公爵关上门，面孔不带喜怒。

他想起第一次见到妻子的场景。

那天，天气很热，少年坐在池塘边上，两只脚在水里乱晃，踢开浮萍和落叶，去够远处的睡莲。

够了个空，他被自己逗笑了似的，哈哈大笑。

像一缕光，短暂地照亮了公爵灰暗的生活。

公爵起初只是远远地欣赏，可等回到自己的城堡，重新活在暗处，他才发现，原来自己的生活是这么难以忍受。

他没忍太久。

不到一个月，少年成了他的妻子。

只是从那天起，那缕光就不再发亮——它被浸润，污染，汲取，最后失去原有的光彩。

变得像公爵一样晦暗阴冷。

大约是一种报复，妻子出轨了。

公爵转过身，看向床上的人。

他一边解开袖口，不紧不慢地走过去。

噔。

噔。

噔。

随着他的脚步声，头顶灯光一截截熄灭。

宋默脑子里一片空白，呆呆地看着他逼近，忽然有种奇怪的感觉。

就好像这个房间，甚至整个古堡，都是活物。

阴冷，腥湿，黏腻。

身下分明是柔软的床铺，可在公爵有如蛇眼的注视下，他浑身发毛，觉得床铺也像一条湿漉漉的舌头，在舔舐和品尝他。

咔哒。

公爵将袖口的金属装饰放在床头，紧接着是胸针，怀表。

他的动作有条不紊，宋默看在眼里却充满了威胁，就在对方解下最后一样饰品的时候，宋默应激般抖了抖，本能用出了荆棘玫瑰。

玫瑰花瓣飘落，公爵脸颊出现第二道伤痕。

他眉心很轻地抽了一下，目光冷冷地落在宋默身上。

像是回应这个无用的攻击，他拉开床头一个柜门。

柜子并不大，但很精巧地悬挂着一些长条状的东西。

宋默不认识，但一眼看见了其中的一根皮带。

是刑具，他绝望了。

宋默很怕痛，于是可怜巴巴地商量：“不打我行不行？”

公爵顿住。

他的手指本已经勾起一样捆缚物，听见这话，指尖忽地调转方向，勾起了那根皮带。

很细的皮带，大约两指宽，散发着麝香暧昧的气味。

公爵将皮带折叠，金属扣头收在掌中，宋默才刚松了口气，就发现，这条皮带还镶着红宝石。

漂亮，但看起来很痛。

公爵淡淡道：“伸手。”

宋默惶然把手背在身后，拼命摇头。

因为恐惧，他鼻尖渗出了点汗，绿眸湿漉漉的，像只幼兽，在大雨中迷失方向、无家可归。

可惜，站在他面前的，并非充满善心的救助者。

公爵就是降下大雨的人。

听见拒绝，他面无表情，重复了一遍：“伸手。”

“不、不要……”宋默呜咽一声，低着脑袋，拼命摇头。

公爵反倒笑了起来，只是那笑仅仅停留在唇角：“不要？”

“我新婚的妻子，你那么迫不及待地找了情人，好像再晚一刻，就会饥渴而亡。我以为你是做好了心理准备，才会这样大胆。”

“你不会如此愚蠢，现在才发现，一切行为都是需要付出代价的吧？”

那点虚浮的笑意很快消失了，比水面的涟漪还短暂。

“犯了错就要受到惩罚，”公爵脸上只剩下黑沉沉的冷意，他居高临下，吐出不容反抗的命令，“伸手。”

这一次，宋默一哆嗦，下意识地顺从了。

那是一双没有做过重活的、纤细白腻的手，指节纤细，指尖因脱力而微微颤抖，手掌举在空中，呈现出完全臣服的姿态

不难想象，这样一双手去抚摸、抓挠、持握时，会呈现出完怎样的线条和形态。

妒火令公爵眼底越发深浓，扬起皮带，啪的一声抽了下去。

他这一抽立刻抽红了宋默掌心，宋默痛叫一声，眼泪就滚下来。

宋默怕疼，因为上辈子每天都是打针、抽骨髓，他疼得怕了，以至于微弱的疼痛都能唤起他所有的负面情绪。

偏偏公爵还要惩罚他——因为他压根没做过的事情罚他。

他害怕极了，也委屈极了，眼泪越来越多，没一会儿就哭湿了一张脸。

公爵却嗤笑：“娇气。”

宋默抿紧唇。他都已经认罚，公爵居然还嘲笑他。

他有点生气了，瞪着哭红的眼睛说：“你说犯错就要受罚，那你呢？”

迎着公爵危险的目光，宋默瑟缩了一下，但手心火辣辣的，他越想越委屈，声音也抬高了。

“我根本不想和你结婚，你却把我抢来，是不是做错？”

