卢方如临大敌的样子让闵秀秀忍不住一笑，心里十分温暖，“你放心，虽然早前我确实想逞一时意气赶嫂子出府——”

她说到这里，羞涩地抿住唇——好歹她还在娘家时也是千娇百宠地养大的，骨子里总有点娇小姐的蛮横，如果是曾经，兴许她真会这样做。

闵秀秀脸上笑容淡了一些，“如今我只想问问嫂子，她此番进京究竟有没有别的用意。”

至少不该只是随夫来看卢府新居这么简单。

本朝律法规定：男子四十无子方可纳妾，三品以上大员有且只能有二不超过三名的妾室，以下乃至白身只许一夫一妻。

虽别个富贵人家会钻措辞的漏洞以通房之名规避妾室之称——卢家不是正经的行武出身，多少也在意独子的生理，与卢方成亲前他房中也有一个这样的丫头——但自己关起门来也就罢了，若囔到外头，势必要被问责。

蛊惑蒲草的事是闵夫人做的，她自然要来看成果，如果蒲草真的成了，不需别个，她自己就能不顾脸面地传到外头，不止能让闵秀秀不好过，严重些让言官知道后据此上谏，卢方这六品小官的位置必定保不住。

左右与她无害。

——却果真如此么？

“怎么之前爷与她八竿子打不着的关系还知道趋利避害，到了大嫂这就瞎了眼呢？”白玉堂讥讽得非常不客气。

他显然只是不饶人，并非求答案，展昭不便评价，卢文着人来背蒲草，闵秀秀跟在卢方身后进来时神色复杂又不忍地看了看蒲草，吩咐两个婆子：“送回她房里。”

眼看几人走了，才忧心忡忡地到小桌对面坐下，与白玉堂道：“对女孩子也这么狠，她有错，可罪不至此，原本大嫂只要将她发卖出去就是了，如今倒弄得我不忍心——何况，这话虽然不应该，但知道之之无恙后，蒲草让嫂子担惊受怕的那一阵子，我还是觉得解气。”

“这大抵叫做——现世报？”

白玉堂挖苦。

“我与你说正经的。”闵秀秀瞪他，可很快有点难过地轻声叹息，“我觉得自己这样很不好，你待蒲草如此终归还是因为我与之之，你当坏人在前，我却来唱（红）脸，特别没良心。”

白玉堂眼眉一挑，俯身朝闵秀秀凑近一些，折扇斜抵下巴轻轻一笑，样子轻佻又好看，“大嫂专心当好人就是，总没有让这么漂亮的夫人唱黑脸的道理。”

闵秀秀让他气笑了，“没个正形。”

又有点好奇，“五弟，你是不是遇上什么好事？我瞧着你好像很高兴。”

白玉堂一怔。

他转头去看左侧花鸟扇中央的一面铜镜，闵秀秀被他这举止逗笑了，美人扇扬起一阵香风招他注意，“别瞧了，看不出的，是大嫂的直觉。”

又问：“果真有好事？”

白玉堂没即刻说。

他抬了抬眼，越过女子肩膀，那后方有正与卢方说话的展昭，对方背对这里，大抵有所感，他回了一下头。

但白玉堂已不再看他——甚至连是不是曾将视线落在展昭身上也无法知道。

他慢悠悠道：“尽管只一点点，但——”

白玉堂唇角上翘像有笑意，又仿佛没有，目光深刻得让人看不明白：“我收到了一份十分珍贵的东西。

“虽然如今我还不能还一份等价的回礼。”

闵秀秀一惊，暗想以他的身价都还不起，那该怎样贵重？紧张道：“倘若实在不能回赠，宁可将礼退还给人家，以免欠下人情——欠什么也不能欠人情债，一个不慎是要催命的。”

白玉堂看着她不说话。

闵秀秀便有点诧异，迟疑道：“五弟，你是不是很喜欢那份礼？”因此不想还？

“暂时谈不上喜欢。”白玉堂思忖着，慢条斯理说，“只是……很新鲜。”

闵秀秀神情没好多少，“你不能贪图一时新奇就……”

那边卢方突然转身打断她余下的话：“夫人，着人去备酒来。”

回头又对展昭道：“无论如何贤弟今日定得留下用一顿宴。那日老四的事需得多谢你，五弟还在你府上叨扰数日，还有今日送内侄……”

卢方自己说着已是一愣：“如此一算愚兄倒欠你良多。”

那边白玉堂听得无声大笑，卢方丝毫没察觉，接着道：“一顿酒是远远不够的。”

闵秀秀嗔怪地拍了一下那青年抖得歪歪斜在桌上的手，忍俊不禁道：“别笑了。”

