黄沙雌伏，晏熔金解下战鸽的来信。

不远处蔺知生与王眷殊绕着大帐走路，屈鹤为也在一旁，只是话说得要少些，当下几乎看不出屈蔺两人水火不容的态势。

晏熔金收回了目光，手上的字条写着“战象将行”。

北夷人奉大象为神，因那神象浑身漆黑，认为它庇佑北夷的黑夜。

除非夜间猛攻，不会动用战象。

晏熔金走近时，听到屈鹤为说——“费心抢去的军粮成了‘毒粮’，他们等不及了。”

蔺知生沉默须臾，说：“丞相神机妙算。”

王眷殊心不在焉地笑着，大约并不愿意看到他们亲近。

晏熔金走到屈鹤为身后，礼毕，低声道：“那边来信了。”

屈鹤为目光更加犀利，催着他往下说。

蔺知生也并不避让。

晏熔金有些吃惊，还是说了北夷将要带战象出征一事。

话毕，各人脸上皆有凝重之色。

王眷殊先松了眉毛——

“不过是一匹皮硬些的牲畜，有何可惧？”

她本想破除迷信，振奋人心，彰显自己的清醒不凡，然而却不想这回暴露了一份无知。

蔺知生到底还愿意给她讲解几句：“大象不可怕，可怕的是人的信仰。”

“北夷人原本是人，当战象与他们一同出征，他们便成了怪物——沸腾的血只要还剩最后一滴，就不会痛、也不会倒下。”

“还有万般天象诡奇凑巧，叫他们更将神象奉以为真。甚至在大业军中，也有士兵产生畏惧之情。”

众人各怀考量地散开了。

屈鹤为见晏熔金嘴角竟有一点笑，问他：“若是你主事，你待如何？”

晏熔金道：“我没有主意。但我猜得到你会怎么做——”

两道互相等待又交融的声音，严丝合缝地嵌在一起——

“就让那神象，没有机会出现！”

太阳刺眼的光点被屈鹤为遮住，他的目光自始至终没有挪开过晏熔金，此刻更是炯炯发亮、势在必得：“在大战以前，先有几只碍眼的跳梁小虾，要去处理一下。”

“是，大人。”

当传往敌军的信被截住，摊在监军被踩入地里的眼脸跟前，他终于崩溃，咬牙痛骂屈鹤为的假模假样。

屈鹤为心情好，倒真同他接几回话：“你曾夸赞本相目光如炬，洞悉真相；手段雷霆，斩杀奸细。”

“这些都是你的醉话，但本相深以为然——并且，做到了。”

监军眼睛外凸，分不清是被碾踩太用力，还是他自己怒气使然瞪的。

他低吼着：“除了你，还有谁看见本官送信了？你这是口说无凭！”

屈鹤为笑了：“不巧，随行的有会字迹比对的，还是先帝金口玉言肯定过的。”

晏熔金将膝盖沉了沉，好踩得更结实、也叫他更老实。

晏熔金也加码道：“谁说你只有这一桩事败露了？你拱手送给北夷的粮草，被我事先下了毒药，你的狗主人那里伤亡惨重，甚至有痛得将肠子抠出嚼碎的......”

他说到此处，语声弱弱，竟是不合时宜地一顿。

“你现在哪头也得不着好，北夷那里以为你已成叛徒，将你的罪证全供给了我们，要借刀杀人、叫你惨死呢。”

“再加上你那封真正的叛国盟书——”

监军陡然挣扎起来，不可置信地喊：“不可能！我明明在夜宴后就烧了......”

“是啊，”屈鹤为赞许道，“动作真快。”

“只是，旧的不去新的不来。原先那份烧了，我再给你造一份真迹不就行了？”

“你、你......”

竟然如此，原来如此！

监军嘴里不再有声音，只有气息如同尖刀，在鼻腔内外来回拖刺，肩膀如潮水猛涨猛落，起伏终于晏熔金踩断的背脊。

良久，在屈鹤为又一次逼问他的同党时，他突然惊醒般的尽全力翘首，哪怕晏熔金几乎听到他颈椎的脆响。叫晏熔金不得不略松力道、朝下挪去。

监军翻着白眼勉力看向屈鹤为——

“你不能杀我！你说过皇帝有命，叫你杀的是蔺知生！你拖延至今，已是抗命！怎可再擅作决断，不怕皇帝觉你擅权、与你离了心？”

屈鹤为两道目光盯着他，似乎良久才理解了他的意思。

“圣旨......圣旨？”屈鹤为微启唇齿，轻轻地滚嚼着这样东西。

终于豁然笑起来。

他从大帐桌案下取出那卷监军心心念念的圣旨来。

而后在监军目眦欲裂的怒视下，缓缓将它展开，愈到后面愈慢，仿佛有个神秘的关子要卖。

然而。

尽是空白......

