大魏疆域辽阔，人情、气候、地貌也复杂多变，与祁月大不相同。

堆积多日的奏折，处理起来，比池羽想象中困难许多。

本该是小皇帝的事，可萧桐年纪小，最多两刻钟便坐不住，即便勉强坐着，也是池羽口述，等他慢吞吞写。

不决之处，还得去偏殿请苏缙来一道商议。

小皇帝明显感觉到，苏缙在侧伴驾时，奏折处理起来顺畅许多，他扯扯池羽衣袖，继而大着胆子吩咐宫人，在御案旁另外为苏缙设座。

不知不觉，天色暗下来。

池羽稍稍挪动身形，轻舒一口气。

下一瞬，感受到男人指骨按捏在后腰的力道，池羽脊背登时僵住。

她环顾殿内，后知后觉，小皇帝已趴在案头睡着。

宫人们默默垂首侍立，倒没人抬眸往这边瞧。

苏缙望着一道奏折，与她商议着朝政之事，薄唇微动，语气如常，连磨墨的那只手，动作也不见丝毫停滞。

男人袍袖宽大，大掌隐于袖间，按在池羽后腰的力道不轻不重，久坐的酸疼当真渐渐缓解。

捕捉到他唇角浅淡笑意时，池羽耳尖莫名发烫。

她兀然站起身，避开那只大掌，语气端严疏离：“哀家乏了，先回慈安宫，明日再议。”

“微臣恭送娘娘。”苏缙起身施礼，姿态谦恭。

苏缙伴驾紫宸宫，陪着小皇帝用晚膳。

晚膳后，容小皇帝玩了一刻钟，便冷着脸，教导小皇帝批奏折。

小皇帝忍了一日，哪里想到晚上还得熬夜批折子？

眼下，他一看到折子，便头昏脑涨。

当皇帝一点也不好，他不想当皇帝了！

可他望望苏缙沉凝的神情，不敢开口，生怕一说不干，便被对方拧断脖子。

今日在御花园玩的时候，他无意中听到宫人议论，说父皇是被摄政王害死的。

若真是如此，摄政王一定是想自己当皇帝，是不是？

萧桐还想不太明白，为何苏缙不直接自己当皇帝，而是把他推上帝位。

但他转转小脑瓜，想到一个试探的法子。

“苏将军，这些事对朕来说太难了，朕听不懂。”萧桐眼神怯懦紧张地望着苏缙，没有底气地央求，“母后说，朕做不好的事，苏将军会帮我，那苏将军能不能代朕批折子？”

苏缙眉心微动，并未推辞，看小皇帝的神情倒是温和了几分，不像平日里那般骇人：“皇上金口玉言，微臣身为臣子，自当为君分忧。”

他甚至抬手，摸摸萧桐发顶：“时辰不早，皇上去歇息吧，臣会替皇上处理好朝政。”

“多谢苏将军！”萧桐欢喜不已，跳下御座，忙不迭朝寝殿跑去。

进到寝殿后，他唇边笑意落下来，生出一背冷汗，眼睛发直。

摄政王确实是想自己当皇帝，虽不知为何要推他上位，却早晚会要他的命，送他去见父皇。

“皇上这是怎么了？别吓嬷嬷。”李嬷嬷一面为他擦汗，一面焦急问。

萧桐把李嬷嬷拉到里间，才哽咽道：“嬷嬷，我父皇真的是被摄政王害死的吗？”

他话音刚落，便被李嬷嬷紧紧捂住嘴巴。

李嬷嬷朝外望一眼，骇然叮嘱：“我的小祖宗，这样的话可不兴胡说！会掉脑袋的！”

他是皇帝，李嬷嬷却说他也会掉脑袋，谁会砍他的脑袋？自然是苏将军。

所有人都知道，属于父皇的权力，如今实际掌握在苏将军手里，他才是朝堂上说一不二的那个。

萧桐哭了：“嬷嬷，我想见刘太妃。”

当年的刘贵嫔，如今的刘太妃，是他的生母，如今和苏太妃一样，住在离冷宫比较近的宫殿里。

萧桐与刘太妃不亲近，可萧桐更不敢相信太后池羽。

毕竟，摄政王处处帮着太后，他们很可能是一伙的！

如今，宫里的暗卫皆听命于苏缙。

小皇帝寝殿发生的事，说的话，一字不落传入苏缙耳中。

他只是弯弯唇，挥退暗卫，并不放在心上。

教养小皇帝本就是托词，他可没想过在小皇帝身上浪费心神，他住进宫里，不过是想离池羽近些罢了。

回到慈安宫，池羽并未乖乖等着苏缙到来，而是在水莲去传膳之时，吩咐风菱去请苏太妃。

池羽遣退宫人，只留水莲一人布菜。

她手持玉杯，含笑望着苏太妃：“忙到今日，才得空向苏太妃道谢，太妃若不嫌弃，往后哀家便唤太妃一声苏姐姐，哀家敬苏姐姐一杯。”

这声谢，自然为的是宫变那日，苏贤妃手持麒麟令前来相护。

那日她并未出宫，可她还是想借此拉拢苏太妃。

毕竟苏太妃是苏缙的亲姑母，若苏缙缠得太紧，必要的时候，苏太妃或许愿意帮她。

听到一声“苏姐姐”，苏太妃眼皮直跳。

是苏缙尚未有所表示，池羽不知苏缙的心意吗？

这会子，若是苏缙在，听到池羽唤出一声苏姐姐，不知会作何感想。

池羽唤得出，苏太妃却没应，笑容淡淡：“娘娘客气，臣妾并未做什么，当不起娘娘如此抬举。”

