一只枯瘦的手无力地端了端茶碗，内室老仆人喊了一句：“送客——” 声音不大，却拖了很长的尾音。
陪客的侯府三姑太太侯芳殊已经站了起来，门边伺候的丫环挑起竹帘来。
骆西畴起身礼貌地向主人告辞过，退出内书房，侯芳殊前面带路，穿长廊过厅堂，一路向东北方向而去。
这前朝的旧王府自然是天家气象，五步一楼，十步一阁，一路之上说不尽的金殿玉阶莺啼晓，楼台水榭花开早，一路分花拂柳过来，却进了一间花厅。
侯芳殊格外客气，先请骆西畴东向落了座，自已才转身向主位上坐了。
她轻轻摇着手里的扇子，不动声色地打量了面前这个年轻人几眼，虽然早已深知他的家世，但今日初见，这位江北三省巡阅使 ，给她的第一印象还是太年轻了些。
象他现在的年纪享受权利当然没什么问题，但要肩负五省军政要务的重任，先不说安平二省本就有强敌在侧，单是平军里的几位元老，各个都老谋深算，久居庙堂，除了老帅没人能震得住。
这个骆凤池……行吗？
便是侯芳殊相信老帅的深谋远虑，见骆西畴虽然极力收敛但还是难掩锋芒的样子，还是替他捏了把汗，无他，太年轻了！
锋芒太胜，必然心高气傲，平日里或许没什么，但对今日之事不但毫无助益，反而会适得其反。
不知他还要经历几多磨砺才能到老帅那样威仪持重，含光内敛的境地？
想到这里，不由放出眼光将面前之人越发地品评起来。
但见他一边同自己寒暄，一边神色自若地打量着自己所处的这间花厅，举手投足之间谦恭有礼又稍微带着一点儿忐忑不安。
恰如其分的不安——不多不少，多一分则局促，少一分则倨傲。
这是一种礼貌和对女方的恭维，妥帖得很！
作为安平二省巡阅使的亲妹妹，侯府的内当家，骆芳殊那双饱经世故的眼睛敏锐地注意到了这一点练达的人情，她不但心领而且很满意。
他虽是施救者，却以恳求者的姿态出现，身居高位却如此自屈，等会儿这第一关，十有**是能过了的。
于是侯芳殊吩咐了旁边伺侯的丫环一声：“上茶。”又转身对自己的贴身丫头秋毫低声嘱咐了两句，秋毫就领命出去了。
上茶的丫环不过十五六岁，虽是照规矩略低着头，却还是借着走过客人身边的时候，在东家看不见的地方，抬起眼来暗中打量骆西畴，那双好看的杏核眼明亮地扑闪了几扑闪，就抿嘴一笑，这才下去了。
骆西畴坐在下首，略略扫了屋里几眼，只见这座花厅选址极好，窗外远处是湖水，那湖里荷叶一碧万顷，风吹来花香沁人心脾。
窗外又栽着两株木槿花，一粉一白，粉的娇艳白的无瑕，又开得繁茂，花枝都被压得垂了下来，地上是无数的落花满径。
一看这里就是内宅女眷会客的地方，布置得小巧雅致，厅里的几案都是明式的，简洁明了而线条优美。
侯芳殊落座的主位后，是一架丝质的四扇屏，上面疏疏落落挑绣着几枝桃花，却是通景画儿。
那桃花从最左边一面屏风上斜着横过中间两扇，在最后面一扇上只勘勘露出一花一叶来，娇花嫩蕊粉红碧绿，颜色雅正清新，却在右上角又绣着两只乳燕，原来是一幅“桃林春燕”图。一并连落款都用了青色的丝线层层地堆绣上去，看着那墨气都好似涌了起来，最后是一方朱红的小印，阳刻的铁线篆，颜色鲜活，这般绣法到也少见。
他好整以暇地那里打量，丫环捧了茶上来，将茶盏放在旁边的高几上：“先生请喝茶！”
边说边不忘偷眼看他，又是一阵银铃样的笑声。
侯芳殊嗔怪道：“这丫头，只管笑个什么呢？”
那丫环已经举起手中的螺钿小漆盘挡住了俏脸，一边向外走，一边低声说：“姑太太这下应该没得挑了吧！”
虽是低声，却足够屋里的两人听见，侯芳殊就那里训丫环：“这都是素日里惯的，当着人还这样没规矩！”又向骆西畴抱歉道：“你别见怪，小孩子家家的没见过世面。”
骆西畴不好说什么，只微微笑了笑。
那丫环已经快步出了花厅门，就听见外面方才打帘子的丫环和她'凑在一处，又是别的女孩子的声音，叽叽喳喳，极为兴奋的样子。
骆西畴虽然规规矩矩执子侄礼，坐在那里耳观鼻鼻观心，非礼勿听非礼勿视，却还是零零落落有几句传到他耳朵里来。
“长得真俊！”
“俊是俊，那眼睛那么厉害你们没看出来？”
“人家是带兵的，你以为是随便的纨绔。”
骆西畴听觉灵敏，不由得脸上就红了一红。
侯芳殊便是听见了，也只得作没听见，又客气道：“都说你们那面的人爱喝明前、雨前的，又是讲究什么‘一旗一枪’，我们这里离南边远，从来都是喝茯茶，这要不是侄女儿她也喜欢江南的茶，家里一时还找不出来待客的了。你喝着怎么样？”
骆西畴垂首看茶盏里，并不是一芽一叶，而是无芽无梗，这是六安瓜片，入口鲜醇，是今年的新茶，微微带一点儿花香，原来却是侯家小姐的心头好。
