日头无边翻滚，自入夏以来，连着三州大旱。黎民受苦受难，通报旱情的折子一封封递到宴京。

今上为民求雨减灾，已多日不沾油荤，又亲临南郊祭祀祈福。

谢辰在家避暑，即使出门，也都改在清晨与夜晚。

她近来潜心习字，心境静下许多，纵然常听到蔺长星的事情，不至于再局促不安。

谢几洵说蔺长星的字与丹青极好，谢几轲夸他这人够义气。二哥谢磐说他是块练武的好料，半点不娇气，收这弟子不亏。

就连大嫂二嫂，闲暇之余也在操心人家的婚事。听传言，燕王妃想让贺家的姑娘嫁进王府，亲上加亲。

而蒙焰柔与江鄞两口子，说起此人，便会心一笑，以“风流”二字形容。

尤其蒙焰柔，丝毫看不出谢辰不想听，自顾自道：“原以为那位小世子是个斯文干净的，不想也爱往那等地方钻。可见啊，男人没一个好东西。”

江鄞附和到一半，发现矛头指向自己，当即鸣不平。

蒙焰柔故意道：“要不是我看得严，谁知道江大人什么样。”

“你看与不看，我都是这样，你不得迁怒！”江鄞正义凛然，怕她没完没了，一把捂上她的嘴，得了个清净。

谢辰安静听着，不住地想，这样也好。他风流些，多寻些新鲜，很快就能将她抛在脑后，他们彼此都会自在许多。

她尽早解脱，好过终日胡思乱想。

谢辰的母亲谢夫人三年前因病逝世，父亲宁国公忙于军政，顾不上内宅之事。

常言道长嫂如母，她平日里的饮食起居，都由大嫂孟氏替她安排。

孟氏操持中馈多年，治家有方，为人面善目慈，外柔内坚，极易让人生亲近信赖之心。

孟氏就是按年纪也能做谢辰的娘了，她嫁进谢家时，谢辰才两岁不到，咿呀咿呀地伸手要她抱。将怀里的小姑娘养这么大，在孟氏心里，谢辰就是她半个女儿。

晚膳后，孟氏去了谢辰屋里，先是问冰够不够，又嘱咐她勿要贪凉吃许多冰水果，一日三餐不能敷衍，天热没胃口也要吃下去。

谢辰不嫌啰嗦，一件一件的点头，“知道的。”

孟氏疼惜地对着她笑：“你知道什么呀，下巴尖得都能戳人了。让你大哥哥看见，当我舍不得给你肉吃。”

谢辰也笑，摸了摸下巴，好像是不剩什么肉了。

“别摸了，你多吃点才是正经，一身骨头。”孟氏拉她在窗边坐下，晚风稍送来些凉气，她打着扇：“后日是太子加冠礼，我与你二嫂带你进宫。”

谢辰被风吹得舒适，闭上眼睛，往孟氏身上靠了靠，“大嫂安排。”

孟氏将她额边吹乱的发丝别在而后，慈爱地打量。因身居闺中，她穿着素白宽大的袍子，半点粉黛未施，长发只是用发带随意束起。

年轻姑娘的肌肤光滑水嫩，不见半道细纹。这样不施粉黛之下，脸上没一处瑕疵，端的惹人爱怜。

若她没有背负那等命格，只怕上门来提亲的人，早将她几个哥哥闹死了。想到这里，孟氏更心疼，无声叹了口气，放松身子由着她靠。

转眼到了入宫这日。

七月中旬的太阳十分毒辣，进宫需得沐浴焚香，穿戴得端庄肃穆，一层层衣裳捂的人汗流浃背。

谢辰没别的法子，只能靠心静给自己降温。脸上刻意的柔和一旦消失，眉眼便冷峻异常，周身气质清寒得好似冬天的晨雾。

大嫂孟氏与二嫂秦氏看着谢辰上马车，对视一眼，偷笑起来。

秦氏没忍住，摇着团扇道：“见到四妹妹感觉凉快了不少，比用冰还好使。”

谢辰回味过来，平静地说：“二嫂，你怎么跟二哥一样，喜欢拐弯抹角打趣人。”

“我不像我家男人，还能像谁？”秦氏沾沾自喜，还多了几分骄傲地扬眉。

秦氏生得貌美妩媚，虽然儿子已经年过十六，但看上去只有三十出头。性子落落大方中带着点泼辣，很能镇得住谢磐，谢辰母亲当年一眼相中她做儿媳妇。果不其然，两口子这些年感情也是越来越好。

国公府离宫城不过一刻钟的路程，姑嫂三人说说笑笑，马车说话间就辘辘进了宫。

到了皇后宫中，谢家姑嫂见燕王妃也在，彼此行了礼。

皇后首先看谢辰，语气平缓中含着关切，“辰辰近来瘦了。”

