三日后，货郎将从金玉楼拿到的信送到了林霏清手上。

彼时赵福与赵栋各自串门玩耍，家中只有林霏清与何雁两人，何雁不识字，林霏清认识的也不多，为避免再度出现赶集那天的误会，林霏清提议去村中秀才家请人读信。

村中只有一个秀才，他运气好，赶上了前朝最后一届府试，前几年哪哪都乱，他因着秀才的功名未被征走，安安分分在家中念了几年书，就等过几年，参与新朝第一届乡试。

村中对读书人都敬，登门前，何雁特地嘱咐林霏清带上了一篮鸡蛋——当然不是满满一篮。

其实她也舍不得，但这可是金玉楼送来的信，要林霏清真有那运气，带来的好处可远远超过几颗蛋。

再加上，先前赵栋相亲被拒，虽说只有两家与媒人知晓，但何雁多少还是有些觉得没脸，若能让村里人知晓他们家与金玉楼有了合作，那是多么有荣光的一件事啊。

当然，这一切的前提都是，她这个外甥女没有在她跟前撒谎。

至于林霏清做的那些玩意儿，何雁自己是没有用过的，谁知道都是用什么东西做成的，他们家又不是买不起口脂，万一用出什么毛病来怎么办？

胡思乱想着，两人已经到了秀才家门口，隔着院门，何雁在外头朗声唤了一句：“温家妹子，你在不在？”

须臾，一个模样温婉柔和的妇人推门出来，见着她们二人面上划过一丝讶然，又很快扬起个笑，打开院门：“何姐姐好，今日怎么得空来我这了？”

何雁笑道：“这不年节闲下来了嘛，乡里乡亲的串串门，热闹热闹。”

林霏清跟在后头乖乖打招呼：“温伯母新年好。”

“霏清也新年好。来，快进来。”

相比之下，赵秀才家要狭小些许，但温纯颇有些闲情逸致，山间折的梅花插了瓶装点在屋内，反而有些别出心裁的野趣。

温纯给两人倒了水，又端出些糕点年货，见她还要拿东西，何雁忙将人按回座上：“妹子别忙了，咱们坐下好好说说话。”

但三人面对面坐下后，却一时有些尴尬地沉默起来。

说来，温纯与何雁其实算不上相熟，何雁心气高，更别说赵福有本事，他们家算得上村里数一数二的富户，就连林霏清这个外甥女在村中姑娘里也称得上拔尖。

但偏偏何雁有一处比不上温纯，她的儿子不争气。

赵书源与赵栋年岁相当，可赵书源是村里唯一的秀才，赵栋却整日闲晃，连个稳当的活计都没有，若非如此，先前相看的姑娘也不至于看不上他。

故而哪怕温纯从没有攀比的意思，何雁在她面前也总有抬不起头的感觉，平日路上能避则避，更遑论坐到她家中了。

眼见尴尬愈演愈烈，林霏清只好主动开口，将怀中竹篮递过去：“温伯母，这是我家母鸡自己下的蛋，赵先生读书辛苦，平日得多补补，您拿去，算是我们的一点心意。”

听她开口，何雁回过神，跟在一旁笑着点头。

温纯却没接，只客气地笑了笑：“多谢何姐姐好意，只是无功不受禄，这鸡蛋也是稀罕物，姐姐还是自己吃吧？”

何雁碰了个软钉子，面上的笑有些挂不住，怕舅母在这里吵起来，林霏清赶忙接过话头：“温伯母别误会，我们来此的确有所求。”

她从袖中掏出金玉楼的信，将来龙去脉说了清楚：“……不知赵先生方不方便帮我们读读信，好叫我们安心些，别让闹出什么笑话才好。”

闻言，温纯这才放下防备，她看了眼篮中的鸡蛋，或许是想到自己苦读的孩子，没再推脱，只温和道：“既如此，你们稍等片刻，我去里屋叫书源来。”

