折腾了大半个时辰，白芨服下煎好的汤药，剧烈的腹痛终于有所缓解，很快沉沉地睡了过去。

到了辰时，城中的店铺陆续为开门迎客做准备。

药童清点好药材，从矮脚凳上跳下，忽然看到旁边柜子上还放着的几包药材，不由得一愣。他扭头，对正在旁边收拾东西的何大夫喊道：“何大夫，昨日有位客人没来取药。”

何大夫回过头，疑惑地问：“嗯，是哪位客人？”

药童打开油纸包往里面看了看，不确认地说道：“好像是韦员外府的丫鬟。”

姜妩和沈衍从里屋出来，恰巧听到药童和何大夫的对话。姜妩与沈衍对视了一眼，走上前，问道：“韦员外府的丫鬟？是那位叫锦绣的丫鬟吗？”

药童摇了摇头：“我也不清楚，我只知道她是韦员外府上的。她每天过来取了药，便神色匆忙地离开了，也没留下姓名。”

沈衍问：“那她抓的都是什么药？”

何大夫答道：“是一些外伤的药。”

姜妩眼底露出一丝疑色，又追问道：“那何大夫，您知道韦府的丫鬟抓的伤药，是为何人而抓的吗？”

“这……老夫也不太清楚。”何大夫沉思片刻，略有迟疑道，“几天前，她来到我的医馆，说一位朋友受了外伤，却不肯描述是什么伤，受伤之人也并未亲自到来，只是抓了药便离开了。说起来，老夫当时还觉得奇怪。”

又说了会话，何大夫便回到屋里熬制备用的膏药。

医馆的大堂静默了一瞬。

姜妩压低了声音：“沈公子，你觉得这事……”

沈衍略一沉吟，道：“这也许是一个突破点。”

姜妩有些犹豫：“那义庄那边呢？”

沈衍道：“我们可以分头行事。”

话音落时，白术挑起布帘，从里屋走了出来。

他道：“公子，要把白芨叫醒吗？”

“不了，让他睡吧。”沈衍淡道，说着又吩咐，“白术，我和姜姑娘前去义庄，你去打听一下那个叫锦绣的丫鬟每天取药之后，都去过什么地方。她最近接触过的人，都仔细调查一番。”

“是。”

***

天刚破晓，远方的天空透出了朦胧的光亮。

但没有灯火的照明，封闭的屋内仍显得昏暗。

大火过后的义庄，只剩下一片废墟，房檐和墙壁都是一片被烧焦的漆黑，看起来更加阴森可怖了。

停放在里面的尸身全都被烧成了灰烬，屋内更弥漫着一股难闻的焦味。

姜妩半眯着眼，才勉强看清义庄内的布置。她看着地上焦黑的灰烬，奇怪道：“这场火可真是诡异，这里的尸身都被烧成灰了。”

“我猜是有人往尸身上泼了灯油，才让火燃烧得如此迅速。”沈衍仔细观察着地上的痕迹，眸中泛寒。

姜妩往前走了半步。

突然，脚下传来一声“啪咔”的轻响，仿佛踩到了什么，她没有留神，顿时一个趔趄，身体往后滑去。

“小心！”

沈衍连忙伸手将她接入怀中。

姜妩的心没来由地发慌，哪还顾得及此时是什么状态，下意识便用手攀住沈衍的腰肢。

“姜姑娘，没事吧？”

几息之后，沈衍喑哑的声音传入耳中。

“我没……”

姜妩蓦地回过神来，才发现自己与沈衍紧密相拥，脸忽然滚烫，心跳跳动加快。

此时的姿势有些暧昧，她忙从他的怀抱里出来，微微红了脸，“抱、抱歉。”

耳边传来沈衍的一声轻笑：“姜姑娘，你我之间无需如此客气。”

姜妩怔了下。

不知为何，她的脸烧得更红了。

想起正事，姜妩强迫自己冷静下来。她稳住身体，移开了脚，看向地面，发现有什么硬物被掩埋在灰烬底下。

“这是什么？”她疑惑道。

她再仔细打量这块地方，看到散落在周围的骨头，虽然上面都是烧焦的痕迹，但看得出是完整的一个人。

“这个地方，应该是摆放尸身的地方，这个位置，应该是腹部……”

姜妩不是仵作，对这些事情不甚了解，只能依靠着自己的印象辨认出大概的位置。

而那块被她踩到的东西，是一块不足巴掌大的小木牌，边角有被火烧过的痕迹，但尚完好无整。

姜妩隐约看见上面刻着什么，她小心翼翼地拨开周围的灰烬——

但当纤长的手指接触到木牌时，她顿然一怔。

“这是……兰因学院的标志？”姜妩起身看向沈衍，诧异地道。

沈衍神色严肃：“我想，我们应该去一趟兰因书院。”

