经过几天的练习，红叶已经能够掌握好味道。原来调个凉菜也这么多讲究。有些菜吃盐，放的适中，也会淡，有的菜根本就吸收不了盐味，同样的量，也会很咸。

好在，红叶经过多次的失败，终于找到了它们特点，也就很容易把握住盐味了。

又是过了半月，见红叶于凉菜上是真的出师了，吴厨和李大娘说了这事。李大娘尝过红叶的调菜，应下今后凉菜由红叶做，还笑着说，会给红叶涨五文工钱。

店内伙计惊讶极了。如果知道学会凉菜就会涨工钱，哪怕一文钱，他们也愿意学。谁不知道凉菜最好学了，夏天谁不会腌几条黄瓜吃呢。

红叶开心极了，那是得到赞赏后的愉悦。

一步一脚印，她会学做出很多好吃的美食来。

期间，薛祥来过几次，初次还问了红叶的病，也就是中暑情况，红叶一一说了，也让薛祥注意防暑。时间一点一滴的流逝，红叶在不知不觉间学完了论语学而篇。

薛祥也从最初的为难，背得滚瓜烂熟。因而进速比最开始的快。

而当红叶真正掌握调菜的技巧后，她给薛祥做了四盘凉菜，让他带回去吃。

薛祥提着食盒回了，把食盒放到桌上，从中拿出盘子，一一摆好。

公子本来执卷看书，闻着菜香，眼睛便朝这望来。

薛祥已是笑着说：“公子快来尝尝，这是小妹自己做的菜呢。”

公子放下书来，几步走到桌前，薛祥已经倒好温白开，放到公子面前，公子喝了一口后放下，薛祥已经拿了一双筷子递到跟前。公子接过，夹起一口菜吃了。

入口清脆爽口，咸香适宜，是标准的饭馆菜味。

公子又各样吃几口，便放下筷子，喝了口水。薛祥问：“公子，怎么样？”

公子站起身来，说了声“还行”，走了几步又去拿书看，“剩下的，你吃吧。”

“好嘞！”

不同于公子的讲究，薛祥二话不说，兴奋的拿起一双新筷，快速吃了起来。吃着还不忘夸赞：“挺好吃的。”

嘿，这可是红叶妹妹做的菜呢。

公子看薛祥吃得开心，淡淡笑了。菜味确实可口，但也仅于此。想来是初学，免不了统一的呆板和匠气。

这是在所难免的。

就如他练字，也是从最初临摹的标准刻板的笔画，十年如一日的练，才有了如今的仿佛赋予了灵魂的书法。

若坚持不懈的练，假以时日，必有成就。终有一日，别人看到，不会说是临摹的字，而是会很肯定的说，这就是他薛子琛的字。

又下雨了。

暴雨如注，顷刻间，街道上水流成河。

今日不会有客人来了。伙计们早有经验，关上门，避免雨水溅入堂内。

窗户是支着开的，挡住倾斜的雨水，噼里啪啦的响。

屋内昏暗，点了油灯，用了灯罩，大家聚在堂间说笑。这些日子，众人早已被酷暑炙烤得糊了，这雨一下，又有窗外的凉风袭来，吹在身上，甚是凉爽。

红叶托着下巴，望着窗外的雨，无言。

这两天她已经开始学调料了。

佐料都是按照一定比例调和而成，只要记住配方，勤加练习，做到熟能生巧就行。只是样数繁多，不好记诵。

红叶觉得，调料得学几个月，才能做大菜。

就是还有一样，刀法还得练，这是不能断的。一间断就生疏了。

吴大厨的刀法，她是真的羡慕啊。她什么时候也可以做到这样？

到了傍晚，雨仍然下着。其他人无法，到底不想再等下去了，拿了蓑衣蓑帽，步入雨中，回家。

红叶没有蓑衣，看向李大娘，准备开口借用。

李大娘却先说了：“雨这么大，你就不要走了，住一晚吧。”

红叶还没有过住在其他人家的情况，一时有些踌躇。

李大娘又道：“住下吧。你是不知道，咱们县城，近日有五六个女孩失踪了。我正要问你，具体住在哪里？安全上有保证吗？”

红叶如实回答：“我住在一处废弃的宅子里。”

一个小孩，一只小狗，安全上，不用说，绝对是毫无保证。

“哎呀，这怎么成？这样吧，院落里腾出一间房来，你今后就住那里吧。”

