他们在一棵枞树的树洞里安顿下来，吃着赛林捕捉回来的几只田鼠。

“吃过糖蜘蛛以后，再吃田鼠可真带劲啊，是不是？”者菲说。

“嗯！”掘哥咂摸着嘴，发出一种心满意足的声音。

“你们说，珈瑚巨树会是什么样子呢？”赛林满怀憧憬地说，嘴角挂着一截田鼠尾巴。

“肯定跟圣灵枭不一样。”吉菲说。

“你们说，他们知道圣灵枭的事吗—那些巡逻队，偷蛋行为？还有…还有…”赛林迟疑着。

“同类相食，”掘哥说，“你只管说出来好了，赛林。不要考虑照顾我的情绪。我已经见过最惨烈的一幕，我都知道。”

他们都见过最惨烈的一幕。

灰灰本来块头就很大，这会儿开始气呼呼地膨胀起来。

赛林知道，灰灰想到的圣灵枭是那些卑鄙、下流、禽兽不如、恶魔般的猫头鹰。

灰灰很小的时候就成了孤儿，他对自己的爸爸妈好一点儿记忆也没有。在很长时间里，他都在孤苦伶仃地流浪。

是的，灰灰曾经跟各种奇奇怪的动物一起生活过，有一段时间还跟一只狐狸相依为命，正是由于这个原因，他从来不捕食狐狸。

灰灰像所有大灰猫头鹰一样，被看作一只厉害而区猛的肉食动物，而他特别自鸣得意的是，他认为自己是一只毕业于“摸爬滚打孤儿院”的猫头鹰。

他完全是凭自己闯荡出来的。他曾经跟狐狸一起住在洞穴里，曾经跟秃鹰一起飞翔。

他体格强壮，特别擅长飞行，而且，灰灰全身上下没有一根谦虚的骨头。

他飞起来矫健、漂亮、敏捷，他的爪子跟嘴巴一样灵敏。他们都知道，再过一分钟，空气里就会回荡着他自吹自擂的歌声，闪动着他快速袭击假想敌的身影。

在枞树树洞的昏暗光线里，灰灰的身影闪来闪去，他用那低沉浑厚的声音唱起歌来。

进攻，进攻—用右爪一扫、一勾，灰灰在树洞里奔来奔去，到处都闪动着他打斗的身影，就好像树洞里刮起了一股小小的飓风。个头儿最小的吉菲不得不努力稳住自己的身体。最后，他的动作终于慢了下来，他神气活现地走到一个角落里。

“告一段落了，灰灰？”吉菲问。

“‘告一段落’是什么意思？”

“你的挑衅行为。”

灰灰的喉咙里发出一声带点轻蔑的声音：“小个子，大口气。”灰灰经常对吉菲说这句话。吉菲确实喜欢使用一些大词。

“好了，孩子们，”皮太太插嘴说道，“不要吵架。吉菲，我认为面对同类相食、恶意挑衅等极度疯狂的行为，彻底消灭同类相食者的行为是极其必要的。”

“这些词更大了，不过我喜欢。我喜欢这些话，皮太太。”灰灰高兴地欢叫着。

而赛林没有说话，他在思考。

他仍然在琢磨珈瑚巨树会是什么样子。那些高贵的猫头鹰会怎么看待灰灰这样的家伙呢——粗俗而强壮有力；

莽撞而忠心耿耿；

脾气暴躁，但真诚坦率？

他们在天擦黑的时候离开了枞树的树洞。夜空里飘着一些奇形怪状的云。

地上的森林十分茂密，为了看清瑚尔河的流向，他们飞得很低，瑚尔河有时候变得非常狭窄，看上去像一根很细很细的亮晶晶的水线。

渐渐地，树木变得稀疏了，灰灰说他认为下面这片地方是“大嘴岩”。

有一段时间，底下的河流似乎看不见了，随后突然出现了许多如细线般的小溪和支流。这样一来，他们自然很担心再也找不到瑚尔河了，但即使有这样的疑虑，他们也不敢细想，哪怕一秒钟也不敢。

因疑虑，即使是从颤抖的砂囊深处生出的疑虑，也会像猫头鹰的疾病——如灰甲病或烂嘴病一样—带有传染性，会由一只猫头鹰传给另一只猫头鹰的。

他们追逐了那么多条山涧、小溪，甚至河流，结果一次次失望，发现它们都不是瑚尔河。

这时，忽听掘哥大声喊道：“我看见了！”每只猫头鹰的砂囊都加快了运动。

“它，它…白兮兮的…它，灰兮兮的。”

“兮兮？兮兮”是什么意思？”灰灰尖叫着问。

“意思是，”吉菲口齿清晰地说道，“不是真正的白色，也不是真正的灰色。”

“我去看看。保持你们的飞行队形，等我回来。”大块头的大灰猫头鹰做了一个有力的俯冲，他很快就回来了。

“你们知道它为什么不是真正的灰色，也不是真正的白吗？”灰灰没有等他们回答便说，“因为它是烟。”

“烟？”另外三只猫头鹰迷惑不解。

“你们总该知道烟是什么吧？”灰灰问。

他必须记着人这些猫头鹰要耐心一点儿，他们的见识和阅历都远不如他。

“知道一点儿，”赛林回答，“你的意思是下面的森林着火了？我听说过森林火灾。”

“不，不，没有那么大。也许曾经着过火吧。但实际上大嘴岩的森林都比较小，属于二级森林，比较分散，不太容易着火。”

“毫无疑问，是自燃。”吉菲说。

灰灰恼火地瞪了小个子精灵猫头鹰一眼。她总是试图用大词抢占他的风头。

他不知道“自燃”是什么意思，并怀疑吉菲也不知道，但他暂时没有深究这个问题。

“走吧，我们过去看看。”

他们降落在森林地面，这里紧挨着浓烟滚滚的地方。

烟似乎是从一个洞里冒出来的，这个洞在一块突出地表的石头下面。

地面上散落着一些红通通的炭和烧焦的木头。

“掘哥，”灰灰说，“你的这两条光腿，挖土是不是也跟走路一样利索呢？”

“那还用说？不然我们怎么布置地洞，把它们挖得更大一些呢？我们可不是随便碰到什么就住进去的。”

“好吧，那就挖吧，并且让我们也学习学习。我们必须把这些木炭埋起来，不然一阵风刮来，把它们刮到别处，就会真的着起大火来的。”

埋木炭的工作很艰难，特别是对吉菲来说，她个头儿最小，腿最短。

“不知道这里发生了什么。”吉菲说，并停下来

东张西望。她的目光落在一个东西上，她本来以为是一块木炭，却见它在没有月亮的漆黑暗夜里闪闪发光。

吉菲眨眨眼睛。那东西亮晶晶的，并弯曲成一个熟悉的形状。

吉菲的砂囊轻轻抽搐了一下，她如同中了魔咒一样，朝那东西走去。

“战爪！”她吃惊地说。

洞里传出一声可怕的呻吟：“出去！出去！”然而他们不能出去！

他们连动都不会动了。

在他们和洞口之间，有一双闪闪发亮的眼睛，比燃烧的木炭还要红，同时还有一股特别难闻的臭味儿。

两只弯弯的大白牙齿在黑暗中闪着寒光。