宋默觉得自己占理，更加来劲，可下一秒就对上公爵冷冰冰的双眼。

他鼓起来的勇气就像一个脆弱的气球，被这目光一扎，立马又泄了气，到后面声音越来越小。

“我、我也该罚你的……”

公爵定定地看了他一会儿，忽地点头：“你说的对。”

他将手中的皮带调转方向，送到宋默面前：“你可以惩罚我。”

宋默没料到他这么好说话，反倒愣了。

过了好几秒，他才接过皮带。

他并没有打人的经验，也握不惯这种东西，五指笨拙地颠来倒去，也没找到发力的正确方式。

正在苦恼的时候，他一抬头，就对上公爵片刻不离的眼睛，登时涨红脸。

公爵平静地说：“需要教你吗？”

宋默气鼓鼓道：“当然不需要！”说着，抬手就是一皮带。

这一下并不重，对公爵而言，更堪比轻柔的抚摸

公爵挑起眉，诧异地看了宋默一眼，忽地伸手，强硬地攥住宋默的手腕。

他力道很大，甚至翻转了角度，将皮带边缘的铆钉对准自己掌心，而后猛然发力。

温热的鲜血溅出来，宋默下意识后仰，才没被弄脏脸，但整个人已经懵了。

公爵面不改色地松开他：“这才叫惩罚，懂吗？”

宋默看着那只血肉模糊的手，呆愣地张着嘴。

公爵一松开他，那条皮带就哗啦一下掉了下去，而他整个人都在抖，呼吸变作惊喘，以一种随时可能逃走的姿态绷紧肌肉。

可公爵马上拽住了他的脚踝，带着一丝疑惑问道：“这就受不了了？才刚开始呢。”

他捡起地上带血的皮带，重新塞回宋默手心，催促道：“继续啊。”

宋默抖得太厉害，根本抓不住，公爵就捏着他的手，将手指一根一根按回去——如果不看他自己流血的手掌，这场面简直像长辈的谆谆教诲，温馨至极。

宋默脸色惨白。

他嘴唇发颤，不住嗫嚅：“不要了……”

“够了？”

宋默眼底已然泪意濛濛，禁不住地流露出求饶示弱。

公爵于是微笑：“那我们继续讨论你出轨的问题吧。”

宋默：“……”

几乎是绝望地，他闭了闭眼。

倏然间，一道血痕出现在公爵脖颈。

玫瑰花瓣飘落，衬得宋默那张含泪的面孔更加苍白。

退无可退，逃无可逃，宋默像最懦弱的小动物被逼到绝处，不得不竖起浑身尖刺，徒劳地反抗。

他一次又一次使用这唯一的技能，试图能够吓退天敌。

但公爵完全不在意身上的血痕，只是平静地望着他，直到少年体力不支，软绵绵地倒下。

公爵再一次靠近，宋默绝望地闭上眼，觉得自己肯定死定了。

那只冰凉强势的手握上脚踝，却在下一瞬忽然停住。

在宋默茫然的目光下，公爵皱起眉，垂眸看向自己。

他感到了疼痛。

疼痛来自脖颈，既尖锐又窒息，像有一条带刺的锁链勒住了他。

公爵不得不停住，急促地喘息。

然而就在他退开的刹那，疼痛消失了。

公爵意识到了什么，不可置信地看向宋默。

这一次，他吻了上去。

果然，尖锐刺痛困住了他的呼吸。

怒火涌上心头，公爵用力地撕咬着少年唇瓣，直至对方闷哼出声。

但不够，根本不够。

此刻的怒火如同浪涛，将他完全吞没，他恨不得咀嚼宋默的血肉，吞噬他的灵魂，不留一丝缝隙地占有他，最后将其烧成一团火，好让其他人再也无法染指。

可他根本无法再有多余的行动。

脖子上的痛楚越来越强烈，公爵涨红了脸，可怖的蛇麟浮现，遍布全身。

“啊！！！”

剧烈的疼痛从脖子蔓延全身，公爵甚至无法触碰宋默的皮肤，不得不狼狈地退开。

床边的梳妆镜中，他清晰地看见，自己的脖子上闪动着一圈荆棘一样的符文。

荆棘玫瑰。

原来这才是它真实的形态。

公爵那双蛇一样的竖瞳骤然冷了下来，阴险而狠毒地凝在宋默身上，像是下一刻就要冲上来，将他撕成碎片。

可连这一眼盯视都能带来疼痛，维持不住人形了，在蛇尾出现前的最后一刻，他用充满不甘的目光勾住宋默，逃离房间。

临走前，公爵抬起手，一道黑气窜进宋默身体，形成一排刺青般的暗色，黏着在少年锁骨。

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