一更夜半。月华如骎骎胡驹，蹄声虚碎，载与漫山横星，星影清绝。

风烟俱燃，天山共色。烟流飘缈，任意漾荡。

如狂烈焰，照此黑夜。舍中人事，堪息彷徨。

命易昭灼，道阻恍惚。有骑东来，翼彼高冈。

伴着破空一阵马嘶，只见二十多骑骏马如火般奔至山头，山头已有两匹烈马在等候。

一匹遍身麦红短毛的鬣马疾驰而至，马背上的女子，一身霞绯色蝉带劲服，束着月髻一弯，似是松松挽就而成，其面上长眉匀抹，淡施檀紫色唇脂，形描圣檀心，妆以轻轻胭脂。遭火光擦亮的缁夜之中，女子勾唇浅笑，美目盼兮，檀唇犹如一枚飞羽，翩跹如舞般慑服后边每一人的眼。她正是蛇姬。

另一匹短鬃白马之上，骑者乃一位雪色锦衣的女子，肩若削成，腰若约束，面上仅施极浅素装，面色纯冽，见着十分年青。其腰侧配有一剑，剑柄处饰有一囊袋，囊中盛有一类熏草，麻叶而方茎，赤华而黑实，臭如蘼芜，据说佩此可以防疠。女子原在马上闭目小憩，闻见马蹄声，方才微微睁目。

正是赤兔。

后边的影卫对其恭畏状行礼毕，便候主人发令。

二十余骑之中，有五位少女身影的骑者，她们身形婉丽，身上衣色虽各异，可均已素淡为主。

“小兔兔，”蛇姬一指捻着肩前一绺发丝，徐徐打着旋儿，笑道，“城门失火，殃及池鱼。大灰狼欺负到家门口了，你家的鱼儿的小命可要不保了哦。”

“火非火，狼非狼，两物均是障人耳目罢了。”对蛇姬的话，赤兔面色无澜，“有所谓‘善游者溺，善骑者堕，善火者焚’。”

“那么，小兔兔，你可是要当一回黄雀？”

“赤兔不如姐姐会打算盘，不曾有此高策。”

“那么，”蛇姬揽辔蹬鞯，鬣马移近白马，长袖一抬，染有蔻丹的手指勾住赤兔的下巴，轻抚了抚，再捏捏她的脸，柔声道，“姐姐心性拙稚，真猜不出小兔兔作何心思。”

“姐姐言重了。”赤兔直视着前方的瓦舍，“今下之局，覆水难收，已让细作得逞，倒不如更好成全他们。”

“小兔兔的意思是——将计就计？”

“丁亦。”赤兔开口道。

“主人有何吩咐？”五位少女之中，中间一位身着栀子蓝劲装的少女，高束单马尾，声嗓清越，拦缰出列。

“东西可有备好？”

“已遵照主人吩咐准备完毕，随时待命。”

“甚好。”

“小兔兔，”蛇姬眸梢细光流转，停住旋发的动作，悠悠道，“你这是要？”

“六月即是丁亦这些小孩的及笄礼，他们正缺血猎一场，此际，地利、人和。仅欠东风。”

“放火烧山？那屋舍的小猎物？”

“第二试炼同样提至今夜。能否从双重高压之下存活，是生是死，今下，全凭他们自己的造化了。”

山头几丈开外，便对着一面高墙，高墙之外便是那座监舍，舍中人沉沦，跌倒，咸显一派哀鸿遍野之景。山头上的人似以嘲谑的目光冷观，悲极生乐，巨焰的强光远远高于众人上访，如一柄悬首之剑，利芒曜目，争险直矗高空，亦又如一只翻云覆雨的巨掌，顷刻之间掌舵人之生杀大权。

“乂信、韩奕，你们跟着丁亦她们，伺机而动。”

蛇姬双腿一夹马腹，身影如魅，飒然离去。

二人齐齐下马跪地，目送主人背影：“遵命，主人。”

独一匹白马驻足山头。赤兔冷冽的面度线条被大火柔化，携烟的大风吹过衣袂，袖袂如一角雪帜般扬扬猎猎，风拂过眼梢，她的一些长发垂过来，一些长发飘过去，发梢时而直拢，时而翻卷，似湍似涓，它们向天际游弋四散开去，如轻浮水面那样形成一朵墨色暗影。赤兔的眼眸静止在一个瞬间。

