第2章 凶残的少女

“亚当斯先生,谢谢你的诊治,这个年轻人应该没事吧?”

“洛伦娜小姐,他只是暂时陷入昏迷而已,相信要不了多久就能恢复过来。”

“感谢上帝……”

苏羽迷迷糊糊中,听到耳畔有人在说话,努力很久,才徐徐睁开眼睛。

额头依旧隐隐作痛,看来当时确实是摔得不轻,也不知道丁伦有没有躲过那场雪崩。

左右看了看,这是很美式的房子。

尝试着喊了一声:“hello……”

片刻后,脚步声传来,紧接着一个看着年纪不是很大,金发碧眼的姑娘出现。

“感谢上帝,你终于醒了。”金发姑娘边走边说道,“我在路上遇到的你,所以暂时将你带回来,亚当斯先生说你伤势不是很严重,休息休息就能康复。”

“感谢你的帮助。”苏羽才刚要起身,肚子就一阵咕噜噜的响声。

“看来你是饿了。”姑娘拿来几块面包和一杯热茶,“先吃点东西吧。”

苏羽没有拒绝,因为他确实是饿了。

表示谢意后,就狼吞虎咽。

等到吃下手里的几块面包,才感觉整个人都精神不少。

问道:“这里距离铁路有多远?”

“差不多3英里,看你的装扮,你是来修铁路的中国人对吗?”姑娘道,“不过你现在的状态似乎不是很好,如果你现在要回到铁路上工作,我认为这不是一个好主意。

因为昨晚又下了大雪,现在进山的道路都已经被封死,而且昨晚的大雪估计得5英尺厚。”

此时“中国”一词,在国外已经成了专指中国全部领土的专用名词。

只不过清王朝并不自称中国而已。

大部分鬼佬也不叫在外华人为‘清国人’,chinese是对华人的统一称呼。

不过在美国等国家都有一些对华人侮辱性的称呼方式。

例如“coolies”(苦力)、“chink”(中国佬)、“chinaman”(中国佬)等。

苏羽心里计算了下。

5英尺?

这得有一米五厚。

事实上,在1866-1867年的冬季,是美洲历史上最严酷的冬季,差不多有44场暴风雪,唐纳关上平均每场大雪厚度达18英尺。

尽管下这么的雪,但此时的华工仍然坚持在隧道内施工,山顶6号隧道的劳工几乎全部由华工组成。

“对了,我叫洛伦娜·亨利,你可以称呼我洛伦娜小姐,你叫什么名字?”洛伦娜主动问道。

苏羽道:“洛伦娜小姐,你叫我苏,或者我的英文名艾力克就行,你是在这里工作的吗?”

自从1848年1月在亚美利加河发现天然金块,掀起一场国际性淘金热,不仅对加利福尼亚,而且对全美国的历史演变也产生重大影响。

首次发现后的两年内,在内华达山脉大约有5万名矿工。

银行、零售商业、交通设施、伐木业、农业和工业迎合人口迅速成长的需要,如雨后春笋般开办并繁荣起来。

“我是跟随我的父亲来这里的,他本来是一名铁路工人,不过因为营地一次意外爆炸事故而丧生。”洛伦娜语气里带有几分低沉,“就在去年的时候。”

闻言,苏羽急忙道:“抱歉。”

“没事。”洛伦娜脸上挤出几分笑容,“意外总是难以避免的不是吗?”

“那你家里还有其他人吗?”苏羽又问道,因为他看到屋里似乎只有洛伦娜一个人。

洛伦娜摇摇头:“没了,来内华达的路上,我妈妈在生我弟弟的时候难产,最终就只有我和我父亲来到这里……”

“抱歉。”

苏羽没想到洛伦娜的身世也这般凄惨。

洛伦娜道:“艾力克,你不用抱歉,每个人都无法预知未来,我们能做的就是向前看,与其沉迷于过去的痛苦不如寻找新的希望。”

她岔开话题:“你来美国多久了?我也遇到过一些华人,但他们的英文都没你说的好。”

“事实上,我来美国已经好几年,所以英语稍微好一些。”苏羽笑着道,“因为听不懂英语的话,很难融入工作群体。”

“也是。”洛伦娜点头。

两人有一搭没一搭聊着,很快,苏羽就弄清楚洛伦娜的家世。

自从她父亲去世之后,她就在附近的洗衣房从事洗衣服的工作。

此时美国的洗衣房不止是华人的谋生手段,也是不少白人女子的维生手段之一。

类似于洛伦娜这样家境不好,又遭遇各种灾难的,她们最终的出路不外乎几条。

要么是嫁给一名矿工或者是铁路工。

要么是做妓女,要么是从事一些简单的工作。

类似于铁路或者是矿工这种体力类的活,都不会招收她们。

而且想要开一个零售商店或者酒吧,没有一点过硬的手腕也不行。

在当今的美国,不管哪个民族,一个单身女子想要生活下去,其实很难。

这个房子是她父亲修的,距离小镇大概有半英里的路程。

“艾力克,你接下来要回到铁路上工作吗?”洛伦娜问道。

苏羽摇头:“暂时不考虑回到铁路上工作,我相信会有更好的生计,而且现在下大雪,想要进山很难,等天气稍微放晴一点,我再看看。”

他打算先在小镇上渡过这个冬天,再找到一份工作,前提是找到能够收留自己的人。

眼前的洛伦娜似乎是个不错的选择,但不知道她愿不愿意收留自己。

聊了没多久,洛伦娜道:“我先去做点吃的。”

很快,几片烤面包、一碟煮熟的土豆、两碗麦片摆到桌上。

此时的美国,食物品种单一,人们吃饭只是为了果腹,并不是为了享受美食。

“艾力克,你应该吃得惯吧?”洛伦娜道,“我听说你们华人吃的和我们吃的不一样。”

“没事,洛伦娜小姐,非常感谢你,如果不是你的话,或许我已经冻死在外面。”苏羽说道,“谢谢你的帮助。”

洛伦娜笑了笑:“华人和我们一样,都是上帝的子女,我们不能因为你们是华人而歧视你们,这是我父亲教导我的。”

说着,她闭上眼睛,双手抱在一起,做饭前祷告。

“主啊,感谢您赐给我们食物,让我们有幸享用它,阿门……”

尽管苏羽不是基督教徒,但也不好提前开动,准备等洛伦娜做好祷告,再开动。

等洛伦娜做完祷告,正准备吃饭,突然传来敲门声。

砰砰砰!

