进门时蒋平是怀着十二万分的谢意与愧疚来的，要说的腹稿都已打好，他盘算着，等见到白玉堂，便要先说一句：“我的好五弟，疼不疼？”

伴着二分戏谑三分真诚，只待白玉堂反唇相讥时郑重其事道个谢，必然能令他这义弟错愕又意外。

他同白玉堂之间旧日里本就真真假假常拿话互相那话激对方，如今添这一件事，也不愿例外。

原想着该是迅速抹平近日不快的举止。

蒋平试图演绎一份真真切切郑重其事的兄弟情义，可真到进门看到屋里情形，一个字卡在喉头愣是不能出来。

怎……怎么的……

四爷微不可见的抖起来。

怎么和他想的不一样？

偏生这时候他听见身后有人说：“是脊杖，二十。”

那声音极低，似附在耳边说，沉沉的不带一丝情绪，仿佛嫌这样还不够，又道：“五弟自请提前行刑。”

身旁一块阴影投下来，又很快经过他，向内走去。

蒋平几乎落荒而逃。

他是知道的！他是知道的！

他知道卢方始终不肯同意他翻案，或是畏于强权，或是求助无门，可他最不肯信的是这一桩不是冤案！

卢方坚信当年的江家不是蒙冤，蒋平就怀着逆反的心思一遍遍求，可如今这算什么？连他的义弟都已认定江家平反无望！！

蒋平浑身都在抖。

他不知是气是怨是惧，一路跌跌撞撞，像从兽口逃命。

“将来不管结果怎样，别忘了还有咱们兄弟。”

蒋平又想起韩彰的话，这仿佛意有所指的言辞。

认了？

这叫他如何认命！

徐庆没发觉少了个人。

直到他兴冲冲地提起四爷来赔罪时一回头，才懵了，“人呢？”

徐庆又同白玉堂笑，“许是觉得没脸躲在外头呢，五弟且等一等，看哥哥给你抓他过来。”

他便出去了，伏在枕上的少年这才似笑非笑挑着眉眼看那边窗下坐的展昭，“兄长方才与我四哥说了什么？”

展昭在削一只梨。

他手里是白玉堂那把削铁如泥的匕首，是方才徐庆削到一半丢开的，目下展昭接手，手边的茶几上就薄薄的堆起一层果皮。

听到白玉堂出声，他只抬了抬眼，“说什么？”

不等他说话，展昭又道：“不过告诉他实情。

“下边人去传话时没提五弟受的是什么伤。”

他们自然也不知道。

可不论是没认真阻拦韩彰盛怒下打人，还是与蒋平说的那一句，展昭自知是有意的。

以蒋平智计，当是明白这刑罚背后深意。

不可否认，他怀抱恶意。

面对韩彰语重深长的心意蒋平能轻巧说个“认了”，却果真这样容易么？

搭上兄弟间的信任也要当做垫脚石往上踏，将来结果真不遂他的愿，真能像这样风轻云淡？

果皮不再往上堆。

碟子里是切块的梨，展昭擦干净手，插上一只银签，端放到榻边触手可及的小桌上。

这人轩朗眉眼间有薄怒，虽藏得很好，但这有别于平素里他所认识的展昭，显然他待蒋平不像他表现的那样平和。

白玉堂很是意外，神色间便隐有探究，看着展昭慢慢道：“兄长难道不知，那病夫再不济也是我义兄？”

展昭晓得他未尽的意思，因此道：“我不意让你难做。”

不过展昭眉间隆起浅丘，“仅此一回，所以……”

他看向白玉堂，“五弟不必囿于情义，觉得为难。”

他真同蒋平不对付，尴尬的只会是中间人，譬如韩彰也曾两头奔走，却让蒋平一招反间计使得韩彰自求两全，负气而走。

展昭怎能让他也尝个中滋味。

白玉堂转头静静看他，半晌问：“兄长是替我不平？”

他声音低，又粗又哑，展昭思索半晌才分辨出关键，一面伸手试他额上温度一面想，良久才认真道：“许是许不是，大抵也有我不耐烦四弟这样的人。”

末了却来反问：“五弟可气我如此待你四哥？”

白玉堂只一时怔愣，神色就归于平常，疏懒道：“爷自然没这立场，若说是，岂不显得爷狼心狗肺？”

展昭道：“话虽如此，但到底是你们兄弟私事，为兄身为外人，不该擅专。”

话落听见外头脚步声渐近，展昭拾了拾被角，刚退一步，徐庆已推门进来，在明间里就囔得满屋都听见。

“这蒋老四这当头反而跑得快。”

三爷不高兴地进来，瞧见小桌上几块梨，就大大咧咧叉起来一块送进嘴里，囫囵咽了，“怕是这头一遭承你这么大一回情心里头闹别扭，溜了。”

