一家街边食铺后面，蕉夏小声问：“你说的气味，就是从眼前这间宫殿传出来的吗？”
“没错。”蜂吉言简意赅。
巴身后背着布包，后肢立在地上，仰头，被眼前这座恢弘大气的酒楼外观给震撼住了。
这座酒楼还有着一个特别质朴的名字：椒盐。
一看就知道是谁的杰作。
“蕉、蕉夏。你哥……莫非是个土豪？”
他现在越看他们三个，越像是不远万里前来投奔出息的亲戚的。
“我也不是很清楚。”蕉夏满脸不可思议，仿佛自己在做梦一样，根本没想过有天看门的影鱼族会跟“土豪”两个字搭上边。
他刚想往前走，瞧个全，蜂吉就连忙跳到地上挡路，转身提醒道：“你哥未必还是你认识的样子，现在的他没准会不念旧情，连你也不放在眼里。”
蕉夏蹙眉问：“那我该怎么做才能接近他？”
“简单。”蜂吉用眼尾扫向还在盯着酒楼咂舌的巴，说：“不久前，我曾听蕉延说过，他正打算招聘一些酒楼厨子，我看巴见识甚广，想必做饭也一定得心应手……”
“我可是猫妖，还需要做饭？我不——”
巴捏拳刚想拒绝，蜂吉就趁机睁一只眼闭一只眼地补充道：“这家酒楼以海鲜为主，我听说里面的厨师每天伙食丰盛，能吃到很多连人界帝王都不一定吃得上的菜肴呢。”
“干！”巴表情肃然到仿佛加上了阴影，“干的就是厨师。不管是导游还是烧饭，对我来说都是小菜一碟！”
巴是个吃货，一听有好吃的就两眼冒光，全然忘了自己完全没有做饭经验。
这时蕉夏走过来，说：“我哥恐怕会一眼认出你。”
“为什么？”巴问。
“你身上留着我的印记，他极有可能一眼就察觉出来异样。”蕉夏说。
“没错。就是要让蕉延知道，你也到陆地上来了。”蜂吉严肃道，“只有这样，你才能了解到，蕉延现在对待你们是什么样的态度。”
蕉夏担心地问巴：“你可以吗？”
蜂吉笑道：“他不是号称打遍天下无敌手吗？”
巴有些心虚地接话：“当然了喵，就放心交给我吧……”
蕉夏收回视线，道：“以防万一，我们会在墙外接应你。”
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巴从包里抖出了那件葡萄紫的长袍，在蕉夏的自告奋勇下将他那一头棕发扎了个利落的鱼骨辫，看上去像个奶油小生，清秀极了。
“那我出发了。”巴还背着他的小背包，看着非常迫不及待。
蕉夏抱着蜂吉，一路目送着巴朝那座酒楼走去，嘀咕道：“他没问题吧？”
蜂吉：“大概……没问题吧？”
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“你是说，你叫巴·爱勒夫尤·斐瑞玛曲·达令？”负责招募的厨房伙计手里捏着个名册，在写到巴的名字时笔尖一顿，有些无从下手。
“嗯…你也可以叫我巴。”巴凑上前去，想看看名册长什么样，伙计立刻侧身挡住不让他看。
伙计写完他的名字后，轻轻合上名册，说：“我们的考核很简单，只要简单烧一顿饭，我们老板吃着可以就行。”
“怎么算简单烧一顿？”巴问。
“烧你最拿手的就行了。”伙计也许手头还有另外的急事，才一说完就丢下巴一个人在厨房。
“等等，现在就做？？”巴想拦也拦不急，最后一只猫呆呆对着灶台发愣。
真拿人类没办法，既然要拿出最好的饭菜，那当然得是……
巴从他的背包里掏了掏，掏出一个系着蝴蝶结的小盒子，里面是他闲来无事捉的俊俏老鼠。
那只斜刘海的老鼠被五花大绑着，即使打开了盒子也跑不了一点，被巴揪着细长的尾巴摆在了餐盘中央，眼睁睁看着巴在自己身上挤上了果酱，随后极尽脑汁地在餐盘边上写道：收下我吧！
当那道菜盖上盖子被人端走后，巴就一直按耐不住心情，在备餐间来回踱步，时而盘着手指，时而窃笑，仿佛成为椒盐酒楼的厨师已经是板上钉钉的事了。
没过多久，方才的厨房伙计表情不妙地掀开了门，用一种数落的语气道：“巴！老板叫你上楼！”
“真的！？”巴心花怒放，走之前还讪讪地看了眼伙计，小声问：“老板是不是很喜欢我的菜？”
“……”伙计说：“你上去了就知道了。”
“你稍微透露一下嘛？”巴乖巧道。
回复巴的依旧是那句话：你上去就知道了。
离开备餐间，巴一路身轻如燕，上楼就像坐在云里一样轻松。
