林羡替如芝处理掉毒血，包扎好伤口，已近卯时，天光开始亮起来。
此时如芝才悠悠“醒转”。
萧选眼神复杂地望着如芝，“你醒了？好好休息吧！”如芝蚊子般轻应了声。
彼此的声音里都透出疏离，仿佛昨夜以及从前的种种情谊，都随着今日黎明的到来被吹散，永久地留在了鸡茅山。
辛苦了一夜，兄弟三人简单地进了点早膳，来到悬崖边谈话。
“阿阙，你怎么看？”萧选神情晦暗无比。
“肯定是人为，否则不会那么巧，如兰和其他两名侍卫都昏睡过去。”言阙道。
“我查看过了，用的是迷烟，但不是江湖常见那种，否则侍卫再怎么无用也是经过训练的，就算睡着了，也不会什么都来不及做，就中招了……看来是无色无味，且力道强劲那类，是特制的那种货色！我方才刻意去感受，也只嗅到一丁点异味……又是帐篷，找个缝隙吹进去最是简单不过。“这种事情，只有林羡才懂得多些，所以他多解释了几句。
“但为什么不把渝王和那叫什么……如芝的，都一并迷倒，然后……”林羡做了个抹脖的动作，看向两位。
“是，为什么不？”萧选也疑惑，同时感到脖子处一阵凉气。
对方冲着自己来是显而易见的，为什么不采用更简单有效的方式？否则图个啥？就如现在，害到的仅是如芝，而自己却无恙。
“也许，”言阙慢吞吞地，“你那时还未入睡，正在兴致高涨时……万一被你发觉，岂不是不仅达不到目的，还可能反被追杀？……你昨晚怎么……搞那么晚？”
萧选苍白的脸上泛起红晕，“许是晚膳饮多了些鹿血……”
两兄弟都噎了噎，沉默了会儿。
“我们可以这样设想下，”林羡捡了根树枝，在地上比划，“蛇，哪怕是毒蛇，一般不会主动攻击人，除非它觉得受到了威胁。放蛇的人哪能料想到你们会主动攻击它？如果你们都不动，哪怕熬到天亮，它可能自己也就走了。”
“阿羡的意思，对方并没有一定想要我性命？”萧选反应极快。
“可能。对方目标是你，这能肯定，但并没有想到你竟那么晚还没睡，还精神着，也许这是他没有敢用上迷药的原因……
“再换个角度想，这么一条毒蛇，若没有事先早就准备好，怎么会正好来得及捕捉到且送来你的帐篷？这种五步蛇可没那么容易捕捉。
“再捋一捋嗷：用上了迷烟，对你做啥都可以……不用迷烟，用上毒蛇，毒蛇可能自己走了……假使是因为你还精神着、不敢用迷药怕被你反制，但不愿如此轻易罢休再用上后招……也许，毒蛇就是接着的后招；
“也许，自始至终，对付你就只想用毒蛇这一招——
“我可能更倾向于后者。“林羡边想边说。
“那你刚才又说，毒蛇不会主动攻击人？”言阙找出问题所在。对于花花草草，自己还略懂一二，对于动物、尤其是蛇这种恶心东西，自己可丝毫不懂。
“也就是说，假如，如芝没有攻击这条蛇，也就不会被咬；那我们即使看到它，可能也只是受到惊吓……所以，对方、只想吓吓我、并不真想杀我？”萧选极快接上。
“万一你倒霉，真被咬了，有阿羡在，也能救……”言阙喃喃道。
林羡微微点头。
三兄弟俱是聪明之人，这么一讨论，事情的真相呼之欲出：
对方想用毒蛇来恐吓萧选，为避免周围侍从的干扰，将他们先迷晕了；
没想到如芝护主心切，主动攻击了毒蛇，被咬伤了；
万一萧选倒霉，真被咬了，只要施救及时，也不会有生命危险……
“对方……那会是何人？”言阙看着萧选。
“林公子！林羡！”一名女子披头散发地冲过来。
三人回头看向来处，是如兰，只见她素日甜美娇媚的脸上，此时涕泪横流，甚是不雅。
她体质较另两位侍卫弱，所以才将将苏醒过来，而那两名侍卫已经被徐队正拘押去审问。
林羡皱眉，看向显然对他并不友好的姑娘。他对她们并不熟，没见过两次，更分不太清她们，哪个是芝哪个是兰。
“如兰姑娘，你怎么了？”言阙迎上前，心底隐隐有所猜测。
“言公子！如芝姐姐被他们、被林羡林公子轻薄了，现在气得不想活了！”
“什么？！”林羡吃了一惊。自己哪有轻薄她？
自己又是杀蛇、又是吃力巴吽帮她清除毒血，才把她救活过来，她还要寻死觅活？真真是岂有此理！
