太后换上慵懒的神情：“行了，回去吧，别让你姑母等着急。平日里高兴些，这样喜欢皱眉头，再过两年，恐怕看上去比哀家还老。”

她轻轻点了点谢辰道眉心。

谢辰笑了笑，没躲，说了两句恭维话，走前轻声道：“为他，您也要克制。”

这一句并非晚辈对长辈，亦非下对上，更像是朋友间的叮咛。太后点点头 ，含笑转身去。

谢辰走出平宁宫，步子比来时还要沉重，太后对那画师的情感，比她原先想的要棘手。

这份深情，在宫里只会格格不入。宫墙之内，容得下光怪陆离的荒唐，唯独容不下一份真情实意。

眉眼。

原来自己的眉眼挂着心事，难怪蒙焰柔三番五次地问她，是不是遇到什么事。

明明……她有每天在笑。

谢辰心中百转，终于明白太后说得对，无论她承不承认，自南州遇到他起，她的心就乱了。

这份乱，与当年倾慕周书汶不同，当年她知道周书汶成亲，也不过是干脆利落一刀两断的事情。

如今比那疼的多。

这回要等到何时静下来，等蔺长星也成亲生子吗？

想到这里，她瞬间脸色发白，心窝处疼得像被人用刀口碾了过去，伤口迎着风吹，揉都无处揉起。

她脚步越走越慢，生怕每走一步，都在靠近她最恐惧最无力的地方。

那夜，他抱着她说“你若没有婚配，我将来娶你”，终究是一句醉话。

他自己想必都忘了。

他不过是在新地方遇见故人，心里依恋，才会在每次看见她时，眼里闪着光。而那光影，并不该掺杂着旁的情愫。

被搅乱一池春水的，从始至终，只有她一人才是。

她不得不这样想，正如当年她以为周书汶将她视为珍宝，后来却发现，男人没那般没见识。功名利禄，家门荣辉面前，一段感情算什么。

退一万步说，她不想着自己，为了蔺长星她更该克制。她提醒太后的话，亦是对自己所说。

谢辰抬头时，已经走回了皇后处，那人站在殿阶上，目光灼灼地看她。日光下的琉璃瓦发着滚烫的气，飞角的屋檐在他们之间隔出条分明的阴阳线。

他说：“不热吗？快过来呀。”

不热，心里冷。

谢辰垂下眼，面色如常地从他身边走过，连侧目也没给。

蔺长星立在原地，含笑目送她进殿，才高兴地往前朝去。

太子蔺长申的加冠礼，由燕王读祝辞，为其加冠，陛下亲赐了字，满朝文武朝贺。

蔺长星目睹这样盛大的场面，虽觉震撼，倒也处之泰然。

他看着太子依次戴上布冠、皮冠、玉冠，目光坚定凝肃，举手投足皆是储君的风度。

难怪会是宴京女儿最想嫁的儿郎。哦，是曾经。

现如今是他了，然而他这榜首接得底气不足。

太子殿下的气质是宴京之气，衬得他这南州人太稚气随意，也不知那些姑娘眼光怎跌得这样快。

礼罢，淳康帝将他与太子喊去养心殿中，燕王坐在一旁，两个长辈和蔼地看他们俩笑。

皇帝问：“长星，听你父王说，你在南州时的功课是陈煦之督管？”

蔺长星的夫子不止一个，四书五经、君子六艺、律令、书数皆由不同的人教导，而陈煦之则负责监管他的日常，确保他完成众夫子所留功课，规范他的德行。

蔺长星抬起头，垂眼看着皇帝的御案，“回陛下，是陈夫子。”

“严师出高徒，难怪听你父亲说，你总将自己关在书房里读书。小小年纪沉得住气，可堪大任。”

“陛下之言，长星愧不敢当。”蔺长星面上腼腆，谦虚了句。

其实并非天天在看书，有时候光是画谢辰，就能画上个几天。

皇帝随口考他几题，蔺长星皆对答如流。圣心大悦，夸他有燕王年轻时的风范。又让他日后勤去东宫，与太子做伴读书。

蔺长星跪下谢恩，东宫三师皆为大家，若能一同听课是他的荣幸。

出殿后，太子与蔺长星一前一后走着。太子为人端肃却不刻板，对这堂弟道：“你与二表哥学武不可松懈，身手练得敏捷些。今年秋猎咱们蔺家兄弟让他们谢家开开眼。”