直到温纯的背影彻底消失在堂屋，何雁才憋狠了般啐了一口，低声骂道：“装模作样！”

林霏清坐在一旁，听见舅母这样骂有些窘迫地垂了垂眼。

到底顾及着不在自己家中，何雁只骂了这一句便安静下来。

很快，通往里屋的门打开，温纯率先出来，后头跟着个长身玉立的年轻公子，对着两人行了行礼：“何伯母好，林姑娘好。”

两人哪见过这般恭谨的阵仗，忙齐齐起身对着赵书源回了个礼，而后坐也不是站也不是，还是温纯开口招待两人坐下。

坐下后，林霏清忙将信件递过去：“劳烦先生帮我看一看。”

从前林霏清与赵书源没说过什么话，但总听村里人说他不常出门，不爱说话，成天到晚抱着书，也不知晓什么人情往来，加上他是读书人，看着就很重规矩，此时此刻不免有些紧张。

倒是赵书源看出她的不安，先扬起了个笑安抚道：“举手之劳罢了，既是乡邻，不必这么客气。”

他本就是玉石般的清俊长相，笑起来更显温润，加上这句安抚，瞬间便将林霏清心中的不安抹了干净。

她放松下来，轻轻点了点头，便看赵书源节骨分明的五指轻巧地展信，先是快速扫了一遍，而后从头念起：

“林霏清姑娘展阅，

承蒙信赖，金玉楼已试用三日所授口脂，往来无一不赞不爱，现欲于楼中展售您之口脂，烦请于正月十五携口脂光临，数与量并无要求，多多益善。晤将于金玉楼静候佳音。

金玉楼管事，杜荷敬上。”

信里的意思说得再清楚不过，何雁还没听完，便已欢喜得眉毛都高高飞起，伸手从赵书源手中接过信，虽然看不懂，却还是从里到外瞧了好几遍：“哎呀，真成了呀？”

温纯见状笑道：“何姐姐真是好福气，我听闻金玉楼的胭脂水粉，可都是达官贵人才能受用得起的。”

“哎呦，运气好罢了！”何雁高兴，连看着温纯也顺眼起来，两人你一言我一语，瞧着倒比先前亲近许多。

赵书源也转过眼，面向林霏清笑道：“恭喜林姑娘。”

被舅母所感染，哪怕先前已有所预感，此时此刻林霏清也生出些喜悦，听见赵书源的恭贺，不由绽出一个真心实意地笑：“多谢先生帮我读信。”

赵书源第一次见林霏清时她才五岁，小姑娘圆头圆脑娇俏可爱，见着谁都笑眯眯地问好，而今十年过去，性格却越来越内敛沉默，路上见到他也只匆匆点头便算打了招呼，仿佛怕着什么似的。

他不介意，却也多少觉得惋惜。

直到现在林霏清再度对他笑起来，赵书源才惊觉，自己对小姑娘的认知简直偏差到了极点。

她笑起来与小时候没有什么不同，连嘴角的弧度都完全一致，非要说哪里不一样，便是从软乎乎的小女孩，彻底蜕变成了眉眼如画的婉约佳人。

对上视线的一瞬间，赵书源自始至终平稳的呼吸，忽然有些凌乱起来。

好在林霏清冲他道谢后便挪开了目光，这才没注意到他的失神。

在温纯家稍坐片刻，何雁与林霏清动身告辞。

看着起身就要回去继续温书的儿子，温纯突然叫住他。

“书源，你觉得霏清这姑娘怎么样？”

赵书源尚未厘清自己的心思，猛然听见这名字，白玉似的面容上划过几抹无措，不过温纯忙着收拾桌子，并未看到他的反常。

他不动声色地垂下眼：“母亲问这个做什么？”

温纯将送来的鸡蛋收进壁橱中：“前些日子我听王婆说在帮赵栋相看姑娘，便想起我也有个十九的儿子呀。”

“母亲，儿子现在还……”