虽说是真没见过自己抖落出一堆人情债的。

她又去看卢方，想同他说别勉强人家，但这一晃眼过去，话到喉头全咽下去，闵秀秀诧异得看向展昭。

可对方很快就察觉了，目光转向她，微垂眉目行了个不显眼的礼，整个人内敛又沉静，随后与卢方道：“卢兄盛情，只是我……”

“贤弟今日休沐，我是记得的。”卢方笃定道。

他身后闵秀秀迟疑半晌，回头看向白玉堂，他已不笑了，一只玉白手掌支着脸斜倚在案头，也正看她。

神情非常专注。

闵秀秀一滞，扬起笑来，“看样子你大哥是不会放过熊飞的，大嫂先去准备——你可有想吃的？”

白玉堂似笑非笑地摇头。

她出门以后与棉絮说：“蒲草那里你着人盯着些，药也紧着，不必与她为难。”

棉絮应了，闵秀秀便同杨柳道：“去让王妈妈清点府上还剩什么……”

她说到这里，忽然说不下去，黛眉颦出轻愁顿足回头。

几人已到院口，她自然看不到抱厦里的情形，可……

闵秀秀也不知那是不是错觉，那一瞬间瞥见展昭的神情确实无可奈何，然而里面还掺杂了别的情感，就像……十分温柔的纵容。

他是看着这里无疑，闵秀秀也分外确定展昭不是看她，而彼时与她同坐的还有……

没笑出声可异常猖狂的白玉堂。

……

但怎么可能？

闵秀秀自己想得都觉得好笑，大抵就是错觉。便回头与几个正面面相觑的丫头道：“让王妈报到你那里，咱们定一定菜色。”

杨柳福身说是。

几人就渐渐走远了。

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屋里阳光很盛，经地砖折射，上到天顶又散落各处，使各处摆设无处遁形。

连同地上斑驳的血迹。

两个小厮跪坐在地取湿布擦拭，成果显著，不仔细看就像一团一团陈年的污渍。

白玉堂托着脸，若有所思看着闵秀秀离去的方向，冷玉的扇骨顿在桌面三停一敲。

纵使此刻门口已经空无一人。

卢方与展昭还在说话，前者固执起来大抵如九牛拉犁，后者不遑多让，至今也没松口。“对贤弟而言是举手之劳，于劣兄却不是——也罢，就当兄弟之间不谈恩情，大哥留你吃席总是行的吧？”

“大哥。”

出声的反而是白玉堂，他拖个懒懒的音，十分怠惰地慢声道：“你先出去，我与兄长有正——事要说。”

拉长的字眼就显得分外轻佻。

卢方心中一跳，见他形容，瞬间想到许多，暗道莫非是因为五弟这展贤弟才百般不肯？

若说是白玉堂得罪展昭，但展昭是个胸怀若谷的，总不会与白玉堂计较，但是白玉堂曾为展昭封号上京寻衅，难不成他至今还未释怀？如此，多半是展昭看出白玉堂不喜，才如此推脱。

卢方自己得出结论，先已信了七成，他犹豫一下，一时不知如何抉择，展昭那里欠着恩情，自己正经结义的兄弟却不待见对方，卢方非常为难。

他神情明显，白玉堂猜到泰半，不由似笑非笑挑高一道眉：“大哥，你劝不动，怎知我不行呢？”

这话卢方是不大信的，心道不打起来已是万幸，哪里能指望他劝呢？但想想还是道：“你好生说话，今日就留在大哥这里，大哥让卢文去收拾院子。”

出门前还小心与展昭说：“五弟若有不敬，还望贤弟多担待。”

卢方走后一并遣走其余闲人，白玉堂挑着折扇点点一侧座椅，示意展昭坐，一面笑盈盈问：“兄长，你在躲我啊？”

青年这一问语调十分软，像一片羽一搡心头，展昭忍不住收了收手指，像要试图挽留，“为兄想，你大约不愿意我留下。”

“兄长又不是我，如何知我所想？”

与南侠的慎重相比，白玉堂姿态非常闲适，宛如不经意的言辞，却让展昭一愣。

“可是我……”

“早些时候你我私事未了，趁机说个明白。”白玉堂没许他说完，思量片刻认真道，“兄长待我的心意我已知道了，目下我只想问一问，兄长是不是真心？”

展昭说：“不曾玩笑。”

展昭身后十步以外有扇窗，光来时衬出暗色，双目在阴影里又深又沉。

白玉堂只瞧了他一眼。

他摇着折扇，淡淡道：“如此，我也得与兄长说明白。

“我虽不喜欢你，但也不恨恶你，兄长不必存心躲我。然而——举凡有一日兄长的情义不再，劳您再受累，尽早说与我知道。”

这话中含义呼之欲出，展昭目露难以置信，胸腔内又重又深的情绪一寸寸侵蚀他，像满涨鸩水的海。

白玉堂又看过来，“兄长大抵不知道，你看我时眼里是何等风光——爷不知兄长看别人时如何。”