谢家人个个身手好，皇室却尽是群半吊子，太子每年孤军奋战，好不容易得了个帮手。想到这，他意气风发地笑起来。

蔺长星心觉有趣，谢家人的特征委实强势，皇后娘娘与太子殿下的眼睛都是谢辰那一类。眼尾微挑，平静时不怒自威，笑起来带了弧度又十分好看。

以后他跟谢辰的孩子，若是模样能像谢辰，那可太好了。

听到秋猎，蔺长星如实坦白：“南州多水多舟，臣弟马术寻常，回去还得抓紧练习。”

太子顺口问：“马球打得如何？”

蔺长星尴尬地笑了下：“还没打过。”

“宴京儿郎怎可不会打马球，天热便罢了，秋高气爽时，找个人带你去打。”太子见蔺长星认真应下，笑道：“莫说男子要会打，女子亦然，谢辰表姐的马球就打得极好。”

蔺长星眼里发亮：“臣弟看过四姑娘比赛，巾帼不让须眉，英姿飒爽，见之难忘。”

太子半是高兴半是无奈：“所以本宫才说他们谢家人难缠，要你争口气。”

蔺长星道：“臣弟必不辱使命。”

晚上的家宴摆在长庆殿中，舞姬长袖随着宫乐翻腾，众人互相敬酒，三五交谈。

淳康帝蔺辛性情宽厚，家宴之上自来不许多礼，吃得还算自在。

太后姗姗来迟，头戴华冠朱翠，耳垂金玉东珠，仪容绝代，和气地朝满殿的人道平身。她只喝了两盏酒，便说身子熬不住要走。

淳康帝恭敬地起身送太后出殿，他自登基以来最重孝道，此时一口一个“母后”，俨然是个好儿子。

这一幕看着颇有深意。

太后娘娘岁数本就比淳康帝小不说，一个整日闲在后宫赏花护养，半点闲事不操；一个每天睡不到三个时辰，批折子批得手拿筷子都发抖。

年纪悬殊因此看上去比实际更大，偏偏太后张口便是“哀家年纪大，有些乏了”。

皇帝又恭敬异常，“是朕不孝，扰了母后闲静。”

太子亦起身，“孙儿恭送皇祖母。”

谢辰等人看了十几年，并未觉得此情此景有何不妥。蔺长星却是初来乍到，头回碰见这样的事情，一股异样的感受在身上流窜。

一个生了白头发的人喊年轻貌美的妇人叫母后，他没觉得好笑。

宫中的女子可怜，这位太后娘娘进宫时，想必只是十几岁的年纪，还没谢辰大呢。

而陛下在位十五年，她便幽居深宫十五年，听了十五年的“母后”。

女子的命运身不由己，太后娘娘虽说有人孝顺，可这满殿的人，却没有一个与她是血亲。

想到这里，蔺长星心疼的已经不是太后。只要他在一日，便不愿谢辰的将来，像太后一样落寞。

无论她现在如何不待见他，他要给她所有他能给予的东西。连她不想要的，他也捧着奉上，等到她想要。

谢辰的席座安排在蔺长星对面，他的视线直直穿过舞姬的舞阵。

她淡然地坐在席上，与世隔绝似的，只在她嫂嫂与她说话时，才轻笑一阵。衣着打扮与其他夫人贵女相比要素净得多，如清莲出水，不染半分纤尘。

蔺长星低头，朱红色袍子上的金线绣纹，腰间配上玉佩和紫色宫绦，脚踩云白鹤纹靴，头上是沉甸甸的金冠金簪，活脱脱像个土财主。

谢辰爱素雅他是晓得的，上次请她吃饭时，他刻意扮得寡淡，她多看了好几眼呢。

可叹今日进宫，他不得不盛装，扮成了这个鬼模样，果然谢辰也不想多看他，他忽而有些沮丧。

那封信，她不知道看了没有。看完是高兴，还是生气呢。

蔺长星耷拉着眉眼夹了口菜进嘴，心里愤懑，都怪这些繁缛规矩，都怪宴京。

他想带谢辰躲回南州！

谢辰悄悄抬头，借着赏舞看过去，这一幕刚巧入眼。少年方才还四下朝人笑，这会子不知为何愁容满面。吃相狰狞，像那筷子跟他有仇似的咬进嘴里。

“……”她实在无药可救，竟觉得少年气蓬勃讨喜，这念头令她羞耻得慌，于是强迫自己别开眼。

作者有话说

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第14章 讨喜