临水居内。

“惊扰娘子了。”

花魁闻声转头，但见一袭玄衣的男子斜倚窗棂，怀中抱了双剑。窗外日光倾泻，将他的轮廓镀上一层碎金，面容在光影交错间晦明不定，唇角似弯非弯。

“您——您是！”花魁檀口微张，惊魂未定。

“茉娘！”女孩从沈仑身后露出一张脸，指尖绞着衣带，眸中忧色流转。

花魁赶紧上前，一把将她拉了出来，担忧道：“伽蓝，你怎么在这里！”

适才那在临水居外男子砰地跳到她眼前，已将她吓得惊魂甫定，此刻房中又有一男子携剑闯入，眼下房中骤然是站的满满登登。说罢，花魁赶紧把女孩带到了一旁的位子上，又斟了三盏清茶。

茶烟袅袅间，花魁心绪翻涌，勉强向沈仑与周谒展颜道：

“多蒙二位壮士相救，要不然奴家今日——”

沈仑似心中有事，立时也没什么表情，只点头致意。

“还有，听闻二位少侠已把他救出来了，奴家感激不尽。”花魁心中只剩下十分的后怕，捧着茶盏便要跪谢，沈仑见状俯身单手一拦，把眼前女子搀扶起来。

一旁周谒略有苦恼的双指微撑太阳穴，无奈一笑——适才花魁一入房中就对他千恩万谢，已然让他十分不知所措，连沈仑交代他的话都分了三两次才说完。

“茉娘，卢公子他现在在隔壁等你呢！”那唤作伽蓝的少女等不及，赶紧向着花魁遥遥一指。

花魁呀了一声，轻一点头，却又迟疑地望向周谒与沈仑，似走欲留，沈仑会意：“娘子但去无妨，我们也并无什么其他要娘子照拂的。只是要借娘子房间一用，不过娘子觅得良人，想必也不再会留恋此处了。”

花魁闻言立即起身作揖，脸上却难掩激动，走之前，又拉着伽蓝说了一些话。沈仑周谒识趣地在一边面壁去了。不过片刻，花魁便匆匆告辞——方才的惊险犹在眼前，她实在不敢在此久留。

转眼房中只剩三人，沈仑却不知从何时起有些心绪不宁，伽蓝因花魁走了面色略显落寞的撑头坐了一会，随后想起了什么惊叫一声：“该回去了，再不回就要出事了！”

“二位公子，今日多谢了，他日有缘再见！”

“慢着！——”

伽蓝脚步一顿，半只脚都迈了出去。

沈仑忽然有了神采，从上到下细致地看了一遍伽蓝，连发梢都没错过分毫。

“公子？”伽蓝任由沈仑打量着自己，心头却没由来地一紧。

沈仑终于松开视线，舒一口气，转而扬起一抹和缓温润的笑意，十分诚恳道：“在下盼望也与姑娘早日相见。”

伽蓝不明就里，只是含糊点头便推门出去了。

周谒目光追随着那个有些跳脱的女子，直至她彻底消失在楼梯转角，才饶有兴味道：“这姑娘灵巧可爱，不似寻常人家闺阁女儿。”

“是吗？”沈仑疑惑微笑，端起一旁早已凉透的茶盏抿了一口，淡淡道，“你倒没有在京城那般稳重了。”

“大人如今也比原来关照我多了。”

周谒自然接过了沈仑饮过一口的凉茶，泼了一半到旁边的盆景中，又重新添了些许热水。

沈仑愣了一下兴致缺缺地支起头看向别处，而背对沈仑的男人目光却愈发的深沉，眼底似乎埋了一潭深不见底碧水，泛起微波荡漾。

“分内之事罢了。”沈仑轻道。

话音刚落，一个略有些高挑的影子移上了窗纸，随即传来清脆的铜环叩门声：“公子，公子还在吗——”

沈仑眼珠一转，叹了一口气，从怀中取出一小锭银子，踱至门前推开一线缝隙：“花魁这间房我们包下了，今夜不必再来打扰。”

银光划过半空，被一只戴满金玉戒指的手稳稳接住。门外人朗声笑道：“客官既当这里是客栈，那便只此一夜。”笑声渐远，珠帘晃动间，隐约可见老鸨扭着腰肢离去的背影。

“大人在姑苏还有故交？为何要在这里住着？”周谒抱臂斜靠在一雕花屏风旁，随意仰口一问。

沈仑回身斜倚在绣榻上，衣袂垂落：“若有相识的便容易了，能进这间闺房倒是花了不少的工夫，不住一晚真是可惜。”

周谒会意颔首，指尖拂过多宝阁上的玉石摆件。嵌着珐琅的香炉尚有余温，鎏金梳篦还斜插在妆台上——分明昨日还有人精心打理的模样，可今时主人便远走他乡，再也不留恋分毫了。

周谒揭开香炉，指尖刚捏了一个诀，沈仑便霍然挑起眼皮：“不准点。”

对方闻言瞬间掐灭，心领神会笑道：“我瞧这位花魁虽身陷泥淖，却十分自珍，哪会用那些不堪的香。”

“我闻香头疼。”

沈仑合眼仿佛已是累极，说罢便合拢衣袖轻歪在榻上。

周谒无奈，跪地为他褪下云纹锦靴，又找出一床碧绸干净软被仔细而周密包裹住了他，将他的头靠在自己腰间，指尖轻轻梳理着他散落的发丝，直到怀中人的呼吸渐渐绵长。

夜间，沈仑醒了一次，朦胧时分，发觉自己竟枕在一人大腿上，他下意识又枕了枕，发展这腿还极为结实健壮。

那人盘膝而坐，竟是一夜未动。他刚要起身，却被周谒一把拦住，环绕在臂中小声哄道：“大人放心歇息，若是有人来访，在下会把您叫起来的，快睡吧。”