瓦舍之内，大火围困之中，隐隐有碧光闪射。

一团黑融融的动物身影自高墙内蹿出，携着两个灰头土脸的少年。

但其中一位少年刚翻墙之时，不知为何，又冲入大火之中，连带另一少年摔了进去。

赤兔眯了眯眼。那只小动物，有点眼熟。

尔后，她想起什么，唇角浮起浅浅淡淡的弧度。

此场争逐，如无一些转曲，不失为一桩憾事。

黑瓦监舍内。偏院一隅。

如油烹般，烈火炙烧着一切什物，其所及之处，寸物皆化为灰烬。

偌大的空间之内，唯一静止之物，便是三个白衣身影。灰烬之中，火光的触角不停生长，长成了山脊般硕大的庞影，狰狞之舌舔舐空间之中尚存在着的人。三人面目蒙满灰埃，容色模糊，在满是粉尘的空气之中，各自的躯体仿佛像快要崩塌粉碎似的。火盘踞高处，喷溢出阴森的吱嘎之音，坍塌的房舍连绵不绝，扬起一片坚不可摧的灰霭，遮蔽住每一人的视线，使局外者不可察见他们的令人费解之举。

“阿拾！不要理他！”

拾柒重复了一回，话甫一喊出，喉头骤然窜上焦渴之感，她捂着嘴，忍不住的狂咳几声。

闻声，贰拾捌猛地回过首来，见是她，面色由方才的微诧，反而化为一片沉定。他看着拾柒拖着稍显吃力的身体，挡在阿拾身前，拿剑对着自己，倏而笑开，他道：“雪罂散是一剂猛药，你如此迅速醒转过来，我真是小瞧了你，拾柒小弟。”

拾柒紧紧牙关，对他挥了挥剑，道：“少在那儿扯淡！你是不是对阿拾做了什么？快把解药交出来！”

贰拾捌闻罢，眼睛眯成一条缝，细细打量着她，似在打量一名不识抬举之辈。

“拾柒小弟，你可真是单纯，天真并且愚昧啊，真让人忍不住喜欢呢，难怪阿拾兄迄今还能软下心，不杀你。”

贰拾捌面上的表情与双目散射出异样的光彩，相较之下，拾柒觉得他口吐之言更让人颇感异样。

“你这是什么意思？我根本听不懂！”

“你当然不懂，你们习武之辈平素光靠武力，哪用脑袋想事。”

拾柒无暇与贰拾捌逞口舌之快，她急急转过身去，看见阿拾已然半躺在地，背部半倚在墙，一手撑地，一手放在膝上。他脸上有小片苍蓝色血管聚于眼下，加之旧疮复发，此际，他面上淌着交错的血渍，神色显得有几分狰狞，甚至可怖。

“阿拾，你怎么样了？”拾柒半跪在地，伸手想触碰他的面颊，又怯怯地不敢。

阿拾伸手抹去血渍与火灰，朝她淡淡的摇摇头，雅然一笑。

“走！我带你离开！”拾柒朝他眨眨眼睛，欲抬起他一只胳膊扛在肩上。未想，贰拾捌的斩刀劈了过来。

拾柒横剑硬硬挡开，喝到：“你这王八蛋！滚开！”

“哟哟哟，脾性还挺辣。”贰拾捌大笑一声，道，“拾柒小弟，你既然都已听到，知道了他的所作所为，为何还要救他？救这种人？说起不会咬人的狗，依我看，阿拾兄更胜在下一筹。”

“我相信阿拾，才不会听信你这离间之语！”

“哦？离间？”贰拾捌挑挑眉，道，“拾柒小弟，你为何不扪心自问，昨夜黑衣人追杀至此，为何中途会无缘无故离开？”

“还不是因为他们笨，没能寻到我们，苦无证据，就只好离开了！”

“拾玖呢？拾柒小弟，你真以为他真是被狼咬死的？这不过是阿拾兄给予你的幻觉。在下曾亲自去乱坟岗查探一番，拾玖死时，双腿仍完好无损。他是被阿拾杀死的，只因他不幸偷看到阿拾的秘密而已。”

“你少血口喷人了！”拾柒眼前再次发黑，心率不稳，她死死咬紧嘴，内心对贰拾捌的话感到极度恐惧与震惊，但这种心理绝不可在面上呈现出来，她勉强道，“再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”

听了她的话，贰拾捌像听到一件莫大的笑话，尔后，他道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。与你讲这些，实与夏虫语冰无异。”

“那你呢，为什么——”拾柒颤抖着嘴唇，压低声音道，“为什么处处针对我们，还对阿拾下毒，究竟有什么目的！？”

“为什么？”感到她像是问了一个十分无知的问题，贰拾捌长长嗤笑，道，“第一，阿拾拿走了别人的文牒，我现下仅是要求他物归原主罢了。第二，我觉得，我和阿拾是同类相惜，我需要他，他也需要我。”

“呸呸呸！别再说这些恶心巴拉的屁话！快让开！阿拾，我们走！”拾柒抬起阿拾，阿拾却制止了她，在她掌心写道：“你走。”