“如兰，你休得胡吣！”言阙呵斥到。“阿选，你说句话！”
萧选目光沉沉，眸中色光浑浊发红，仿若一名倦极的垂垂老耄。
沉默片刻后，他对如兰温言道：“如兰，林公子他们并没有轻薄如芝，你去照顾如芝吧，我们在说话，别来打搅。”
如兰不服气，“可是如芝姐姐被他们看了全身，还被他摸了、摸了那种地方……如芝姐姐现在不肯开口说一句话，只是不停伤心流泪……这些，还是我问了那个女役，她告诉我的。”
言阙勃然大怒，“疯话！混账！当时是个什么凶险的情境？你什么都不清楚，居然敢在这里胡说八道！谁给你的胆子？！”
如兰真没料到，向来斯文温润、脾性如同其两小厮名字“霁月清风”一般和蔼清雅的言公子，突然发怒起来竟如此可怕！
她吓了一大跳，但仍倔强地嗫嗫到：“可、可现在让、让如芝姐姐，怎么有脸做人？”
“命都要没了！还考虑如何做人？滚！给我滚得远远的！滚！”言阙暴怒，不顾风度，抬脚踢她。
林羡拉住了他，他能明了好友的感受，同时也回想到了当时萧选的反应了！
言阙自然也回想到了当时情景。下人如何感受，他倒并不是太过在意，他在意的是三人之间，不能因为救一个下人，而导致隔阂，所以他只能用对如兰的怒气，来遮掩、来分散，这种尴尬。
他自己，对萧选当时的做法亦是不能苟同的。
如兰不情不愿地走了，三人默然。
过了一会儿，言阙：“会不会，毒蛇是自己来的？毕竟这儿是山林……”
“不会。哪那么巧，正好来到我的帐篷，而周围的人都被迷倒了。”萧选恹恹地。
“也是。”言阙又觉得没话可说了。
应该就是那个缘由，才解释得了。
不错，就是如此。
“那，不管是要或是不要性命，谁的安排？为什么要这么做？以后呢？”林羡把手里的树枝远远地扔出去，好像是能扔掉某些不快的想法。
“可能是老大。他前阵子想要拉拢我，跟他一起对抗老六和老九，我没有接茬，他恼羞成怒了？”萧选自问自答。
言阙和林羡都明白他说的老大他们是谁。
萧选接着又道：
“不过，也可能是老六或老九。老大在外面放风我会靠向他，老九他们最近恼火得很。”
待萧选说完，言阙道：“可是你又没有什么差使，他们拉拢你做什么？而且你一向注意，和他们间保持距离的……”
“渝王到现在都没有任何差使？”林羡奇怪道。在大梁，男子十八成人，就是要出来做事干活的。
“你还不是没有事做？”言阙故意瞪他。
他这回帮着萧选怼他，是怕萧选再难堪。
他有意要做两兄弟间的调味剂。
“上次家宴上，父皇喝多了，看着我们一众兄弟，很高兴，说：自己儿子众多，跟祖辈们相比，算是有福之人啊……往后各兄弟都要为他做事，出出力、分分忧，也不能总是老三、老六来做……可能因此，老大想来拉拢我凑一个数吧。”
“确实。听父亲说，济王的那些拥趸，在朝堂上甚有意见，要求皇上给济王多派些差使，为皇上分忧——想要多积功德了，哈！”言阙不屑道。
朝堂起风云了。
“我这回去往北境一趟，是最后一段游历了，结束后回到师门，论文辩答结束，就要正式出师下山。不过，也可能会留在师门做事。”林羡回答言阙方才的话。
“阿羡，你回来吧，我和阿选都需要你。我们是铁三角啊。”
林羡未置可否。自己的未来，自己还未考虑好。
“现在朝堂局势微妙，父亲勒令我，在司里少说、多做、多看……我憋屈也就算了，但这次，阿选都差点没命了……阿羡，回来吧！”
“阿羡，我、我也……很希望你能回来。”萧选的语气里透露出满满的真诚。
“那条路——难道渝王也、有意、搏一搏？”林羡看向萧选。
“不！我只想将来能得个闲散王爷当当。”萧选决然道。
“阿选先得把命保下来……如今看来，你的日子越来越难了。”言阙叹道。
“先不说这些了，令人烦躁！我提议，我们三人，结个异性兄弟吧，我让徐队正去准备香炉等物什……”萧选突然想到个主意，兴奋起来。
“这不合适！我们岂能和天子之子结兄弟，要是传出去，对你可不利，徒留话柄予人。”言阙不甚赞成。
