三人在镇上各自购买了些干粮，随身带好。鹤琅随后自己去理发师傅那里。魅羽和陌岩依然是地主夫妇的打扮，离开市镇，朝千裕山最矮的一座峰走去。

看着挺近，走起来还真远。由于这一代是澄法观的地盘，二人一路上也不便多说，只是默默赶路。

就快来到山脚下的时候，陌岩突然叫住她，示意到一旁躲起来。等了好久，她也没听到人声。他用手指了指远处的一条山路，又戳了戳她的大椎穴，她才明白。他是要她用外视法去探听，类似于那天她在法会上用过的方法。

对此，魅羽已经越来越熟了。将灵识投向他指的地方，不多久便听到一个声音说：“我也觉得，应该道歉的人是你。”

她差点叫出声来，居然是寒谷的声音！自从上次鹤虚山一别，她还没再碰到过这位和蔼又睿智的老人家。说起来也奇怪，有些人只见过一面，就会让人从心底生出信任。遇到疑难问题，会先想起他。倘若寒谷此刻是一个人来的，她多半会冲出去和他见面的。

“都过去了，不要再提了，”乾筠悻悻地说，“师父，你为什么不让我去做天尊的徒弟？”

寒谷停步，说：“为什么？你……还是太年轻。嗯，也不尽然。这也不单是年龄的问题。”

就是嘛，魅羽心说。连欧玉擎和富鸣忻都觉得你们这帮小道士好愚弄。

寒谷又说：“你还是从小生存环境太过单纯了些。换成那个陌岩，我当年在鹭灵处见他时，他才十三岁，也比你现在要老成。所以人家办事儿，就不像你那么一根筋。”

魅羽咬紧嘴唇忍住笑。

乾筠显然有些不忿。“既是这样，师父更该让我多出去锻炼锻炼，而不是整天待在家附近。”

“出去未必就能得到锻炼，待在家附近也未必就不能长进，”寒谷的声音严肃了起来，“关键是，你是否有一双善于捕捉问题的眼睛，和一颗善于分析问题的心。”

“可是根本就没有问题——”

“还是你的眼睛看不到？”

二人半晌没说话。接着步伐又继续前进。

“别再怄气了。过些日子自己去龙螈寺一趟，好好跟人家道歉，再请教请教。兴许，你就会有不同的发现。”

******

魅羽二人翻过山峰后，陌岩手持堪布令牌，无声地念了个咒。同以往一样，天黑了，大河出现。二人静静地等了一阵子，远处水面上就可以看到一个小点。

来得挺快啊，魅羽寻思。比起她自己的经历。可能因为堪布身份尊贵，所以人家更当回事儿吧。

二人和撑船的人简单见了个礼。此人三十多岁的年纪，面目清秀。同大部分干这行的人一样，一身青衣，戴着斗笠。开船后，他站在船头撑船，魅羽和陌岩在一侧无声地看光景。

过了一会儿，魅羽脸上浮起笑，撇下陌岩，走到船头去。在船家身边的船沿上坐下。

“你也不问问我们都是谁，干啥去呀？”

“不问，”那人说，“这是行规。”

“行规是行规，可是大家都不那么做呢，”她笑着说，“猜你是新来的吧？”

那人静了一会儿，说：“是。”

她伸头看了看他的脸。“不怕告诉你，我因为职责所在，是坐这趟摆渡的常客。你在你们同行里算是长得好看的了，都快赶上万疆尊者了。”

“客官说笑了，不敢和万疆尊者相比。”

魅羽点点头，放眼去望河上的景色。此时已经看不到人间的岸边，但还远远未到河中央。一片淡淡的白雾中，除了头顶的星星外，唯一有生气的事物就是水。

“你该知道，”说道这里，她脸上的笑容已褪去，“这条河此时还算是人间的水域。我们选择在这里动手，至少你死后还可以去投胎。等到了无回河那边，就只能形神俱灭了。”

船家的身子僵了一下。“是吗？也就是说，你们若是此刻杀了我，我还得感激你们？能告诉我为什么要之置我于死地吗？”

魅羽还未答话，见陌岩从刚才站立的地方走了过来，对船家说：“以你现在撑船的速度，刚才我们召唤之后，不可能那么快就赶到。你要么就是在附近水域等着，要么就是内力深厚，来的时候速度比这快几倍。”

