腊月二十，太学散学比平日早了一个时辰。冬日的斜阳将金辉洒在覆雪的琉璃瓦上，却透不进文华殿内凝重的气氛。伴读们纷纷收拾书匣，互相邀约着去西市赏雪饮酒。张明远踱到俞木帆案前，锦袍上的银线绣纹在光线下微微发亮，笑容可掬："俞兄，今日天晴，不如同去醉仙楼小酌？听说他们新到了一批江南的梅花酿，正是俞兄熟悉的味道。"
俞木帆正要推拒，忽见太傅身边的小太监低头走来，往他案上放了一本蓝布封面的《春秋公羊传注疏》："太傅说此书可助俞公子理解今日所讲微言大义，命奴才送来。"小太监的声音细若蚊蝇，放书时指尖在书脊上轻轻叩了三下。
他心中一动，面上不动声色地取出一块碎银："有劳公公，天寒地冻，拿去吃杯热酒。"待小太监躬身退下，他翻开书页，果然在"郑伯克段于鄢"的注疏旁，看到一行用极细的墨笔新添的小字："申时三刻，西苑废籍库。切记独往。"
张明远还在等着答复，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。俞木帆合上书册，露出歉然神色："多谢张兄美意，只是家父嘱咐今日要早些回府，商议年节事宜。听说张尚书府上近日也是宾客盈门？"
"不过是些寻常往来。"张明远目光在书册上停留片刻，含笑离去，转身时袍角在空气中划出一道弧线。
申时初，日头已经开始西斜。俞木帆以归还典籍为由前往文渊阁。他在高大的书架间徘徊片刻，指尖拂过一排排书脊，确认无人跟踪后，从侧门悄声而出，沿着宫墙阴影疾步而行。积雪在脚下发出轻微的咯吱声，每一步都让他心神紧绷。
西苑废籍库位于皇宫西北角，门前荒草没膝，枯黄的草茎上挂着冰凌，在夕阳下闪着凄凉的光。他推开吱呀作响的木门，霉味和尘土味扑面而来。库内光线昏暗，只见一个佝偻的老宦官正在整理散落的书卷，他的动作缓慢而精准，仿佛对每一本书都了如指掌。
"可是俞公子？"老宦官抬起头，脸上布满皱纹，眼神却清明锐利，在昏暗中如两点寒星。
"正是在下。"
老宦官从袖中取出一封火漆密信，火漆上印着模糊的梅花纹样："殿下命老奴将此信交与公子。"他又取出一个油布小包，油布已经有些发硬，边缘磨损，"这是殿下嘱托一定要交给公子的东西。殿下说...这是破局的关键。"
俞木帆正要开口询问二皇子近况，老宦官突然神色一凛，吹灭桌上唯一的油灯："有人来了！"
库外传来积雪被踩踏的声响，不止一人。老宦官迅速推开一个书架，灰尘簌簌落下，露出后面一个仅容一人通过的暗格："快进去！无论听到什么动静都不要出来！"
暗格狭窄逼仄，弥漫着陈年纸张和霉菌的气味。俞木帆刚藏好身子，就听见库门被推开的声音，寒风卷着雪粒灌入室内。
"王公公好雅兴，这么晚了还在整理旧籍？"是张明远的声音，带着刻意的轻松。
"张大人说笑了，老奴不过是奉命清理废籍，准备年节前焚毁。"老宦官的声音平静无波，继续着手上的动作。
"可曾见到俞公子？太傅正在寻他讨论今日课业。"
"不曾见过。"老宦官答得干脆，"这地方偏僻，平日里连只野猫都不愿来。"
脚步声在库内巡视，最终停在暗格前。俞木帆屏住呼吸，手按在腰间短剑上，剑柄的冰凉透过衣料传来。透过木板的缝隙，他能看见张明远官靴上精致的云纹刺绣。
"这些书册倒是有些年头了。"张明远似乎在翻阅什么，书页翻动的声音在寂静中格外清晰，"王公公在宫中当差多少年了？"
"整整四十年了。"老宦官的声音带着些许感慨，"历经三朝，看过太多兴衰。"
"难怪对宫中各处如此熟悉。"张明远语气意味深长，"连这等偏僻之处都了如指掌。我听说...前朝时这里曾是..."
就在这时，库外突然传来一阵喧哗，脚步声杂乱："走水了！武库方向走水了！快救火！"
张明远骂了一声，快步离去，靴子踏在积雪上发出急促的声响。待脚步声远去，老宦官才打开暗格，苍老的脸上带着急切："公子快走，从后窗出去，沿着宫墙往北，第三个排水洞可通宫外。记住，洞口有块松动的石板。"
"王公公..."俞木帆看着他花白的头发，心生不忍。
"老奴自有脱身之法。"老宦官将信和油布包塞进他手中，手指冰凉，"殿下就托付给公子了。这宫里的水太深，公子务必小心。"
俞木帆不敢耽搁，依言从后窗跃出。在翻过宫墙时，他回头望见废籍库方向升起一缕青烟，在暮色中格外显眼。
回到俞府书房，烛火摇曳。他迫不及待地拆开密信。朱由恩的字迹比往日更加潦草，显是仓促写成，墨迹在有些地方洇开，仿佛写字时手在颤抖：
"见字如晤。
北疆军饷亏空案，关键人证乃原漕运押粮官周淮安。此人正直敢言，三个月前押运军粮至北疆后神秘失踪。其妹周氏现藏身于京西白云观，带其兄留下的重要证物。
张尚书与北疆守将往来密切，漕粮至北疆后经其手转运他处。我在御前直言此事，父皇震怒...
望君暗中寻得周氏，取得周淮安留下的证物。此事关乎边境安宁，亦关乎天下漕运。
切莫轻信东宫，切记。
珍重。"
油布包里是一枚半块虎符，青铜质地，纹路已经有些磨损，却依然能看出是军中之物。另有一幅绢布地图，用细密的笔触标注着白云观的方位，连后院的一口枯井都画得清清楚楚。地图边缘有一行小字："观主静玄师太可信。"
窗外风雪更急，拍打着窗纸。俞木帆将虎符紧紧攥在手中。这半块虎符冰凉刺骨，却在他掌心渐渐温热起来。他展开地图，指尖轻轻拂过"白云观"三个字。这座隐藏在京西群山中的道观，此刻仿佛成了破局的关键。
忽然，他注意到地图背面还有几行几乎难以辨认的小字，对着烛光仔细看去，竟是朱由恩补充的警示：
"东宫已知周氏下落，慎往。
若不得已，可寻漕帮相助。
梅字为信。"
俞木帆心中一凛。太子果然已经掌握了线索，此去白云观恐怕危机四伏。但想到二皇子在绝境中仍不忘提醒，他更加坚定了决心。
他将地图就着烛火点燃，看着绢布在火焰中蜷曲成灰。所有的信息已经牢记在心。接下来，他需要制定一个周密的计划，既要避开东宫耳目，又要取得漕帮的帮助。