“阿拾，难道，你忘了我们之前的约定吗？”倏然头顶砸下几块火瓦，拾柒堪堪抬剑挡开，她面朝着阿拾，眼睛深深凝住他，一字一顿道， “要走一起走，要死就一起死，我绝不会丢下你一人不管。”

阿拾抬眼看她，不一会儿，笑了，牵动了面部肌肉，眼下的血管纹路越发紧拧，疮口崩裂。

他拂袖伸手揩去拾柒眼角的一点灰渍。

诸影诸物，边端被火啮裂，一面哀鸣，一面分崩离析。火舌摇动，膨胀，相互融合，镶着熊黄之光，参差之声、参差之影，百千齐作。

贰拾捌看看舍外，转过首，平静地说道：“拾柒小弟，时间促迫，在下的确是该做些什么了。”

拾柒一时之间没反应过来，等她反悟过来之际，贰拾捌的砍刀早逼至她面门——拾柒咬咬牙，施力拿剑硬硬直挡，未料身体的内力尚还处于醉麻里，臂力不达寻常一半，甚至更小。因之，当贰拾捌的砍刀与拾柒的剑冲抵之时，拾柒倒被刀罡震得退后十来步，庶几要跌入一张烧着的椽柱上。

贰拾捌面上扬起一笑，在火光的照澈之下，面部曲线显得几分佞诡：“拾柒小弟，你本不在我这场设定好的死局之内，你既然执拗入局，破坏这场局势，那么，无论如何，你的最终结果只能是，出局。”

突然，贰拾捌面上的笑容消逝得无影无踪：“拾柒小弟，哦不，应该是，种师季之女，种世念，我们的缘分到此，就算结束了。且外，你关于犬的譬喻，虽粗糙了点，不过我很欣赏。”

一种忧惧在拾柒心头萌芽，于炽热火光与浓烟气息之中，她直觉到，死亡的爪牙越发逼近了。

她一面留意贰拾捌的动作，一面缓缓地后撤，护住阿拾。

殊不知，刚刚退后，她的右腿瞬时抽筋了，膝骨一软，脚一滑，如不是凭剑支撑住重心，整个人就行将滑倒在地。

火光耀眼，贰拾捌持刀的身影隐藏在阴影之中，她仅看见两道阴笑的冷光，自他眼中投射出来，“嚓呀——”他把斩刀放在一条燃烧的椽柱之上，刀身被火舌舔得金红隐血。

少顷，贰拾捌便持刀，当下踏前数步，运功蓄力，倏地双手并发。见他这般架势，拾柒攥紧了拳，自己从未领教过他的实力，当下决不可掉以轻心，一切须以谨慎为妙。

贰拾捌一上手便是一路诡谲的刀法，但见他刀扫掌劈，刀势毒辣凌厉得不同凡响，只得迫拾柒连连后退，感到有力难施。

贰拾捌毫不放松，转瞬间把她逼到烧着的一角，两边的大火挡住她的后退之路——宛若网中捉鱼，形势对她大为不利。

拾柒本就吸入大量烟尘，加之现下损耗精力，导致她极难喘过气来，呼吸不畅，眼前又开始出现了重影，整个人庶几要晕厥过去。对贰拾捌的攻势，勉力疾攻一招后，又趁空子跃退两步，背脊已贴在一墙上，背部被火灼到，倏而又弹闪过来。贰拾捌出手之际，刀法变化多端，如被他继续施展下去，势必会更难挡，届时，她和阿拾都难以逃出去。拾柒思及此，由于内力不济，决定采取巧攻手法，纯以变化奥妙克敌。她右手执剑在空中做了个挑衅之举，左手沉肩捏拳，护住了肋下要害。

贰拾捌见之，长声大笑，挥刀便斩来。当双方急如电光火石般一触，拾柒在这瞬息之间，剑法连变七招，却因对方防守严密得如金汤城池，竟无一丝空隙可乘，迫不得已，她只好绕开数步。

贰拾捌含笑摇摇头，口中道：“适可而止吧。”说毕，他面上凝霜，眉笼杀气，掌中火刀齐齐发出，袭上拾柒胸前要害处。

拾柒闻言微微一挫，似是听到了警告，想立即改变策略措举。贰拾捌哪容她出手，疾如电闪般踏步迫攻。

拾柒见状，心脏猛地抽了一搐，她已来不及变换剑法，一咬牙，遂保持原式封架，转攻为守，拿剑挡御。

空气之中，仅闻“啪”的一声金属鸣响。

拾柒听见掌中所持之剑，剑身发出一声凄厉的悲鸣。

剑身戛然断成了两截。