船家没有答话，静静地听着。

魅羽又说：“不和坐船的客人说话，这条规矩是很严的，无论新人老人都要遵守。当然，你若是新人，可能不知道同行的情形。但是新人没有独自撑船的，至少要和老人共撑几年。”

船家依然握着船篙，转过身来，看样子已经在备战了。

“还有，”魅羽飞快地说，“万疆尊者很丑的。”

船家点点头，抬起船篙，手一抖。船篙上的竹皮尽落，现出长一丈半的一根铁棍。此时铁棍不知被施了什么法术，通体发出炽热的红光，就像刚从炼炉里抽出来的一样。

“那咱们就看看，今日是谁葬身于这片水域。不怕告诉你们，被我这条焚元棍打死的人，当场就会魂飞魄散，不必等到河的那边。”

船家原本站在船头，现在一跃到了船的中央。整个渡船也就四丈长。他只需挥动长长的焚元棍，前后腾挪两步，就能把整条船给覆盖了。中间有次焚元棍碰到了船沿，立刻留下黑漆漆烧焦的一片。

此时魅羽和陌岩一个站船头，一个站船尾。魅羽因为要掩盖身份，借身之后便没有携带长鞭。每当焚元棍扫过来时便只能纵跃，根本无法近船家的身，如何能还击？

更糟糕的是，此人一旦挥舞起棍，周身便似刀枪不入。陌岩曾两次隔空发掌，掌力袭来都是泥牛入海。魅羽也曾想过远距离用天星术对付他，但估计也是徒劳。看来这焚元棍真是一件神器，不知道灵宝从哪里找来的那么多法物，送与他的弟子门人们。

时间若是久了，跳跃的二人总会有疲乏的时候。怎么才能让他暂停挥舞呢？

她稍一琢磨，突然横里跨出一步，噗通一声落入水中，但双手还扳在船沿上。然后提气，等陌岩又跃至半空时，双臂发力，一招木灵掌里的“滑坡滚木”，船突然就翻了。站在船中央的船家冷不丁失去平衡，被掀翻入水。

在他入水的一刹那，棍子停止了舞动。但他很小心的举着棍子，没有碰到水，估摸着这种神火之器大概不能沾水吧？

魅羽无暇多想，在水中一掌击出，刀锋一样的气流划破水面冲向船家，从后方击中他左臂。

船家身子一震，居然咬牙忍下了。同时一手搭在船边，另只手在水上将棍子高举，又欲挥舞。陌岩此时才落在倒扣的船底，俯身一把抓住棍子的另一头。

只听他手中嗤嗤作响，魅羽心里叫疼。这下不把手上的皮肉烧焦了吗？心下恚怒，冲陌岩大叫一声：“离船！”接着一招“木蛀于空”，重重地朝船身打去。

这招木蛀于空专用来隔山打牛。在谟烬滩的时候，她曾用这掌打在刀疤修罗人的皮肉上，受伤的是他的内脏。此时掌击在船上，船身无事，而一手搭在船边上的船家却被整个弹了出去。

在空中喷了一口血，船家仰面后落，跌入水中。虽吐了血，但看样子还有生气。谁知手中炽热的焚元棍一头刚触到水面便反弹了起来，狠狠地打在船家的头上。

但见船家平躺的躯体突然僵直地坐了起来，两眼瞪着魅羽，嘴张的老大，却没有发出一丝声音。接着船家的脸上在迅速发生变化，转瞬间变成男女老少各种各样的人，似乎都是他前多少世的肉身。

与此同时他的眼中闪过各种情绪，有眷恋，有后悔、惋惜、仇恨……最终那一丝生气如冬日熄灭的油灯，热力散尽，光芒不再。周身似乎窜出了一条条银色的小蠕虫，钻入周围空间的细缝里消失了。

船家仰面后倒，沉入水中。焚元棍没了他的法力，炽热消失了，也变成死物一条，随他永远地留在了这七岚河底。

魅羽将船翻正，上来后查看陌岩的伤势。还好他当时用真气护住了掌心，此刻看来，不像烧伤，只是较严重的烫伤。手心一片片红，鼓了很多脓包。

她让他靠着船边坐下，伸手放在水里浸泡。刚刚的主撑篙作为法器已沉入水底，还好船侧绑着一条细些的备用篙，被她取下来，开始行船。

******

魅羽一边行船，一边思考到底是哪里出了问题，才被人发现的。

“我们没被人发现，”陌岩说。此时他的手已经浸泡完，被包好了。

“我估摸着，灵宝打赌我们会乔装出现在他的法会。他虽无法发现借身后的我们，但法会后我们的去向也只有那几种可能性。

“通往龙螈寺的主干道肯定早有人等着了。还有种可能，就是你会回鬼道，而我又刚好有令牌可以招船。所以他只需派人在水上守着便是。”