在店小二的指引下，他来到了一个雅间，里面的架子上放着许多壶瓶碗盘，玉做的，瓷烧的，镶着金边的，吊着珍珠的，各式各样目不暇接。
挂着轻纱的屏风隔断后方，有一个坐在餐桌前的身影，此人手中把玩着酒杯一样的物什，即使巴进来好一会儿，也还是不置一词，似乎在等着巴先开口说些什么。
巴咽了口气，道：“老板。听说你找我啊？”
屋里人影终于开口：“过来。”
巴一激灵，边沿着室内家具挨过去，边道：“老板，你喜不喜欢我做的——”
话音未落，一根筷子倏地从他眼前飞过来，径直贴着他的脖颈插在了身后的架子上，在他愣神之际，另外一根筷子也同样飞过来，插的位置正好对称，将巴的脖子固定在了架子前。
冷汗顺着巴的额角滑落，他紧张道：“你不喜欢吗？？我以为你是喜欢才叫我上来的……”
那个身影站起身，端着手里的酒杯缓步从屏风后头走出来，像在看一场闹剧似的，嘴角噙着一丝冷笑，他反问：“不叫你上来，怎么才能让你知道我有多反感这种挑衅？”
巴这才看清楚，那个和蕉夏长得一模一样的人的手里捏着的是个什么东西。
正是他方才送出去的斜刘海老鼠！
此刻这只老鼠一副烂醉的样子，吐着舌头，肚子鼓鼓的，不知道蕉延给它喂了什么东西。
“我没有挑衅你。”巴说，“实不相瞒，我是猫妖。”
一听这话，蕉延眼底一闪而过一道精光，不屑地冷哼一声，“哦？”道：“你是妖，还敢在这片满是捉妖师的地界活动？？”
“所以我才投奔您来了！”巴眨巴着眼睛卖萌，“我什么都能干。”
“少装蒜了，”蕉延一把捏紧了手里的老鼠，那只老鼠瞬间呕吐出一滩水来，隐约散发着浓稠的酒气，他说：“你是受何人指使，从实招来！”
巴生怕自己也落得个老鼠的下场，两眼一闭，实话实说：“我是你弟派来打听你的下落的。”
“我弟？”蕉延一愣，手里的力道也松懈了，但那只老鼠一整个萎靡不振，抬手搓了搓嘴边的呕吐物，没多久又烂醉过去。
“你是我弟什么人？”蕉延微微眯起眼，用一对绿眸子审视着巴。
“我是他……他的伴侣。”巴扯道。
“呵呵。”蕉延轻飘飘地丢开了手里的老鼠，三两步走向巴，变走边抬手施法。
巴一惊，可是此刻想逃已经来不及。
他被蕉延的术法一击命中，“嘭”一声变作了小猫掉落在地，身上的葡萄紫衣衫也软绵绵地落在了地上。
蕉延蹲下身，揪起了巴的后颈肉，假笑道：“蕉夏到陆地上来干嘛？”
“找、找你和珍珠仪。”巴柔弱地撇下耳朵，四肢一动不动。
忽然，他感觉头皮发麻，后尾处传来强烈的触感，他视线下移，在看清楚蕉延的动作后猛地伸长前肢去够裆部。
“你这是干嘛！”他面红耳赤道。
人鱼族是都有什么窥视癖吗？！
“你居然还和他刻了印。”蕉延眉头紧锁，看着不爽极了。
“刻印、刻印到底什么意思？”巴眼底泛起泪花，因为蕉延一直盯着没有挪开视线。
“他没告诉你？”蕉延终于转移了视线。
“呃、嗯……”巴点点头。
“刻印就是，把你变成他的所有物，不管你去了哪，他都能靠这个追踪到你，这辈子都无法逃脱。”蕉延忽然阴险地笑起来，很难想象这张脸会露出如此狡猾的表情。
“那、那又如何？蕉夏人很好。”巴毫无底气地反驳，生怕说错话，不然就不止被提着后颈这么简单了。
“他可是我们族里最死板的人鱼，你跟他刻印，这辈子就这样了。”蕉延说完，抖了抖巴，挖起墙角来：“不如你跟了我，我有珍珠仪，还有这间酒楼，足够供你这辈子吃喝不愁。”
“我觉得，让我在酒楼里做个厨子，包吃住，也不错~”巴咧嘴笑道。
“这可不行，”蕉延起身，一边提着巴，一边朝屏风后头走，“既然是蕉夏的伴侣，我实在好奇你有什么特长，我们族轻易是不会刻印的。你到底有什么吸引他的？”
“我也不知道呀……蕉夏也没告诉我刻印有什么意义，反正他就是刻了。”
屏风后头是一张圆桌，上面摆放着各种精美的食物，其中一个空盘子上面还用果酱写着四个大字“收下我吧！”。
而旁边新添加上了一个醒目的批注：×。
蕉延：我弟看上的伴侣？？（眯眼）试试手感。
作者有话说
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第5章 猫咪携老鼠应聘
