是日晚，日落后寒风吹得抽面刮骨，国丈府里，刘庭凑全家老少二十几口正围桌而饭，心腹下人悄悄进来在刘毕沅耳边低语了几句。

上座里，黑发长髯的刘庭凑随意看儿子一眼，待饭后，刘毕沅自行随父亲进书房。

“适才来报，柴中绥乔装打扮成男人样去了兔儿巷听戏，”刘毕沅把桌角灯烛挑更亮些，禀道：“似是去寻她的上御卫都督，舒照舒愚隐。”

刘庭凑背着双手在屋里踱步，常对任何事保持怀疑：“若没记错，上御卫都督使是于侯之子，闻说于侯家教严，她儿敢逛兔儿巷？再者，不是说李氏女卧病么，柴中绥不好生在梁园待着，跑兔儿巷找人？”

真不怕李氏有个“三长两短”？

刘毕沅两手自然垂身侧，恭敬立在桌边：“上御卫总都督使舒愚隐是于侯之子，亦是柴中绥总角之交，据梢子报，舒愚隐流连兔儿巷相公堂已有些时日，始于柴中绥回鸾前，怪便怪在他去兔儿巷只是听戏，几乎快听遍兔儿巷，至于柴中绥今次突然寻之，此举尚不知有何深意。”

“定国公府谢家那个嗣爵呢，他三人自幼关系笃实，她可也前往汇合？”国丈注重保养身体，饭后必定站站走走一盏茶至一柱香时间，以防止消化问题。

刘毕沅自然派人盯着所有他眼中的太上走狗：“然谢随之今日只在定国公府与定国公夫人所营食铺间往来，不曾外出，访客也只有于侯府上的小女儿，也就是舒愚隐女弟。”

瞧着地毯上编织精美的花纹，刘庭凑缓慢迈着步，若有所思：“元年以来，梁园从未出现过似昨日至今晨般情况，接连请骨与伤寒两科医官匆匆进园，可见李氏女伤不轻，柴中绥此时去兔儿巷定有其他目的，你派可靠之人紧密盯着，有动静飞速来报。”

他甚至怀疑伤的究竟是李氏女，还是其实伤了柴睢，李氏女只是幌子，若是伤的乃柴中绥，那么柴中绥究竟是自然受伤，还是人为受伤？所有种种，都值得怀疑。

“父亲放心，儿已妥善安排下去。”刘毕沅觉得父亲在太上这里过于谨慎了，“柴中绥虽天威不减，然如今只是空担着许多名头，手中并无真正权势，咱们监视这几年来亦不曾发现过她有任何异样，倘她去那种地方我们也要小心，谨慎会否有些过？”

刘毕沅认为真正应该对付的是和光内阁，而不是像防贼般把重点放在提防柴睢身上，柴睢是只折翅大鹏、是条浅滩蟠螭，不逼得她走投无路，她绝不会狗急跳墙。

刘庭凑无声笑，微佝肩头好奇问：“你觉得世上可有谁是柴中绥软肋？”

“这个……”这个问题有些难解其意，刘毕沅把太上身边人认真过一遍，摇头道：“林敦郡王薨，北山又强过梁园，谢家女和于家子顶天算梁园上等爪牙，如此看来世无人可配为柴中绥软肋，父亲何故有此问？”

刘庭凑笑着摇头：“我贪生，你贪财，帝贪权，和光亦贪享，这无疑全是软肋，可那柴中绥却能做到对王权富贵半字不问，皇帝大位说禅就禅，光看这点，我们父子加公家，三人难敌之，则该如何提防之才不算过分？”

刘毕沅沉默下去。

壁立千仞，无欲则刚，柴中绥的确未有何把柄能拿，唯一可被用来与之抗衡的，是处理好咸亨八年春那场意外，保咸亨八年天灾是既定事实，柴睢这辈子别想重新执政。

“今李氏女意外伤重，李舍之事你有何新打算？”刘庭凑转着手中念珠问。

刘毕沅欠身：“李氏女必然知道更多关于李舍调查到的事，儿欲趁此机会让李泓瑞把李氏女弄出梁园，从而拿到她所掌握的全部证据以毁尸灭迹，据李泓瑞所言，李氏女对他颇为信任，唯有李氏女走出柴中绥势力保护，我们做事才会容易起来。”

当初一切尽皆处理干净，连条狗都没放过，虽阴差阳错叫庆城军故副指挥使李舍查出点遗漏，然则只需解决掉李氏姑侄，让李舍交给和光的东西变成死无对证的“伪造”，刘氏便能真正解决了后患。