红叶想了想，点了头。

晚上，红叶住在了李大娘已经出嫁的女儿的房间。

临睡前，还在想，钱钱没看到我回去，会着急吗？

第二日，天气放晴，李大娘就着手收拾一间放杂物的房间。路上汪泽泥泞，鲜少行人，店内生意平淡，红叶也跟来倒腾。

至于红叶昨晚住的，是李大娘女儿的房间，女儿归宁省亲时，女儿和女婿一家大小总是要住几日。这房间是一定要备着一间的。红叶住着怎么也不妥当。

好在有一间储物室倒可以倒腾收拾出来住人。然后把柴房整理一下，把储物室里的东西放到柴房，也是一样。

房间小，半天就收拾妥当了。

红叶看着被打扫的一干二净的房间，心想，我以后就要住在这里了。

红叶铺好床被，准备今夜就入住。

吃过午饭，众人一起帮忙把柴房的木柴堆积整齐，划出一半空地，安放

总是要回一趟那个废弃的宅子，红叶就和李大娘说了。

“这是应当的，早去早回。”

红叶走在街道上，盘算着该拿什么好。

钱与衣物是必须要拿的，钱钱也得跟着她。梳子红绳一些小东小西也要带着……杂七杂八听着不少，但其实也不多，打个包就行。

“小妹。”

红叶闻声转身，就见薛祥笑嘻嘻的站在不远处。他旁边是前段时间所见的容色雅致的贵公子。

“今天这么早就回家？”薛祥问。

“我没有家的，但我今后就住在饭馆了，”她说完，上前几步，对那位不知姓氏名称的公子一揖长拜，“谢谢公子教我识字。”

早就该当面道声谢了。只是见到这个公子的面，有点难呢。

“你肯学，我自然愿意教。”他的声音淡淡的，凉凉的，如沁凉的泉水。

“我知道的，像我这样的贫女，要想识字，十分艰难。也只有公子，才愿费心思教我。这是大恩，今后有用得着我的地方，我一定竭尽全力效犬马之劳。”她这样说着，又是深深一拜。

但凡其他人对她有一丝一毫的帮助和教导，她都会记在心里，以图来日再报。

公子沉默了下，叹道：“不过教几个字，于我而言，不过是举手之劳。你这样知恩图报，虽说难得，但也让我难却有愧。”说完，他叹了口气。

红叶自己琢磨了下他的话意，这才意识到自己刚才那话，有些拘泥而不洒脱。

是啊，报恩的话，记在心里就行，何必说出口让人难却。

不过，但也正因为如此，她倒肯定面前的贵公子，是个心思纯正的人，没有想着挟恩图报。

这样想明白了，她心情轻松起来，笑道：“公子说的是。”

薛祥也注意到气氛一下愉快起来，跟着笑了：“我和公子要回书院，小妹，我们改日再会。”

红叶点头，说：“我也要赶着回去一趟。”

红叶见他们转身离去，也走了。谁知，才走几步，那公子又转过来，对着她的背影道：“红叶，最近连发少女失踪案，你要注意安全。”

红叶惊诧站立回身，失踪案已经人尽皆知了吗？李大娘知道，他也知道，只有她不知。红叶有些懊恼自己的消息闭塞，但也明白，是自己没有注意这方面的想法。她这段时间，学厨艺，学识字，虽说在前堂忙活，但也少与人交流。

这真是不该啊。如果早听说这件事，她估计早就为自己的安全考虑对策了。

今天得用最快速度搬家，缩短一切可能发生意外的时间。只一瞬，她便做出来决定。

红叶郑重的说：“公子，谢谢你告诉我，我知道了。我今天就搬。”

公子见她答应的正式，心知她认真对待了，便点头转身离去。

怎么会有失踪案呢。这世上就不能没有坏人吗？

红叶心里想着，快走着的同时，也警惕起来。

这失踪案的消息，让红叶变得疑神疑鬼。一路走来，红叶总觉得，有人跟踪自己。前后左右看了遍，又觉得什么阴暗地方都能藏人。

这让她越发小心翼翼起来。以至于，红叶走几步路，就要回头看一眼，然后再瞅周围环境。

后来，又开始注意路上脚印。才下过雨，路上泥泞，留下的脚印清晰深刻。

地上脚印是有，且杂乱，显然今就有多人走过巷道。

红叶多少舒口气。这里人常来常往，歹徒应该不会选择这里下手。

纵使这样想着，心里轻松几分，但红叶也没有掉以轻心。毕竟，这个时候，行人很少。

她想快点赶回去。

然而，只是才八岁的女孩，再警惕，本身力量的实力摆在那里，又是孤身一人，这是最好的猎物。

只拐了几道弯，在某个拐角处，就被一方布巾捂住了嘴鼻，瞬间失去了知觉。