谢几轲坐在水榭中，啃着蜜瓜说：“是啊，去岁元宵后我小姑姑就出了京。约莫二月到的南州，连三月的生辰都没赶回来。”

二月，三月。

贺裁风暗瞥蔺长星一眼，似笑非笑，“真是巧了啊。”

“巧合，巧合。”蔺长星紧张地没敢多说，趴着栏杆往水里看，“你们家锦鲤真漂亮。”

“世子，水里好像没锦鲤。”

“……”眼花了。

在国公府里逛了半日，连谢辰的影子都没见着。

蔺长星也不意外，他本就不抱期望。知道他来府上，她怎么可能出来碰晦气。

贺裁风回去的路上安慰他：“无妨，就算今日碰见谢四姑娘，也不好与她单独说话。我找人盯着国公府，但凡四姑娘出门，我速速过去就是。”

“麻烦表哥了，”蔺长星故作懂事：“若实在不便就算了，这个人情，日后我自己想办法还。”

“你能想什么办法！你备份礼，这顿饭必须请，这是规矩。”

这日谢辰出门买胭脂，素织刚付完钱，主仆二人回头就见贺裁风站在面前。

面带微笑，殷切非常。

谢辰心知没好事，见他身边没跟着那人，更是诧异，“贺公子来买胭脂送佳人？”

贺裁风鲜少与谢辰面对面说话，通常只是远看，莫名有些紧张，行了一礼，“我来寻四姑娘。”

谢辰好整以暇，静静站在原地，一脸洗耳恭听的神情。

贺裁风说出请她吃饭的事，“长星才回京，认识的人不多，因此格外感激四姑娘。”

谢辰脸色转冷，扫贺裁风一眼，当即拒绝：“不必，举手之劳，贺公子客气。”

谢辰的性子，作为土生土长的宴京人，贺裁风不是不知。四姑娘美则美矣，然而多刺，半点也不得唐突，多看一眼都是寒意。

他对上她的目光，忍着脊背上七月窜出的冷风，按计划搬出燕王妃。

果不其然，谢辰沉吟后，语气缓了缓，淡漠应下：“那便盛情难却。”然表情依旧算不得和煦。

贺裁风待她走后，如释重负地出了口气，一时感觉逃出生天。

翌日午时，谢辰如约而至。

大魏在男女之防上，并无许多俗礼规矩，宴京虽不如南州，私下吃顿饭还不必躲藏。

贺裁风选的酒楼不在闹市，临着江边，从厢房的窗子望出去，各地所来的大小船只络绎不绝。

谢辰不由地想起南州，在南州的客栈里，他们每日吃饭睡觉都能听到舟过水面的声音。

蔺长星对着此景，亦走了好一会的神，直到贺裁风在桌下踢他。他才缓过神，“菜已经点好了，四姑娘喝酒不喝？”

菜都是谢辰爱吃的，姜丝鲫鱼汤，糖醋鲤鱼，醋拌鸡丝，虾油豆腐，另有几盘时蔬。

点菜的时候贺裁风纳闷，问他怎的突然爱吃鱼，还点两份，他只说看着都挺好吃的。

谢辰眼皮未掀，“不喝。”

蔺长星恨不得掌掴自个儿，哪壶不开提哪壶。于是他与贺裁风也没要酒。

开席前，贺裁风以茶代酒，感谢谢辰的举手之劳，让他人生地不熟的宝贝表弟没多受罪。

“无妨。”谢辰既来之则安之，不像昨日一样带着冰渣子看人，客气地与他碰杯。

“四姑娘吃惯山珍海味，今日点的都是常菜。可有不喜的？我让人撤下去，若有想吃的，咱们再添。”

“不必麻烦，”谢辰看着满桌为她精心准备的菜肴，忍下心里的波澜，“这些正合适。”

刚寒暄罢开始吃饭，贺裁风的小厮前来敲门，说：“公子，侯爷有事，派人来喊公子回家去。”

贺裁风不耐烦地问：“可说了什么事？”

外面小心翼翼地回：“没有说。”

“完了，八成是老头子找我麻烦。二位慢慢吃，我回家看看。”贺裁风起身，面色担忧地急忙忙离开。

“哎，表哥……”蔺长星毫无防备。

待门关上后，厢房里静地可怕。两个人甚至听得见彼此的呼吸声，直到外面的喧嚣陡然打破宁静。

谢辰伸手去夹菜，仪态优雅，低头时冷笑了一声。

这声笑意味深长，含着浓浓的不快，笑得蔺长星坐立不安。

他抬眼去看她，她今日出来赴宴，脸上略施粉黛，将气色提得很好，勾唇时笑魇如花。

他就像得了怪疾，一看她，心跳就慢不下来，跳得整个人局促不安。

来的路上贺裁风跟他诉苦：“难度比我想的还大，她眼皮子一抬，差点当场给我送走。太可怕了，我头一回还人情还得像结仇。”

蔺长星握住他的手：“辛苦表哥了，我加价，六顿花酒。”

“我喊你哥！你别光加个数，跟放烟花一样，绚烂完就剩缕灰呛人鼻子了。好歹先请一顿吧！”