“我知道你现在忙着念书，但这又不冲突。”温纯打断他，“今日我看霏清这姑娘，模样标致不说，瞧着内向，但行事却比何雁这个舅母要老练得多，现在还有一门能养活自己的本事，你们也算半个青梅竹马。”

“我还挺想做她的婆母的。”

温纯转身看向儿子：“你呢？你怎么想？”

听母亲这样问，赵书源却突然想起九岁的时候，他第一次与林霏清见面，对方手里拿着枝桃花，憨态可掬地冲他行了一礼，甜甜地叫他“书源哥哥”。

“……再说吧。”

赵书源没有直接拒绝，于温纯而言便已经是很大的惊喜了。她也没打算今天便逼着儿子拜堂成亲，听他表明了态度便放人去念书。

赵书源平静颔首，随即转身离去，只是拢在袖下微微颤抖的手暴露了他的慌乱。

方才那一瞬间，他脑子里突然出现了一个奇怪的念头——想听十五岁的林霏清，叫“书源哥哥”。

-

距正月十五还有一段时日，这些日子除了日常的家务外，舅母要求林霏清用全部精力来制作口脂。

毕竟金玉楼可说了，多多益善，制成的口脂越多，收入便也就越多。

可冬日材料难寻，时间又紧，林霏清一刻不停，在十五前，也不过制出十余盒。

何雁对此不太满意，但总比一盒没有好，赵栋向来不关心这些，赵福也瞧不上林霏清的这些小打小闹，于是元宵当日，还是何雁与林霏清一块驾车进京。

这次她们的目的明确，入京后直奔金玉楼，可临了看到门前那块巨大的牌楼，以及进进出出穿金戴银的贵人，何雁突然生出些怯意。

林霏清疑惑扭头，看向突兀停下脚步的舅母。何雁面上有些许不自然，道：“我在外面等你就好。”

她没说理由，林霏清也习惯了不多问，紧了紧胸前的布袋，转身踏进了金玉楼。

楼门口站着几个雇员，其中一个正是那日引她金楼的女子，她显然还记得林霏清，见着她欢欢喜喜地迎上来：“林姑娘。”

林霏清也扬起笑：“是你啊……额。”尾音淹没在不知对方称呼的尴尬中。

姑娘捂嘴笑了笑，友善地替她解围：“我叫春湘，春天的春，湘江的湘。”

“春湘姑娘，”林霏清从善如流地改了口，从袖中掏出让她送货的信，有些紧张道，“杜管事让我今日带口脂来，您方便带我去见她吗？”

“方便方便。”春湘一口应下，热热切切地将人往里引，一边道，“您之前送来的口脂我也用了，真是漂亮，好几个客人都来同我打听，待上了货，必能赚得不少银钱。”

春湘热情，距离却把控得极好，不会让人有分毫不适，林霏清渐渐少了紧张，也跟着笑道：“春湘姑娘抬举我了。”

闻言春湘却是正了神色，悄悄往林霏清的方向凑了凑，低声道：“林姑娘，我可不是晃你，前几日我听见杜管事与旁人说话，有意在您的口脂上留心思呢。”

“留心思？”

春湘点头，解释道：“要说金玉楼的东西，哪个不是一等一的出挑，但同样都是好东西，有些卖得好，有些就差一点，除了货品本身有差距，金玉楼如何售卖，也同样有影响。”

林霏清被她说得越发晕乎，正欲多问几句，但两人已经到了地方，春湘安静下来，轻轻敲了敲门。

门开了，春湘却没进，林霏清甫一踏进屋子，一股清洌洌的香气扑面而来，却奇异的不觉冷，房间宽敞通透，西侧一台楼梯通向二楼，二楼做了挑空，站在上头能将一楼的情况尽收眼底。