“大姑娘似的。”徐庆又说。

他只略坐了坐，就走了，往后韩彰来过一回，看到展昭还在，很是意外，“夜深了，贤弟还不安寝？”

展昭敷衍地笑笑，“就走。”

转而问韩彰，“屋里收拾得如何？有哪里不称心只管让下人更换。”

韩彰忙道：“好得很，贤弟府里人虽不多但贵在精。”

展昭是同韩彰一道走的，但他留了一扇窗，在后半夜时翻窗进来。

外间白福已睡死了，在打鼾，虽不响，可正是万籁俱寂时候，这一点动静也难以忽视。

展昭眉峰微敛，关上窗刚一回头，就瞧进一双清醒的眼睛里。

那人显然已看他多时，见他察觉，就在暗处粗哑地轻声哼笑，“堂堂南侠……”

未尽之语想也知道不是好话。

展昭出师有名，应对坦荡，“郎中交代，要提防你十二时辰内发热。”

白玉堂定定看他片刻，到底没赶展昭走。

他疼得睡不着，强撑着大半日没在韩彰等人跟前示弱，目下更深夜静，虫蚁不鸣、夜枭闭喉，连展昭面容都模糊，许是因看不清就不在意，故此没有忍耐。

展昭先出去明间，泰半是点了白福穴道，屋里彻底安静下来。

桌上有一只空瓷碗，底下沉着药渣，展昭拧净两张帕子经过时瞧见，晓得白玉堂已喝过药，回来看他一脸冷汗，昏昏地阖着眼，知道是那药不解疼，便出去了一趟。

回来时手里一只瓷瓶，将里头药粉化在水中喂他喝了，才重新在床踏上盘腿坐下。

远远看过来，屋里孤灯一盏，西沉弯月一泓，夜色已将歇未歇。

巷里巷外早有人家走动。

瞥见白玉堂忽然睁眼，展昭只垂了垂眉目，低声道：“怎么？”

少年依稀像笑了一声。

他哑声咕哝，“展昭，你真奇怪。”

展昭给他擦汗的手一顿。

许久才说：“是很奇怪。”

他双目幽深，有看不懂的东西。

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察觉府邸附近有皇城司的影子是隔日，第三日展昭下衙回府，沐浴后白福来请。

这还是头一遭，展昭去了。

白玉堂单刀直入，“兄长这宅子是几时购置？”

“展家祖业，少说三十年。”

展昭如实答毕，见白玉堂眉头微蹙，他隐约有猜测，“皇城司的人潜进府了？”

他早先只想置之不理，没想到对方如此大胆，已朝府中伸手。

白玉堂诧异地抬了抬眼。

“皇城司？”

看样子他不知。

不过少年很快哼笑一声，“也是。”

他慢慢坐起来，白福连忙过来搀，往他手臂下塞进一只引枕。

展昭晓得他的意思。

展家产业几十年，皇城司的人早不来偏赶在这时候，少不得要人多想十分。

“是冲着江家旧案来的。”展昭道。

能指使皇城司的唯官家而已，那日白玉堂乍敲登闻鼓，官家怀疑其中隐情不为过，可……

展昭不着痕迹细看少年神色。

他总有预感，内里还有隐情。

这才是将皇城司吸引来的关键。

白玉堂又捡起之前的问题答：“二哥发现的，在院外行踪鬼祟，就扣下了。”

这委实在展昭意料之外，下意识道：“人呢？”

白玉堂懒懒抬了抬颌，示意隔壁，“审着呢。”

……

这可了不得。

展昭径直出去，没多久只回来一个白福，“展大人出去了，连韩老爷捉的那个一起带走了。”

白玉堂问：“二哥呢？”

韩彰整好跨进门，“这里。”

他问：“怎么是皇城司的人？”

听到展昭来说，二爷吓了一跳，打那时皱上的眉就没松开。

皇城司名声不好，自先帝以来恶名昭彰，只因是替官家搜罗各类不见光的阴私，好赖全凭他一张嘴与些许不知真假的证据，行事无忌，先斩后奏当庭杖杀所谓逆党皆是常事。

谏官参奏不少，本朝虽有收敛，但仍然令人忌惮。

这节骨眼上此处唯一不同往日的只有他二人而已。

不难想是为何而来。

白玉堂没说话。

少年秀长双目半垂，眉头轻挑，泰半是沉思了片刻，提到无关紧要的事，“二哥明日可当值？”

韩彰一愣，点头道：“明儿下晌。”

那明早是得闲的。

白玉堂眼一抬，“劳烦二哥替我跑一趟大理寺，给……”话到一半，他自己停下来，又敛眉想了半晌。

到底说：“算了，没事。”