他笑抵着颊，姿仪懒得一点也不正经，“但我希望，别留待将来五爷因此动心时，兄长已不再喜欢，我却不知道。”

就仿佛他说的不是什么重要的事。

可这话重重撞进展昭心底，让他心跳骤然失速。

展昭像久立云端之人忽然找到实地，真实的安心像水，温暖又迷人的景色在水下触手可及处，令人溺毙也甘之如饴。

蒋平气色看起来挺好，在那边游廊下和展昭说话，二爷下值后得信赶回来，还没来得及换下官服，与白玉堂道：“今早二哥从你那出来后就遇到一位故人，老四见过他后就好多了。”

白玉堂回头，好奇道：“江家的？”

韩彰点头，“当年王老丞相断案公允，未祸及无辜，因此还有许多人活着。”

但是那一事中抓走许多江家的身居要务的男子，牵连或多或少都获罪判刑，江家太夫人散尽家财才稍稍平息虔州百姓怒火，那之后江家与家破人亡没有多少区别。

“老四该称他一声叔祖父。”

卢方说。他看向韩彰，“先去换身衣裳，忙了半日，好好松松皮肉。”

韩彰便应了，卢方才继续道：“当年大哥遇到他时，他正想杀了老四解气。”

目空大师俗家名江振，与蒋平的祖父是兄弟，他一双曾祖父母是好生养的，因此江振那一辈有五六兄弟。

江振是幺子，与他大哥相差足有三十一载，江振身为老来子，自然被父母诸多宠爱，左右不必他继承家业。江振长到后来，不学无术，前十几年最爱拎着关各色鸟儿的金鸟笼四处闲逛，后十多年眼红在一夜暴富上，常与族中要钱做赔本买卖。

江振没别的本事，因此年至四十，仍然一事无成。

那时当代家主新任，老一辈已故，没人再乐意惯着这么一个长辈，因自小看得多，知道这位叔伯是个什么德行，因此江家家主约束江振要的银钱。

这本来也没什么，横竖在江家也不愁吃穿，只是不能再大手大脚花钱罢了。

可世事无常，人心中有杆秤，举凡倾斜就开始不知足。

时逢蒋平降世，江言为了治好他从族里拿走许多算不完的钱财，江振心中渐渐不平，一日有意与家主说：“七贤侄治个有去无回的无底洞侄儿都爽快给钱，怎么爷正经想做生意侄儿就不肯给？”

这话传到江言耳中，再厚的脸皮也不忍家主为难，但此时他真的已家徒四壁，眼看妻子以泪洗面，幼子终日离不开昂贵汤药，终于剑走偏锋打起了族中入库药材的主意。

之后江家支离破碎，江振是他那一辈唯一好端端的一个，眼看江家如今光景，江振恨上心头，偷了蒋平出来，想将他卖得远远，可打从江家变卖家财以后，马车马匹都已没有，江振又娇贵惯了，走不了几里路，就已走不下去。

他回想近来苦楚，恶向胆边生，心想不如就掐死这孽畜。

那时蒋平正值四五岁幼龄，还不大知事的年纪，自从江家出事后他日常的药就断了，病得神志不清，江振掐上他脖子时他也不知道挣扎，细细瘦瘦一截，一用力就轻易能断。

江振下了死力，眼看这幼子濒死，半晌却突然翻到一边，伏地大哭。

他终究不敢下手。

卢方便是这时经过的。

他那时刚习武学成归来，掌家中生意，遇上南边洪涝，店中存货受损，他几经打点才有起色，回途除了他与卢家护卫，还有正领着年方十一的韩彰各处历练的韩家老爷。

韩家尚武，到韩彰这辈是独苗，韩老爷非常珍惜祖上那套武谱，生怕后继无人，因此韩彰自幼便严格受训。

他们在龙南县遇上，因故结识后同路而行，经过石城，就碰上江振。

当年卢方虚龄十八，听哭声而来，见背影还当是个年轻人，就问江振道：“这位兄台，何事哭泣？在下可能为你做些什么？”

江振满脸泪的回头一看，一个比他小不知多少的小辈，后边还跟着很多人，车马俱全，显然是哪府少爷。

江老爷还是要面子的，被人撞破一把年纪落泪，当下一抹脸，干坐须臾，自己爬起来就要走。

卢方一愣，身后韩彰喊：“这位老爷，您落了孩子啦！”

江振狠狠道：“不要了！

“你拿去吧！随便怎么处理，要杀要剐我不管了！左右我也是要杀他的！”

他自己喊完，到底头回干这等心狠之事，想到到不了头的苦日子，哽咽得又哭起来。

一个中年发福的大男人，就这样立在官道上仰头大哭，头上树影落下来，远山青烟白云，十分寂寞。