偏房临院檐又低，雨落陈瓦的哒哒声不绝于耳，这院房算得上老物件，风雨剥蚀数十年，檐口的瓦当吃不住存雪积水，“哗啦”一声砸落，碎了。

炕上之人缓缓睁开了眼，辗转反侧，与其说被碎瓦声惊醒，倒不如说她根本没睡过去，今日诸多事，她越想越睡不着。

人啊，实在是世事无常，几日前她还见过邹仕轩带着妻儿在市肆买米盐，一家人和乐融融，他那妻子邹林氏虽与她不对付，可落个身死的下场，也实在叫她难受。

三个活生生的人啊。

尹姝心中乱腾腾的，了无困意索性起身。

西炕上摆着一堂箱，里头攒着她近年收罗的小物什，她挪过身，打开右侧的箱柜，探了只手进去。

可未料手一空，霎时尹姝瞌睡都散了，她又摸了摸，原本摆着匣子的地方已是空空如也。

东西呢？

尹姝慌忙点了灯，在昏弱的烛光中探照，她生怕弄出动静，轻手轻脚的，可翻箱倒柜许久却是什么也没找到。

“阿姝？”屋外传来浅浅一声。

尹姝心虚，连忙合起堂箱，她打了个哈欠，故作刚起身时的困乏之态出了屋，“奶奶①，才入三更天呢，你怎么醒了？”

“我听见你屋里有动静。”伴着几声轻咳，孙淑兰自另一屋内走了出来，天无月色，可依稀能见她稳慢的步态，“何时回来的？”

“两个时辰前。”

一听两个时辰前才回，孙淑兰面上有些不快，经历司留人一回比一回晚，“一大早下山，还未回来半途又被人喊了去，入了夜才回来，让你一个姑娘的，这是什么道理。”

“奶奶。”外头风冷，尹姝搀着她往屋内走，“我何曾一个人了，验尸之时大人们皆在，又是张衍送我回来的，您忘了？”

“我知晓的。”孙淑兰拧眉更深了，“可这终究不是这么个事儿，我见你久久未归便去了邹家，原是想着托她家大郎新妇去寻你，却不想出事的竟就是她家！我心急，偏巧撞见张衍，也就多了一嘴。他一男子自然是不便，庄子里又有你与他的那些脏话，我当然要顾及你名声的，可我是实在托不着人了，若非这孩子也是个乖巧懂事的，我哪里敢将你托给他。”

“奶奶，不必忧心，我也知分寸的。”尹姝作势搂住她，娇声娇气，“我知晓你心疼我，待这案子结了，我在家好好陪你。”

本是宽慰她的话，可落入孙淑兰耳中，反叫她泛苦涩，她攥着尹姝的手，不知何时起，纤如嫩荑的细指也生生磨出了薄茧，“我后悔了，当初就不该应允你入了仵作行人，你一姑娘家的，做什么营生不好，偏要是这污秽的苦差，你总得有个手艺活傍身，万万不得将验尸当做正经事儿做的，日后还怎么嫁人？”

尹姝笑笑，“奶奶你知晓的，我手笨，别的手艺怕是还要糟践在我手里，验尸不累，说到底做几日能歇上好些日子，能陪着你不说，大人老爷们给的赏银还不少。”

尹姝这话不说还好，孙淑兰本揪着的心哗啦碎了满地，明明日日相见，可她也不知这傲气矜贵的娇女哪日起就被抹平了棱角，往日不复，如今竟在这给人求起了赏银，她转瞬红了眼，“你何曾有过这般窘困的日子！”

平日孙淑兰见惯了场面，尹姝也难见她恸容失态，“奶奶……如今虽算不得富足，可日子也过得去，再过两年待我挣了大钱，就给你置办一处大宅子，你每日不必劳神，只在茶肆听书戏园观戏，可好？”

孙淑兰知道她惯会说花言巧语的讨人欢心，此刻却无心听她说这些，坐直了身定眼瞧着她，“今日收拾你屋子时，我见西炕堂箱之中有一匣子。”