刘庭凑所要惟结果，觉得儿子手段过于绵软些，点了头沉默片刻，心中对此另有计较，叮嘱道：“都察院院都御史意外身故之事落幕，内阁票拟绍叡任新院都御史，直领六科给事，今冬漕运上你收敛些，绍叡不是个好糊弄的，大殿又在议行宫修建，此时多一事不如少一事。”

绍叡为官的确不好说话，刘毕沅闻得此糟心言，难忍牢骚：“蔺宾生平时身体挺好，偏偏这时候喝酒喝死，我们也跟着他倒霉，早知他会喝酒喝死自己，当初我就不下那般大功夫拉拢他，都察院在咱们手里还没捂热乎呢。”

说罢，他又问：“内阁没有其他候选人么？为何选出绍叡来！儿与绍叡有私仇，他管都察院，定会趁机报复我。”

刘庭凑有故意为难儿子以图锻炼之的心思，轻飘飘道：“候选人还有内阁刘文襄，他与绍叡，你选一个？”

听见“刘文襄”三个字刘毕沅更加头疼，只能两害相权取其轻：“绍叡就绍叡罢，儿会吩咐下面谨慎些。”

“李氏的事是公家所交待下来，你既要办，便要抓紧，”刘庭凑看着烛台上静静燃烧的烛火，心中觉自己老骥伏枥，壮志在怀：“天下还有许多许多事，正等着我们父子去做呢。”

刘·氏·父·子·饭后书房谋密议事，与此同时，太上梁王便衣简服现身汴京兔儿巷。

说是兔儿巷，雅称罢了，莫以为是条巷子，起初不过唱戏班子集中住所，后发展为集勾栏瓦舍于一体，之所以取名“兔儿巷”，是因其内女子换成男，头些年忌惮朝廷政令只能暗中发展，近几年恰逢男风盛行，清倌儿火爆起来，兔儿巷成为公开之秘。

兔儿巷当红馆子映红馆里热闹非凡，柴睢进门即被馆堂内混杂着烟味和人臭的热浪扑个趔趄，以袖遮了口鼻。

堂倌见状忙清路把人往楼梯方向请，成日成夜不得直起的腰杆子疼得他脸上笑容麻木，为碎银几两偏得装作热情谄媚模样：“一楼大堂多是些粗人在坐，嘈杂些，楼上雅间清净，看戏更清楚，请贵人再稍挪几步。”

二楼只招待真正的贵客，对于头次进门之客，既衣着不俗且左右佩刀，总要被馆子试探试探财力，兔儿巷，相公堂，缠魂洞，销金窟，没钱可别进来。

映红馆今晚演霸王别姬，台上青衣正用温柔婉转的调子坚定唱着“自古常言不欺我，成败兴亡一刹喏”，二楼某独间里，一盘果脯出现在舒照面前。

看戏之人入戏深，却不曾放下刻在骨子里的警惕戒备，舒照不必回头看，光从满场嘈杂中辨脚步声便知来者是谁。

他双手捧借住果盘，视线短暂收回来：“你咋来这里？”

临栏的观戏处布置着一张茶几两张椅，舒照坐了一张椅，柴睢敛袖坐另张空椅上，冲下面努嘴：“那就是他们映红馆的名角，照无眠？”

见阿睢并非来捉他回去，舒照点头，吃着果脯把视线重新投回戏台。

柴睢头次来这般地方，听说下面那位青衣是单独挂牌的红相公，很贵，觉着新鲜：“照无眠，名字挺好听。”

“照无眠，不应有恨。【1】”舒照脚尖随着乐器吹打轻点节拍，与楼下那些把“垂涎”二字刻脸上的恩客截然不同，仿佛他当真只是单纯来听戏。

声落，又听督总淡淡说了句：“名字取越好听的大抵越是贫苦人家，富贵门庭取名字反而简单，底下那些伶人，又有几个不可怜。”

譬如大望名臣林敦郡王，乃因自幼胆小敏捷而被祖父赐讳“麂”，德高望重的阁老赵长源乃因其父祝盼家门和谐而名“睦”，“林麂”“赵睦”都是普通名字，并不惊艳，反而越是贫贱家庭，则越好给子女起美名寄托愿望，此般种种，若是细说，尽皆讽刺。

柴睢不懂燕地传来的燕戏，只知那《霸王别姬》属燕戏名曲，微微斜靠在椅里凑热闹：“倘买照无眠一宿，需几钱？”

“……”此话从太上口中问出，使得舒照飞快转头看过来一眼：“你此时有空跑来这里，是李娘子胳膊好些了？”

