庞大的帝国，朽败的狼藉俯拾皆是。兰登从小就用一双冷淡的眼睛打量世界。

他在美好浪漫的先贤哲学中寻找心灵契合之处，在灯红酒绿、物欲横流现实世界，独自出尘游离。

他们都说：“兰登是个怪孩子。”

哥哥生日的时候向爸爸提出申请，组建自己的直隶军。老迈的执政官大人低下身子，抚着兰登柔软的金发，“我们兰登想要什么？”

想要一个最漂亮的玩偶，玲珑剔透，不沾染一点尘世污浊的玩偶。

后来他制造了伊芙琳，她被藏在高阁，远离凡俗，是奥斯伯格的主意，何曾不是兰登所求。他得以亲自教导她世间最美好的品质，勇敢、善良、坚定……在如今的帝国里并不重要，甚至可能遭人蔑视的品质。

他忘了伊芙琳不是和他一样的怪人，长时间一个人待在屋子里，她的多巴胺分泌会减少，她会感到抑郁，但他除了给她喝下调节身体激素的药剂之外，别无他法。

伊芙琳十岁那年，他们之间发生过一次激烈的争吵。她被他允准看一些纪录片，《远征军记事》的其中一集，讲述了一个遥远的蓝色星球，那个星球90%的面积都是海洋，远征军驾驶帆船穿行在小块的陆地之间。

“我想要坐帆船。”伊芙琳从娃娃的头发中抬起头，哀求的口吻，“兰登，我今天超额完成了射击训练。”

青少年兰登把他亲手做的甜品从抽匣里拿出来，逐样放在桌上，思忖在全息设备上制作一款帆船游戏的难度。

“不要用全息游戏糊弄我！那不是真的！”伊芙琳抱着娃娃站起来，她的长卷发留到半妖，身穿公主裙，赤/裸双脚踩在地毯上。

睁着圆圆的眼睛，威胁的口吻。

“好——今天有酒酿芋圆丸子。”

伊芙琳跑过去，歪头对准他的眼睛，“你说了‘好’？对吗？”

兰登任命地叹气，“对，我说了好。”

伊芙琳晃着腿哼着歌，一口一口吃下整碗丸子。

十天之后，伊芙琳被奥斯伯格安排进入远征军。

六年后，兰登想给伊芙琳兑现这个承诺。

他尊重伊芙琳的人格，答应过她的事情一定会做到，当年她离开得仓促，六年来两人见面的时间加起来不到十天。

元旦前一天是很好的机会，虽然兰登很忙，但他已经通宵两个晚上，把所有要做的事情安排好，并亲自画了图纸，令人造了一艘帆船。

或许他们可以到首都以外的地方游玩，也许对伊芙琳连日郁结的心理状态有帮助。

而面对盛满怒气的伊芙琳，他的脸颊被晚风牵起丝丝缕缕的疼痛。

“是不是你出卖了奥兰多的行踪？”

“不是。”

近乎可笑的无稽之谈，如果是对着旁人他断然不会解释。

他凝望女孩光洁的脸庞，休息不足的后遗症显现，胸口沉闷跳动。

伊芙琳把这份沉默当成心虚，“兰登，我错了，我不应该对你抱有期待。你是勒斯特帝国的公爵，你永远为你的阶级站台，你和爸爸，和其他的贵族没有任何区别。”

她气冲冲地转身离开，兰登握紧栏杆，手背青筋暴露。

脑海中一个声音在说，你想念那个抱着玩偶的小女孩吗？给她换一块晶体吧，剥夺她独立思考的能力，然后原谅她灵魂深处的狂妄和无知。

……

奥兰多性命垂危，金属箭矢只差一点就会穿透他的心脏。

菲莉亚的妈妈西拉承办制作了这种追踪弓箭，因此她对弓箭的性能有所了解，知道怎么握弓发力能让箭稍微射偏。

奥兰多和其他“猎物”的尸体一起被运到郊外的垃圾堆填区，今晚一过，工人们会操纵着堆填机器，把他们压成肉饼。

卡兹等在那儿挖出还剩下一口气的奥兰多。

人们狂欢着迎接新年，大街上绚烂的烟火点缀夜色，首都大学的医疗室里，焦急气氛弥漫。

奥兰多的心跳速率骤然降缓，机器发出刺耳的警示声，卡兹刚给他的胸口绑上绷带，握着除颤仪，急出一脑门的汗。

伊芙琳问：“怎么样？他还能不能活？”

卡兹面色凝重地摇头，“很难……”

“去找兰登教授吧！他一定有办法！ ”菲莉亚提议。

随着机器“滴——”一声响，奥兰多瞳孔发散，浑身僵硬着停止了呼吸。

卡兹脱掉染血的手套，把伊芙琳抱在怀里。

伊芙琳浑身颤抖，簇簇落下眼泪，“是因为我，爸爸借奥兰多来警告我，不要有异心……”