香炉虽并未点燃，但香灰余烬仍熏得人有些昏沉，沈仑顿了顿，懒洋洋地支吾了一声，难得又沉入黑甜梦乡。

翌日，天大白，一夜没有任何人来。二人在房中收拾了两把，牵马离开时，只见临水居后有一条长河蜿蜒，水面低垂。二人骑在马上，随河随意而行，一路残秋的落叶与败花顺流而下，时而堆积成丘，时而打着旋儿没入水中。

“两位公子留步。”

脆生生的嗓音自岸边传来，几株枯柳之后，隐约可见一个梳着双髻的娇小身影。“我家阁主邀二位一叙。”

周谒勒马问道：“不知尊驾哪里？”

“我是姑苏灼莲阁的侍童。”一小女从柳枝间探出半张脸，眉眼弯弯，“阁主说，若二位得闲，还请赏光。”

周谒闻言挑眉，难掩讶色：“在下曾闻灼莲阁乃是天下异术之最，寻命问事最为灵验，寻常人门槛都摸不到呢。”

“公子谬赞了。”小女暗中受用，低头浅笑道，“请跟小女前来吧。”

“有劳娘子了。”

灼莲阁前，两匹宝马长嘶一声，扬起双蹄往地上蹬了几下便稳稳停在丈高的朱漆大门前。周谒一勒缰绳将身下踏云乌掉了个头，发现身后的男人端坐青骢之上，面色微凝的看向朱红门前的垂花纹样。

朱门忽启，两列侍女鱼贯而出，微风拂过，她们碧色的裙裾如莲叶轻摆，腰间玉佩叮咛作响。

周谒放眼而望，发现都是一些眉眼清秀的姑娘，青丝高挽，也不言语的低头恭敬站着，所穿服饰倒是有些莫名眼熟的样子。

二人翻身下马，分别将缰绳交予迎上前来的侍女，青骢与踏云乌随着侍女迁去了后院。

“少阁主今日有客，让我先把二位带入东华院。”

另一个身穿碧色暗光织锦侍女上前为二人引路，沈仑与周谒颔首，向东花园而去。

沿途花木扶疏，亭台错落，经过九曲回廊，又绕过一方莲池，终至东华院，虽然地形有些曲杂，但三两步便是一景，枯叶落花岑寂一片，随水流从西至东，时而被锦鲤吞下，又隐没在水中。

“二位少侠，东华院已到。院内一应俱全，若有需要尽管吩咐，”碧衣少女一福身，“阁主说今日有关外贵客到访，不方便来招待二位，不过今晚灼莲阁设宴，万望来席。”

“关外贵客。”沈仑垂下眼帘，不动声色地重复了一次。

“正是，他们昨日傍晚便来灼莲阁，执意求见。”侍女立时回答，未等沈仑再问，又补了一句，“阁主交代我，让我务必知无不言。”

沈仑闻言抬眼微叹：“阁主真是有心。”

侍女莞尔：“东华院是灼莲阁最清净怡人之所，二位若没事，我先下去了。”

侍女走后，周谒微微一笑，略带了一丝疑惑与怅然，“听闻先皇后曾是灼莲阁的呢，你不认识这里吗？”

沈仑迎风抱了下双臂，肩膀线条勾勒得清晰可见，淡淡道：“我是到了长安才被先皇后捡回来救下的，哪里认得这里。”

周谒收拾完床铺，想起甘文风的嘱托，捏着一包药问道：“现在天色尚早，我给你煎些药吧。”

明显可见地，沈仑身子一抖：“算了吧，以后再吃。”

“太苦了。”

周谒捏着一包药，还以为自己没听清，问了一遍：“什么？”

“.......”坐在桌边之人直接站起身子去外边欣赏景色去了，只落下一句话，“你好好收拾屋子吧。”

沈仑这么一溜，就溜了几个时辰，似乎是掐准了点，刚一回来，还未等周谒再提喝药之事，便人叩门邀请二人入宴。

侍女将二人引路至内厅时，窗外暮色渐起，室内却灯火盈人。

沈仑与周谒行到内厅暗处，发现有一簇人三五一群行至门前，为首脸色虚浮，左逛右瞧，几位跟随其后的反而凝神聚气，谨慎而周密地观察着周围一切动静。

“这不是——”周谒失声，继而哂笑道，“昨日的那伙人……如今却成了座上宾了。”

沈仑也早就注意到他们了，却没吭声，眼角划过一丝银光，没入阴影。

宴席内。

侍女垂头将二人引至位上，室内众人影促动，相互交谈，那一行人坐在上首。刚一落座，就听锣鼓轻击，铮然一响，众人一时肃静，方才整衣坐好，声音也渐渐稀落下来。

“阁主到，诸位安列在席。”

话音刚落，一娇小女子缓步从主席后沉香嵌宝屏风出来，走到挂着帷帐的主席之位上，两名侍女手执宫灯随侍左右，衣袂间金线绣着的莲纹在烛光下灼灼生辉。

女孩眼尾往下一扫，微抬下颌扬声道：“诸位，今日贵客云集，灼莲阁招待不周，若有怠慢尽提便是。”

周谒闻言一愣，恰时秋风穿堂，掀起帷帐一角，主座上的容颜清晰可辨。

竟是昨日穿着明艳唤为伽蓝的少女。