殿外风声渐紧，又一场风雪即将来临。
琴音在殿内缓缓流淌，朱由恩的指尖在琴弦上轻抚，奏的是一曲《梅花三弄》。曲调清冷孤高，恰似窗外那株在风雪中傲然绽放的红梅。炭火在鎏金火盆里噼啪作响，将两人的影子投在青石砖上，随着火光摇曳。
"张家的婚事，早在半年前就开始筹备了。"朱由恩忽然开口，琴音未停，"皇兄需要张承在漕运上的支持，而张承...需要未来的国丈之位。这门婚事，不过是各取所需。"
俞木帆握紧了手中的茶盏，温热的瓷壁熨帖着他的掌心，却驱不散心底泛起的寒意："所以太子哥哥让我与张家公子走动..."
"不错。"朱由恩指尖一顿，琴音戛然而止，余韵在殿内久久不散，"你父亲力主漕运改制，触动了张承的利益。皇兄此举，既是为了拉拢张家，也是为了...牵制俞家。"他抬眸看向俞木帆，烛光在他深邃的眼中跳跃，"你可知道，张承的独子张明远，前日刚被任命为漕运司主事？"
俞木帆手中的茶盏微微一颤，几滴茶水溅出，在案几上晕开深色的痕迹。他想起那个在太学中总是跟在太子身后的锦衣少年，原来一切早有安排。
殿内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。俞木帆忽然觉得口中的茶变得苦涩难当，仿佛咽下了整个冬天的寒意。
"那日朝会上，殿下为何要为我父亲说话？"他终于问出这个压在心头许久的问题，声音在空旷的殿内显得格外清晰。
朱由恩垂眸看着琴弦，修长的手指无意识地拨动着一根宫弦，发出细微的震颤。良久才道："因为他说得对。"他的声音很轻，却字字分明，"漕运积弊已久，确实该改。况且..."他抬眼看向俞木帆，目光复杂，"有些事，总要有人去做。这朝堂若只剩阿谀奉承之声，与一潭死水何异？"
这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一个小太监匆匆进来，在朱由恩耳边低语几句。朱由恩神色不变，只淡淡颔首："知道了，继续盯着。"
待小太监退下，他才对俞木帆道："刘墉今日又上了一道折子，参你父亲收受江南盐商的贿赂，数额高达十万两白银。"
俞木帆猛地站起身，衣袖带倒了案上的茶盏，青瓷碎裂的声音在殿内格外刺耳："这纯属诬陷！家父为官清正，怎会..."
"自然是诬陷。"朱由恩语气平静，示意内侍收拾碎片，"但重要的是，这道折子是在张承府中写就的，用的还是张承书房里的澄心堂纸。"
寒意顺着脊背爬上来，俞木帆只觉得四肢冰凉。他忽然明白，这已经不只是漕运改制之争，而是牵扯到更深层的权力博弈。张家这是要置俞家于死地。
"殿下早就知道？"他的声音微微发颤。
朱由恩没有直接回答，而是走到窗边，望着窗外纷飞的大雪。雪花扑在窗纸上，发出细碎的声响。"你看这雪，下得再大，终有停的时候。但有些东西，一旦开始，就停不下来了。"他转身看向俞木帆，目光深邃，"你可知为何皇兄执意要推行漕运改制？"
"为了整顿吏治，增加国库收入..."俞木帆下意识地回答。
"那只是表面。"朱由恩打断他，声音冷了几分，"真正的目的是为了削弱镇国公在江南的势力。漕运一旦改制，你外祖在江南的经营就会大受影响。"
俞木帆怔在原地，仿佛被冰雪冻住。外祖镇国公常年镇守江南，在漕运上确实颇有影响力。若真如此，那父亲力主改制，岂不是在无意中成了太子对付自己外祖的棋子？这个认知让他如坠冰窟。
"不必多想。"朱由恩看出他的震惊，缓步走近，"俞大学士一心为公，并不知情。但有些人，正是看准了这一点，才在背后推波助澜。"
殿外风雪愈急，敲打着窗棂，仿佛有无数只手在拍打着殿门。俞木帆忽然觉得，这清月殿就像暴风雪中的一叶孤舟，随时可能被吞没。而殿内这点温暖的烛光，也不知能支撑到几时。
"殿下为何要告诉我这些？"他听见自己的声音在发抖。
朱由恩轻轻抚过琴弦，发出一个清越的音符，在呼啸的风声中格外清晰："因为你已经身在局中。"他的目光落在俞木帆脸上，带着某种难以言喻的情绪，"就像这梅花，既然选择了在寒冬绽放，就要经得起风霜。"
就在这时，又一个小太监送来一封密信。朱由恩看完后，唇角泛起一丝冰冷的笑意："果然如此。"
"殿下？"
"皇兄方才向父皇举荐，让你去江南督办漕运事务，美其名曰'历练'。"朱由恩将密信在烛火上点燃，纸张很快蜷缩成灰烬，"同行的还有张明远，他为正，你为副。"
俞木帆愣在原地，只觉得一股寒意从脚底升起。这分明是要将他调离京城，远离权力中心，还要他在张家的监视下办事。若是漕运出事，第一个担责的就是他这个小卒。
"你怎么想？"朱由恩问，目光如炬。
"我..."俞木帆一时不知该如何回答。去江南，或许能查清漕运真相，替父亲洗刷冤屈；但留在京城，才能护住父亲，应对朝中的明枪暗箭。这根本就是个两难之局。
朱由恩走到他面前，将一个冰凉的东西塞进他手中。那是一枚黑玉棋子，触手生寒，玉质温润却透着冷意。
"记住，棋局之上，有时候退一步，才能进两步。"他的声音很轻，却带着某种决心，"江南...或许是个好去处。在那里，你能看到很多在京城看不到的东西。"
俞木帆握紧那枚棋子，冰冷的触感让他清醒。他忽然明白，这盘棋，每个人都在布局。太子在布他的局，张家在布他们的局，而二皇子...也在布自己的局。而他，也该走出自己的路了。
"我明白了。"他抬起头，目光逐渐坚定，"我会去江南。"
朱由恩微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰："很好。不过在那之前，还有一件事要做。"
"什么事？"
"明日太学考核，你要赢过张家公子。"朱由恩唇角微扬，烛光在他眼中投下深邃的阴影，"既然要下棋，总要先亮出筹码。让有些人知道，俞家的儿子，不是任人拿捏的软柿子。"
殿外风雪正急，狂风卷着雪花拍打着窗户，发出呜呜的声响。殿内烛火摇曳，将两个身影在窗纸上投下交错的影子，一如这错综复杂的棋局，每一步都暗藏机锋。
