屋外传来的哭喊声，是那孩子的。

那孩子哭喊着扑进来，哭声震天。

“泥鳅，别吵，姐姐们有事！”阿颜回身，竭力压低声音，对着孩子安抚道。

林羡还不知道，这孩子名字叫泥鳅。乡下孩子为了好养，常常会取土一点、贱一点的名字，而这孩子的名字，可也真够“贱”的。

孩子仿若没听见，还在大声哭喊，手指还指着外面。

此时只见那个小胡子突然浑身一震，眼神猛然一聚，神志仿若瞬间清明了，但接着眼白一翻，头一歪，整个人“啪”地倒了下去。

原来，阿颜她们的这个药，这个“法术”，施行时是不能被打断的。

阿颜看了看林羡，摇了摇头。

他们几人跟着大哭的孩子来到主屋，进到西边的里屋，不禁倒吸了一口气！

只见到他的母亲，那个女子，身着大红的一件棉袄，上吊在房里的第二重椽子下！脚下的凳子翻倒在一旁，她的头已经垂下！

林羡赶不及去解绳子了，从绑腿里抽出匕首，一把飞出去，绳子应声而断，阿颜两人赶过去扶起女子，喊着女子，却毫无回应。孩子“阿娘阿娘”地喊，更是哭得惊天动地。

林羡用手指探了探，叹了口气，已经断气有段时间了，这时才惊觉到窗外，天已经黑下来了。

这时候虽说进入了秋天，天气忽凉忽热的，但绝对还没到穿棉袄的程度，看来女子是在准备自缢前，换上了自己认为最好的衣裳，可能也是对她最有意义的衣裳吧。

他们把女子放到靠边的炕上，小孩已经哭到喊不动了，趴在了炕沿，一边呜咽一边抽搐，令人无比心酸。

阿莱从不知道哪里顺来一张纸，递给阿颜看，阿颜看得脸色都变了，林羡接过纸，只见纸上字很大，字迹歪斜，纸上泪迹斑斑，上面写道：

好人，求你们了，帮我带走泥鳅吧

他什么都会干，不会还可以学

墙角的咸菜坛子里有个油纸包，里面有纹银十两

本来是给泥鳅后面上学的

好人一起带走吧

徐哥是打番狗的大英雄

我却被番狗们…… 生不如死 没脸活下去了

泥鳅给你们

我就敢走了

鳅儿你要乖

娘亲在那边

保佑你

字不多，错别字还有好几个，这个初通文墨的女子，把孩子教育得很好，所以泥鳅才能伺机逃开监视，机警地把求救信号传了出去。

阿莱帮助整理女子，阿颜和林羡到外屋说话。

林羡这才知道，在方才他审讯那几人但无果的时候，那女子告诉阿颜她们，自己夫家姓徐，丈夫原在北境军中效力，是位校官，在几年前一场战事中阵亡。

自己父母、公婆俱已无，原本还有远房亲戚、乡里乡亲对自家略加照拂，怎奈今岁大旱，所有人都自顾不暇、外出逃命，自家凭着之前丈夫的一点抚恤金，细细筹划，备了点粮食，再加上多找了些糠菜树皮糊口，母子俩方能熬了下来。

如今灾害过去，气候渐好，两亩薄林地也可以耕种了，哪知道遇上天杀的番狗！

因他家地处偏僻，离乡邻都较远，他们就把自家选成了落脚点。每次他们外出办事，都要紧闭屋门，且留一人在家看守母子，以防消息走漏。

如此这般已经呆了十来天，期间出去补充过两次吃用物品。这第二次临出去前，自己暗地里匆匆写了布条子，嘱咐泥鳅伺机对外求救。

哪知他们看得甚紧，每次泥鳅一靠近人家店铺或摊位，他们就出来阻止。还好泥鳅机灵，行路时装不经意撞了阿颜，她本身看着瘦弱，并不引起那几人怀疑，如此才把求救信号传了出来。

可怜可叹可佩，直令人唏嘘。

天色已很晚，几人随便找了点东西填了肚子，那四个北燕人被绑了手脚，扔在院子里，被令跪着赎罪。阿莱陪着泥鳅在西屋守灵，阿颜在东屋，林羡在堂屋……一群人就这样凑合了一晚。

