梗回应得很少，也没有让清那丸起疑心，反是沉浸在自己的世界里滔滔不绝。

“你身上有那个死去女人的味道……不，不如说，你们的味道已经交融在了一起。呵呵呵，你知道吗，杀生丸，你现在身上全都是墓土的气味，还有那该死的巫女的灵力，现在就算是最低劣的妖族，也能轻易地闻出来。”

猫又在一旁有些担忧地看着她。

好巧不巧，猫又的这一细微的动作恰到好处地落到了清那丸的眼里，变了质，成为了锤死它的推论的最后一记重音。

“杀生丸，你从前怨恨你那与人类女人一同葬送了性命的父亲，也从来看不起你那拥有一半人类血统的半妖兄弟……而如今，你也忘记了你那些恨意，要与死去的人类女人一起堕落吗？”

她终于再一次地转过了身，正对向清那丸。

然后她堂正地开口：“憎恨毫无意义，我想走怎样的路，与怎样的人为伍，该是我的自由。”

“自由？呵呵呵。”清那丸讥笑几声，又道，“那么，眼睁睁看着你的女人连最后的墓土之体也不复存在，也是你的自由吗？”

“不，”她回绝道，眼光清冽又坦荡，“但是，解决掉一只不知好歹的妖怪，却是我的一种自由。”

暴露战斗习惯又如何呢？只要对方死了，就不会被更多的人知道。

清那丸稍稍一怔，只觉得这眼神的确与从前它认识的杀生丸有些差别。

“你的意思是……你现在有兴趣跟我打了？”

“没有兴趣，但是祓除像你这样的妖怪、肃清前路这种事，倒是我为数不多的擅长。”

她这样回答。

▲

犬夜叉离开后的不知多久，周围涌起了窸窣之声。

这声响难辨其实，一是因为这墓土的迟钝躯体，在死魂被掏空的当下近乎是陷入了五感缺失的境地，二来则是那声音混沌嘈杂，在这通透的林野间四处回转，分不清源头。

他难得的片刻小憩，也终于在这时被打断。

他睁眼时，头顶上还有树叶间的光，眼前还是一派明亮。远处山峦层叠，延绵向远，近里有微尘浮动，在光束间翩翩起舞。

宁静，祥和，就像前日在她的木屋中一样。

这思绪才刚刚闪过一秒，他甚至还没来得及去啐念这该死的因果联系，便有又陌生的人声入耳。

也许很远，也分不清其数量。更甚者，亦分不清那究竟是人样的妖怪，还是过于真实的幻想。

——这该死的墓土之身。

他动了动眼球，果然又在余光里捕捉到了涌动的人影，他们果然是离得不算近，正在树林原野间朝着他所在的方向走来。

那人群走着，天也逐渐暗了下来，太阳悄然躲于云后。微风逐渐放浪形骸，颇有山雨欲来风满楼之势。

是巧合吗？风带来雨，人类带来危险的气息。

他现下做不了什么，只能在心中再次恼怒桔梗对他的所作所为。天愈发暗了，那人声也更加清晰，就算是这具死去的躯体，也能辨别出其中男人、女人和幼童的嗓音。

“今天……吃……后院……”

“好像要……走……”

“隔壁的……又去了……”

“小安……湖……采了些花……”

“今日功课……就算……桔梗大人……也要认真完成。”

“福婆的病……等着要药草呢……”

“小夜昨儿还称见过桔梗大人和……银发的……不知是什么人，从哪……”

“不只是小夜……我听说那银发的男人还在村里和小孩们玩了哩，应该不会是坏人……”

“呀，那边的……你们快瞧，那边的——是不是有个人在那里？”

“有人？在哪？”

“就在那棵树那儿，喏，你看到了吗……嘶，那人穿的衣服，怎么那么像桔梗大人的巫女衣？”

“还真是……啊！天啊！是桔梗大人！”

“什么？！真的是桔梗大人？”

那群人中有人认出了“他”，嘈杂的人声便径直朝这边涌了过来。

他抬眼，只觉天色又沉了些。

“桔梗姐姐——”孩童总是跑得快些，因此首当来到他的眼前，“桔梗姐姐，真的是你！你怎么在这里呀？”

后面的大人也毫不示弱：“桔梗大人，这看来就快要下雨啦，您怎么一个人坐在这里呢？”

对于这些人类的关怀，他只觉得吵闹：“我在休憩。”

有个妇女模样的也靠近了，说道：“桔梗大人是哪里不舒服吗？”

他几乎连头都已摇不了了：“没有。”

他向来不喜欢别人的关心，那是弱者的需求，不是他的需要。

于是这个时候，一个戴着头巾的、身形尚且高大的男人出了声，声音怪异又突兀：“那么，既然没有不舒服的地方，您怎么还坐在这里休息呢？听说妖怪最喜欢在雨天出没，您怎么不起来为我们除掉它们呢？”

