“娘子真是越来越漂亮了，等及笄礼一过，不知道要有多少人求娶娘子。”正为宋鸣玉梳发的小侍女握着木梳轻柔地将发结梳开。宋鸣玉的贴身侍女春落正为她挑选着晚上花灯会的衣裳，闻言掩嘴揶揄道:“说不定及笄礼一过啊，谢家公子就要带上聘礼来我们府邸啦。”
宋鸣玉的脸圆润的就像个玉盘，而玉盘上不知何时就沾了赤色。她嗔怪一句，继续看着铜镜里的自己。螺子黛细细地勾勒出弯月弧度的眉，施了粉黛的杏脸如羊脂玉般，宋鸣玉的指腹沾上口脂均匀地涂抹在唇上，“为什么阿爹要四日后才能回来啊，还有兄长他们，以往不是只需一月就能回来么，这都快两个月了，还要再等四天。”
春落脸上那一抹转瞬即逝的不自然被宋鸣玉收入眼中，她心里的不安油然而生，窗外的烟火将屋内每个人的神情都照得很亮。春落勉强勾起唇角:“娘子，主君这次不仅要抗击狄人，还要平复雁南的暴乱，自然是回来的晚些。”
宋鸣玉的手不自觉地攥紧，“那为何人人都说阿爹四日后回来，只有阿娘说他明日酉时就能归家。”
春落紧咬着下唇，借着烟火的光，宋鸣玉看清了春落眼眶里打转的泪。
小侍女的手打着哆嗦，春落哽咽道:“娘子，奴婢求求您，别再问下去了。”
宋鸣玉的头发被小侍女扯到忍不住痛呼一声，小侍女顿时惊慌失措地跪下来，宋鸣玉抬手止住她，怔怔地看着春落问:“汉阳不是都在说....阿爹击败狄人凯旋而归吗？”
街上熙熙攘攘的人群欢声笑语，漆黑的苍穹被升起的烟火短暂地点亮，将隐匿于深巷的阴影照亮。追下的光湮没在后院的小池塘里，那是宋鸣玉随口一说想要垂钓后，父兄亲历亲为所建成的。里面的锦鲤深受宋鸣玉的喜爱，只因在她看来，锦鲤能够庇护宋家。而这些平日里精心养着的锦鲤，全都翻起了肚皮浮在水面。
“主君和少爷们....在战场上一直没有等到援助。所有风炎营的将士们都拼死一战，直到一日后....一日后陈将军才带援兵前来，可那时....主君和少爷们已经.....”春落泣不成声地瘫倒在地上，“夫人不让我们告诉娘子.....怕娘子会....呜呜。”
宋鸣玉身子一软，颓然地向后倒去。她伸手撑住桌子，慌乱间将口脂打翻在地，溅出一片红。
“那....为何谢伯父....没有....”
“奴婢也不知为何，娘子，我知道娘子难过，但是夫人自从知道这个消息后，便一直强撑着身子。若是让夫人知道的话，一定会一蹶不振。”
与此同时，烟雾缭绕在绯红帐幕间，欢笑声起起伏伏，还伴随着几声娇嗔。谢呈跪在地上双手呈着一份奏折，他不敢抬目去看御书房的糜_乱，跪下时腰板挺得很直:“回禀陛下，臣与宋从鉴莫逆之交，结义为手足。因此，臣不忍再看他错下去。这是呈有宋从鉴指挥不当谎报军功的奏折，还有兼并土地，纵容子女，以及....”谢呈的声音顿了下来，帐幕里怀抱美人披头散发的男子声音混沌低沉:“还有宋从鉴谋反一事，雁南暴乱的首领是宋从鉴的随从。此人原是招摇撞骗的地痞流氓，后被收入风炎营，之后因腿伤离开营内，在雁南掀起一阵修仙炼丹的疯潮，信徒无数，在这次旱灾里，兴风作浪，继而转变为暴乱。”
“宋从鉴好大军功，因而指挥失误，白白葬送十万将士性命，又为讨赏谎报军功，若非陈将军及时赶到援助，只怕狄人已经屠城。然而汉阳却已经流传着宋将军大败狄人凯旋而归的传闻，陈将军又该如何。”
见皇帝不语，谢呈继续说道:“从鉴判断失误盲目追寻敌将被诱敌深入，中了瘴气....臣....与他自幼相识，敢问陛下，可否让臣.....”