于是说：“茶很好，是雨前。”
门外有丫环又进来添了一道茶水，却不是方才那个，也是注意地看着骆西畴。
好在他一路进府里来，这样的眼光也算经见过几十遭了，堂堂巡阅使只差没有被人“看杀”，已经比刚进来的时候略微能沉的住气了些。
墙上挂着的大钟钟摆左右地摇着，发出”咔嚓咔嚓“的声音，悦耳动听。
方才出去的秋毫返了回来，附耳向侯芳殊低语了几句，侯芳殊不置可否，只略略点点头，表示知道了。
骆志城又听着那屏风后似乎也有甩竹帘子声清脆地响，一阵窸窣的脚步声由外而内，就隐约看到那四扇屏后影影绰绰，好象有好些人进来站在那里。
透过丝绣仍能看得见一片珠围翠绕，想是侯府内眷前来窥探，骆西畴连忙低了头，不敢再看，却又听见进来众人细细的嗓音低低地说着话。
侯芳殊摇着手里的扇子，借着扇子遮挡，向背后作了个噤声的手势，却听见后面的说话声不但不降，反而更大了一些，品头论足言笑晏晏。
她只好尴尬地咳嗽了两声，为了掩饰后面的声音，于是又问：“不知道骆督军家里可还有什么人？”
骆西畴连忙放下茶盏，端正地坐了回答：“还有一个妹妹，在国外学艺术。”
“噢，这位骆小姐今年多大啦？”
“十七岁。”
“比俊芝小二岁，能去国外留学，书一定是念得极好。”
骆西畴就说：“她自幼喜欢，国内没有好的西洋画老师，只好留洋。”
侯芳殊就点了点头，又暗地里看了看钟点儿，皱了皱眉向身后的秋毫使了个眼色，秋毫会意就默不作声地出了花厅，又向后面去了。
厅里又沉默了一阵，侯芳殊为了打破沉默问：“那督军是在哪里念的书？”
“我在国外学建筑学的。”
“哟！怎么是学建筑的？”侯芳殊重新打量了骆西畴几眼，想从他身上看出几分设计师的气质，可是这举手投足分明是经过严格训练的军人。
“还真看不出，我还以为你念的军校呢，竟然是学的盖房子，可怎么带兵打仗呢？”又想起来骆西畴的父亲当年是战死沙场，他是临危受命，不由得有些感慨。
“你这不上军校的，看着到象上过的。你不知道，我们这里也有上军校的，就是华京的陆军军官学校，听说苦得不得了，还有偷偷跑回来的，学校里要处罚，还得他老子给他求情，闹得一家子鸡犬不宁的。那才是没出息呢。”
……
屏风后的私语声也渐渐小了下去，那窗前的日影他们刚进来时还只在第二块方砖上，现在已经移到了椅子背上嵌着的大理石芯子上，虽是隔着竹帘，也照得骆西畴有些燥热，只觉得脖子后面汗津津的。
刚才出去的秋毫已经回来了，轻轻站在侯芳殊背后，侯芳殊没问，慢慢地摇着手中的扇子，又找些话来说：“不知道府上，现在是谁主持中馈？”
“并没有什么人，都是管家在忙，这次我过来，家里的事情包括我过来的事，都是他在操心。”
“噢，那一定是个能干的，当这么大的家，不容易。”
侯芳殊说着让丫环又添了一遍茶，其实只不过是向那茶盏里倒了那么几滴。
“这趟来平州，到是要好好地住些日子，这里也比南边凉快，夏天人不受罪。”
骆西畴笑了笑：“看情况吧。”
“那……不知道你平日里除了上衙门办事，还有没有其他喜好？”
“除了军务政事，西畴几乎再没有其他空闲时间，所以也没有什么喜好。”
“那到是和我们俊芝不同，俊芝呀，她喜欢……”
一话未了，有丫环进来通报：“姑娘来了。”
话音未落门上竹帘子一响，已经有人进来，骆西畴正低着头喝茶，低垂的眼睛里就先看见一袭藕合色的旗袍下摆，掐着细细的淡秋香色牙子，下摆下露出一双秀气的小脚，穿着浅驼色的皮鞋，雪白的丝袜。
骆西畴坐着未动，轻轻吹着茶水上的浮沫。
进来的人有丫环陪着，先向侯芳殊问了好：“姑姑。”
侯芳殊替她扇着扇子，看了看她身上穿着熟罗的旗袍，因为在家里就没带什么大首饰，只两边耳朵上带了两个莲子大米珠编的宝相花坠子，心里怪她出来见客穿戴得太简素，就问：“看热得汗都出来了，可又是从哪里来？”
“从掬月轩过来。”
掬月轩离这里甚近，断无没时间装扮的道理，侯芳殊就看了跟着她的丫环惜翠一眼，虽是当着客人不好说什么，那丫环也知道自己怠慢了，连忙低了头不敢看侯芳殊。
侯芳殊这才收回了目光又问侯俊芝：“怎么才出来？让人等这么半天。”
“天热，出来的就慢了。”
侯芳殊知道她那里打马虎眼，就不再追究，向她介绍说：“这是南边来的骆督军，府上和咱们家是世交，论辈分你应该叫一声世兄的，这次来可能要在咱家住几天，正好介绍你们认识认识。”
又向骆西畴道：“这就是俊芝，府里的大小姐，也是我的侄女儿。”
骆西畴站了起来，侯俊芝点了点头：“骆督军。”
骆西畴也颌首回礼：“侯小姐。”
