文宣王奇怪地问道：“你笑什么？”
杨卓忙再次施礼：“陛下，臣失礼了。现在看到父亲挨打，想起自己年幼顽皮，父亲打我的情形，如同昨日一般，所以觉得好笑。”
文宣王笑道：“朕早就听闻你文采风流，即便你，也会挨打么？”
杨卓笑道：“正是，那日父亲将臣打了个半死，想不到今日父亲也有这一天。”杨卓对着文宣王又是一礼：“多谢陛下，替我报仇！”
“哈哈哈！”文宣王忍不住大笑，道：“你啊，和朕还真相似，幼年时老太后也打过我，如今还敢打骂我，于是我便告诉她，若再敢骂，便把她嫁给胡人当老婆去，如今我们也终究长大，便再不能受这帮老东西的气了，哈哈！”
“正是正是。”杨卓笑眯眯地望向挨打的父亲，那神情只觉得打得不过瘾。
文宣王好像突然想起来什么，冲着士兵摆摆手，这才停了对杨愔的痛打，文宣王神秘兮兮地挽上了杨卓的手臂，低声道：“罢了罢了，到底不能打死，终究是父母吧，也不能图一时痛快弄死他们，纵然出气，但天下人的口水也受不了！”说罢，拽着杨卓便自顾自地赏花去了，几个和杨愔交好的大臣趁他不注意，忙吩咐着将杨愔好生用藤床搭下去将养。
且说杨卓，晚间回家，便急匆匆地走向了父亲的卧室。
杨愔果然被打了个皮开肉绽，现在敷好了药，正卧在床上，自己也算是元老臣子，随着陛下开疆拓土，如今却当众挨打，这般受辱也真真让人难堪至极，越想身上便越疼，但身上之疼倒比不得心疼，以至于疼得哼了出来。
“父亲！”杨卓疾步走了进来，边说边跪在了父亲床边：“儿子不孝，白日间说出那般大逆不道的话来，实在无奈，请父亲责罚。”
此时，杨卓之妻李氏正亲手端了熬好的创伤药走进来，这一见杨卓跪倒在地，也急忙跪了下来。
“吾儿，快起来！还有也扶你妻子起来！”杨卓说道，挥挥手，示意侍从们下去。
“父亲，儿子侍奉您先服了药！”杨卓接过妻子拿来的银碗，轻轻吹了几下，小心用银勺子从边缘舀起，递近父亲嘴边。
杨卓饮了药，便让儿子自己那椅子落座在旁，李氏何等看得清眼色，便自行退下了。
“父亲啊，您明知文宣王是怎样的，何苦来劝说，白白地伤了这一场。”杨卓道，看着父亲依旧渗血的伤口，心内愤怒。
杨愔长叹了口气：“自文宣王即位，大有作为，翘勇善战，政务清明，我是心里佩服，只愿伴君之侧，一展自己的宏图抱负，可怎么如今，好端端的，竟变作这般情景！”
杨卓也记得，自己还未入仕的时候，父亲身居要职，在这邺城之内，人民富足，陛下对百官要求极为严苛，所以律法严明，便无人敢贪腐，更别说卖官鬻爵，以致于自己堂堂宰相之子，依旧需要勤学苦读，以功名入仕。
然而短短数年，陛下再不复当年的励精图治，仿佛换了个人一般，罔顾人伦，杀人如麻，一味地骄奢□□。
杨卓正想着，杨愔又道：“罢了，我只念着君王的好处，这些皮肉的伤痛又算得什么！我们杨家断不能有怨怼之心。倒是你今日所为，为父一直只道你文章精进，今日却看到了你的谋略心计，多亏你顺了君王之意，不仅他高兴了，而且还让为父脱难。日后你若能晋升，莫忘今日你处事的方法，记住，我等固然忠君爱国，但保命也是关键，没了性命，纵有千般抱负，却还能有什么作为！”
杨卓忙应道：“儿子定当谨记父亲的教诲。”
杨卓因父亲的事情心中有气，晚饭便也不吃了，在书房好一番思量，此时外间来报：“大人，我们派到嘉峪关的人返回了。”
杨卓看着手中的书简，也不抬头：“叫他进来。”
来人一脸灰尘，见了杨卓，当即跪倒。
“大人吩咐的，那边都照办了。”
杨卓眼皮也没抬。
“大人，如今，如今倒是准备了不少，”来人犹豫了下，道：“准备了不少猎物，只不过都是些贱民家的，纵然还算是年轻貌美，但诗书礼仪都不足，需从头来过，功夫只怕要多费些。”
杨卓皱了皱眉，依旧不抬头：“可曾遇了什么麻烦？”
来人犹豫了下：“不，不曾。”
话音未落，杨卓手中的书简“啪”地一声扔到了那人脸上，虽不疼，但是也把来人吓了一跳，慌忙伏地。
“你同我办了多久的差事！今日，便对我也没了实话吗？”杨卓怒道，但声音却未提高。
来人心慌，不敢抬头。
“我告诉过你们，边塞地区多有土匪外敌，便能以劫掠的名义，只对小门小户的动手，即便他们声张，也万万不会怀疑官府头上，你们可按我说的做了！我这边都已收到了文牍，林姓商人全家惨遭毒手，如今要查起来，你可愿担这罪名吗？”
“大人，小的该死，的确出了纰漏，不过全怪那姓林的，他多管闲事。”来人慌忙连连磕头。
“混账，若不是你们没料理明白，能放跑了猎物？又加了几分贪心，你打量我远在邺城，便什么都不知道吗？”杨卓恶狠狠地望着来人。
那人还敢说什么，只是磕头认错，心里却怎么都想不明白大人又没去，到底怎么知道的。
“如今，你自给我收了尾才好，若再让我看见、听到与这件事有关的半分书函、消息，你知道下场是什么。这是最后一次宽恕！”
“多谢大人，多谢大人！”来人想着大人的催促，便忙往外走。
“回来。”后面杨卓一声唤道：“再别跟我说什么贱民家的，我自交代给你，便只要看成果，半年的时间，我要见到的是琴棋书画皆通、知人心能解语的美人。”