次日一早，大家帮忙收拾好，就在自家的林地里，草草将女子埋了，同时下葬的，还有其夫徐哥的骨灰盒，本来一直供在堂屋的条桌上，一直未曾入土。

泥鳅早已哭得嗓音沙哑，发不出声来，只晓得不停磕头，张着嘴做出痛苦嘶叫的表情，孩子眼睛血红，看着令人觉得恐怖又心痛。

稍事整理，林羡请阿颜她们再照应下泥鳅，看好那四个北燕人，自己有事要出去下。

“梅公子何时回来？”经过了两天的相处，阿颜的语言能力进步飞速，发音、语气等已经很接近官话，这女子着实聪明得紧。

“半日即回。”

也是，她们两个不知底细的异邦人，自己却将泥鳅和那几个北燕人丢给她们，本不太妥，但也没有法子。而且，她们在审讯时帮了自己的大忙，应该值得信任。

白瓦镇的行台军分部营地，离镇区不算远，只是离泥鳅家有段距离，一个在镇东一个在镇西南。

长官果然姓陈，陈副尉恩赐般地“接见”了林羡。

他刚吃完午饭，一边剔着牙，一边皱着眉头听完了林羡的汇报，

“审讯？你凭什么资格审讯你说的北燕人？他们承认自己是北燕军士了吗？说不定就是普通的来往行商呢？如何判定他们说的是实话？有没有屈打成招？老子又凭什么相信你不是来消遣我的？”

林羡气，自己去消遣他？他以为自己脸这么大？

屈打成招？哼，那可比屈打成招还要恶劣得多！但自己也不能把阿颜她们用药的事情说出去，不说这种药闻所未闻，就是有人相信，陈校尉相信，对阿颜她们来说也可能带来伤害。

“你是不是来讨赏金的？你这种小子老子见过多次，来卖个假情报，想要老子给钱……没门！

“……什么？不要钱，派人给渝王送信？哈——

“你什么身份，还跟皇子搭上关系……就算你搭得上关系——”

“老子是兵部下辖，出自曹老将军门下，会听你安排？还给渝王送信？他一个文不成武不就的郡王，老子可不属于他管。

“再说，他代巡北境军，老子只是行台军，离北境还有很长距离，他也走不到老子这边。”

老子老子，你他妈是谁的老子！林羡真想给他一拳！可是自己饥肠辘辘，还是不要浪费这种力气了吧。

尽管林羡在路上也做了些心理准备，可没有想到这个陈副蔚竟然泼水不进！

他一方军队不保卫黎明百姓，不保卫国家，庸庸碌碌，毫无责任感，只知道派系之争！看来朝廷的这种糜烂的作风，已经完全延续到了地方，甚至军队。

怎么办？这种军机消息又不能随便外泄，且一般人也接近不到渝王。

事情紧急，本来渝王正好要巡视北境，是最好的处理该事的人。

好说歹说，费尽口舌，陈副尉才答应派人把那几个人提回来关押审讯，如真审出有用信息，他再上报。

这种可能有所功劳的事情，他还是愿意做一下的。

林羡无奈，好歹先处理了这几个北燕人，这些人，可不能再流落在外，自己又无法带走。

林羡带着两个兵士回到泥鳅家，在两个兵士准备把四个北燕人押走时，又出了事。

那几个被扔在院子角落，快饿昏过去的人，突然发出高亢的嚎叫声，大家赶过去一看，只见那个最大块头的北燕人倒在血泊中不停抽搐，旁边两个被捆着的人在杀猪般地嚎叫，那个被服过药的小胡子则背对着他们，坐在地上一声不吭。吃着手指玩深沉。

而旁边的小泥鳅，脸上、身上都是血迹，手里持着一把剪刀，欲再伸手往前，又踌躇后退，双眼红得欲滴出血来。

想是泥鳅知道那几个人将被带走，竟然想杀了他们。第一个下手的，就是那日那个大块头。

这孩子在短短的几日间，经历了这么多变故，精神处在崩溃的边缘。

几人竭力安慰着泥鳅，希望让他平静下来，泥鳅不说话，但倒也放下了剪刀，他的手脚兀自在发抖。

这时林羡才发现，那个被喂过药的小胡子，始终不声不吭，神情呆滞，像游离在无人的世界里……服下那个药至今已有一天多，他不仅没有服药之前的厉害相、精明相，连审讯时的乖巧样也没有了，既不叫疼也不叫饿，跟其他几人都不同……