这是他从未想到过的说辞，因此在蹙眉间，他的眼神也不由得变得凛冽。

另一个年轻的女人也在一旁道：“是啊，而且咱们村的福婆这几日一直病重，夜夜不眠，还苦于找不到个妙手医者呢。桔梗大人，你怎么还不去帮帮她？”

又有孩童说：“小夜一直在等你回去村里陪她玩，桔梗姐姐，你为什么宁肯在这里休息也不回来找我们？你是不是不想要我们啦……”

“……”

这些人类到底在说什么鬼话？

他坐在这大约**人中间，被他们责怪又贪婪的目光围绕着。

“闭嘴，我好像没有为你们做这些的义务。”

“什……桔梗大人你在说什么啊，我们不都是你的义务吗？你不是一直都在为我们而战斗，为我们而活的吗？”

以前？那个女人以前是把守护这些人类的生命当成了自己的责任？她竟还有这样愚蠢的一面？

“是啊，桔梗大人您是巫女啊，如果不帮我们降妖除魔，不为我们医治病痛，您存在在这个世界上的意义是什么呢？”

难道人类巫女活着的意义，就是为这些人降妖除魔，医治病痛？

“桔梗大人……”

“桔梗大人……”

“桔梗姐姐……”

“大人……”

“……”

他的确不了解人类世界的规则，就如同桔梗也无法切身体会妖界中的规则一般。但是若要他杀生丸此刻顶着桔梗的皮囊，还要应承这些荒谬可笑的话，那却是万万不能。

“不管过去怎样，”他不带感情地说，“往后你们要求她庇护，求她救命，都由你们随意。这个身体要怎样回应你们，也与我无关。但是，我这几日想去哪里、做什么，该是我的自由，不由你们置喙。”

聪明的人早该听出来这说辞中的异样了，这显然不该是桔梗大人会说出来的话。但眼前的人类好像是魔怔了一般，还紧紧地抓着眼前的“桔梗”不放。

“不行，不行啊，桔梗大人，就算只有这几天……万一就有妖怪来了怎么办？咱们的性命对您来说，难道就不重要了吗？”

“你们的命，很重要吗？”

“当然重要！而且，大人您不就是为了我们而存在的吗？”

“为你们存在？你们觉得自己值得？”

“什么，桔……”

“我知道了！一定就是因为那个男人吧！昨天和你一起回来村子里的那个银发的男人！听说他的样子不像是正常人类，那多半是个妖怪了，你一定是被他给蛊惑了吧？！”

他眯了眯眼，逼仄地扫过众人的脸，眼眶中尽是嫌恶与鄙夷。

他的确不该像个“正常人类”，毕竟在他眼前的这些人类，竟是这般——

丑态毕现。

▲

犬夜叉不知是什么时候回来的。

他回来的时候，天竟也随之暗了下去，于是那抹火红便在视野之中格外扎眼。

“杀生丸……”

耳边穿过潮湿而汹涌的风，头顶纵横着沉重又层叠的云。“他”蹙起眉，在这个阴差阳错的躯体里，与曾经的爱人对面而立。

他是一个人回来这里的。

“犬夜叉，桔梗呢？”

而他们之间的开场，也是她的名字。

犬夜叉那双与“他”同色的瞳孔里写满了疏离与敌意：“桔梗在哪里，跟你有什么关系？”

她很久没见到犬夜叉这副模样了。记忆在时光的冲刷和曾经灼烧身体的烈火中变得模糊至极，唯有碎裂的情愫还提醒着他们初见那时他满身是刺的样子。

就与此时此刻一模一样。

于是她微微一怔，道：“她的身体如若没有死魂支撑，便无法行动。”

“我知道。”

犬夜叉回得没有迟疑。

“那你——”

“曾经的手下败将，连铁碎牙都无法拔出来的家伙，就不用操那么多的心了吧。”

“……”

话锋转得很突然，令杀生丸身体里的桔梗一时间无法适应。

每每犬夜叉与杀生丸相处的时候，他都是这样的吗？

她曾听犬夜叉提起过一两句关于他这个同父异母的哥哥，他们关系向来不好，但她总归没亲眼见过。如今倒是映证了这番印象。

“我知道了。”

现下并不是一个合适的聊天时机，即便她对犬夜叉仍葆有信赖，但以现在的皮囊——却未必就能很快得到对方的信任与认同。

何况，她还心系着杀生丸现下的处境。

——得尽快找个机会把身体换回来。

于是，她朝着猫又所在的方向侧过头，正欲将接下来的打算交代给它，却被霎时泼下的大雨淋湿了身子。

这雨来得毫无厘头，模糊了远方的山，也打碎了流淌的溪。

她的唇半张着，声音却梗在喉中。

猫又，不见了。