咯噔。

方才还因寻不着东西而痛心的尹姝这下慌了。完了。

孙淑兰继而道：“你莫要怪我，我打开瞧了，里头共十贯四十七文钱。我问你，这钱你要拿它作甚？”

尹姝搀着孙淑兰的手一紧，眉睫微动，面上浮过一抹不自然，她笑着掩饰，“奶奶，我藏些私钱你也不许了？”

孙淑兰艴然，毫不留情撇开了她的手，“说实话。”

“当真！”尹姝信誓旦旦，“我贪嘴，想买蜜饯，你又不许我多吃，我只好……”

“你是不是一门心思要回应天府！”孙淑兰死死盯着她。

话音掷地犹作金石声，尹姝扯着的笑意没挂住，这下不再说话了。屋内归于静寂，风雨凄凄，她亦是心乱如麻。

“一年多了，你怎就还不死心！我拼了命将你带出来，不是叫你再入那虎窟狼窝的！”孙淑兰话说得急，经不住咳了几声，尹姝来扶也被她推开，“我就不明白了，那是个什么好地方引得你们争先而去？那入仕之徒一门心进，觉着那高墙之内必是富贵显荣。是不是你也瞧见了，不是我骇人，年关入了朝，清明未至身子就凉了被抬出的人有多少！仕人尚且如此，更莫说是你了，你个姑娘家的拿什么傍身？又以谁作倚靠？难不成凭着你那十贯钱？又或是还要我这半截入土的人给你收尸吗！”

“奶奶!”此刻不论什么话都显得苍白。

“你既然唤我一声奶奶，我便要顾着你性命的。我这两日惴惴不安，睡也睡不踏实，总觉着有事要发生，别看如今我们在辽东，指不定哪天那应天府的人与事就找了上来，别人躲还来不及，你倒好，还非要上赶着去。”

应天府的人？

尹姝心虚低下头，这说的不就是卫骧嘛。

孙淑兰这跟半仙似的，怎就偏巧今日遇见了卫骧她就提及了，若非卫骧之事知晓者不多，尹姝险些以为孙淑兰是在醒点她。

“我在与你说话，你又在想什么？”孙淑兰见她又神游天外，气不打一出来。

“我在听呢，奶奶多虑了，这应天府数千里远呢，我怎会与其有牵扯？”卫骧不是辽东的官，待他查完手中案子，自是会回到山东，她与他也不会再见，何来牵扯。

孙淑兰也不多说，知晓尹姝也是明理的，话已至此，多说也无益，“钱贯子我替你收着了，叫你断了不该有的心思，除了回应天府一事，你需用时我自会给你。”

“奶奶……”一年光景她好不容易才攒了这些，只一夜就叫她功亏一篑，她哪里甘心，“给我留个三五贯呗。我明日还要去做差事，没钱吃饭了。”

“吃的是龙肝豹胆吗？要三五贯。”孙淑兰哪里不知她的心思，装作没瞧见她眼中的乞求，“夜深了，早些睡罢。我夜里吃了药，乏得厉害，明日一早还要上外家呢。”说着，便将尹姝半推着赶出屋来。