谢辰温声回：“回娘娘的话，想是天气太热，胃口不好所致。”

孟氏跟着补说：“皇后娘娘好好说说四姑娘，我嫌她瘦，她还不信。”

燕王妃打量着谢辰，接过这话：“他们年轻孩子都不容易喂养，我家长星也是，一身骨头，外人看着当我虐待他。”

王妃与孟氏年纪差不多，也是柔和亲切，让人看着舒服。但容貌要惊艳些，举手投足间多了几分尊贵。

谢辰无话，只垂下眼帘轻笑。

皇后笑道：“太子亦然，弱冠的年纪看上去仍是弱不禁风。”

秦氏嗔笑道：“娘娘说笑，太子殿下哪能叫弱不禁风。他在围猎场上的雄姿，连我们家二爷都叹不如。”

做母亲的，无论皇后王妃还是诰命夫人，提起自家孩子，总有说不完的话。不知怎的，钻进谢辰耳朵里的，只剩蔺长星。

原来他每天早上习武两个时辰，下午读书练字，晚上点灯学到子时。除了偶尔出门散步，日日如此。

众女眷听了都夸他勤勉，将来可为君为国效力。

唯独谢辰心想，过得真闷。

在南州时，他有空下厨炖鱼汤，花半日的功夫编手绳，带着她去划船吹风。还会在夜幕下的竹楼里，为她吹笛子，给她唱南州的小曲儿。

对了，还会刺绣。用他的话说，因为闲，什么都想学。

回京之后，他要么是陪着贺裁风四处晃荡，要么是独自闷在府中读书。

谢辰想起他彼时彷徨的模样，语气里惆怅无限，“以后只有我一个人了。”

谢辰的恻隐之心将她搅得心绪不宁，一时间“蔺长星”三个字兴风作浪，满脑子都是他在南州时说过的话，做过的事。

她静不下来，只能刻意去想他在广云台声色犬马的情景。是了，怎么忘了，他怎会是一个人。回京这些日子，房里指不定收了人，读书苦累，还可以出去花天酒地。

哪里轮得到她在这里同情。

她不禁自嘲般地牵扯了下嘴角，恰逢二嫂说到笑处，燕王妃也乐了，一并遮掩过去。

“四姑娘，太后娘娘请。”谢辰被这声传唤唤醒。

每回谢辰入宫，太后都要将谢辰喊去宫中坐上半个时辰。

皇后道：“你许久不进宫，太后早就挂念你，去给她请安吧。”

“是。”谢辰行过礼后走出景宁宫，吹了阵风才找回些理智。

然而才安宁不到半刻钟，路过玉液池时，一个朱袍玉带的少年闯入眼帘。

他坐在湖边的石头上，懒散贪玩，将鱼饵撒得豪放。弯腰探头看鱼时，半个身子恨不得贴进池子里，乐呵呵地吹着口哨。

谢辰在这遇见他并不感奇怪，方才王妃就说他在外头逛着。

她凉飕飕地想，如今天气暖和，落水不至于冻得爬不上来。只是这池子里乱石嶙峋，一头载进去，撞在石头上，人出点血算什么，别把鱼给惊着了。

谢辰越想面色越难看，勉强忍了忍，还是对那引路的宫女道：“姑姑可否到前面等我片刻，我说两句话就来。”

若是旁人，息云姑姑必会提醒一句太后娘娘正在等着呢。然而太后有多疼这位四姑娘，她不是不清楚，自然和和气气地应下。

谢辰轻步走下石阶，站在蔺长星身后五步外，好一会没出声。

她有预感，也有经验，这时候只要她开口，他能立即掉进水里，正巧就撞在她最怕的那石头尖上。

明明年纪已经不小，长得人高马大，肩宽腿长再匀称不过。做事情却比小孩还不如，冒失生猛。

这点她在南州时就领教过。

下个楼梯他能脚滑跌倒她怀里，亏她及时扶住栏杆，才没被他撞倒；跨个门槛他能被绊倒，喝过酒后甚至平地摔过跤。

初见时他在湖边来的那一遭，谢辰隔日便知道为什么了——此人走路从不看路。

每次他都心虚地看向谢辰，好像疼得是她不是他自己，然后懊恼地说一句：“我太笨了。”

谢辰开始还会宽慰两句，后来就没好气地直接回骂：“对呀，没见过你这么笨的。”

他不反驳，只抓头傻笑。

蔺长星撒完鱼食，坐直身子安分下来，谢辰才凛声问：“你不长记性是不是？”

蔺长星闻言，从石头上一跃而起，顺势转过身。

动作快带得身形往后一晃。

谢辰忙往前迈了半步，生怕他真摔下去，受惊后彻底沉下脸，寒声一字一顿道：“过来。”

蔺/碰瓷装乖第一人/长星。

作者有话说

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第12章 冒失