那个药的药力怎么如此强劲，让他说了实话，也让他彻底傻了，只不过不知是药物本身导致如此，还是审讯突然被打断所致。

说好的要提走四人……几人跟兵士苦苦解释了泥鳅的惨状起因，俩兵士也感凄然，遂把两个伤员和一个傻子带走了，留下死去的大块头，林羡他们随便找了个地儿埋了。

这真是个“人如蝼蚁命如草芥“的世界。

第三天大清早，林羡叫来小泥鳅，想和他商量一下他的去处。

自己必须赶紧前往北方梅岭，途中还要想法先通知萧选，甚至北境军中的二叔，但这些打算不能跟阿颜两人说，这两女子目前看来虽算良善之人，但毕竟背景不明，且手段奇诡。

“泥鳅，哥哥问你，你还有什么亲戚在边上吗？”

平静下来的泥鳅已经基本不再说话，此时大眼睛盯着林羡看，就是不说话。

阿莱：“梅公子，他母亲不是让你带走他吗？“

“可是我……”

“阿莱，梅公子要前往梅岭，不方便带他走。”阿颜代他答。

再次折服于她的聪颖。

“前天，他的母亲将家里的情况闲聊一样地告知我们，现在想来是专门说给我们听，她提到：家里近亲都没有了，泥鳅今年八岁，五月初四生日……想来就是托孤了。”

这个情况，怎么办？阿井要是在，倒还好，现在这样……林羡头大。

“梅公子，我也要去梅岭……嘻嘻，你这个姓氏……让阿莱带泥鳅走吧。

“小泥鳅，你跟着阿莱姐姐，回阿颜姐姐的老家好不好？“

泥鳅看看她，又看看林羡，还是不说话。

“你家，在哪里？”林羡顺着她话题问。

“在蛮远的地方……要跑好多天哩。”

“小姐！那可不行，阿莱要跟着你的！”

“不用跟着我了，我要去梅岭看看，你带着泥鳅先回家吧。”

转头她对着林羡：“梅公子又不便带着孩子，而泥鳅如今是孤儿，去哪里都一样，对吧？”

“你家里……不会嫌他？”

“才不会呢，我们家可是……”阿莱抢答，被阿颜看了一眼，又赶紧解释道：

“我们家小姐可是大家小姐，带个把人回家，算的了什么……小姐能回家，大家就很开心了，要不是厄都温老爷……”

“好了，就这样吧！”阿颜打断阿莱。

“我们和小泥鳅也是有缘……阿莱带着泥鳅先回家，我要去梅岭……梅公子，同行否？”

林羡眯起眼睛，盯着阿颜看，很奇怪的一种感觉，她看起来年纪不大，也有调皮也有娇俏时，有时却隐隐有种挺大的威势。

她到底、是什么人？她也去梅岭，干什么？

刚才阿莱露出“厄都温”的发音，她们来自草原？哪座草原？

“梅公子，请你信任我们，我们不会害泥鳅的。”阿颜换了一种诚恳的语气对着林羡。

林羡端详了不说话的泥鳅一阵，心里有了主意。

“你们等我一下。”他转身进屋。

片刻时间，他出来，手里是一封封好的信笺。

“阿颜姑娘，我和你，我们同行去梅岭。

“如果阿莱姑娘不赶时间的话，麻烦帮我一个忙，先帮我把这封信送到沥州州府，蓬莱旅店，交给一个叫梅井的人。”

“我……”

“阿莱，照梅公子的话做，去吧，送完信再回家。

“跟老爷说，我在外面再呆几天，过阵子，自己就回了，跟大……大小姐说下，不用担心，让他们不要找我。”

阿莱还欲争辩，看看阿颜，低下了头，“是，小姐，阿莱省得了……那小姐要照顾好自己……梅公子，我帮你送信，你要帮我照顾好小姐。”

“没问题，放心。”

一切落定，主仆两人又避到一旁，用快得不得了的语速低声交谈了数句，阿莱好像很担心，而阿颜一直在安慰她，最后两人拥抱作别。