几十分钟后，谢叙白忽然接到宠物用品店老板的电话。
对方态度诚诚恳恳，歉意地表示店员突然有急事要回老家，问谢叙白是否方便，他们现在就把东西送过去。
东西是回来路上下的单。
考虑到他会和狗子玩一会儿，谢叙白特意叮嘱他们晚两三个小时再送，现在确实有点早。
但没办法，家里没人收货，只能先回去一趟。
挂掉电话，狗子平安似乎意识到他要离开，一个劲儿地盯着他看。
谢叙白被看得心软，半蹲的身子前倾：“来个分别仪式，蹭蹭头？”
他闭着眼睛等待。大概十几秒后，才感觉到一个毛绒绒的脑袋迟疑地贴靠上来。
从下巴左边蹭到右边，来来回回，饱含不舍。
“我晚上再来。”谢叙白向它保证。
一直看着青年的背影消失在街道尽头，狗子才缓缓收回目光。
‘保护好他。’它朝墙壁阴暗处抬了抬下巴。
几道小影子从中蹿出，追着谢叙白离开的方向而去。
谢叙白的家离小巷有两条交叉马路的距离，走路大概十分钟，不近也不远。
他刚一进小区，就远远看见一辆写着“使命必达”的送货车停在自家楼下。
送货员站在车旁边，边看手机边看楼，似乎等了很久。
居然来得这么快？谢叙白有点诧异，加快脚步赶过去。
就在隔壁楼的树荫中，两个陌生的一男一女正在监视他的到来。
女的穿粉色卫衣，长发高马尾，看着像大学生。男的穿夹克，短发纹理烫，眼神中有股社会青年的混不吝。
见谢叙白出现，卫衣女眼神一亮，露出看见美丽事物的惊慕。
夹克男却手指一动，紧跟着位于谢叙白上方的花盆开始不稳摇晃。
‘你在干什么？！’卫衣女反应过来，立时惊呆。
千钧一发之际，谢叙白像是被什么东西绊了一下，脚步刹停。
原本会砸中他脑袋的花盆，擦过他脸颊摔在地上，“嘭！”的一声，四分五裂，泥土飞溅。
送货小哥听到另一边的动静，赶快跑过来，见状着急地问：“谢先生，您没事吧？”
“……没事。”谢叙白看着地上不剩全尸的花盆，掌心后背都是冷汗。
他反应很快，第一时间环顾周遭。
夹克男怕被发现，连忙把头缩了回去，啧一声：“还挺警惕。”
卫衣女说话依旧不敢太大声，朝夹克男怒目相视：‘严哥明明说过他是通关的关键，让我们不要打草惊蛇，更不能伤害他！’
“这么爱听他的话，怎么，他是你老子啊？”夹克男不屑地嘲弄。
“你！”
夹克男再次打断她的话，很不客气地说：“我想做什么需要你一个新人来多嘴？而且他严岳又算个什么东西，不过比我多两场通关次数而已，还真把自己当老大了？”
说着，他咧开嘴，笑容中透着血腥气：“再他妈多逼逼，信不信我现在就让你去见阎王。”
卫衣女触及他的眼神，想起那些残暴的传言，顿时一个激灵。
夹克男很满意她的识时务，自顾自地下达命令：“我刚丢了个鉴定术，那男的数值很低，试探过也没特殊能力，估计是个普通人。等过会儿送货员走了，直接潜进去将他掳走。”
卫衣女不敢苟同这所谓的“试探”，又没法忤逆他，于是埋着脑袋敢怒不敢言。
夹克男知道她在腹诽什么，冷笑。
他当然没那么蠢，二楼的花盆可砸不死人。
本想着砸伤谢叙白后，他再出场英雄救美，套线索时也能事半功倍，谁知道被这NPC侥幸躲了过去。
但他可不像严岳那个窝囊货，做什么都束手束脚。
一次不行，夹克男立马想来第二遍。
阴暗的念头刚从脑子里划过，忽然夹克男眼神一凝。他在正前方的花坛里发现一个瘦瘦小小的身影，正晦暗不明地往这边看。
尖牙利爪，毛发炸开，好像是只猫。
……等一下，猫？！
这边的谢叙白正和送货员对接。
他忽然听到一声撕心裂肺的惨叫，神色一凛，说了句稍等，便朝声源处快速赶去。
还没到拐角，一阵浓烈的血腥味扑面而来。等看见现场，更是惨不忍睹。墙上地面溅满血，破碎的衣服布料四处都是。
就这个出血量，让人严重怀疑受害者是否还活得下来。
“怎么了谢先生……我的天啊！”跟过来的送货员腿软倒地，吓得全身直哆嗦。
“杀人了，杀人了啊——！”
谢叙白还没来得及开口，他便踉踉跄跄地爬起来，飞快跑没了影，送货车也不要了。
谢叙白：“……”
