庭中雨势磅礴，檐头积雨哗哗滴落，两人目光相触时，男人俯视她的那双眼深邃清冷，带着种久居人上的矜贵，面上没什么表情。

大约还在芥蒂从前的事。

澜音心底稍作迟疑，正想开口，院门又被人推开了。

韩嗣宗旋风般疾步进来，脸上满是不快，才进院门便嚷嚷道：“是谁这么大胆子，仪鸾卫办案的地方也敢硬闯，活得不耐烦了是吧！”

他两三步跨到跟前，待看清来人的面容，骄横的脸僵了僵，连忙又堆起了笑。

“陆大人，您怎么跑这儿来了？”

男人闻声回头，眉目沾了雨气，声音便也显得清冷，“韩大人，久违了。”

“陆大人您客气。”韩嗣宗满脸横肉堆出讨好的笑意，瞥了眼蹲在廊下的澜音，又道：“这儿乱糟糟的，下着雨潮湿得很，不如……”话音未落，便被男人打断了——

“给她找些吃的。”

韩嗣宗一愣，不过很快就照办了，让随从去弄些热腾腾的饭食。

再看向澜音时，他的语气也比最初缓和了些，“这位是英国公府的世子陆修，陆大人。今儿能碰上他算你运气，可得记牢这份恩情。陆大人，”他抬手指路，颇客气地道：“咱们到暖厅坐坐？”

“有劳。”陆修颔首。

两人并肩往院外走，韩嗣宗身后的兵士接了眼色，很快就寻了把伞递给澜音，努努嘴道：“走吧。别在这儿傻蹲着。”

澜音撑开伞，默然跟在后面。

陆修这个名字她听说过。

英国公府原就是守着功勋的人家，先老公爷跟永熙帝自幼一道长大，本就是恩宠无双的人，后来有人行刺永熙帝，听说是先老公爷以血肉之躯挡在前面，拿性命救了圣驾。

永熙帝原就视他为挚友，亲眼看着他舍命救驾，倒在血泊里，焉能不动容？

眼瞧着先老公爷无力回天，便在厚葬之后将恩宠全都挪到子孙身上，让其嫡长子袭了爵位，又册封陆修为世子。

据说陆修也争气，生得姿容出众，气度清贵，加之天资聪颖，年纪轻轻便能在刑部崭露头角，是个难得的才俊，极受皇帝爱重。

澜音偶尔听祖父和父亲闲聊京城中的人事，也曾听过这名声。

却没想到竟会是他。

澜音望着那道颀长的背影，一时间有些没回过味来。

前面的陆修仿佛能察觉背后的的目光，忽而回头觑过来。澜音毫无防备，视线相触的那一瞬，下意识低头躲开。

-

暖厅是谢家待客用的地方，离府门不远。

澜音过去时，远远就见一群人乌压压地挤在照壁后的空地上，也不让避雨，就那么湿透了身体瑟缩成一团，双手被麻绳捆着。

隔着雨幕，澜音很快找到了熟悉的身影。

孙嬷嬷、大管事、母亲的心腹丫鬟、照顾她起居的贴身丫鬟……

前晌还有说有笑筹备夜宴的人，这会儿全都被羁押起来，被仪鸾卫那群人凶神恶煞地看着，仿佛犯了滔天的罪行。

再走几步，便是修得轩昂巍峨的暖厅。

明晃晃的火把照亮周遭，陆修和韩嗣宗径直抬步入内，澜音的目光却被檐下那道带血昏迷的身影勾住，脑袋里随之轰的一声。

“伯母！”她快步走了过去。

“二妹妹。”堂姐谢渺浑身湿透，吃力地抱着周氏伤痕累累的身体，嗓音都哭哑了。

澜音见惯了周氏平常慈和的模样，此刻看着她身上被皮鞭抽出的斑驳伤痕，只觉触目惊心，忙问：“这是怎么了？”

“是仪鸾卫。”谢渺像是也挨了打，发髻微散，唇角泛红，低声道：“这群人闯进府里横冲直撞，母亲让我藏在后院避祸，谁知他们、他们对母亲用刑逼问，又把我翻出来，还锁了脚镣！”

她这一说，澜音才发现母女俩脚上都被锁了铁镣，只是被积雨泡着，黑沉沉的不甚起眼。

谢渺的眼里几乎要喷火，“二妹妹，你可知道到底是什么罪名，竟要这样折辱我们！”

