第三天，比赛如常。

白瑕掰掰手指，做热身。

“还有二十七个人，今天结束，明天就不用早起了。”青敛看着他的动作，含着笑意。

白瑕道：“你答应我的糕点，别忘了。”

“放心，不会短了你的。”

青敛的怀柔政策是一以贯之的。对他人好，对自己人更好。

经过这几日的相处，庄子上这些人都对他们非常热情，连原本被指派来打下手，有些不情不愿的人，现在都快对他们死心塌地了。

青敛花的是段家的钱，砸的也是段七缘的威望。段七缘乐见其成，毕竟她有的是钱。

名望这种东西，可不是单单砸钱就能砸出来的，有些富贵公子一昧地一掷千金，最后造成的结果不过让很多人开始仇富，然后被群起而攻之抢了钱财。

从小段城雪就告诉她：“不要因为怜悯这些感情就轻易许诺他人，不要一下给别人太多。任何关系都需要维系，用小部分大范围的利益去辅佐感情上的关系，用人情上的好处去辅佐利益上的关系。不要随便答应别人什么，但答应了就一定要去履行。”

她想，小叔叔总是对的。

而青敛对她这样好，她再用金钱去回报他，也是不合适的。他们之间的感情与关系比利益更珍贵，所以她信任他，愿意把自己拥有的资本交给他，然后找机会帮他做些自己能帮助他的事情。

她姓段，段七缘的段，段家的段。

她手里握着皇商。

暂且接受对方的好意，不要着急。以后一定有只有她能做到的事情。

人行于世，有太多事情是需要用钱来解决的，她只需要静静等待那种时机就好。

青敛吩咐准备茶水点心的时候，正巧克达从门前走了过来，青敛非常自然地跟他打了个招呼：“克达，你来了。”

克达点点头，算是跟他打了招呼。

他每一天都来得很早。来了便在那坐着，聚精会神地看上一天，自己不动手。

似乎也没有替代谁的名额，有人来找他，被他回绝了。

他提着斧头，坐到了往常的位子上。青敛深深地看了他一眼，转身去忙。

他们都知道，最后一天，是重头戏。

又一上午过去，克达还是没有出手。

青敛吃饭的时候说：“他倒是真能沉得住气。”

白瑕道：“但是我有点搞不懂他，为什么不接受别人的名额来试试呢？明明多几次试探的机会也没什么不好的吧。”

青敛道：“他有自己的傲气。不过如果是我，我大概不会把时间放在最后孤注一掷，我会在还有一定名额的时候去挑战你，这样更稳妥些，压力也更小。”

白瑕：“我还是不觉得他这样能成功。”

青敛给他夹了些蔬菜：“谁知道呢。”

白瑕垮起脸，与蔬菜作殊死搏斗。

下午，最后十三个人。

这十三个人，包括维护工头头克达在内，几乎是把所有能押上的一切都押上了。

这是最后十三个最有可能完成赌约的人。

对于段七缘和沙扬娜拉来说，这不过是一场可有可无的游戏。可对这一百二十多名维护工来说，那是在冬天存活下去的希望，是答应了老婆孩子带回家的战利品，是兄弟们的信任与希望交付。

谁都知道，自己要全力以赴了。

越往后压力越大。这种情况下，克达站了出来。

“你们去痛痛快快地打，不要有压力。我最后。”

虽然只是一句平淡如水的话，可这样的挺身而出，简直就是天籁。

他们太需要一个领头人和替罪羊了。

“克达，你是塔木汗的英雄！”其他人夸赞道。

克达没有说任何话，提着斧头出去了。

那道白色的身影迎风而立。

看到他出来，白瑕先是一愣，随后那张尚且稚嫩的脸庞上浮现出笑意。

“怎么了，克达？要与我谈一场大人的、肮脏的交易吗？”

克达眉头狠狠一跳。他忽然想起这几天里另外十二人过一段时间就出来一个方便的事情。

“你站在这里，就是为了和每个出来的人说这句话？”

白瑕学着亦绯天的样子，轻灵地跃到木桩上，眯起眼睛，轻声说道：“别看我是听蔺公子的话，实际上我也很想帮助你们哦。”

“你和他关系不好？或者，你是何居心？”克达举起斧头对着他。

白瑕面不改色：“我说了，我单纯想帮你们罢了。朋友，我们都知道，问题出在领主身上，错误不在你们。”

克达保持沉默，斧头没有移开，眼睛一眨不眨地盯着他。

“还是说，你是想在这里杀了我，解决这个问题呢？”白瑕挺起腰杆，伸出手指，将斧头轻而易举地拨到别的方向。

“我是不太重要，但如果你真的这么做了，他一定会生气的。”

“我没那么没有契约精神。”克达收起了斧头。

“但是你能保证，那些人也跟你一样么？”

……

“我回来了。”白瑕进门灌了两口茶，问青敛，“为什么要做这么令人讨厌的事？本来就没有什么必要挑拨离间吧？还是说你很担心我赢不了？”

“不，我是希望我们身边的人越忠诚越好。你难道没发现，最近很多人往我们这里靠吗？”

“他们来投靠我们，不好吗？”