或许是刚才差点被花盆砸中，已经受过惊吓，他对面前这一幕接受良好，没觉得太惊悚。
谢叙白再次尝试拨打报.警电话，结果可想而知，“您所拨打的用户是空号”。
无奈，他只好先把货车上的东西搬上楼，还好都不重，有电梯。
只是这么来回折腾，也耗费了差不多一个小时。
等谢叙白再回到“凶案现场”的时候，那滩血液已经消失得无影无踪，但地面却暗了一个色调，透着不祥的深红色，好像吞噬了那些血液。
谢叙白默了默，给宠物用品店老板发了条消息，让他派个人来把车开走。
“刚才花盆落下来，有谁拉了我一把，是你们救了我，对不对？”
谢叙白看着空地，周围悄无声息，没有任何回应。
他也不着急，打开几个罐头，放在地上，往前一推：“谢谢你们，这是谢礼。”
然后挪开视线，静静地等待。
五分钟、十分钟……
就在谢叙白腿脚都快僵麻的时候，他听到身后隐约传来窸窸窣窣的声响，但他仍然保持着耐心，没有猝然转头去看，更没有贸然接近。
几只小动物进食的动作，也由一开始的小心翼翼，到逐渐放开手脚，大快朵颐。
很快，等到那几道微小的动静消失，谢叙白方才转过头。
罐头里还有肉，那肉惨白褪色，像冰箱里冻过几年的僵尸肉。
谢叙白什么都没说，自然利索地收拾干净，再问道：“平安没法离开巷子，才拜托你们来保护我，是吗？”
“喵。”角落传来轻轻的猫叫，仿佛在应和他的询问。
“辛苦你们了。”谢叙白说道，“刚才袭击我的人，你们知不知道他的下落？”
阴影里探出一颗圆滚滚的小脑袋，是只长相颇正的虎纹狸花猫。
见谢叙白不在意它们的存在，也没被吓着，大着胆子出现，冲青年摇了摇头。
谢叙白终于见到小影子们的真面目，摊开手往前伸，五指微微曲着，像抛进湖面的鱼钩。
小猫对上那双弯起的澄澈眸眼，迟疑地挪着步子。
一步、两步、三步……不多时，它来到谢叙白的手边，被那只温暖的大手一把“钓起”。
掌心抚摸脑袋，骨节分明的手指挠动颊边，小猫顿时舒服地眯起眼。
“咪——”
原来这就是王被摸时的感觉吗？还不赖——
“那人应该还会回来找我，我会给他创造接近我的机会。”谢叙白不紧不慢地说，“如果人真的出现了，麻烦你们提醒下我。”
“喵嗷。”吃饱喝足的小猫咪满口答应下来。
第二天一早，谢叙白特意找到一家书店，进去逛了逛。
阳光透过窗户照射进屋内，空气中漂浮在细微的浮沉。
现在看纸质书的人很少，书店也一如既往的冷清、僻静，很容易注意到周遭不和谐的动静，同时也方便给人搭讪的机会。
没让他等多久，一声压抑着异样的呼声在身边响起。
“呀，帅哥你也喜欢狗狗吗？我也是！”
谢叙白捧着本《宠物狗饲养手册》，看到来人时，有些意外。
他以为自己能引出鬼鬼祟祟的胖男人，真正现身的却是个穿着粉色卫衣的女大学生。
这又是谁？
恰是这个时候，他藏在身后的小手指被猫爪子摸了摸。阴魂们在提醒他，这是昨天的袭击者。
袭击者，但身上没有伤，是同伙吗？
这些袭击者和胖男人有什么关系？
脑中思绪百转，谢叙白脸上却一点没有显露。他好似没有看见卫衣女眼中的忌惮和恐惧，顺口接话：“是啊。”
笑容恰到好处，不热络也不疏离，是面对陌生人的正常反应。
卫衣女努力扬起嘴角，笑得很勉强，和谢叙白对比明显。
“我、我也很喜欢狗狗，之前在这附近看到一条大黑狗，本来想收养它的，可是最近怎么都找不到它，连其他流浪猫狗都不见踪影。你知道是怎么回事吗？”
磕磕巴巴地吐出最后一个字，连卫衣女自己都觉得生硬、拙劣。
可青年像是什么也没发现，将书放回书架上，同样苦恼：“没有，我也很纳闷，因为我想养的那只流浪狗也不见了。要知道我之前还购买过很多罐头和狗狗用品。”
“你在找它们，对吗？”谢叙白诚恳地看着卫衣女，“可不可以让我跟你一起找？”
本想从谢叙白身上套线索的卫衣女：“……欸？”
作者有话说
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第8章 第八章