魅羽的心凉了。“如此说来，我们到了河对岸，很可能也有人等着。”

“有人等着没事，认出我们的身份也没事。只需确保凡是知道我们借身的，都不能活着走回去、告诉其他人就行。”

她身形顿了顿，撑船的角度歪了一下，船开始向偏上游的地方驶去。

他在她背后叹了口气。“妇人之仁。你现在避开，将来还会在某处遇上。那时候我们可能刚好身受重伤。”

她知道他的话没错。如果一定会有麻烦，应该在自己状态最好的时候提前解决。可是她还是朝着上游行了。刚刚那人被神器打得魂飞魄散时的样子，她怎么也忘不了，冲他说道：“被我们杀的这个船家未必是坏人，只不过给灵宝天尊这种正面人物利用了。搞不好他还认为，来刺杀我们是惩奸除恶呢。”

“愚蠢。对来杀你的人，不做好坏善恶之判定。”

******

梅魍谷位于整个鬼道的南面。远看由一个挨一个的环形山构成。山并不算高，但可以很长，大部分环的直径都至少有一里。最大的恐怕有十里的跨度。

如果从环边缘向中心走去，地势会越来越低，光线越来越暗。越大的环，中心便越低。正因为这种地形，特别适合那些害怕亮光的半鬼半魂们居住。

而二人要找的九疡梅，应该就生在最黑暗的谷底。

“须知鬼道众生，多数也是有实体的，”魅羽边走边向陌岩解释。二人弃船离岸后，便朝着最近的一座山谷里走去。

他扭头快速扫了她一眼，点点头。

“只不过阴气较重。而这些半鬼半魂的生灵的产生，可以有各种不同的原因。”

说道这里，她使劲儿回想当年管家老刘头是怎么给诸姐妹举例的了。这些事若是问兮远，他会不屑于和她们解释。他常说，有时间多了解一下天道，那里才是你们应该去的地方。

想到一个。“比如有人灵魂出窍吧，不巧同时被他人夺了体。这个魂不算死了，也放不下原先的□□。久而久之这种执念，就会让他凭空产生一个看起来和原先的□□差不多的影相，供他驱使。”

“那这个影像能对周围的实物产生作用吗？”陌岩问。

“当然不能像我们一样随意产生作用，但也不是一点儿影响也没有。怎么说呢……”她想了想，“比方说你用真气可以熄灭蜡烛，是吧？大概就是这么个意思。不太方便，且比较费力。”

******

二人刚进谷的时候，到处是杂乱的巨石和荒草。这里的草都有五六尺那么高，深绿或深褐色，带着粘液，让人想起水草。

草间石后偶尔会看到淡淡的影子飘过。这些影子战战兢兢地，又对来客有些好奇。有几个远远地跟在二人后面，身形各异。像顽童拿泥巴随意捏的小人，头太大、腿太长、脸太扁的，啥都有。

魅羽回头看时，他们会摇头晃脑出怪样。而陌岩一回头，他们就吓得四散而逃，过一会儿才又稀稀落落跟了上来。鬼怕和尚。不知是不是借身之后的高僧还有什么佛气让他们察觉了。

再往下走，脚下开始有了像样的路，石头的摆放也规整了些。除了草，慢慢能见到一些植物和树木。路旁有些简陋的石房和草屋，门口站的人不再是影子，而是半透明，脸上可以辨出五官。看到外人来了，不动，只是有些警惕地朝这边望过来。

头顶的光线越来越暗，二人几乎是在夜间行走了。魅羽知道陌岩带了火折子，正要问他要不要打火，路旁的树上突然亮起一盏盏红灯。仔细望去，是一颗颗跳动的心脏，挂在树上，当中有个光源。

他们每走到一处，附近树上的心灯便亮起来。走过之后，又灭了。

“好亮！”前方突然有个苍老的声音说道，“已经好多年没这么亮过了。”