一连串用力的敲门声打断两人的就餐。

跟着一道声音传来:“洛伦娜,我知道你在家,你欠我的20美元什么时候还我?”

美国最早的钞票“大陆币”是在美国独立战争爆发后不久由13个殖民地的联合政权批准发行的。

自从1789年美国宪法颁布后,国会授权两家商业银行发行钞票,1863-1864年颁布的国民银行法准许美国各州指定的银行发行钞票,称为“国民银行券”,

但因金价和银价经常波动,为防止金币和银币私运出口,美国政府还发行“金币券”和“银币券”,这两种券可以兑取金币和银币。

1861年南北战争爆发后,为筹集战争经费,美国国会通过立法,授权财政部直接发行不能兑现的钞票,称为“联邦券”。

此种钞票的背面图景使用绿色油墨印刷,称为“背绿”票。

南北战争期间,联邦政府发行这种绿背纸币多达4.3亿美元,内战结束时,在市面上流通的绿背纸币仍有4亿美元。

可因这种纸币的发行没有任何担保品,故它不能用于缴纳关税和偿付外债。

而且,由于不能确定政府是否会用黄金收兑这些货币,故它是每月按不同的折扣在市面上流通的。

所以银行家和工业资本家都要求债务人以金元偿债,并要求政府收缩通货,收回流通中的绿背纸币。

同时这种背绿票在西部不好使,大家都用贵金属的金币银币这种硬通货。

洛伦娜眉头一皱,屋外的敲门声继续传来。

起身,打开门。

对前来讨债的人道:“怀特先生,我还在攒钱,你能不能再给我缓几天?现在大雪,洗衣服的人不是很多……”

“洛伦娜,我已经给过你足够多的时间。”

怀特先生不耐烦地道,“连续给你一个月的时间,你每次都说还要再攒钱,今天你如果没有钱,那就别怪我不客气。”

片刻后,怀特先生将洛伦娜连拉带拽进屋内。

“怀特先生,请不要这样……”洛伦娜挣扎着道。

当怀特看到坐在餐桌前的苏羽时,便眉头一皱,“什么人?”

他先松开洛伦娜的手,跟苏羽说道:“你先出去,等我完事了你再进来,get out of here。”

苏羽还没说话,洛伦娜突然抄起一旁的热水壶砸在怀特的脑袋上!

“啊!”

怀特猛地跳起来,发出一声惨叫,宛如疯了一样,红着眼睛就要反击。

不曾想,看上去一阵风都能吹倒的洛伦娜又从火炉旁抄起一根木棍,对他的裤裆砸去!

“喔!”

怀特这下真的是蛋蛋的忧伤,一手捂着脑袋,一手捂着裤裆,又跳又叫。

看得苏羽不禁龇牙咧嘴,没想到洛伦娜这么凶残!

“现在给我滚出去!”洛伦娜突然又拿出一把枪,对准怀特的脑袋。

稍微移开枪口,猛地就是一枪!

砰!

墙壁直接被射穿。

这一枪不但把怀特吓到,连苏羽也被吓到。

“很好,洛伦娜·亨利,你一定会后悔今天的举动,你最好跟上帝祈祷不落入我的手中!”怀特撂下狠话,就灰溜溜离开。

洛伦娜关上门,回到餐桌前,道:“现在我们吃饭吧。”

吃了饭,苏羽到门口看了一眼,天色又开始变得灰蒙蒙的,雪花又开始飘落,这冬天看上去大概是没完没了了。

正当这时,洛伦娜在身后道:“艾力克,你会开枪吗?”

苏羽回头一看,正好看到一根枪管对着自己,他急忙将枪管拨到一旁,然后道:“会,怎么了?”

“我刚才打了怀特,他一定会报复我,所以我决定先干掉他。”

洛伦娜轻描淡写地道,“而且他是罪犯,击毙的话,能够得到50美元的赏金。

本来我还想着等到他的赏金涨到100再动手,但现在,他的假期不得不提前结束。”

苏羽发现自己看走了眼,本来还以为她只是一个手无缚鸡之力的洗衣女工,没想到居然还是一名赏金猎人。

同时洛伦娜已经换上一身新行头,头戴宽边帽、脚蹬高筒马刺皮靴、腰部缠着弹药带、左侧则跨有柯尔特左轮。

另一只手上还有一把今年刚生产的温彻斯特m1866。

没想到洛伦娜居然能搞到这种新武器。

苏羽马上有了主意,因为他可是一名射手,精通各种爆破手段,而且还拥有丰富的战斗经验,尤其是贴身肉搏。

刚才之所以不动手,是因为他无法分辨这是不是个圈套,江湖险恶,若想护得自身周全,还需小心谨慎为上。

不要傻乎乎的去什么英雄救美,要不然死都不知道是怎么死的。

但如果能够和洛伦娜组成短期的赏金猎人组合,对他来说,绝对是渡过这个最冷冬天的最佳办法。

且要想在这个小镇落脚,并让洛伦娜收留他。

他就必须要给洛伦娜露一手……

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