冷风自衣襟开口灌入，尹姝一打颤，起了一身疙瘩，她站在紧阖的门前，无声叹了口气。

今日这一趟出门损失着实惨烈。

屋内的烛火暗下，隐隐有辗转的窸窣声传来。这两年孙淑兰身子不见好，阴雨泛潮之日每每头疼，只睡下时才稍缓些，尹姝也不打搅她，直至屋内归于沉寂，她才回了屋躺下。

可一闭眼，孙淑兰的那番话又萦绕在侧。

她深谙孙淑兰待她好，事事替她忧心，她自是没有怨恨，可有些事不是三言两语便能过去的。

即便是去不成应天府，她也不会在这儿待一辈子的。

当务之急是再寻些路子攒钱，等明日忙完案子得空了去城中瞧瞧，寻些可带回家做的散活，如是抄书这般的累活她也认了，而后再顺道买些药，家里的药也不够孙淑兰吃了……

折腾了一日，她也有些累了，可呼吸声渐稳之时，她突然睁开眼。

药？

须臾间，她想起些事儿来。

兴许邹仕轩夫妇以为只是寻常腹痛，便在睡下前自己熬了药吃。

如此一来，那药便十分可疑。

邹家之事似乎有了眉目，她睡意全无，坐起身来，懊恼今日自己的大意，去邹家时过于急切，并未去看地上有无药渣。这药渣是死物不会跑，可这几日下过雨，白日里又是一行看戏人来来往往，只怕是被冲散了，待今夜雨一过，又不知剩下多少了。

她是个心急的主儿，有了头绪哪里还坐得住，思量片刻，她索性点了盏油纸灯，撑起伞匆匆入了雨夜。

总得去看看才是。

**

雨路泥滑，尹姝走得比白日慢些，待能见着邹家院子一角，雨都小了不少，她护着油纸灯走近。

邹家此刻无人，更显荒凉，呼啸而过的风声在夜中犹如阵阵哀吟。凉风直钻衣襟，叫她打了好些寒颤。

这好好的屋子如今却成了凶宅。

可是怪了，邹家夜中值守的司役呢？卫骧明日来邹家查证，今夜必定有人值守才是。

尹姝提着灯往前一探，槛前除去落的尘灰与回溅的雨水，也不见得有泥脚印子，看来雨后无人来过。

她又往邹家屋前来回折了几番，可地上除了碎石枯枝再无其他。

据说药渣带着病气，丢在屋路中千人踩万人踏便可去病根，虽听着不合乎道理，可众人也都是这么做的。若邹家真熬了药，药渣应该就在屋外才是，可她来来回回看了好几眼，屋外愣是什么也没有。

难不成是她想错了？

来都来了，她也不好就此打道回府，索性走了进去，她在石磨旁踩了踩泥便从一旁的小道绕至后院。

这雨是福亦是祸，若凶手今日来过定会留下形迹，若今日不来，那早先的罪证怕是已被冲刷地一干二净。

她提着灯小心翼翼探着泥地。

忽而脚下一硌，似是踩着了什么。

尹姝俯身，见地上不少铜子状的物什，半截陷入泥淖中，她拾起三两枚，在雨中过了水摆在烛灯旁细看。

像是——芍药？

她随之又往泥中拨了拨，又捡了些，其中散落了不少香附、甘草。

是药渣！她猜的不错，人死前确实吃过药。

雨水早将药渣冲刷四散，尹姝寻了好些工夫才寻了个七七八八，若无当初的药方子，实难知晓这方药几钱几两的。

她粗扫了眼，单凭这药渣子也挑不出问题，白芍、赤芍、台芎、还有陈皮，确实是些治腹痛的药。

她将渣子都拾起，想着明日一并带给卫骧。

余光一瞥，她拨着药渣的亦手倏地一顿。

以为自己看走了眼，她又将灯烛挪了过去，这一回看清了。

一尺之外的烂泥中，竟一只泥鞋印！

有人来过！

足长约莫一掌半，印面上有两道痕纹，陷下半寸厚的泥……是个男子的。

洼印中积了薄薄一层雨水，瞧这雨势，应是一盏茶前留下的。

她动静不小，如若是司役，必不会在发觉她后还不出声。

尹姝后脊一凉。

一想到邹家还有第二个人躲于暗处，尹姝吓得赶忙熄了手中的烛火，将自己藏在夜色里。

她不由想起邹家人死的那天夜里，也是有一人藏于暗处盯着屋里的人。

说不准此时也有人在哪一角落正看着她呢。尹姝起了一身鸡皮疙瘩。

今日真是诸事不宜，白日遇上个煞神担惊受怕了半日不说，回来又在祖母那折了近十贯铜子，如今好了，进退两难，命怕是都不保了。

她有些后悔自己今夜的莽撞了，卫骧说明日，她就该明日来，自己瞎操心个什么劲儿。

尹姝压着鼻息，猫身蹑手蹑脚往自邹家院田旁退去。

突然。

“你在这儿做什么。”