话音才落，头顶便传来凶狠呼喝——

“嚷嚷什么！老实待着别说话！”

谢渺恨得咬牙切齿，却不敢再招对方动手，只紧紧抱住昏迷的周氏。

澜音抬袖，将无声滚落的眼泪和雨珠一道擦去，低声道：“事情来得太突然，我也不知是什么罪名。姐姐，咱们先护好伯母。”说着话，她半跪在周氏旁，前倾的身体挡住砸向周氏脑袋的大雨。

但这点保护实在无济于事。

迟疑了下，澜音抬头，看向她身后的兵士——方才就是他一路看着她走到暖厅的。

“我伯母受了伤，再这么淋下去，恐怕会伤及性命。”她强压着愤怒，竭力平静地商量，“让大家到里面躲雨，拿点伤药，行不行？”

“哪里就这么娇贵！”方才那呼喝的士兵立即出声斥责。

澜音没理会，只仰头看身后的兵士。

这位才见识过韩嗣宗对陆修的客气姿态，虽不知陆修跟谢家的关系，到底不敢得罪圣眷优渥的公府世子，便点点头道：“到那边屋里去，别再嚷嚷，免得搅扰两位大人说话。”

说着话，从怀里摸出个瓷瓶来，大约是随身带的伤药，权当救急。

澜音赶紧接了，与谢渺合力将周氏拖到隔壁屋里，扯下帘帐擦干净雨水，拿身体挡住旁人的视线，在要紧的伤处细细上药。

少顷，果然有人送来热腾腾的汤面。

姐妹俩虽没胃口，到底饿了许久，便各自分了半碗先垫垫肚子。等热汤下肚，身上也总算暖和了些。

-

一墙之隔的暖厅里，这会儿灯烛通明。

先前错落摆放的桌椅都被堆到角落，地上横七竖八地摆着许多个箱子，都是从谢家书房里搬出来的。

陆修迅速扫了眼，里头全是文书。

韩嗣宗脸上挂着客气的笑，身体却迅速堵过来，挡住陆修的视线，又笑道：“陆大人来这里，可是皇上有事吩咐？”

“只是路过。听说蔡将军亲自南下，查抄了淮南节度使陈恪？”

“姓陈的暗中勾结逆王，早已证据确凿，皇上得知后震怒，下旨要将阖府男丁全部问斩。也算是他自寻死路，非要往刀口上撞。”韩嗣宗显然对仪鸾卫办的差事颇为自得。

陆修未多置喙，又问：“那这谢家？”

“谢家么……”

韩嗣宗心里犯了难，干笑了笑。

他原以为陆修今日闯进来是奉旨插手此案，听说只是路过，态度就有些微妙。

“陆大人也知道咱们仪鸾卫的规矩，办案时半点都不许往外透露。今日查封谢家，原本不该让旁人进来，自然，陆大人得皇上信重，不比旁人。但这案情……怕是不便多说，免得蔡将军怪罪。”他继续干笑。

“蔡将军驭下甚严。”陆修当然知道蔡衡杀伐决断的权柄与威势，声音不咸不淡。

韩嗣宗有些尴尬，忙道：“喝茶，陆大人喝茶。”

陆修却没碰茶杯。

他今日确实不是来插手这案子的。因靖王谋逆案牵涉重大，皇上交给了最信重的仪鸾卫，查抄府邸这种事跟刑部更是无关。他虽受皇帝赏识，到底官职有限，对这案子的始末和内情也知之甚少。

事实上，若不是事涉谢家，没人会闲的没事去闯仪鸾卫办案的地方，白惹一身骚。

只不过……

陆修抬眸望外，正好看到澜音半身湿透，娇丽的衣裙沾了泥，正吃力地拖着昏迷的周氏往隔壁走，纤秀身影在风雨里格外柔弱。

罢了，毕竟救过他性命。

那般活泼明丽养尊处优的闺中少女，骤然沦落到今日这般境地，情势不明且前途未卜，到底让他没法视若无睹。

陆修抬手，又问：“她呢，打算如何发落？”

韩嗣宗面露迟疑，却没好意思连番推辞，只低声道：“这事原不该透露，但陆大人既问，这面子当然是要给的。”