出乎意料的，屋内除了杜管事外还有两人。

其中一位便是那日将她误会成骗子的金玉楼老板。

他今日没坐轮椅，裹着层层叠叠的冬衣，却依旧掩不住清瘦，这装扮稍微矮点胖点便不好看，可他身高实在优越，不仅不显臃肿，反而有股别样的潇洒，站在一阶楼梯上，抱臂懒散地半倚着墙，正慢条斯理地与对面女子商议着什么。

听见门口的动静，南流景掀起眼皮朝这边看了一眼，林霏清还没来得及有什么反应，对方便已收回目光。

林霏清莫名有些尴尬，好在杜管事开口，将她引至一旁的座位。

林霏清摊开布包，十余方竹盒静静列在桌上，杜管事随意抽了几盒看了看，便悉数收起，从一旁抽屉中拿出几份文书。

似是知道林霏清不怎么识字，便引着她一份一份看过去。

归根结底不过两件事，一是价格，金玉楼开出每盒五两的价格，每月十五送货，送货时给四成，余下六成下月来时补上。

寻常人家一月用度大约也就五两左右，这个价格比先前在程阿婆那里要高出不少，林霏清对此完全没有异议。

见状，杜管事便说起下一件事：“下月十五起，您每月带来的口脂不得超过十盒，此外，除了金玉楼外，不得再将您做的口脂供给任何店铺，同时，您不得直接将您的口脂作为礼物赠予他人。”

“啊？”不能供给其他店铺她理解，但一月只要十盒，而且她自己做的口脂也不能送人吗？

杜管事依旧是那副温和的模样，有条不紊地为林霏清解释道：“再好的东西，随手可得也会变得腻味。想要大家喜欢您的口脂，便不能一次满足所有人，林姑娘说是不是？”

就像糖葫芦，也是因为不能想吃就吃，才会让她时刻念着，要是天天吃，那该牙疼了。

林霏清迟疑地点了点头，大约明白了杜管事的意思。

“若您想要拿口脂赠人，每月金玉楼可为您匀出一些，不必过于担心。”

杜管事温言细语，很快说服了林霏清。当然最重要的还是金玉楼出手阔绰，就算每月十盒那也有五十两呢，收入比先前在程阿婆那里高出了十倍不止。

她甚至有闲心算了算，一月五十两，她只用攒两百个月就能攒够金玉楼一年的租金。

在杜管事的引导下签了名字按了手印，两方的合作正式达成。

直到这时心中的一块大石才安稳落地，看着签了名字的文书，林霏清还没来得及露出笑，一旁却突然传来一声惊惶失措的呼声。

“杜管事！您快来啊！！”

两人一惊，齐齐往声音来处看去，是方才与南流景说话的那个女子，而与她议事的南流景，此刻不知怎的跪伏在了楼梯上。

杜管事面色一变，赶忙跑了过去。

“楼上有房间，去外面喊小厮来抬人，再找人去请御医，快！”杜管事显然对此颇有经验，虽说有些慌乱但还是迅速下了指令。

旁边女子有了主心骨，立刻依言出去寻人，一道身影却迅速越过她，直奔地上的南流景去。

“直接去找郎中吧。”

女子转头，就见林霏清俯下身，手臂越过南流景的后背与腿弯，很轻松地便将人打横抱了起来。

杜管事见状惊呼出声：“林姑娘！”

高大的男人蜷缩在瘦弱的姑娘怀中，那场面太过奇特，杜管事一时都愣了愣。

林霏清也没料到南流景穿这么厚，竟然还这么轻，甚至因为预先准备了太大的力气，起身时还差点闪了空。

抑制住颠一颠的冲动，林霏清低下眼，他的面容掩在层层叠叠的狐毛间，眉眼紧皱，整张脸除了眼角泛着病态的潮红外苍白一片。她起先以为是自己的手在抖，后来才发现是南流景，厚重的大氅也挡不住他显而易见的颤抖。薄薄一片，好像随时都会碎掉。

她下意识紧了紧怀中人，转向杜管事：“二楼哪间房？”

见她抱得稳，杜管事也不多耽搁，快跑几步到林霏清前头：“请随我来。”