魅羽和陌岩停步，见路前方站着一个弓着腰、拄着拐杖的老者。老者脸上的皱纹让魅羽想到树的年轮。一身白袍，在红光照耀下只有少许通透，不仔细看与凡人无异。

“本来以为，又是漫一谷派来的奸细，来偷九疡梅的。他们那里，可派不出你们这样的人物。”

陌岩没有答话。魅羽一向自诩没有她搞不定的老头子。现在虽然变身为壮年地主婆，还是忍不住要试试：“大叔，我们的确不是别的谷的奸细，我们来自人间。不过真的需要九疡梅，不多，只要三株。不会偷你们的啦，买行不行？知道大叔不是缺钱的人，银钱也只是略表我们的心意而已。”

老人呵呵笑着走过来。“真是个嘴甜的媳妇，怪不得能找着这种境界修为的老公。”

他举起拐杖，指了指树上的心灯。“此灯名为照心灯。路过的人倘若痴迷昏庸，灯便一片黯淡。心中杂念越少，智慧越多，灯便越亮。”

是吗？魅羽独自转身，往后走了十来步，身旁的灯依次亮了。虽然还能照清路，但比刚才二人一同行走的时候，要明显暗一些。

“那敢问老人家，”陌岩终于开口说话了，“为何您走过的时候，灯一个都没亮？”

老人呵呵地笑了。“我一介鬼魂，虽然实体影像修得还凑合，但毕竟没有心，是点不亮这灯的。”

“佛说，万法唯心造，”陌岩说，“这个心不是指的肉心，肉心同样是这个心造的。智慧空明与否，与肉心无关，甚至与人鬼也无关。所以……”

他抬头望了望路旁的树。“这些不是照心灯，是老人家使的什么法术吧？”

啊？魅羽愣了一下，急急赶回来。被愚弄了？

老人这次哈哈大笑。“无聊时玩的小把戏而已，还是第一次被人识破。通常来者一听是照心灯，注意力都集中到灯的亮度上了。阁下并非患得患失之人，请。”

说着，做了个请入内的手势。

那是那是，魅羽跟在二人身后，边走边想。只有自己这种没有真才实学的人，才会紧张外界对自己的评定。这就算是真的照心灯，把陌岩照得一团黑，也不会让他产生自疑。

路挺长。魅羽走得无聊，便不着边际地思索起关于“心”的问题来。贪嗔痴慢疑，佛称之为五毒心。

这个“贪”嘛，陌岩连少光天的太子之位都不稀罕，自然是没有的。

“嗔”，嗯，据说肥果出现之前，他是从来不和人生气发火的。在她出现之后，好像也没见过他对别人动怒吧？只有对她魅羽，不仅经常发火，而且还很凶。

“痴”，还好吧，他遇事一向挺清楚明白的。

“慢”，没有。从未对人对事傲慢过。

“疑”，他不自疑，当然更不对佛法或者真理表示不信。他有时会疑人疑事，但几乎每次他的怀疑都被证明是正确的。比如刚才。

由此说来，她算他唯一的心魔，是吗？无论如何，地位特殊吧，她自我安慰地想。

******

一路向下走，总算到了尽头。魅羽觉得自己此刻站的位置应该离地狱不远了。面前的建筑像是座宫殿，质地是光滑的黑石头，黑色里掺杂着某种细碎晶莹的成分。门前廊角到处装饰着类似节日的彩灯，细细一看，都是各种人体器官。

见到的进进出出的都是女人，长眼细眉、柳腰纤指，见到来客微微蹙眉，似乎不怎么欢迎。老头是这里的管家，据他说，少主人正在睡觉，他可以先带二人去看看他们的九疡梅园。

魅羽猜，可能每一个谷里，都有一户管事儿的人。而他们的等级财富，便能在这九疡梅园的规模中体现出来。

从外面一路进来时，魅羽还没有看到过侍卫或者看守。然而到了九疡梅园子外，五步一哨，十步一岗。铁门打开后，二人放眼望去，吃了一惊。原本应该是种满园子的梅花，都已被人仓促粗鲁地拔掉或者剪走了。

只有园子中央还剩了孤零零的一株，上面开着几多紫红色的小花。

这两天搬家，半夜了刚打开电脑。得加快速度写了。

作者有话说

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第56章 焚元棍