“那……我们就不惊动他人，就撮土为香，初日作证，如何？”
此时，太阳已然跃出山谷，渐渐升高，霞晖洒满了山林、草地、悬崖……也映红了三人的头脸……
在旭日的映照下，仿佛所有的阴暗都消散了，让人心情振奋、跃然开朗。
三个年轻人对着冉冉初生的朝阳跪拜，口念盟誓：
“情比金坚，义如兰香”；
“共患难，同富贵，生死相随，永不相负”；
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”……
并按龄序齿：林羡大哥、萧选二哥、言阙三弟。
辰时刚至，这支队伍即拔营返回京城。
徐队正则继续审查是谁下的迷香、谁放的毒蛇？
但三兄弟心里都明白，这事、是查不出来了。猎场何其大，昨晚的人，说多不多，说少可也不少……
查就查吧，至少表明个态度。
他们得赶紧回京，如芝的毒虽已被吸出，但是最好再让医师看下，用上好药，尽量减少后遗症。
因为有病患在，队伍就走得快不了。
三兄弟刚刚结义，此时感觉倍儿亲，也正好边骑马边畅聊。
“大哥，”萧选感觉叫这个大哥，和叫萧迭那个大哥不一样，这个虽然只是义兄，但自己叫起来却更顺口、更畅快，是因为心里更乐意吧。
“林羡大哥，你这次会过了中秋再走吗？”
“不，我中秋前就走了。”
“这么早！再过几日就是皇祖母五十七岁生辰，你也一起来吧。皇祖母好热闹，听说父皇这回要搞个文试武试的比赛，来逗她开心，文试有阿阙，武试就靠林大哥了！咱们露两手给那帮人瞧瞧。”
今日结了义兄弟，萧选感到自己，主心骨有了，依靠也好像有了，不由振奋起来，昨晚的恐惧也成了昨日黄花。
如果不是有这两个兄弟、尤其林大哥在，还不知自己是否真的会永远地留在鸡茅山。
“阿选说得好！我们三兄弟正式横空出道，让京城那些人睁眼看看，什么是真正的铁三角，别再觉得我们好欺负！”言阙举双手赞成，豪气干云！少年人心性，喜欢热闹，好胜心强，虽然一直被父亲敲打，要稳重再稳重，哪里稳得住嘛。
林羡微微一笑，正要搭话——
“殿下！殿下！”
前面的车辆停下，如兰跌跌撞撞扑过来，又是满脸泪痕。
言阙见之，生气地撇过了头。
不待萧选发声询问，如兰就哭喊道：“殿下、殿下！如芝姐她……咬舌自尽了！”
“啊？！”众人皆震惊！
车厢里，斜倚着靠垫的如芝，此时头已经歪在了一边，嘴角几丝血痕尚在。
林羡再次并指去她耳侧，又移至鼻端，终于摇了摇头。
“方才大伙儿停车休息的时候，如芝姐赶我下车去走走，说我一直坐在车上，腿脚会发麻，说不用我陪着她，她想一个人待一会儿。
“后来上车再启程的时候，她还对着我笑了笑，让我唱首小时候她教过我的摇篮曲给她听……后来车晃得我瞌睡，我也不知睡了多久，醒来她就、就这般……”如兰哭诉。
萧选爬上车，手脚发抖，心如鼓擂，面上尽量不显。
他轻轻揽起如芝的头，昨夜，她也是这般，揽着他的头……
他把她抱扶起来，果然看见枕头下压着一张纸，此刻露着小半张在外……他把它抽出。
信是写给如兰的：
“如兰，我要走了，太苦了，我不想再撑下去了……
不想带着残败的身躯，再回到那个肮脏、丑恶的地方。
就让我走在这干干净净的途中吧。
不要哭，帮我就近找个清静之处埋了。
如兰，下世再做姐妹。
走了！“
笔触拖沓凝滞，可见运笔时甚是无力，是拼尽了力气写下的这几个字。
信是写给如兰的，不是给他的，信里没有提到他半个字……
她怨了自己？恨自己？
莫非，她知道自己欲放弃她之事？她知道自己、不肯救她？
她早就醒了？
她……
此时，多年来的悉心照应和爱护陪伴的场景，也一一浮上心头，她的温柔、她的细致、她偶尔显露的倔强……和眼前的她，虚白的嘴角带着血丝的形容，交替浮现在眼前……
萧选心痛如绞，面上神情终于扭曲，她在恨、可自己也恨，到底、我们、该恨谁？
他抖着说不出完整的话来，身边如兰还在嘤嘤哭诉……
他脸色狰狞，头面紫涨，终于喉咙底憋出一声嘶哑的低吼来：“够啦！够了！”