“蔡将军的意思是府里的仆妇丫鬟全都发卖，女眷犯了事的流放发配，旁的都充入奴籍。这位是谢家的女儿，大约会送到宫里做苦力去。若不然，谁家敢买这种人当奴婢？”

说罢，又啧啧叹道：“像她这样好的容貌，满京城都寻不到几个。偏巧是卷入谋逆案的罪臣家眷，等进了宫当苦力，怕是要被生吞活剥，熬不了太久。”

这般处置，倒与陆修的推测相符。

事情来得太过突然，他此行南下原是为办别的差事，对谢家的案子丝毫不知情，大局上一时间有心无力。

但若放任她入宫，却无异于眼睁睁看她走上绝路。

“也不是没别的去处。”陆修沉吟着，倾身靠近些，低声报出个地方。

韩嗣宗闻言诧然，“这地方如今可是香饽饽，一时半刻难去得很。韩某自问手段有限，陆大人这是要帮她一把？”

“还需韩大人费点心。”陆修道。

-

这场瓢泼的大雨，直到翌日天色微明时才算停了。

整个谢家却已一片狼藉。

仪鸾卫将府邸翻了个底朝天，把能用到的东西都搜刮尽了，才贴上封条撤了人手。

满府仆婢仍旧羁押在照壁前等着择日发卖，澜音和谢渺母女俩则被捆上青布围住的马车，挪到了狱中。

澜音原以为她还会再见到陆修，或许那时，她可以假装忘记让世子爷做马奴的经历，厚着脸皮向他打探关乎这案子的消息。

哪怕问到一点点也好。

但陆修在与韩嗣宗简短交谈过后就走了，除了后来让仪鸾卫送来两碗驱寒暖身的汤药，让她不必再受病苦之外，再也没露过面。

唯一可喜的是澜音见到了母亲。

不过一个日夜而已，母亲梅氏却已憔悴了太多。昨日清晨出门时簇新的绫罗衣衫沾了许多脏污，发髻间的步摇也早已不知去向，那双眼睛熬得疲惫泛红，脸色在牢狱里格外苍白，整个人都似被绝望的重石压着，濒临崩溃。

坚固的铁栅栏封住牢门，两侧火光熊熊刺目。

梅氏原本颓坐在角落，瞧见澜音经过的那一瞬间，却仿佛遭了雷击般猛地站起身来，一个箭步扑到铁门前。

“澜澜，他们连你也不放过！”

原本清悦的声音熬得近乎嘶哑，她将双臂伸出铁栅栏，牢牢攥住澜音的手，眼底骤然涌起恐惧惊慌。

澜音好容易见着母亲，下意识就想扑过去，那狱卒却一把将她拽回去，斥道：“进了牢里老实些，别乱搭话！”

澜音极力挣扎，想握住母亲的手。

那狱卒却极凶煞，双手烙铁般将她肩膀抓得生疼，没两下便将她拖到远处，耳边就只剩母亲微哑绝望的声音——

“姚家没来救你吗！他们答应得好好的，居然没去救你！”

姚家，是谢家的世交。

他们府上的嫡幼子年将弱冠，满腹才华，与澜音自幼相识。姚家伯父也在楚州府衙任职，与谢家交情甚笃。两家先前议着亲事，打算将澜音娶过去，就差过定了。

如今这事自然也泡了汤。

母亲所说的求救之事，姚家究竟是有心无力还是随口敷衍，澜音已经无暇去想了。

她只是担心家人。

母亲虽非高门显贵出身，却也自幼优渥，承袭了外祖父的在音乐诗画上的卓然才华，这些年活得十分雅致。如今家中骤然遭难，她被困在牢狱里，身边又没人陪着，熬得那样憔悴，也不知后面会怎样。

而祖父和父亲音信全无，落到仪鸾卫手里后更不知处境如何。

但澜音无能为力。

楚州府衙的牢狱虽曾受谢家管辖，如今却由仪鸾卫接手管着。每日严格巡查不说，看管谢家人的狱卒也都调换成了新手，将众人远远分隔开，像是极力防着谢家向外递送消息。

狱卒严辞厉色，从不让多说话。

澜音除了最初那一面外，就再也没见到过母亲，至于父亲和祖父更是连影子都没摸着。

如是困了三天，终于有人开了牢门。

一袭簇新的锦绣衣裙被丢在地上，狱卒丢下个包袱，又搁下食盒，一如既往的严厉：“换好衣裳，快点！”

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第2章 去处