柴睢道：“方才我过来时，看见与你两间之隔的雅间里，一个小倌把脚趾头塞进了恩客鼻子里。”

舒照努力装作若无其事，蹭蹭鼻子尴尬嘀咕：“你咋净看见些乌七麻糟事。”

“其实我有一点琢磨不明白，”柴睢倒是坦然，看向斜对面某独间观台上，那里有个人正搂着小馆在看戏，“小倌们越漂亮越受欢迎，越像女子越受欢迎，评价小倌美丑的标准基本按照评价姑娘的来，所以那些人倒底中意男人还是女人？”

为了培养红相公，他们甚至把被熙宁朝起明令废除的女子裹足都给偷偷拾起，简直无可救药。

舒照道：“门一开，夜进千金不在话下，有如此丰厚利益诱惑，律令不再是天规。”

这几句话聊得有些异样，舒照借此确定了阿睢现身此地的目的，问：“和光会因你来此地就主动来见？”

太上跑来兔儿巷这种寻欢作乐场，照和光耿介忠直的个性，不出意外该是要想办法来劝谏旧主注意名声的。

柴睢几不可察叹息，笑道：“要怪只怪日子难熬，无趣，煞是无趣。”

封东宫、问九鼎、别相父、禅大位、跌深渊，斗心计，起起落落历尽千帆，归来一看才二十出头，往后人生漫长，可不煞是难熬。

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隔天半晌午，梁园外书房，一袭道袍鹤氅的中年男人面容俨肃给书桌后的年轻人行拜礼：“臣内阁和光，问殿下圣躬安？”

“安也，”柴睢抬手示意：“首辅请入座，请吃茶。”

外书房只用来招待外客，旧为天子行宫时此处是处理政务之所，布置比中庭书房更严谨，君臣落座后挨得不是很近。

和光道谢坐下，复往前稍挪身，毫不委婉开口：“今晨臣刚到班房，便闻御史言殿下昨夜去了勾栏地，同行还有您的上御卫总都督使舒愚隐。”

柴睢对袖抄手稍斜身靠在椅里，不紧不慢道：“不是同行，是各去各的，孤碰见了他，御史谏孤何罪？”

“不敢。”和光颔首垂目避太上威仪，恭敬谨慎，罕见未似以前讲课时般一板一眼教谕太上，而是道：“殿下归来至今，臣未曾拜见，今恰托御史之举，来问殿下安。”

你我君臣，见面委实不易。

柴睢看着光束从窗户投进来的各种形状，面无表情道：“孤甫归时曾去信首辅，询问李氏姑侄相关，至今未得首辅公只言片语回复，不慎李氏姑侄昨日于梁园双双受伤，孤恐无法给公交待，特意设法请公来见。”

不出所料是因李氏，和光雕刻般皱纹纵横的脸看不出丝毫情绪，甚至静如一尊眼底带着悲悯的神像。

沉默片刻，两鬓灰白的中年艰难道：“不回殿下书信，乃因一件昔年旧事。已有人为它承担下代价，可落锤定音几年后，它似又出现新情况，凡狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情【2】，臣正在重新核查追定，若他日所得真实结果与初情相左，臣定会给那承担代价之人一个交代。”

首辅常年面色俨肃，这几句话说完，柴睢却觉他脸上浮出了几分沉重和哀伤，以及无法言喻的愧疚，深若沟壑的皱纹甚至无法掩藏之。

世人真奇怪，有人为一己得失颠倒黑白、谎话连篇甚至杀人夺命，也有人为一份公正坚持不懈深追细究，甚至不惜赌上自己生前身后名。

柴睢看着和光，眼底隐约水意闪烁，却是低眉垂目间柔柔笑了下，道：“相父曾告诉孤，‘真相也好、公平也罢，迟来便是迟来’，故卿不用愧疚自责，亦不必怨怼憎恨。”

“还有，”在和光的沉默中，太上梁王补充道：“昨夜在内院抓了几个潜进来的梢子细作，劳烦首辅带回去还给皇帝，告诉他与他的谋臣不必再费心试探，否则，‘废皇帝而再立’的传闻，也不是不会变成真。”

昨日后半夜，有刺客潜入梁园欲害李清赏性命，本在中庭便该被捉下，太上刻意放了那人摸进井葵小院，因为刺客一旦进了梁园内院，便是永远说不清楚他们想要加害的人究竟是李清赏还是太上皇王。

若是刺杀太上皇王，事情可就不得了了。

“殿下？！”和光骇得从椅里腾然起身，感觉一阵头晕，“废皇帝而再立之威胁，殿下此言当真？”