韩彰有心想问，但看白玉堂又垂目深思，俨然不想多说，二爷只好狐疑地沉默下来。

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皇城司的手脚很快，结果在第三日呈到龙案上。

皇帝扫看两三行，才发现有趣的东西，“此人何在？”

杜槐拱手秉道：“死了。

“六年前矿山泥石流，矿道塌方，死一十二人，江擎是其一。”

皇帝翻阅的手一顿，说：“可惜。”

可惜？那可不一定。

杜槐想。

他的嘴角咧出又狠又阴的笑。

杜槐正在茶馆里听曲儿。

小楼里歌女唱腔柔媚，唱的是农家小调，杜槐听得兴起，指头敲在桌面跟着韵律一起摇头晃脑哼。

阴柔的嗓音不如男子粗沉，不似女子尖细，唱到：“说到那三月三……

“那三月三……”

别的词他不知，就含糊着唱，听到有人敲门，被打扰到兴致，杜槐不太高兴。

但还是说：“进。”

他换成另一个闲适的姿势，眼睛才要闭下去，却在瞥见门那边时僵成一个滑稽的模样。

“嚯。”

杜槐半晌才有反应。

“被发现了？”

这显然是显而易见的。

“真惨。”

他评价。

展昭推开跟前鼻青脸肿的人，迈进雅间。

那人不敢走，跪下来告罪，“大人，小人……”

“得了。”杜槐没心思听他说话，“下去吧。”

雅间的门一闭，气氛就凝重起来，杜槐有一下没一下地继续拿指腹叩桌。

展昭看了他一眼，“在查江家？”

杜槐的手停下来。

“和白玉堂有关？”展昭又问。

杜槐没动。

“官家知不知？”

那边敲了两下桌。

展昭点点头，说多谢，起身准备走。

杜槐终于不甘愿地出声：“师伯，我……”

“担不起。”展昭神色平常，他没看杜槐一眼，大半个人沉在阴影里，却显得轮廓愈发魁伟。

像山一般压到杜槐心上来。

他仿佛此刻才惊醒，陡然连滚带爬从座上滚下来几步爬到门前拽住展昭衣角，“师伯、师伯！”

杜槐目露祈求，却猛地被展昭拽着手反压过去，他手里藏的匕首登时当啷落地。

杜槐脸色几变，嘶着嗓子咒骂：“展昭！你不得好死！”

展昭没搭理他。

南侠拎小鸡般提着杜槐摔在桌边，扯下杜槐的腰佩反向缠杜槐的双臂，将他结结实实地和桌脚捆在一起。

杜槐挣扎，尖声怒骂，可展昭没留情，他挣得双臂发麻也纹丝不动。

意识到这一点，各色难以入耳的词汇随口拈来。

眼看展昭要走，他到底怕起来，又喊：“师伯！师伯！”

杜槐凄厉地叫起来：“她在哪里你告诉我啊！！——”

展昭关上了门。

杜槐隔日亲自找上来。

因冥婚的案子没有进展，展昭入夜才回，进二门时被截个正着。

杜槐脸都不蒙，拿着剑刺上来，没走三招就节节败退，最后被挑飞兵刃，膝窝结结实实挨了一脚。

由始至终展昭剑都没拔。

杜槐膝头一磕到青砖，就是一拳砸在地上，胸膛起伏咻咻地喘气。

半晌捂着脸挤出几个哽咽的字词，“师伯……”

杜槐祈求道：“至少告诉我，她是死是活啊？师伯！”

“死了。”展昭回答得干脆利落。

展昭捡起杜槐的剑扔回去，斜插在他跟前呦呦颤动，只差一寸就扎在他肉上，杜槐恍若不见，低声重复：“死了？”

杜槐的肩膀神经质地抖起来，“死了？死了好……这下只要师伯死了，是不是……就没人知道了？嗯？师伯？”

“不一定。”

这话来自第三个人，粗嘎嘶哑，之于展昭是极熟稔，就变了脸色。

杜槐悄悄摸向腰间的手顿时僵住，猛然抬头循声去找。

今夜月色不亮，廊檐深处是黑的，杜槐看不清，又或是他来不及去看清。

一团零碎的引线在他望过去时兜头砸过来。

杜槐懵了一下。

来人用讥诮的姿态说赞叹的言辞：“杜大人好大手笔。”

他一面说一面拊掌，仿佛真心在为此敬佩，“真让爷大开眼界。”

杜槐没吭声，他的手攥拳又松开，反复许多次才慢慢站起来，拍衣袍上的尘土，笑微微的，像聊家常，“匆匆筹备，手段粗莽，还请韩大人……勿怪！”

他陡然发难，长剑被他锵然一拔似利箭离弦直逼声源，阴毒地怪笑：“我杀不了展昭还动不了你？？”

夜色被一分为二，兵刃森冷的光暗含血腥。

像毒蛇大张獠牙，攀咬上来。