池羽笑意僵滞一瞬，也不勉强，放下酒杯，与苏太妃说起旁的事。

时辰不早，每每苏太妃想要告辞，没等开口，池羽又与她说起小皇帝的事。

起初，苏太妃只当池羽是无意的。

几次三番下来，她也明白过来，池羽在故意留人。

苏太妃不动声色陪着叙话。

转眼已近亥时，池羽果然打住话头，笑盈盈起身招呼：“瞧我，与苏太妃投缘，说起话来，竟忘记时辰。天黑路远，苏太妃今夜便宿在慈安宫吧。”

言毕，不等苏太妃开口，便吩咐水莲和风菱去铺床、备水。

苏太妃望望墙边花漏，躬身致谢。

垂眸间，她眼神微闪，池羽分明是在躲什么人。

那人是谁，要拿苏太妃来当挡箭牌，不言而喻。

“辛苦娘娘了。”苏太妃轻叹一声，无奈中透着些许歉意。

池羽望着她去偏殿的背影，心跳倏而加快。

苏太妃似乎话里有话，是知道她与苏缙关系不清白了吗？

难怪她唤苏太妃“苏姐姐”，苏太妃却不应。

池羽面上血色尽褪，小脸煞白。

在热气蒸腾的盥室泡了许久，脸上才重新显出娇艳的红润。

不管怎样，有苏太妃在慈安宫，苏缙绝不会胡来。

池羽放宽心，并未依照苏缙白日里的嘱咐，穿上那身单薄的舞衣，而是穿上寻常寝衣，闭目安眠。

今日诸事，颇费心神，她很快睡熟。

许是昨夜没睡够，又格外疲累，她睡得很沉。

迷迷糊糊间，仿佛听到有熟悉的嗓音在她耳畔厮磨：“娘娘不乖，臣该如何罚你？”

池羽奋力挣扎，四肢却似被禁锢在床上，动弹不得。

半晌，她大汗淋漓，猛然睁开眼皮，方才发现芙蓉帐里只她一人。

她动动手指，曲起双腿，原来是梦。

忆起那迷乱的梦，池羽只觉喉间干涩。

她揉揉面颊，起身饮下一小口清茶，面上热意消减不少。

重新回到床边，她想起什么，从妆台抽屉里取出一柄匕首。

那匕首镶嵌宝石，短而锋利，乃先帝驾崩那晚，苏缙亲手所赠。

池羽握着冰凉的匕首，掀起衾褥，将它放在软枕下。

后半夜她睡得很好，没再做梦。

被水莲唤醒，起身更衣时，池羽失神地想起昨夜，苏缙并未过来，是临时有事，还是提前知晓苏太妃在这里？

早朝之后，趁苏缙去偏殿之时，池羽悄然向孙公公打听苏缙昨夜忙到几时。

孙公公嘴巴严，不肯说，池羽怪罪，他便跪下赔罪。

池羽无法，只得让人退下。

她如昨日那般，辅佐小皇帝批奏折，苏缙却不配合。

他抽走奏折，啪地一声合上，沉声吩咐：“将太后娘娘请回慈安宫。”

摄政王与太后不合，殿内所有宫人悉数跪地，没人敢上前。

池羽看得出，他不高兴了，所以要收回给她的权势。

僵持一息，池羽攥紧拳心，忍住辩驳的冲动，语气疏冷：“哀家自己回去。”

临走前，她躬身拍拍小皇帝的肩膀：“桐儿，你定要好好跟着苏将军学。”

终究，萧桐才是名正言顺的皇帝。

而她与苏缙之间的事，想要辩驳，有更适合的时机。

可惜，接连数日，苏缙都不曾单独来见她。

苏太妃冷眼旁观，却觉事情与她想象中不同，她看不透侄儿究竟想做什么。

这一日，苏太妃入紫宸宫，求见苏缙。

苏缙在偏殿见她，桌上摆着两盏热茶，水汽模糊了他眉眼，越发让人捉摸不透。

“你明明知道萧桐他……却还要他当皇帝。我以为你是为了她，可你待她也是又冷又狠。”苏太妃望着他，低声质问，“苏缙，你究竟想做什么？！”

他待池羽又冷又狠？姑母是这样看他的，那她自己呢？

“顾太医等了姑姑多年，年过而立未娶，姑姑若愿意，我可以安排姑姑假死出宫。”苏缙慢条斯理道。

他这副姿态，显然是不愿与旁人说起池羽的事。

苏太妃自知拗不过他，便不由得顺着他的话，为自己打算。

一位无子的太妃，死了也无人在意。

她是可以出宫去，宫外也无甚牵挂，顾太医伴她多年，人非草木，孰能无情？

只是苏缙行事果决，恐怕镇国将军府的名声会毁在他手里。

罢了，镇国将军府只他们两个血脉，一个让先帝绝嗣，一个设计弑君、觊觎太后，还要什么劳什子名声？

“好，我愿意出宫，顾太医那边，我会同他商量好。”苏太妃站起身，仿佛卸下所有挂碍，眉宇间神色是前所未有的轻松，“其实，你更希望她当初选择出宫吧？”

“她不会。”苏缙摇摇头，罕见地露出笑意，眼神无奈。

他让姑姑去找池羽之前，便已猜到，池羽不会走，更不会甘愿在民间隐姓埋名。

自然不是为了他，而是她放不下祁月，也放不下近在眼前的权势。

那些她在意的，便是他攥在手中，用来牵绊她这只纸鸢的丝线，否则，这惯会做戏的妖女，怎会乖乖投入他怀抱？