竟是空白！

监军惊异道：“怎么可能？什么都没有......怎么可能！”

屈鹤为略眯一眯眼，示意晏熔金松开他的脊背，而后一脚将他揣得如乌龟仰面——

“世上不会有比我更忠于陛下的人了。”

“即便是何观芥何大人，也只有和我一样的忠诚。”

晏熔金的眼睛也微微睁大着，他也想不通为何给他喂毒药的皇帝会这样放心他、亲近他。

这是因为屈鹤为还没有跟他讲，太后那个老妖婆在其中扮演了什么角色。

他的眼睛大睁到屈鹤为喊他磨墨。

这时他手上已麻利地将监军太监绑成了跪姿。

转眼麻绳又换成了墨汁，他在不停的任务中暂时失去了深思的能力。

那支高悬的狼毫落下，一个个崭新的字清晰跳跃到空白的奏折上。

最末的红印隔着遥遥空白，等着、等着。

直到最后一个处死监军太监、嘉奖守边将军的字诉尽。

那颗久候的人头也就砰然坠地。

“既不肯说，就不要再让他徒生事端。”

屈鹤为背手自众人围拱的断头台离开。

昼光大白，自两边合并吞没他的身影。

隐隐有细碎的咳嗽传来，仿佛与那个身板笔挺、游刃有余的人并不相干。

晏熔金捧着凉尽的药渣，想，云起已经一月没有回来了。

屈鹤为究竟叫他去北夷做什么了呢......

晏熔金初时以为，自己合该是最懂屈鹤为的人。

然而十二年光阴竟能叫他判若两人，随便一个走过这段岁月的人，拎出来都似乎比他更了解屈鹤为。

他敬仰于屈鹤为的智谋，是因为自己尚愚笨；他痛惜于屈鹤为的处境，是出于自己对未来的恐惧；他怜悯于屈鹤为的疮口，然而在要触碰时发现已然结痂，是谁包扎如何轻声安慰的他无从得知，于是唯一单因屈鹤为生发的情感也渐渐扭曲，凝成了——

嫉妒。

是的，是嫉妒。

在他看见王眷殊在皂荚树后“亲吻”屈鹤为时，这样的情感如同刺猬，密密麻麻扎过他的每寸身体，眼睛尤盛，然而他不肯闭。

树木遮天蔽日，也包庇男女的亲密。

晏熔金看到他们互相推搡，吵得面红耳赤，而后王眷殊落下泪来，于是屈鹤为转过了身。

然后王眷殊便上前两步，突然凑近了屈鹤为的面庞，“亲”了大约有两声心跳那么久。

晏熔金挪不动脚步，他被眼前的场景蛮横地浇灌，就地生根，仿佛也长成了一株皂荚。

体内的血脉因成了树格外不自然起来，像堵塞的河——是了，这里是沙漠。

他万般不适宜在这里。

皂荚叶千里迢迢飞窜到晏熔金的手心，他用力收紧了，锯齿边缘磨着他的心。

他听到王眷殊喊：“我心如昼日昭昭！”

随后声音压低了，减去含糊累赘的词语，大约是在说：“你为何不肯相信，我是真心的！”

而屈鹤为不知什么时候推开了她，束起的发丝飘飘扬扬横了很远，水波似的，又像是风本身，总归都是不听话也捉不住的东西。

最初是苦口婆心。

屈鹤为语速因惊怒快上很多，他说王眷殊不该这样贬低自己，圣上愚蠢但你我并不愚蠢，天下如何战势如何，百姓如何当权者又该如何。

到后来，他也是气极了，晏熔金才能听到他顿挫的语调——“王眷殊！你这样，又对得起谁！”

“我对得起天下！只唯独对不起王充一人！然而他对不起天下，所以我并没有错，是你、是你屈鹤为一直不敢承认！”

“王充”是当今天子的名讳。

晏熔金眼一眨不眨地盯着，直到屈鹤为冷冷看着王眷殊，剑柄微微抬起又落回鞘中，说出那句“我们从不是同路人”，晏熔金才撒开手。

皂荚叶子碎了满地。

黏腻的碎片在他掌心依依不舍，仿佛这场落在他眼里不肯翻篇的恨海情天。

晏熔金想，自己连王眷殊都不如。

分明过去是他抱着狐裘中的屈鹤为避风，多么亲密，然而仍越不过与之有十二年旧交的王眷殊！

他们在过去里究竟做了什么，才叫他们一次次用紧密默契的姿态，打着将自己排斥在外的哑谜？

屈鹤为说得对，自己在苍无洁“死”过一次后，在真相败露后，私人的爱与恨都全系于屈鹤为他一人身上。

这样当时引他颤栗的话，在后来的遍遍思索中悄悄接纳。

然而他敢同屈鹤为说吗，不敢。

他敢像王眷殊一样在情感之外再要求再争吵吗，他不能。

他太懦弱了，而且他这样年轻愚钝，甚至不曾有过恋慕别家姑娘的经历。连他自己面对这样一份纠结暗沉的情绪时，也无从下手，更无从拷问。

他只知道屈鹤为悄悄攥紧了他的心脏，有时候疼痛、有时候漏拍，自从顿悟，再无一日好过。连借借力快走之名，牵住他时；借误以为师长死去的遗悲，搂住他时，晏熔金的心里也是惊惶的。

他已经在一片狼藉中，见到了被潮水冲垮的堤岸。

那一刻的心——想与他逃往荒山苟且共活的心，已卑劣地吞食他那一刻的理智。

但随即他在一片冰凉中清醒过来。

锯齿的叶子凌迟着他，狂风是屈鹤为的警告。

他理当无惧以身殉道，若屈鹤为有一日先他一步，他应当骄傲与悲伤并存，站在盛世的曙光里祭奠师长。然而那一刻他不是这么想的，因为——

私心！

王眷殊和屈鹤为没亲。视角误差。

原章节标题：树影斜侵金缕绣，暗处谁折皂荚声

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第26章 第26章