“你已经尽力了！”

伊芙琳尖叫一声，双手推开卡兹，拉门往外跑，眼前闪过很多零碎的片段，她从小崇拜爱戴的爸爸，最好的朋友兰登，都是杀人魔，她一直坚定的使命是在助纣为虐，她亲手葬送了很多叛军少年的性命……

天哪，她都做了什么！

半路下起雨来，借着越来越大的雨势，伊芙琳在空旷的街道放声大哭。

伊芙琳蹲在墙角，吸了水的裙子黏在身上，冷得瑟瑟发抖。

冷不防一双漆亮的皮鞋踩住她面前的水洼，合体的西装裤腿、丝质衬衫……然后是兰登无表情的脸。

他撑着一把大黑伞，伞面并未往她的方向倾斜，水珠顺着伞沿滴落在她身上。

伊芙琳觉得委屈。

兰登垂眸看了她许久，终于俯身向她伸手。

上帝也会原谅他愚昧的子民。

他的比雨水更冰，伊芙琳打了个哆嗦。兰登站在伞下，神色无波无澜，启唇说了两句话。

“我的确不知道奥兰多的事。”

“我会救他。”

……

兰登从实验室出来已经天亮，直接走到净手台前，伊芙琳跑到他身边，期待地问：“怎么样？”

“还能怎么样，”兰登双眼惺忪，语气很糟糕，“当然是成功了。”

“太好了！”

伊芙琳跑进实验室，只见一个白皮少年躺在营养液里——不是奥兰多。

“兰登，这是怎么……回事？”

兰登已经走到休息室的长椅上躺倒，手脚蜷缩着睡着，像一台机器进入休眠。

两个小时后白皮少年醒了，他的五官纤细瘦弱，和奥兰多没有任何相似之处，但当他睁眼，双眼掠过纯粹的锋芒，让伊芙琳瞬间相信他就是奥兰多。

“我怎么会在这？”他想起斗兽场上的血腥记忆，开始剧烈挣扎，把营养液搅得满地都是，要不是伊芙琳拦着，他肯定发疯地跑出实验室了。

“我救了你，唔……”伊芙琳被一双瘦弱的手箍住脖子，怕伤到奥兰多不敢用力反抗。

“为什么？”他惊诧地盯着自己白皙的双手，“你对我做了什么！”

伊芙琳快被他掐得窒息，“没有，你先冷静！”

奥兰多却忽然瞳孔皱缩，双手触电似的离开伊芙琳的脖子，后仰摔入水中。

除了满地狼藉，他就像没醒来过。

伊芙琳福至心灵地回头，兰登抱着手臂走过来，蹲下，两指推开奥兰多的眼皮察看他的瞳孔。

“手术很成功，打一针镇静剂就好了。”

从玻璃下抓出一支药剂，在空中缓慢推开，又快又准地扎向奥兰多颈部动脉。

兰登站起来的时候身体小幅度地摇晃了一下，伊芙琳总算把注意力放在他身上，扶住他的手臂。

“对不起，我不应该质疑你的。”

兰登却没有回到刚才休息的椅子，反而走到办公桌后，连接光脑接收数据资料。

伊芙琳做了很大的心里建设才走过去，用指甲划拉桌面，“对不起，兰登。”

她知道自己一旦淋雨，身体数据会变异常，兰登会马上收到信息。她拿不准他会不会出现，而他真的出现了，他怎么会对自己这么包容，伊芙琳看着兰登双唇紧抿的侧脸，手背重重敲脑壳，“我真的知道错了，你打我吧，好不好？”

伊芙琳蹲下，虚扶着椅子扶手，抬眼目光恳切，“兰登，你就往我的脸颊上打，多重都行，多少巴掌都行，然后你就原谅我，可以吗？”

兰登没理伊芙琳的絮絮叨叨自我感动，她说得更起劲了，推搡着椅子，“其实我心里是很爱戴你的，你看你一把年纪了没有结婚，也没什么朋友，以后我给你养老啊，我的孩子就是你的孩子……不对好像差辈份了，我就是你的孩子，好吗？”

“以后你大小便失禁，我给你端屎盆子……啊！”

忍无可忍的兰登薅住女孩的后脖子，拖到净手台怼到镜子前，“别再用你这张鬼脸对我说话。”

伊芙琳昨天做了全套妆发，淋了雨之后，妆化得红一块白一块，看起来真有点养胃。

“什么啊，”她嘴硬说，“你看看你眼睛里的红血丝，看看你的黑眼圈，咱们谁都别嫌弃谁。”

兰登拨开“哗啦啦”的水龙头，把她脸按进洗手盘。

伊芙琳在尖叫，在他手腕上扣出深深浅浅的印子，兰登五指收拢掌控女孩脆弱的后颈，无意间瞥向镜子。

发现自己苍白虚弱的脸上，竟然浮现着丝丝缕缕的笑意。