有声音从尹姝身后兀自传来，一股阴鸷中透出的寒意自她脚底蔓延至后脊背。

“啊——”她腿一软，一个不稳栽倒在地，手中的油脂灯也滚落雨中。

“在这儿做什么？”男人声色更沉了。

视野迷蒙，但尹姝还是依稀看清了他，也不知是否因来人是他，尹姝暗自松了口气，可声音中的颤抖还是出卖了她，“卫大人……”他倒是神出鬼没，吓了她两回。

他不是说明日再来邹家查证吗，夜半三更为何也在这儿？

卫骧看着她瘫坐在泥地之上，蹙起眉来。敢一人在殓房验尸，又敢深夜孤身一人来邹家，眼见着也是个天不怕地不怕之人，怎么就每每见他时总吓得失魂，话也不利索。

他轻嗤了声。

这一声还是落入尹姝耳中了，她仰面看着居高临下望向她的卫骧，同是右手持着一把油纸伞，他除却黑缎靴面上沾了几许泥垢，一如白日的济楚清隽，分污不沾。

反观自己，满身狼狈，袄裙湿漉漉沾黏在身上，泥浆糊了满手。在卫骧的凝视中，她讪讪起身，“大人——”

“尹姑娘莫要说是深夜难眠，来此地散散心。”

经历司中不少人都唤她一声“尹姑娘”，可偏偏只从卫骧口中听出三分疏淡来，她尴尬笑笑，厚着脸道：“大人让我一早来邹家，我怕误了事，就早些来了。”

卫骧抬头看了看天色，轻笑了声，“是够早，三更就来了。”

尹姝干笑了两声，不敢接话。

“明日我与廖经历说一声，你连夜辛劳委实劳苦，是该好好嘉奖一番。”

“诶，大人!”尹姝就知卫骧在这儿等着她呢。她今日之举已是狠狠打了廖经历的脸，还嘉奖呢，回去不被骂得脱一层皮算好了。“大人恕罪，民女只是心有疑虑才贸然前来查验。”

“查验？刑查断判自有刑部，验尸寻死因才是你分内之事。”卫骧眼底浮起一层薄雾，却冰冷如寒，不掩侮笑，“不愧是跟着你们廖大人行事的。”

尹姝心中打起鼓来，她觉着从卫骧口中不会出什么好话。

果不其然，听他接着幽幽道：“一个该管的不管，一个不该管的偏上赶着。”

尹姝脑中设想过千番话，可也远不及他这一句叫人心如芒刺，她深吐一口气，强忍着没挂下脸来。

“民女知错，民女先行告退。”人都下逐客令了，她若再待着就不识好歹了。

她越想越觉着自己脾性得益于这些年的磨砺，往来于经历司的人形色交集，总免不得有能磨人心性的。

若是往日，她高低要回上两句，可如今却只是垂头看了千疮百孔的油纸灯良久，默默拾起。

灯坏了，她也开不了口再向卫骧讨个取灯儿②，若人家又甩了脸子，岂不是上赶着惹人嫌？可一想到折回的路上乌灯黑火也没个人照应，心中难免泛起嘀咕。

早知就不来了，她这操心的脾气何时能改改。

再忍忍罢，待这案子结了，自是不必再见到他的。

她抱着灯就往外退去，因视野昏暗不明，来时的小道她都有些辨不清了。

“尹姝。”

卫骧叫住她。

她步子一顿，回过身，什么也瞧不清了，却能见他于黑夜中明眸生辉。

也不知他还要嘱咐什么。

“过来。”只留下这两个字，他便撑伞转了身往屋后墙垛去。

尹姝：“？”

她愣着未动，这又是哪一出？

卫骧在前，却迟迟不见身后动静，余光一掠：

“跟上。”

“替我掌灯。”

①奶奶:明，祖母口语。

②取灯儿：即火柴