“你觉得，因为一点待遇上的利益就决定抛弃原主，私自来投靠我们的人，如果有更大的利益摆在他们面前，他们会不会背叛我们呢？”

“……你们这群人，太可怕了。”

“防患于未然。你这番前去，有遇到什么可疑的人么？”

“唔，那还是有两个。就是那个希巴和利特，一听说故意输给我能立即给他们一匹蚕丝被，眼睛直接就放光了哈哈。”

“希巴和利特……”青敛低头翻着书册，找到了二人的履历。

“希巴是前部落之战参与反叛军的一员，后来起义失败，逃到了塔木汗草原，此人有些战斗技巧，但心术不正，平时也好逸恶劳，在其他人干活时偷奸耍滑。”

“至于利特，他的情况比较复杂，他是南疆人，幼时干活与母亲失散，被东国人卖到了这里，收养他的妇人也是前部落之战时沙扬娜拉的一个赫赫有名的部下，那位部下在战争中失去了双腿，现已退役，靠利特赡养。利特流落在这里一直被人抛弃，只有那个妇人收养他，给他取名利特，给了他第二个家……啊。”

青敛抚了抚额头，“性格怯懦无所作为，却孝顺么……”

白瑕凑过来看了两眼，见大多数人的境况都并不是很好，他忽然明白了青敛的用心良苦。

“在西北过活真是惨。”

你能求一些穷苦人有什么高尚的追求呢？他们光是活着，就已经拼尽全力了。

维护草场的收入只是勉强维生而已。在东国给一些小贵族做事，跑跑腿就能拿二两或五两银子，但在西北给小领主干活，一个月也拿不到一贯钱。

金银首饰，香料瓷器，他们是用不起的。他们只有陶罐，至于传说中的蚕丝被，倒是经常能在打扫卫生的时候从各个领主的床上看见。

就是看见了，也只敢看一看，也不敢伸手去摸。

西北每年都有人在冬天里被活生生冻死。

这里的人家，平民百姓，穷极一生也想置办一套蚕丝被。

仿佛只要有这床蚕丝被，什么凛冬都能挺过去。

但在东国，这蚕丝被，不过是一些人看不上眼的东西罢了。

“段小姐那里真的没有蚕丝被的货了吗？”白瑕又问了一遍。

青敛摇摇头，“断货在即，各路商人只会拣最要紧的东西存着，这蚕丝被比起别的，比如云锦那些，就没有那么珍贵，所以反倒没有什么人存了这些东西。庄子上的人往年留存的蚕丝被也仅仅是够他们自己使用，就连段小姐他们的，也是好不容易寻到的一批，再没有了。”

“如果我们输了，你打算怎么办？”白瑕不着痕迹地问。

“那就只好跑路，夹着尾巴做人啦。”青敛随口开起玩笑来。

“我不信你会没有输了的方案。”

“嗯，别担心。”青敛随口安慰了一句，“时间差不多了，去战吧。”

剩下十三个人里，白瑕重点关照了希巴，让他绊倒了不说，还特意踩了两脚。

随后履行诺言让人送了一匹蚕丝被给他。

对于利特，他没有让对方像希巴一样脸面扫地，只是下了狠手，狠狠教训了他一顿。

“没记错的话，这是你第三次上台了吧。”在擦身的瞬间，白瑕轻而缓地说道，“难为你孤苦伶仃，一片孝心，但蔺大人说，不想再看见你。”

利特骤然瞪大眼睛，“你……”

白瑕手刀已经近至眼前，话语传达完毕，他非常有礼貌地说，“代我向嘉纳夫人问好。”

下一秒，天旋地转。

利特再反应过来的时候，自己已经仰面躺倒在擂台上。

白瑕方才的话语回荡在脑海中，他对着青天朗日不知想起了什么，毫无预兆地流下了泪水。

嘉纳夫人，是收养他的那名西北女子。

他没有从谁身上感受到关心，连亲生父母对他都是不上心的，肢体打骂言语贬低，后来流落至此自然是受尽冷眼。

只有嘉纳夫人收留了他，给了他名姓，让他作为一个西北子民，堂堂正正地活。

他纵然窝囊，但能照顾自己，嘉纳夫人并不需要他担心，也就放过自己，容许自己窝囊度日。

日子倒也平安无事。

可后来，嘉纳夫人战场上受了重伤，家里财宝几乎都被变卖，家徒四壁。

当初选择变卖蚕丝被，是下下之策，无奈之举。

他抱着蚕丝被去卖时，只想着救嘉纳夫人性命，至于蚕丝被，以后赎回来就是。

然而他再没想到，南疆灾变，蚕丝被一被难求。

眼见寒冬将至，他最终还是选择自私自利，成了小人。

维护工兄弟们都是好人。在这里谁也没有嫌弃他，还把他当大哥看待。

是他负了大家，负了克达。

他因痛苦而流泪，又在汹涌的泪水中看到希望。

太好了，嘉纳夫人……这个冬天也请活下去吧。

还有，克达。

最后一战，你要赢啊。

十三个人的数量取自《最后的晚餐》

作者有话说

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第156章 遥远的呼唤（八）