皇帝粗粝的指腹勾起怀中美人的下颚，一吻之前撂下最后的话:“让宋家人再最后见一见他们吧。宋从鉴谋反之心如明镜，朕顾念他过往战功赫赫，便留个全尸，让宋家人再看看吧。剩下的事情，对待逆臣贼子应如何，你与陈晏便如何。”
谢呈叩首声回荡在御书房，沉声道：“臣，遵旨。”
“娘子！”春落担忧地望了一眼宋鸣玉，她虽眼圈通红，却不掩桀骜:“这汉阳不知多少人等着这一天，我就要出去让他们瞧瞧宋家人的意气。阿爹....会回来的。”
“春落，你不必跟着我，你陪着阿娘罢。本就伤心欲绝，还要在我面前强撑笑颜。”宋鸣玉腰侧分别佩着两件物什，一件是刻有她名讳的笛子，一件是由极细丝线编织而成，鞭头尖锋的青色软鞭。螺髻翘然，缀着满满当当的首饰。眼尾贴上花钿，轻薄的丝绵面纱遮住下半张脸，檀唇微抿。
这时候去花灯会，不仅是要让阿娘放宽心，唯有市井街道的消息最为灵通，她自然要去打探一番。
街上游人如织，缀珠灯的光将树影映照在地面被行人踩过。集市流光溢彩仿佛能够盖过月亮似的，宋鸣玉凝望着那盏珠络琉璃灯的光彩，眼底翻涌的墨色层层叠叠被照亮。
她与谢淮安约定在拱桥上见，而距离约定的时间已经过去一个时辰，他没来宋鸣玉也不慌忙，脸上也少见的没有怒色。她买了一盏莲花灯，跟随着人群步入岸边。宋鸣玉手捧着那盏精致华美的莲花灯，水面波澜起伏，将她的面容都扭曲了几分。
宋鸣玉双手合十，阖上眼眸后睫翼轻轻颤着。
“一愿再无战乱百姓安康，二愿家人岁岁平安，三愿谢郎建功立业驰骋沙场，四愿逍遥自在，琼姿玉面。”早在梳妆时，宋鸣玉便想象过自己会以怎样的语气念出这句话，然而等到话音脱口时，却平淡无波。
回想起在桃林与谢淮安的交谈中，她曾询问过他的愿望是什么。
桃之夭夭，灼灼其华。谢淮安的脸似乎都被桃花衬得没那么凛冽了，宋鸣玉抚摸着那块抢来的砚台，兴致勃勃地问道:“谢淮安，你的愿望是什么？”
正喝茶的谢淮安懒散地掀起眼帘，茶水入喉清润极了，他掩面咳嗽两声才说:“男子汉大丈夫，自然是要建功立业，驰骋沙场。同我父亲一样，去当个将军。”
宋鸣玉双眼熠熠生辉地看着他，随即也说出自己的愿望:“我嘛，就想当个道士云游四海，没盘缠了，就在街头吹吹笛子。然后家里人平安顺遂....”
说罢，宋鸣玉羞赧地看了一眼谢淮安，并没有把后半句话说出来。
谢淮安知道她的弦外之音也装着糊涂，“是吗？那你何不如去宫里当值。”
一听谢淮安提到皇宫宋鸣玉便垮了脸:“皇宫究竟有什么好的，规矩又多又爱捧高踩低。况且当今圣上喜听琴，我好竹笛。在宫外自由自在的多好，是不是，谢郎。”
谢淮安的头埋下去了一些，不知是桃花将他的耳尖衬出一丝轻绯，还是茶水太烫。他清了清嗓，“别这么叫我。”
“你害羞了？”
“绝不会。”
“就是她就是她！”耳畔突然传来妇人尖利的嗓音，身着布衣的男人怀抱着一个眼熟的少年闯到宋鸣玉面前，双目赤红犹如修罗。
“就是宋家女杀了我的孩子，王法何在，天理何在啊！”嚎啕的哭声很快引来了百姓的侧目，那妇人哭得梨花带雨控诉着宋鸣玉:“我的孩子才十来岁，你竟然活生生杀了他。在南街的所有人都能作证，你是如何鞭打他，我儿究竟做错了什么要遭此毒手啊！”
宋鸣玉一愕，很快反应过来是时辰还早时偷她荷包的那个小贼，他颈侧三颗痣连成一条直线，她记得很清楚。被这么无缘无故地冤枉一通宋鸣玉自然不会忍，当街便与那夫妇较量起来:“信口雌黄！是你儿子先偷了我的荷包，我还是收着力打了他一鞭，我走时他都还能从地上爬起来逃跑！”