姜妩认同地点了点头。

两人离开了义庄后，又马不停蹄地赶往兰因书院。

“什么？丢了？”

从兰因书院的夫子的口中得到这样的回答，姜妩和沈衍都十分意外。

夫子道：“是，据杨文耀所说，他的号码牌在半个月前往官府申冤的时候丢失了，因为丢失了号码牌，已经向官府申请补办了。”

半个月前？那不是命案发生的时间吗？这可真不巧合啊。

姜妩疑惑地问道：“为何要向官府申请？”

夫子有些自豪地道：“这是因为兰因书院有着非常严格的学籍管理制度，四十六名学子都是登记在册。兰因学院的号码牌都是由官府发放的，常人是假冒不了。”

姜妩怔在原地。

等夫子离开后，沈衍问道：“姜姑娘，如何？”

“沈公子，”她转身，回头看向沈衍，眼中仿佛有璀璨星辰，灼灼发亮，“我终于知道真正的凶手是谁了。”

***

约莫两个时辰，白术也回来了。

“果然如公子和姜姑娘所料，当时的现场，的确还有第三人的存在。”

***

县令府。

听完探子打探回来的情报，钱县令怒火中烧，脸色黑得仿佛能够滴墨，当即拍案而起：“什么，那钦差真的是假冒的？岂有此理！本官竟然被一个黄口小儿耍得团团转？”

桌上的茶盏狠狠颤了一颤，发出剧烈的撞击声。

郑师爷和探子缩在一旁，不敢吱声。

钱县令气急败坏地来回走动，发泄了好一阵，突然停下脚步。

“可区区一个乳臭未干的小子，怎么会有这么大的阵仗。”他拧起了眉，怀疑心生，“那他带来的那些人马，是从哪里来的？”

探子道：“听说那些人马都是从邻县戏社借来的，说不定只是为了虚张声势。”

“原来如此，好，好，真是好极了……”钱县令气得咬牙切齿。

郑师爷凑上前，小心翼翼安慰道：“大人，您别生气。那钦差江澜大人大概明日下午就要到桃城了，到时候，那假钦差自然会露出马脚来。”

钱县令咬牙切齿道：“明天，本官等不及了！假冒钦差可是大罪，本官现在就要去把那个假冒钦差的家伙抓起来！”

却在这时，一官差慌慌张张地从外面冲了进来。

“大人，不好了！大人！”

钱县令正气在头上，听到官差的呼喊，顿时没好气地扔去一个瞪眼：“怎么不好了？”

“大人息怒！”官差惊慌失措地跪下，回禀道，“那位江大人又派来人来，说这回找到了真正的凶手，说要再进行一次堂审。大人，您看……”

他如履薄冰，谨慎地抬起头。

“你说什么？还要再进行堂审？他还敢……”钱县令正要发怒，忽然回味过来，“等等，你说真正的凶手？不是说王苟……嘶，这么说来，本官的侄儿并不是凶手？”

“大人，这是好事啊！”郑师爷眼前一亮，“要是王苟能脱罪，大人也不必担心，这事会牵扯到大人身上了。”

钱县令微微沉吟：“你说得没错……不对！”似是想到什么，他气极，再次拍案而起，“这假钦差，把本官耍得团团转，现在还敢回来？”

“大人，息怒，息怒，您别激动。”郑师爷连忙倒了一杯茶递给他，“您先喝口茶，消消气。”

钱县令满脸怒气：“他们真当本官是傻子吗？以为本官上当了一次，还会上第二次？”

郑师爷却道：“大人，小人认为这不是一件坏事，他们想要翻案，那就任由他们翻吧……”

钱县令抬眼看向他，不满地道：“郑师爷，你的意思是任由那群假冒朝廷命官的人乱来？”他的语气饱含怒气。

郑师爷连忙道：“不，大人，小人的意思是，我们来一招瓮中捉鳖，如何？”

“哦？”钱县令微微皱眉，眼中有疑惑之色。

郑师爷道：“刚刚小人想了个办法，我们不如将计就计，让他们把真正的凶手找出来，等真正的钦差大人到来时，再把他们都抓起来。这样一来，不仅能将这群人一网打尽，还能在真正钦差面前立下大功，这可是两全其美的事情啊。”

钱县令转了转眼珠，突然大笑出声：“好，好，这一招真是妙啊，妙妙妙。”

他连道了三声妙，喝了口茶，得意地眯起了眼，道：“本官倒要看看，那假钦差还能耍出什么花样来！”

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第14章 014突破