柴睢没说话，看着和光，还是用那无有表情的神色，冷漠而不容置疑。

“……臣遵旨。”对视须臾，和光感受到帝王威仪，只好抬手拾礼以应。

首辅心中再清楚不过，此话带到之时，大内那位定又是一通打砸发脾气，然后再急匆匆传刘庭凑父子入内商议，不知何故，那位极怕梁园。

“至于李氏姑侄，”柴睢视线越过和光落向窗户上起雾的玻璃，语慢声低的沉稳使和光恍惚以为时光倒退回了几年前殿下执政时，“看在首辅份上孤会护之周全，而孤所行之事，也望公莫再阻挠。”

和光两手垂在身侧，又是一阵沉默。

火龙炭炉皆烧得旺，窗上玻璃结厚厚冰雾，偌大个书房静悄悄，静得人心里有些发凉。

片刻后，和光低声道：“可是殿下，武相去之前，把您托付给了老臣几人，臣等既诺，必不使殿下身陷险境……”

“和公，”柴睢轻轻打断和光，嘴边有笑意微微：“孤又岂能永远躲在别人身后？”

和光下巴不受控制地抖动了几下，有些不可置信，又有些隐晦的喜悦在其中，甚至欲言而不敢言，他目光灼灼看过来，时隔三载再见，殿下性格似乎变了许多，从以前的随性散漫，外显了几分争夺心。

但凡三年前和光从他家殿下身上看见丝毫争夺心，他都能联合内阁诸公，豁出性命去保他的小殿下继续坐大殿！可殿下没有。

想到这里，和光不禁疑惑，是甚勾引起殿下的争夺心？

殿下受林敦郡王教导，治国理政本事不输柴周任何一位皇帝，可偏偏也修得副与世无争的散漫心性。

咸亨八年夏，天狗食日，暴民揭竿，半数朝臣顺应民意无孔不入逼殿下退位以息人神之怒，内阁七大学士已与九边诸军准备好暴起以护主，他家殿下却挥挥手，风轻云淡说了句，“退便退罢。”

于是周史翻页，江山易主。

直到去年和光才查出来殿下轻易答应退位的原因，是曾有刚进宫没多久的小宫女在天狗食日后没多久试图刺杀皇帝，小宫女把家乡遭灾父母罹难全怪罪在天子头上，是故不惜舍命也要刺杀君主。

殿下并未问罪那个小宫女，谢随之和舒照暗中把此人押入内御卫秘密审问，然尚未用刑逼问，小宫女自尽身死。

“行有不得，反求诸己”，无数百姓家破人亡时，他家殿下守了此六字，纵览千古，绝无任何一位帝王能做到，此举可谓前无古人亦将后无来者，因为善者难为帝。

善者难为帝。

“不必如此看着孤，”面对和光的若有所思，柴睢平静道：“史典浩瀚，浮沉人心翻来覆去不过那样，孤都清楚。”

和光心中又是一喜，十六载君臣情谊不算浅，他深知殿下受林赵二相辅佐本事必不会小，诚然，他好像头次从殿下身上看见毫不遮掩的帝王心机。

若是如此，彼时禅位实在没有白禅。

君臣二人又聊了许久，梁园掌事涤尘在门下禀报：“殿下，娘子烧退，清醒过来了。”

“知了，”柴睢应涤尘，转而看和光，平静脸上露出几分歉意：“摔伤是意外，孤向首辅保证，以后不会再有。”

和光拱手欠身道：“殿下言重，意外之事不可预料，若殿下别无吩咐，臣告退？”

事就这么点事，与和光见见面告诉他自己现在处境，再变相对柴篌放狠话警告其收敛，便足够在朝堂上激起千层浪，柴睢亲自送首辅。

天冷，日头白惨惨挂在半空，她至二道门停步：“首辅慢走，恕孤不远送。”

和光再次展袖拱手，揖礼深作：“万望殿下善安圣躬，臣且告退。”

柴睢点头，让梁管家替她送和光出门，自己折身往回走，边问身边涤尘：“李清赏真退烧了？不是反复的那种？”

涤尘：“这回真退了，医官确定不会再反复才敢让给您禀报。”

主仆二人说着话渐行渐远，和光在拐向东侧门时，悄悄回头看了柴睢背影一眼，在心里又默默念一遍。

殿下啊，万望您善安圣躬。

【1】转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？——宋·苏轼《水调歌头·明月几时有》

【2】狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情——宋·宋慈《洗冤录》

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第13章 第十三章