围聚过来的人愈发的多，几乎要将宋鸣玉堵得水泄不通。很快就有人的声音传进来:“对的对的，我今天就在南街还看见了她，她手里的鞭子足足抽了那孩子十来下，每一下都见了血，那孩子什么都没做，只是挡住了她的马，便遭此横祸。宋将军谎报军功，兼并土地，还纵容子女肆意杀人，难道位高权重就可以草菅人命了吗！”
那一声怒音点燃了周围所有人的怒火，同样也将宋鸣玉彻底激怒。
“谁！谁说的！我阿爹忠心报国战功赫赫，你怎敢辱我阿爹名誉，滚出来！”宋鸣玉下唇被咬出一道齿痕，赤红着双目想要拽开挡在那人身前的男子，谁知那男子顺势倒在地上，便又叫嚷起来了:“杀人了！宋家人做贼虚心要灭口了！”
宋鸣玉怒目圆瞪地拽起那人的衣襟，她猛一抬头，手中的布料质感柔滑，根本不是寻常百姓能用得起的料子。
一个不好的预感在心底炸开，宋鸣玉抽出软鞭将试图围堵她的人抽开，布料被抽烂的声音很脆，她抬腿踹在眼前男子的胸口，刹那间男子砸在人群身上，倒下的人为宋鸣玉开出一条路。她奔向最近的那匹马身上也不顾马夫的阻拦攥起拴绳。
“驾！”
马儿受痛嘶鸣一声便疾跑起来，飞溅的尘灰又被她扬鞭时带起的风挥散。
月光披在宋鸣玉身后，像一条银狐斗篷。
她将所有的叫骂声抛至脑后心乱如麻，快马加鞭地赶回了家中。
然而原本张灯结彩的将军府此时却不见一盏灯光亮起，宋鸣玉无暇再去将马带到马棚，她一路御马进了大院。然而，院子里摆放着的四口棺材却彻底熄灭了她眼里的光。
“阿爹....兄长....”宋鸣玉身形不稳，险些从马上摔下。她下了马，好不容易才站稳身形，便看见哭得双眼红肿如核桃的李畔。
宋鸣玉的瞳孔近乎涣散，哭声迭起，她强撑着身子跌跌撞撞地走上前。双手覆在棺木上，忽然想起什么似的，疯一般地想要将棺材拉开。
一旁的小厮见了大哭着跑上前想要抓住宋鸣玉，她嘶哑着嗓音哭吼道:“松手！让我打开！”
宋鸣玉抬掌将小厮推开的同时，棺材也这样被掀开。
腐烂的尸臭味扑面而来，宋鸣玉强忍着恶心，却只见以往高大威严的父亲面容早已被啃食的不成模样。
她脸色煞白，指尖颤栗地想要去抚摸宋从鉴的脸。突然，她声嘶力竭道:“他们骗人！短短一日，阿爹的尸身根本不可能会是这样。如果阿爹真的谎报军功，身体....身体怎会如此。是有人诬陷！”
滚烫的泪珠砸在腐烂的面容上，宋鸣玉多希望宋从鉴能够像以往一样，一边数落她闯了祸总爱哭鼻子，一边替她拭去泪水。
随后，宋鸣玉双膝一软，连滚带爬地来到其他几个哥哥的面前。她不顾阻拦地将棺材板拉开，曾被评为貌比潘安的兄长们全都面目全非。
宋鸣玉的嘴唇哆嗦着，姐姐哭着想要抱住她，然而就在这时，铁骑声传入耳中。
宋鸣玉回过头，那双桃花眼里倒映着谢呈的脸，还有许多个，曾得父亲提拔的人的面孔。
“谢伯父？”身旁的姐姐不可置信地看着谢呈，宋鸣玉面如死灰，泪珠滚落。
这就是为什么，谢淮安没有赴约。因为....
骑在马上的谢呈眼里闪过一丝狠厉，一字一顿。
“奉圣上旨令，宋氏，满门抄斩。”
鸣玉记住了屠族的每一个人的长相。
作者有话说
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第3章 桃叶渡(3)