“明晚，明晚一定！”

蔺长星手搓的衣裳都皱了，才鼓起勇气跟她解释：“我真不知道他要走。”

“你说什么，便是什么。”

谢辰低头吃饭，正眼都不瞧他，很怕克制不住脾气。

这比骂他还难受。

蔺长星着急，“我发誓，这回没骗你。若这也是我安排的，就罚我这辈子成不了亲，孤独终老。”

他本意是，若我这回骗你，这辈子你都不要理我，以后也别跟我在一起。但这种话目前不能说，人家没这个想法，他说出来太唐突。于是话在嘴边拐了个弯，脱口而出。

然而“孤独终老”四个字触到谢辰心里的弦，弦断声刺耳，崩得她生疼。她“啪”地放下筷子，冷厉地瞪他。

她极力压抑怒火，想让自己冷静一点，那双眸子仍旧乱得一团糟。

蔺长星不怕她生气，与这样真情实感的她对视，反而安定：“我说的是我自个儿。”

“收回去。”

他低头，倔强地说：“不用收，因为不怕，我真没骗你。”

谢辰冷冷地看着他，重复道：“我让你收回去。”

蔺长星只稍稍挣扎了下，就听话地改了口道：“好，我乱说的，我收回。”

谢辰一言不发地收敛情绪，吃起碗里剩余的饭菜。她的吃相斯文，半点声音没有，权当对面的人不存在。

过了半盏茶的功夫，蔺长星闷声说：“对不起，我说错话了。”

他低着头看碗，仿佛是在对碗说话，语气里带着点儿孩子认错时的委屈与真诚。

谢辰不理。

“我知道你为什么怀疑我，是我这人讨厌，你还在恼我对吧？”

蔺长星垂头丧气，望着远处的江景，他其实不想说这些，不愿让谢辰听不高兴的事，可还是忍不住解释：“我那时不是故意骗你，当时要离开南州独身进京，心中惆怅不安，所以……”

“蔺长星。”谢辰也吃饱了，放下筷子，拿帨帕擦净了嘴，认认真真地看他，“你认错人了。”

午间的阳光晒的人发烫，她说完起身关上一半窗户。

本以为此言一出，他必会像上次一样，瞬间颓丧下去，继而放弃纠缠。她正好也没胃口，今日这顿饭，就可以散了。

谁知蔺长星早有预料一般，听过只是点头，情绪并无波动。

“热了吗？你先坐下，鱼汤还没喝呢。”他起身亲手给她盛了两勺汤。

他手指骨骼修长，指甲齐整，端着碗时，手背上恰到好处的青筋微显。

谢辰视线落在上头，想起的都是难以启齿的事情，耳根开始发烫，只好捧起碗喝汤掩盖。

蔺长星将窗户关实，坐下替她打扇，“等天气再热些，这屋里就得放冰才吃的下去饭。”

“还好，不必扇。”谢辰不自在地推开他的纸扇。

蔺长星收回玉骨折扇，笑容纯净，“好，四姑娘，就当我眼拙认错人。我向你保证，你不爱听，以后我不再提那些事情。”

谢辰没料到他会这样说，还没想好回什么，他又老道地虚点了点她的碗，“这汤现在的温度口感最好，再冷容易有鱼腥味，虽然我尝不出来，但你绝对喝不下去的。”

他处之泰然，与方才的笨拙拘谨判若两人。

谢辰一时竟也张不开口说离开，只好点头。

蔺长星又给自己盛了一碗，眉眼弯起来自夸道：“不过味道到底比不上我的手艺，你说呢？”

谢辰：“……”他是不是被气疯了。

她舀起一勺入口，鲜爽醇香，不咸不淡地问：“世子还会烹饪？果然多才多艺。”

蔺长星大方应下，就当做这是她第一次与他说这句话，认真回答：“虽说君子远庖厨，可沉醉其中时颇能静心。不过那是从前了，如今在王府，我不能随意去厨房。”

“世子也知，从前是从前，如今是如今。”

他笑：“我比谁都清楚。”

他今日未曾穿金戴银，身着天青色的云纹绣竹夏衫，头发用同色的发带束了起来。显得整个人高挑清瘦，不像个富贵公子，更像江南水乡来的读书人。

五官如水墨画般温润清俊，让人打心眼里舒服。

仅仅几个月过去，他似乎棱角更显分明，气质与从前大不相同。

他略显落寞的语气，和他这张初见时，便令她怦然心动的脸，让谢辰心里冰冷发硬的某处，骤然塌了下去。那声音震耳欲聋，只她一个人听得见，回响撞的她昏昏沉沉。

用过饭后，谢辰端了盏清茶一口口地喝。

蔺长星也不说话，张合着手中的纸扇，不时偷偷看她。

她今日广寒仙子似的，又冷又淡，撩得人心里发乱。蔺长星遗憾，他要做一段时日的正人君子，不能在这里亲她。

他不仅想亲她，还想要她。

谢辰瞥到他目光不对劲，强自镇定地放了茶盏，起身要走。

蔺长星压下欲|念，知她午后习惯睡上两刻钟，不多挽留，只是道：“我有东西送你。”